ANNE RANSON-TERESTCHENKO, dite Presbytera Anna

PETITION CONTRE LA DEMOLITION DE LA MAISON DE PRESBYTERA ANNA.

2012-02-02T12:35:00.000-08:00

PETITION
CONTRE LA DEMOLITION DE LA MAISON DE PRESBYTERA ANNA.

A tous les amis de Presbytéra Anna, il est demandé de bien vouloir signer la pétition publique contre la démolition de sa maison, destinée à devenir un Monastère Chrétien Orthodoxe.
Vous pouvez également la faire circuler en la divulguant à tous vos contacts emails.
D'avance vous en remerciant vivement.

cf : petition publique.fr

Vies des Saints Nouveaux Martyrs et Confesseurs de la terre russe, et autres Vies de Saints.

2012-02-02T12:32:00.000-08:00

23 janvier – 5 février 2012
Commémorations Spéciales : La Commémoration des Saints Nouveaux Martyrs et
Confesseurs de la Terre russe
25 janvier ou le dimanche le plus proche du 25 janvier
SYNAXE DE TOUS LES NOUVEAUX-MARTYRS ET CONFESSEURS DE L'ÉGLISE
RUSSE AU XXE SIECLE
2
Proposée dès le
Concile pan-russe
de 1918, la
célébration de tous
les Martyrs de la
persécution
soviétique a été
instituée en 1981
par le Synode de
l'Église Orthodoxe Russe Hors-Frontières et a été fixée au dimanche 25 janvier ou au
dimanche le plus proche du 25 janvier/7 février. On trouvera le récit du martyre de quelquesuns
uns des Saints Nouveaux Martyrs et Confesseurs Russes dans : "Les Nouveaux Martyrs
Russes," Editions Résiac , F 53150 Montsûrs, Octobre1976. L’ouvrage est parfois disponible
à l’achat sur les nombreux sites de vente de livres en ligne sur l’Internet.
Baptisée au dixième siècle par des Missionnaires venus de Byzance, l'Église russe a produit
dans la suite des temps quantité de Saints : Hiérarques, Moines et Justes ont pris place en
compagnie des Saints antérieurs dans la Cour Céleste. Mais il lui manquait d'être ornée
comme de pourpre et de lin fin, du sang des Martyrs pour être présentée parfaite et rayonnante
au Christ Son Époux.
La persécution sans précédent en cruauté et en extension qui, depuis le coup d'état bolchevik
de 1917 jusqu'à la célébration du Millénaire du Baptême de la Russie (1988), s'est abattue sur
l'Église de Russie, loin d'éteindre le Christianisme, lui a procuré au contraire son plus haut
titre de gloire. La fermeture systématique des églises et leur transformation en musées de
l'athéisme, l'interdiction de tout enseignement religieux, la grossière et oppressante
propagande athée, la délation répandue jusqu'au sein des familles, les vexations de toutes
sortes, les internements dans les hôpitaux psychiatriques d'où l'on ne ressortait qu'après avoir
été dépouillé de sa personnalité, les déportations dans les camps d'extermination, les tortures
sanguinaires ou psychiques qui ont dépassé en cruauté tout ce qu'avaient imaginé les
tortionnaires de jadis, toutes ces machinations de satan se sont révélées impuissantes à
éteindre la Foi et ont tourné à la confusion de leurs auteurs, en montrant que le Christianisme
n'est pas une doctrine humaine mais qu'il est Vie et Puissance de Dieu Qui habite en nos
coeurs pour nous rendre plus forts que la mort.
De 1918 à 1926, la tourmente révolutionnaire qui s'est
acharnée sur les représentants les plus dignes de l'Église
Russe, a produit plus de Martyrs que toutes les persécutions
d'antan. Parmi ces Nouveaux Martyrs, on compte soixantedix-
huit Evêques : le Saint "Premier-Martyr" Vladimir,
Métropolite de Kiev, le Saint Patriarche Tykhon (ci-contre),
les Saints Hiérarques Benjamin de Petrograd, Barsanuphe de
Kirillov, Andronic de Perm, Métrophane d'Astrakhan...
quelques deux mille sept cents Prêtres, deux mille Moines et
trois mille quatre cents Moniales, trépassés dans des
monastères transformés en camps de concentration, ainsi que
des centaines de milliers de Pieux laïcs connus ou inconnus
qui ont bravement affronté le dépouillement de leurs biens, le
mépris et les tortures de toutes sortes pour répondre à cette
Invitation du Seigneur : "Reste fidèle jusqu'à la mort et je te
3
donnerai la couronne de la vie." (Apoc. 2:10). Leur sang versé en libation et leurs souffrances
sont les joyaux qui, en ces derniers temps, sont venus rehausser la robe nuptiale de l'Épouse
du Christ, de sorte qu'on peut chanter aujourd'hui en leur honneur avec le Psalmiste : "A sa
suite des Vierges sont amenées au Roi, ses compagnes lui sont présentées. Elles sont
introduites parmi la joie et l'allégresse, elles entrent dans le Temple du Roi." (Ps. 44:15-16).
Il est impossible de narrer leur confession de Foi et leurs
tourments. Nous nous limiterons ici à l'évocation de trois des
plus notables de ces athlètes de la piété dont le culte a été
récemment proclamé.
Le Saint Métropolite Vladimir de Kiev (ci-contre), premier des
Nouveaux-Martyrs de l'Église Russe, naquit en 1848 dans le
diocèse de Tambov, au sein d'une famille sacerdotale. Prêtre
marié, il perdit son épouse et son jeune fils après quatre années
de Sacerdoce et il entra alors au Monastère de Kozlov. En
1888, il fut consacré Evêque de Staraja-Russa dans le diocèse
de Novgorod et trois ans plus tard, fut transféré, au plus fort
d'une épidémie de choléra à Samara où il consacra toutes ses
forces au soulagement du peuple éprouvé. Puis il travailla,
pendant six ans à l'instruction spirituelle des peuples
orthodoxes du Caucase et fonda de nombreuses églises et
écoles ecclésiastiques. Son élection comme Métropolite de Moscou en 1898, marqua un
renouveau dans la vie ecclésiastique du diocèse. Il montrait un intérêt tout particulier pour la
formation des Prêtres qu'il choisissait judicieusement et pour l'enseignement des ouvriers
d'usine, à l'intention desquels il organisait des conférences spirituelles. Il aidait aussi les
Moines de la Laure de Saint-Serge et fut à cette époque le Père Spirituel de la Grande-
Duchesse Sainte Élisabeth. En 1912, il fut nommé Métropolite de Petrograd et président du
Saint-Synode. Mais sa résistance courageuse à l'ingérence de l'imposteur Raspoutine dans les
affaires de l'Église, provoqua sa disgrâce et il fut transféré à Kiev, au bout de trois ans.
Le coup d'état d'octobre ébranla la vie ecclésiastique en Ukraine comme dans toute la Russie
et l'on tenta d'y fonder une "Eglise nationale" ne reconnaissant pas le Métropolite Vladimir
qui s'était réfugié à la Laure des Grottes de Kiev. Au début 1918 alors que la guerre civile
avait atteint Kiev, le Métropolite continuait à célébrer la Divine Liturgie en plein
bombardement. Le 25 janvier, Kiev étant occupée par les
bolcheviks, un détachement de cinq hommes armés se
présenta au monastère qui avait été pillé quelques jours plus
tôt et appréhenda le Métropolite. Le Saint les suivit, en pleine
nuit, chantant et priant, aussi calmement que lorsqu'il se
préparait à célébrer la Divine Liturgie. Lorsqu'ils parvinrent
au lieu de l'exécution, il bénit ses bourreaux et dit : "Que Dieu
vous pardonne!" avant de tomber fusillé.
Le Saint Métropolite Benjamin (ci-contre avec Saint Tykhon),
connu pour son zèle pastoral, tout spécialement à l'égard des
populations ouvrières, fut élu pour le siège de Petrograd en
1917. Il entreprit aussitôt une réforme des paroisses et
s'efforça de libérer l'Eglise de toute implication dans les
affaires politiques. Sa parole, simple et spirituelle, attirait les
4
foules dans les églises où il célébrait et malgré sa haute charge, il continuait de visiter les
pauvres et les ouvriers. Lors de la famine de 1921, conséquence du coup d'état d'octobre et de
la guerre civile qui fit plus de six millions de victimes, le Métropolite n'hésita pas à livrer à
l'État tous les biens de l'Église, à condition qu'ils restent un don délibéré, sévèrement contrôlé
par le Clergé et les fidèles. Les bolcheviks semblèrent alors devenir plus conciliants mais la
position intransigeante du Métropolite contre le mouvement de l'"Eglise Vivante" qui avait
pour but le démembrement de l'Église et de la Tradition, raviva leur haine. Arrêté le 29 mai
1922 avec quatre-vingt-cinq autres clercs et laïcs, il fut jugé devant un tribunal
révolutionnaire tandis qu'une foule immense de cent mille personnes se pressaient autour de
l'immeuble, soutenant leur Père Spirituel par leur silence et leur prière. Le Métropolite réfuta
avec calme toutes les accusations portées contre lui pour menées anti-révolutionnaires et
résista aux calomnies des clercs de l'Église Vivante, véritables "incarnations de Juda" Appelé
à se justifier de ces ignobles accusations, il dit : "Ce qui me coûte le plus est d'entendre que je
suis un ennemi du peuple." Et il ajouta : "Quelle que soit votre sentence, je tourne mes yeux
vers le Ciel et faisant mon Signe de Croix, je dis : "Gloire à Toi pour tout, Seigneur, Mon
Dieu!"
Malgré le soutien manifeste du peuple, le tribunal condamna à mort le Métropolite, ainsi que
l'Archimandrite Serge et les Prêtres Georges Novitsky et Jean Kavsarov; ils furent fusillés le
13 août. Les bolcheviks, craignant une insurrection, avaient fait croire que le Métropolite
avait été transféré à Moscou et dans le petit peuple, la rumeur se répandit que leur père n'avait
pas disparu mais qu'il se cachait pour revenir une fois la tourmente apaisée.
La Grande-Duchesse Sainte Élisabeth (ci-contre) naquit en
1864. Fille du duc de Darmstadt, elle se convertit du
protestantisme à l'Orthodoxie lors de son mariage avec le
Grand-Duc Serge Alexandrovitch, malgré l'opposition de sa
famille. Dès les premiers jours de sa vie matrimoniale, elle
commença à pratiquer largement l'aumône et à se consacrer à
des oeuvres philanthropiques et pendant la guerre russojaponaise,
elle organisa des convois d'ambulances et des
hôpitaux pour recevoir les blessés. Le 18 février 1905, son
époux fut assassiné par un terroriste. La Grande-Duchesse
accepta le deuil avec résignation et deux jours après, elle
rendit visite à l'assassin en prison pour l'exhorter au repentir.
Elle adressa au Tsar une demande de grâce et tout le reste de
sa vie, elle pria pour cet homme.
Ayant décidé de se consacrer tout entière à Dieu, Sainte Élisabeth vendit les nombreuses
oeuvres d'art quelle possédait et fonda à Moscou le Monastère de Marthe-et-Marie, dédié aux
oeuvres de miséricorde. Au printemps 1918, elle fut arrêtée par les bolcheviks en compagnie
de deux Moniales de ce monastère, Catherine et Barbara. La première fut libérée peu après
mais Barbara réussit à rester auprès de la Grande-Duchesse et partagea son martyre.
La nuit du 18 juillet 1918, Sainte Élisabeth et d'autres membres de la famille Romanov furent
précipités dans une galerie des mines d'Alapaevsky où l'on fit éclater des grenades. Leurs
corps furent retrouvés au mois d'octobre suivant après que des chants et des prières eurent été
entendus sur les lieux. Le corps de Sainte Élisabeth était intact et incorrompu. On envoya
alors ses Précieuses Reliques avec celle de la Moniale Barbara à Jérusalem où elles furent
5
déposées dans l'église du Monastère de Sainte Marie-Madeleine construite par l'Empereur
Alexandre III.
Il faut déplorer le cours hypocrite de la juridiction contemporaine dite "patriarcale" qui, non
contente de n'avoir pas condamner définitivement le sergianisme, affirme toujours qu'il fallait
sauver l'Eglise oublieuse que c'est l'Eglise qui sauve. Dans cet état d'esprit jamais démenti à
ce jour, les hauts hiérarques de cette juridiction se sont expliqués : face à d'éventuelles
persécutions nouvelles d'un pouvoir anti-Dieu, "il faudrait bien" recommencer les
compromissions d'antan.
Il ne s'agit pas ici de condamner les personnes qui, pistolet sur la tempe, faillirent : qui
sommes-nous pour prétendre faire mieux face à ce type de situation? En revanche, il est
inadmissible de défendre aujourd'hui ce qui était déjà indéfendable à l'époque au prix du
mensonge et de la collaboration dans la persécution. On assiste même aujourd'hui dans notre
pauvre Russie souffrante à une confusion des concepts : le cours des Nouveaux Martyrs et
Confesseurs comme celui des Katakombnikis n'était pas le seul possible à suivre : il faut aussi
comprendre le "sacrifice"du Métropolite Serge Stragorodsky… Iront-ils jusqu'à le canoniser?
Il faut rappeler ici l'hérésie du sergianisme. Pour comprendre cette hérésie, il est nécessaire de
se pencher sur les particularités de la doctrine de l’Eglise Orthodoxe
L’Eglise Orthodoxe :
1. reconnaît le Christ comme autorité unique et absolue "au-dessus de toute autorité, de
toute puissance, de toute domination et de tout ce qui peut se nommer non seulement
dans le siècle présent mais encore dans le siècle à venir." (Ephes. I, 21)
2. se réfère dans l’organisation intérieure de sa vie spirituelle et morale non par des
définitions des pouvoirs terrestres mais par les Commandements Divins, les
Commandements des Béatitudes, des Règles des Saints Apôtres, des Canons des
Conciles des Saints Pères.
3. perd son statut d’Eglise légitime, si elle ne remplit pas les deux premières conditions.
Après la révolution en Russie, des dizaines de milliers de Prêtres furent assassinés ou relégués
dans des camps de concentration pour leur refus de collaboration avec les communistes. Au
Trépas du Confesseur de la Foi, le Patriarche Tykhon, la direction légitime de l’Eglise russe
s’est trouvée déplacée hors des frontières de la patrie.
" En effet le Patriarche Tykhon, de concert avec l’ensemble du Saint Synode et du
Conseil Ecclésial Supérieur, promulgua le 20 novembre 1920 l’oukaze n°362 qui donnait les
instructions as d’absence éventuelle d’un Centre canonique ou d’impossibilité de
communiquer avec un tel Centre. En vertu de ce décret les évêques de diocèses voisins
devaient se réunir et former des groupes ecclésiaux autonomes placés sous la direction de
l’Evêque le plus ancien jusqu'au rétablissement d’une situation normale. Ce décret
promulgué en toute liberté et indépendance par l’autorité suprême de l’Eglise, fut
irrémédiablement revêtu d’une autorité morale et canonique indiscutable et fut aussitôt
appliquée dans les provinces méridionales de la Russie encore tenues par les Armées
Blanches; peu après, la Direction Ecclésiale ainsi constituée, fut contrainte d’abandonner la
terre russe avec les restes de l’Armée Blanche défaite et près de deux millions de Russes qui
seront à l’origine de cette émigration dispersée sur tous les continents du monde libre. A la
tête de ce nouvel exode, trente-quatre Evêques, des centaines de Prêtres et Moines s’exilaient
6
volontairement pour préserver une partie de l’Eglise en dehors de la sphère d’influence du
pouvoir athée et suppléer éventuellement, si l’occasion devait par malheur se présenter, la
direction patriarcale dans la défense des intérêts de l’Eglise. C’est ainsi que devait naître
l’Eglise Orthodoxe Russe Hors-Frontières, sur le fondement canonique du décret n°362 mais
également avec la bénédiction du Saint Synode de Constantinople (évidemment avant sa
dérive doctrinale de 1923) en décembre 1920 et avec le soutien fraternelle de l’Eglise de
Serbie qui accueillit l’administration de l’Eglise Hors-Frontières mettant à sa disposition
l’ancien siège patriarcal serbe de Sremsky-Karlovtsy (d’où le sobriquet " karlovtsien" utilisé
par ses détracteurs) et avec l’approbation implicite de l’ensemble de l’Orthodoxie"
("L’Eglise Russe dans la Tourmente," Germain Ivanoff-Trinadzaty, Monastery Press, 1995)*
* Des exemplaires gratuits de ce fascicule sont à votre disposition et à votre demande
auprès de votre serviteur.
Aussi, le pouvoir soviétique afin de soumettre les croyants au régime communiste,
avait-il contraint le Métropolite Serge Stragorodsky à servir un pouvoir dont l’objectif déclaré
était l’élimination de toute forme de foi. Ainsi fut établie, en contravention aux Canons de
l’Eglise, une nouvelle organisation ecclésiale qui allait devenir le Patriarcat de Moscou en
1943. En 1927, sur ordre de Staline, le Métropolite Serge rendit publique une Déclaration qui
justifiait les exactions du régime communiste, le reconnaissait comme légitime et lui
soumettait l’Eglise, y compris dans les questions de doctrine et de morale. Cette Déclaration a
placé le Patriarcat de Moscou dans une telle dépendance du pouvoir que personne ne pouvait
devenir évêque sans accepter d’être agent du KGB. En conséquence, l’Eglise dont le chef doit
être le Christ (point 1) est devenue l’instrument collaborant d’un régime gouvernemental dans
des conditions de persécution notamment anti-ecclésiales. De plus avec le temps, elle se
laissait de plus en plus gagner par une idéologie non-chrétienne, ce qui est inadmissible (point
2). Aussi, l’Eglise officielle en Russie n’est-elle pas cette Eglise légitime qu’elle prétend être
(point 3).
Le Patriarcat de Moscou actuel n’a pas jusqu’à présent réellement dénoncé la
Déclaration du Métropolite Serge (prédécesseur des Patriarches soviétiques) et ne s’est pas
libérée de la dépendance des forces anti-chrétiennes malgré ses allégations. Actuellement, des
forces en Russie essayent par l’intermédiaire du dit Patriarcat de Moscou de s’emparer de
toutes les paroisses de l’Eglise Orthodoxe Russe Hors-Frontières restées sous l’omophore du
son primat légitime, autrement dit non pas Lavr ni son successeur actuel Hilarion.
Ainsi, le sergianisme est la libre acceptation par les hiérarques de l’Eglise de servir le
pouvoir du monde sous l’action duquel est déformée la doctrine chrétienne et le règlement
intérieur de l’Eglise.
Voici une dépêche de l’AFP du 18 avril 2006 :
"Alexis II défend Mgr Serguiï, l'homme du compromis avec le Parti Communiste. Le
patriarche de Moscou Alexis II a appelé l'Eglise orthodoxe russe en Exil à abandonner ses
accusations de collaboration avec le communisme à l'encontre du métropolite Serguiï qui
freinent les efforts de réunification, selon la rapporté mardi la presse russe.
Interrogé par des journalistes russes sur les relations avec l'Eglise en exil, le chef de l'Eglise
russe a réaffirmé qu'il n'y avait "pas de raisons"pour maintenir la division "entre le
7
patriarcat et les gens qui, aux temps difficiles de la révolution (de 1917) s'étaient trouvés à
l'étranger."
Le processus de réunification, lancé en mai 2004 avec la visite du chef de la diaspora
orthodoxe, le métropolite Lavr, progresse à un rythme lent. Le patriarche a appelé "cette
partie de l'Eglise en exil qui continue à accuser l'Eglise dans la patrie de collaboration avec
les bolcheviques" à "revoir sa position," a rapporté le quotidien offiCiel Rossiïskaïa Gazeta.
"La cible principale de reproches en la matière est habituellement le métropolite Serguiï qui,
en 1927, a adressé aux autorités soviétiques un appel à ne pas considérer l'Eglise comme une
organisation contre-révolutionnaire, ce qui a été accueilli par une partie de l'émigration
russe comme une collaboration avec le régime blasphématoire," a poursuivi Alexis II.
Selon lui, cette démarche de Mgr Serguiï n'était qu'une "tentative de sauver l'Eglise, de faire
cesser les exécutions de prêtres pour "contre-révolution," en montrant que l'Eglise faisait
siennes les joies et les chagrins de la Patrie."
Enfin, Alexis II rappelle que c'est Mgr Serguiï qui, le 22 juin 1941 (le jour de l'attaque
allemande contre la Russie), soit deux semaines avant le discours similaire de Staline, avait
lancé un appel au peuple soviétique à défendre sa patrie.
Cet appel du patriarche de Moscou intervient à un mois d'un Saint-synode de l'Eglise russe en
exil qui doit se tenir à San Francisco et se pencher sur les questions de réunification. »
Cette dépêche est consternante à plus d’un titre :
a) "Alexis II a appelé l'Eglise orthodoxe russe en Exil à abandonner ses accusations de
collaboration avec le communisme à l'encontre du métropolite Serguiï qui freinent les efforts
de réunification." Bien sûr que même les partisans de monseigneur Lavre trouvent à redire sur
cette Déclaration qu’Alexis II ne reconnaît pas comme canoniquement, théologiquement,
ecclésiologiquent rédhibitoire. Pire, en voulant le minimiser, il écarte toute illusion sur son
désir sincère de repentir et d’authentique métanoïa de toute sa hiérarchie et de lui-même.
b) Selon Alexis II, "il n'y avait "pas de raisons"pour maintenir la division "entre le patriarcat
et les gens qui, aux temps difficiles de la révolution (de 1917) s'étaient trouvés à l'étranger."
Alors pourquoi y en avait-il précédemment ? Qu’est-ce qui a changé depuis ? Pas grand-chose
: cfr 'a'.
c) Alexis II invite carrément "cette partie de l'Eglise en exil qui continue à accuser l'Eglise
dans la patrie de collaboration avec les bolcheviques" à "revoir sa position." Le sergianisme
est toujours justifié (cfr 'a') alors que les bolchéviks ne persécutent plus. Il ne faut donc
"surtout pas revoir" notre position sur le Patriarcat de Moscou.
d) Alexis II, malgré ses défenseurs, justifie encore comme au temps de l’URSS « cette
démarche de Mgr Serguiï n'était qu'une "tentative de sauver l'Eglise, de faire cesser les
exécutions de prêtres pour "contre-révolution," en montrant que l'Eglise faisait siennes les
joies et les chagrins de la Patrie." C’est exactement la justification du sergianisme qui vient
d’être défini plus haut. Pourtant, on nous dit que l’URSSS est morte et que l’Eglise en Russie
est libre. On oublie que nous n’avons pas à sauver l’Eglise : c’est l’Eglise qui sauve ceux qui
y sont fidèles.
8
Qu'il soit fait mémoire à tous les Nouveaux Martyrs et Confesseurs de Russie, connus ou
connus de Dieu Seul.
Pour davantage encore d’informations sur le plus tragique événement de l’Histoire de notre
Sainte Russie, voir : http://www.orthodox.net/russiannm/index.html :
Abercius, Archbishop And Hieromartyr Of Zhitomir
Agathangelus, Metropolitan And Hieroconfessor Of Yaroslavl
Agnia, Confessor-Abbess Of Vasilsursk
Alexander (Orlov), Hieroconfessor Of Omsk
Monastic Martyrs Of Alexander Svir Monastery
Hieroconfessor Alexis, Bishop Of Rylsk
Alexis, Bishop And Hieromartyr Of Voronezh And Those With Him
Ambrose, Bishop And Hieroconfessor Of Podolsk
Bishop Ambrose Of Mster
Anatolius And Demetrius, Hieromartyrs Of Kiev And Those With Them
Anatolius And Seraphim Of Optina, Hieroconfessors
Hieromartyr Andrew, Archbishop Of Ufa
Hieromartyr Andronicus, Archbishop Of Perm And Those With Him
Archbishop Anthony (Galysnky-Mikhailovsky) And Those With Him
Anthony, Schema-Archbishop And Hieroconfessor Of Tauris And Those With Him
Hieromartyr Arcadius, Bishop Of Lubny
Hieromartyr Arsenius, Bishop Of Serpukhov And Those With Him
Arsenius Metropolitan And Hieroconfessor Of Novgorod
Athanasius, Bishop And Hieromartyr Of Skvirsk
Hieromartyr Barlaam, Archbishop Of Perm
Barsonuphius, Abbot Of Alexandria And Those With Him
Barsonuphius, Bishop And Hieroconfessor Of Nikolsk
Hieromartyr Barsonuphius, Bishop Of Kirillovsk And Those With Him
Hieromartyr Basil, Archbishop Of Chernigov And Those With Him
Hieroconfessor Basil, Bishop Of Kineshma And Those With Him
Basil, Bishop And Hieromartyr Of Kargopol And Those With Him
Hieromartyr Basil, Bishop Of Priluky And Those With Him
Confessors Of Belarus
Hieromartyr Benjamin, Bishop Of Rybinsk
Hieromartyr Benjamin, Bishop Of Sterlitamak And Those With Him
Hieromartyr Benjamin, Metropolitan Of Petrograd And Those With Him
Hieroconfessor Paul, Bishop Of Starobela
Hieromartyr Bishop Claudius (Savinsky) And Those With Him
Hieromartyr Bishop Lazarus (Lyubimov) And Those With Him
Hieroconfessor Boris, Archbishop Of Ryazan
Hieromartyrs, Martyrs And Confessors Of The Caucasus Mountains
Hieromartyrs And Hieroconfessors Of Central Asia And Those With Them
Hieromartyrs Of The Crimea And Taganrog
Damascene, Bishop And Hieromartyr Of Glukhov And Those With Him
Dometian, Schema-Bishop And Hieroconfessor Of Tyumen
Hieromartyrs Of Eastern Siberia
Hieromartyrs, Martyrs And Confessors Of Elisavettgrad Region
Hieromartyr Ephraim, Bishop Of Selenginsk
Eudocia Nun-Martyr Of Diveyevo And Those With Her
9
Hieromartyr Gabriel, Archbishop Of Vitebsk
Gabriel Hieroconfessor Of Akkerman
Gennadius(Sekach), Schema-Metropolitan
Gideon, Peter nicetas And Tiburtius ,Hieromartyrs And Those With Them
Hieromartyr Gregory, Bishop Of Schlisselburg And Those With Him
Hieromartyr Gurias, Archbishop Of Irkutsk
Hieromartyr Habbakuk, Bishop Of Old Ufa
Hieromartyr Hermogenes, Bishop Of Tobolsk And Those With Him
Hieroconfessor Benjamin, Bishop Of Aksinsk And Those With Him
Hieroconfessor Victor, Archbishop Of Vyatka
Hieromartyr Tykhon, Patriarch Of Moscow And All Russia
Hierotheus, Bishop And Hieromartyr Of Veliky Ustiug And Those With Him
Hilarion, Archbishop And Hieroconfessor Of Verey
Hilarion, Bishop And Hieromartyr Of Porech
Isaac, Hieromartyr Of Optina And Those With Him
Hieromartyr Isidore, Bishop Of Mikhailov
James (Vladimirov) Hieromartyr Of Plotava And Those With Him
Hieromartyr Joachim, Archbishop Of Nizhny-Novgorod And Those With Him
Joanna, Schema-Abbess Of Suzdal
Hieromartyr Joasaph, Bishop Of Bakhmut
Joasaph, Bishop And Hieromartyr Of Chistopol And Those With Him
Job, Bishop And Hieromartyr Of Ufa
John Archbishop And Hieromartyr Of Riga
John, Bishop And Hieromartyr Of Pechersk
John Hieroconfessor Of Yelevo
Jonah (Atamansky) Hieroconfessor Of Odessa
Joseph, New-Martyr Of Euboea, Greece
Hieromartyrs, Martyrs And Confessors Of Kazan Diocese
Hieromartyrs Of Kiev Province
Martyrs Of Kostroma Region
Kursk, Kharkov, Poltava And Belgorod Holy Confessors
Kursk, Kharkov, Poltava And Belgorod Holy Martyrs
Hieromartyr Laurence Of Balakhna And Those With Him
Hieromartyr Leontius Of Tsarevo
Lev, Martyr Of Saratov
Macarius, Archbishop And Hieromartyr Of Dnepropetrovsk And Those With Him
Macarius, Bishop And Hieromartyr Of Orel
Hieroconfessor Macarius, Schema-Bishop Of Malovishery
Http:/Www.Orthodox.Net/Saints/12apostles.Html
Margaret Martyr-Abbess Of Menzelinsk
Nun-Martyr Maria Of Gatchina And Those With Her
Hieromartyr Mark, Bishop Of Vladivostok
Martyr Maria The Soldier
Maximus Bishop And Hieromartyr Of Serpukhov And Those With Him
Reader Maximus Of Salsk And Those With Him
Hieromartyr Methodius, Bishop Of Petropavlovsk And Those With Him
Hieromartyr Metrophanes Of Mikhailov
Schema-Bishop Michael Of Chistopol
Hieroconfessor Nectarius Of Optina
Bishop Nicetas Of Nizhne-Tagilsk
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Nicetas, Hieroconfessor Of Vyatka And Those With Him
Nicetas (Lekhan) Hieroconfessor Of Kharkov
Hieromartyrs Nicholas And John Of Verkhniye Marki
Hieromartyr Nicholas, Archbishop Of Vladimir
Nicholas, Bishop And Hieroconfessor Of Vyazniki
Hieromartyr Nicholas, Bishop Of Aktar And Those With Him
Tsar-Martyr Nicholas Ii And His Family
Nicholas (Zagorovksy) Hieroconfessor Of Kharkov
Hieroconfessors Nicon And Clement Of Optina
Hieromartyrs And Martyrs Of Odessa, Kherson And Ekaterinoslav
Pachomius, Archbishop And Hieromartyr Of Chernigov
Hieroconfessor Pantaleimon Of Olchinki
Paul (Levashov) Hieromartyr Of Gomel And Those With Him
Holy Confessor Pelagia Of Berezovo And Those With Her
Hieromartyrs And Martyrs Of Perm
Hieromartyr Peter, Archbishop Of Voronezh And Those With Him
Hieromartyr Peter, Metropolitan Of Krutitsa
Petrograd Hieromartyrs Martyrs And Confessors
Plato Bishop And Hieromartyr Of Revel (Tallinn) And Those With Him
Procopius, Archbishop And Hieromartyr Of Kherson
Hieromartyrs, Martyrs And Confessors Of Ryazan
Monastic Martyrs And Confessors Of Sarov And Diveyevo
Hieroconfessors Seraphim And Seraphim Of Moscow
Seraphim, Archbishop And Hieromartyr Of Uglich And Those With Him
Hieromartyr Seraphim, Bishop Of Dmitrov And Those With Him
Seraphim, (Pozdeyev) Bishop
Sergius, Bishop And Hieromartyr Of Buzuluk And Those With Him
Sergius, Bishop And Hieromartyr Of Narva And Those With Him
Hieromartyr Sergius (Mechiev) Of Moscow
Hieromartyrs And Martyrs Of Solovki
Sophia Abbess-Confessor Of Kiev And Those With Her
Martyrs Stefan, Melania And Those With Them Of Krasnodar
Stephen, Bishop And Hieromartyr Of Izhevsk
Hieromartyr Sylvester, Archbishop Of Omsk
Hieromartyr Theodore (Andreyev) Of Petrograd
Hieromartyr Theodore, Archbishop Of Volokolamsk And Those With Him
Hieroconfessor Theodore (Rafanovich) Of Khymy
Hieroconfessor Bishop Theodosius (Bakhmetev) Of Yeniseisk
Hieroconfessor Theodosius Of Minvody
Hieromartyr Theophanes, Bishop Of Solikamsk
Tykhon, Archbishop And Hieromartyr Of Voronezh And Those With Him
Hieroconfessor Tykhon, Bishop Of Kirillovsk And Those With Him
Hieromartyr Timothy (Strelkov) Of Mikhailovka And Those With Him
Hieromartyrs And Martyrs Of Ufa And Orenburg
Blessed Varenka Of Sergach
Victorin Hieromartyr Of Petrograd
Vladimir (Abramov), Bishop
Vladimir, Metropolitan And Hieromartyr Of Kiev
Hieromartyrs, Martyrs And Confessors Of Vladimir, Suzdal And Ivanovo
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Hieromartyrs And Martyrs Of Western Siberia
Hieromartyrs, Martyrs And Confessors Of Yaroslavl And Rostov
Ne pas oublier de faire mémoire aux millions d’anonymes
connus seulement de Notre Seigneur
Lecture de l’Epître
Rom VIII : 28-39
8.28 Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de
ceux qui sont appelés selon son dessein.
8.29 Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l'image
de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. 8.30 Et ceux qu'il a
prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés; et ceux qu'il a
justifiés, il les a aussi glorifiés.
8.31 Que dirons-nous donc à l'égard de ces choses? Si Dieu est pour nous, qui sera contre
nous? 8.32 Lui, qui n'a point épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous,
comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui? 8.33 Qui accusera les élus de
Dieu? C'est Dieu qui justifie! 8.34 Qui les condamnera? Christ est mort; bien plus, il est
ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous! 8.35 Qui nous séparera de l'amour
de Christ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou
le péril, ou l'épée? 8.36 selon qu'il est écrit: C'est à cause de toi qu'on nous met à mort tout le
jour, Qu'on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie. 8.37 Mais dans toutes ces
choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. 8.38 Car j'ai l'assurance
que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à
venir, 8.39 ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra
nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus Christ notre Seigneur.
Lecture de l’Evangile
Luc XXI : 12-29
21.12 Mais, avant tout cela, on mettra la main sur vous, et l'on vous persécutera; on vous livrera
aux synagogues, on vous jettera en prison, on vous mènera devant des rois et devant des
gouverneurs, à cause de mon nom. 21.13 Cela vous arrivera pour que vous serviez de
témoignage. 21.14 Mettez-vous donc dans l'esprit de ne pas préméditer votre défense; 21.15 car je
vous donnerai une bouche et une sagesse à laquelle tous vos adversaires ne pourront résister
ou contredire. 21.16 Vous serez livrés même par vos parents, par vos frères, par vos proches et
par vos amis, et ils feront mourir plusieurs d'entre vous. 21.17 Vous serez haïs de tous, à cause
de mon nom. 21.18 Mais il ne se perdra pas un cheveu de votre tête; 21.19 par votre persévérance
vous sauverez vos âmes.
Homélie pour les Saints Nouveaux Martyrs et Confesseurs Russes,
par l’Archevêque Antony de Genève
Les Saintes Écritures de l’Ancien Testament nous relatent l’épreuve terrible à laquelle le
peuple d’Israël fut soumis durant la captivité de Babylone. Le roi de Babylone
Nabuchodonosor fit élever une immense statue d’or et porta à la connaissance du peuple que
tous ceux qui adoreront cette idole et la glorifieront comme Dieu seront graciés, tandis que
ceux qui le refuseront seront précipités dans une fournaise ardente.
Et voilà qu’au son de la trompette tous se prosternèrent devant cette statue et seuls, trois
jeunes gens d’Israël refusèrent d’obéir et dirent au roi : nous croyons au Dieu Unique et
Véritable et nous ne servirons pas tes dieux et nous n’adorerons pas la statue que tu as élevée.
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Ils furent alors précipités dans cette terrible fournaise ardente mais ils ne craignaient rien car
ils croyaient au Dieu Unique et Véridique. Et du fond de cette fournaise ils Lui élevèrent des
prières : "Tu es béni, Seigneur, Dieu de nos pères. Que Ton Nom soit loué et glorifié dans les
siècles." "Tu es juste dans tout ce que tu nous fais, à nous qui avons été précipités dans la
fournaise et à tout ton peuple d’Israël, l’esclavage de Babylone et la perte de notre patrie. Oui,
disaient les jeunes gens, nous avons mérité tout cela ; tu es juste Seigneur et toutes Tes
oeuvres sont Vérité et Tes Jugements sont justice."
Et le Seigneur entendit leur prière et leur envoya un ange qui refroidit la fournaise et préserva
les jeunes gens dans le feu.
Frères et soeurs bien-aimés! Nous aurions tort de penser que cette statue aurait été seulement
élevée quelque part dans la vallée de Dura, il y a très longtemps, au temps du roi
Nabuchodonosor. Cette statue est toujours dressée et ne demande plus à être vénérée par les
seuls habitants de Babylone mais elle exige une soumission universelle. Et malheur à celui qui
refusera de se prosterner devant cette idole contemporaine qui exige pour elle-même une
vénération plus grande que celle due à Dieu. Tous ceux que nous nommons disciples de satan
se prosternent devant cette idole contemporaine, tous ceux qui se sont détournés de leur
Créateur et qui se sont mis au service de satan comme étant plus avantageux car le Christ a
promis à Ses Disciples : Vous aurez des tribulations dans le monde ” /Jan, 16, 33/ alors que
satan leur promet tous les biens de ce monde et la gloire terrestre.
Tous les incroyants qui, non seulement ne croient pas eux-mêmes mais séduisent les autres et
font naître chez eux les tentations et l’incroyance, sont au service de cette statue d’or
contemporaine. De même la servent tous les hérétiques de toutes les époques et de toutes les
nations qui détournent les gens de la Foi véridique et de l’Unique Vrai Dieu.
De nos jours, la servent aussi tous les athées militants qui ont également élevé dans notre
patrie une statue en or et exigent que tous les peuples vivant sur la terre de Russie se
prosternent devant elle.
Mais ils se sont trompés. Ils pensaient que comme jadis à Babylone il ne se trouverait que
trois personnes pour s’opposer à eux et refuser de se prosterner devant l’idole alors que ce ne
sont pas trois mais des millions de Russes qui dans notre patrie éprouvée, ont confessé avec
intrépidité : non, nous ne servons pas tes dieux et nous ne nous prosternons pas devant l’idole!
C’est pourquoi la cohorte de tous nos Saints Martyrs et Confesseurs de Russie ont, par des
persécutions et des violences effroyables, payé le prix de leur refus de se prosterner devant
l’idole. Ils furent précipités dans la fournaise ardente du feu de la haine, de la méchanceté que
ce même satan, ennemi de notre Salut, allumait dans leurs coeurs. C’était un feu effrayant,
frères et soeurs bien-aimés, un feu de tourment dans lequel souffraient nos Martyrs mais qui
pour autant ne fléchirent pas et semblables à ces jeunes gens d’Israël, ils priaient au milieu de
ces flammes effroyables, ils priaient dans les prisons dans les camps, roués de coups,
torturés, ils priaient : "Tu es béni, Seigneur, Dieu de nos pères, Ton Nom est loué et glorifié
dans tous les siècles. Toutes Tes Ouvres sont Vraies et Tu as agi justement avec nous!"
C’est ainsi que priaient nos Martyrs, ayant conscience de leurs propres péchés et de ceux de
tout le peuple russe qui, à travers toute son histoire, s’est également éloigné de son Dieu, en a
cherché d’autres, désirant satisfaire ainsi ses passions terrestres.
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Oui, frères et soeurs bien-aimés, les Martyrs mouraient pour les péchés de tout notre peuple
pour nos péchés à nous. Jamais ils n’hésitèrent et ils subirent volontairement une mort
horrible : lorsque sonna l’heure de la mort, ils n’étaient déjà plus pareils aux autres hommes.
Battus, torturés, martyrisés ils remettaient leur esprit au Père Céleste.
Frères et soeurs bien-aimés, nous nous sommes réunis ici aujourd’hui pour glorifier les Saints
Nouveaux-Martyrs, bien qu’ils soient déjà glorifiés dans le Royaume de notre Père Céleste où
ils se réjouissent et sont dans l’allégresse. Mais ont-ils, eux, besoin de notre glorification ?
En réalité, nous sommes réunis ici pour les prier. Pour les prier de nous apprendre à les imiter
afin que, face à toutes les séductions et tentations de ce monde, nous sachions dire comme
eux : nous croyons en l’Unique Vrai Dieu, Notre Seigneur Jésus-Christ.
Prions pour qu’à chaque fois où dans notre vie, devant chacun de nous se pose la question de
vénérer l’idole, nous puissions répondre de la même façon qu’eux. Sachez que c’est à tout
moment nous nous laissons séduire par cette idole lorsque nous voulons vivre
confortablement dans ce monde lorsque nous cherchons à éviter tous les désagréments. Est-ce
que ce n’est pas devant cette idole que nous nous prosternons lorsque nous n’observons pas le
Carême que l’Église nous impose lorsque nous condamnons notre frère? A chaque pas, frères
et soeurs bien-aimés, nous nous prosternons devant cette idole, nous devons le comprendre et
en prendre pleinement conscience. Que les Saints Martyrs qui ont su dire non et ont
volontairement enduré les souffrances et les tourments, soient pour nous des exemples. Car à
travers ces souffrances et ces tourments ils ont hérité la félicité de la Vie Eternelle. Et si nous
voulons avoir cette vie en partage, si nous savons que notre existence terrestre est provisoire,
nous devons alors refuser de nous prosterner devant l’idole à chaque fois que les tentations
s’approchent de nous qu'elles essaient de nous persuader que nous vivons au milieu
d’hommes et de femmes qui agissent tous selon leur plaisir et qu’elles susurrent à notre
oreille : pourquoi donc n’en feriez vous pas autant?
N’oublions jamais que nous sommes des Chrétiens orthodoxes, nous sommes les frères et les
soeurs de ces Martyrs qui, à notre époque, n’ont pas hésité à donner leur vie pour l’Amour du
Christ. C’est à suivre leur exemple qu’ils nous appellent aujourd’hui. En les priant,
demandons-leur d’être comme eux les Enfants du Christ Sauveur Qui nous aime et des fils
fidèles de notre patrie très éprouvée.
Amin.
l’Archevêque Antony
le 4 / 17 juillet 1986 en l’église de Villemoisson
Traduction : Protodiacre Germain Ivanoff-Trinadtzaty
http://perso.orange.fr/stranitchka/VO29/Antony_de_Geneve.html
Excerpts from a talk given at the Dickinson College Conference in July, 1981 by James
McLellan.
And when he had opened the fifth seal, I saw under the altar the souls of them that were slain
for the word of God and for the testimony that they hale; and they cried with a loud voice
saying, How long O Lord, holy and true dost thou not judge and avenge our blood on them
that dwell on the earth? And white robes were given unto every one of them; and it was said
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unto them, that they should rest yet for a little season, until their fellow servants also and
their brethren, that should be killed as they were, should be fulfilled. (Rev. 6-9-11)
In this most violent of centuries, the blood of the New Martyrs and Confessors of Holy Russia
fulfilled the above-quoted prophecy of St. John. Like the martyrdom of the first century of the
Holy Church, the martyrdom of the last century of the world is bringing to the human race its
last chance to comprehend the substance of things hoped for, the evidence of things not seen
which is the power of the true Christian faith. Our faith shines forth especially in two ways: in
the word ~f truth which defines the mystical unity of the Church and in the purity of the
Confession of Faith by the true priests and shepherds of God. The blood of the New Martyrs
of Russia underscores .our unity in Christ's ascetic struggle-the Cross, and enhances the sweet
fragrance of the prayers of the Saints who keep themselves pure and unspotted from the
world.
Who can ignore the history of Nicholas and Alexandra and their sweet innocent children:
Olga, Tatiana, Maria, Anastasia, and Alexis? Who is so heartless as not to be stirred by their
story? Who is so blind that he cannot grasp the love and spirit which perfected this family as a
spiritual burnt of- offering. as the blood of the prophets from Abel to Zachariah,their innocent
blood cries out to heaven from the walls of the House of Special Purpose in Ekaterinaburg
and from depth of the abandoned well into which their burnt relics were so rudely cast.... By
their deaths we receive a kingdom which cannot be moved, as St. Paul tells us (Heb. 12:28-
29). Wherefore, let us have grace whereby we ray serve God acceptably with reverence and
godly fear; for our God is a consuming fire.
Now mystically we see the Royal Family clothed in white robes and waiting for the command
of God when we and ours are added to their sacred number. With them we see Eugene the
physician, Anna the maid, Haritonov the cook, and Troop the footman, who shared their
glorious death. Also Klimenty Nagorny, the gentle, devoted seaman, and Sergei Sednev, the
family protectors who also gave their lives. Not far distant is Archimandrite Telegin, who
awaited his execution with great good cheer, who signed his execution papers "with pleasure,"
and who told everyone: "I cannot wait to meet- my Lord Jesus Christ."
The holiness of their lives touched all those around them including their English tutor Gibbes
who followed them all the way to Ekatennaburg, and who later became a priest of the
Orthodox Church. They showed that grace in the simplicity of their lives and death of which
the great ascetic Archbishop John (Maximovitch) of San Francisco wrote:
Holiness is not simply righteousness. . . but rather such a height of righteousness that men are
filled with the grace of God to the extent that it flows from them upon those who associate
with them. Great is their blessedness; it proceeds from personal experience of the Glory of
God. Being filled with love for men which proceeds from love of God, they are responsive to
men's needs and . . they appear as intercessors and defender: for them before God.
And so we are personally moved and blessed by the martyred Royal Family.... The are the
instruments of God the Father in fulfilling the prophecy of His Son: But the hour cometh and
now is when the true worshippers-literally the ortho-dox-shall worship the Father in spirit
and in truth, for the Father seeketh such to worship Him (John 4:23)...
Only through the humility which Orthododoxy teaches can we meet or understand the Tsar
whose yearning was toward his prototype the King of Glory Himself. As our Savior mounted
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the Cross in great peace and triumph to pour out His Blood, Tsar Nicholas baffled the world
with his calm as he voluntarily shoveled snow and accepted menial tasks while in captivity....
With him and with of the New Martyrs we share the yearning and the wonder inspired by our
Saviour image on the Cross.
Patriarch Tikhon beheld the image of the Cross in his election as the first Patriarch in 217
years. With joy he set the foundation of two life-giving springs of Russian Orthodoxy-the
establishment of the Synod in Exile (the Russian Church Abroad) through Ukase 20, and the
blessing of the Catacomb Church through secret instructions to Bishop Maxim of Serpukhov
(formerly MA. Zhizhilenko, physician). To this day, true believers in Russia are referred to as
"Tikhonites," a term of abuse like the word "Christian" as first used in ancient Antioch. In his
humility, Patriarch Tikhon rejoiced that we of the Church Abroad under- stood all that he did
and did not judge him.
Thus, we who seek and follow the true Church must understand both the spirit and letter of
Patriarch Tikhon's life. We find that spirit in his mutilated friends in the hierarchy; for
example, Metropolitan Vladimir, Metropolitan Benjamin of Petrograd, Archbishop Hilarion
of Smolensk, and many others.
Metropolitan Vladimir was found dead, lying on his back, only covered with an over- coat.
He had been tortured, choked with the chain of his cross, a gunshot wound near his right eye,
a cut on his head, a gash under his right ear, four gashes on his lip, two gunshot wounds at the
right collarbone, his chest cavity opened by a deep wound, a gash wound in the waist, and two
more gashes in the chest. Metropolitan Peter was dresses in rags to face a firing squad, while
Vladika Hilarion was reduced to the status of a vermin-ridden, white-haired, emaciated
shadow of his former self when he died in transit prison. A woman relative fainted at his
appearance when the coffin was first opened.
We see in these offspring of Patriach Tikhon the definition given by St. Victorinus in his
Commentary on the Apocalypse of St. John of the true priest of Christ:
Blessed and holy is he who has part in his resurrection . . for he who shall have kept the
undertaking of virginity completely….and shall have destroyed the untrained nature or
impure thoughts within the retirement of the heart that they may not rule over him, this is the
true priest of Christ. . . and truly in his case the devil is bound.
America, with its clergy of many persuasions who secretly and openly preach sexual
perversion in opposition to the Apostolic canons, has learned from experience the sad truth of
St. Basil's dictum that bad theology breeds bad morals. We find in Patriarch Tikhon's
confession a way of life which over- comes modernism. But without shepherds, how will the
sheep not scatter?…
We must be true to the clergy we read of 8100 clergy shot and tortured to death in 1922 alone!
of Archimandrite Benjamin burned alive by the communists in his hut; we must hold fast to
the true faith delivered to the Saints. We read also of Archimandrite Matthew slashed with
swords; of Fr. Kuturov frozen to death in winter frost with water poured over him until he
turned into a stone statue; of 100 priests shot by communists in Tobolsk; of Fathers Peter,
John, Alexander, Michael and Seraphim disappearing without a trace; of Father Mitrophan
shot to death in front of his parents and children-and we marvel at the unsung crucifixion of
Christ in our century.
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Finally, the New Martyrs leave us in awe. We follow with interest and enthusiasm the
writings of Professor Andreyev on the formation of the Catacomb Church in the Solovky
prison camp. We commemorate with intense love Bishop Maxim, Bishop Dmitri of Gdov and
Father Nicholas Zagarovsky (in tonsure Seraphim). We recall with warmth their lives in
Christ before their incarceration- how they healed the sick and buried the dead and chanted
the Liturgy through the chaos of war and violent revolution.
Thus, in the Russian New Martyrs, as in our true pastors, we see the same image longing for
its prototype, the Orthodox way of life, the secret work of our Saviour knocking at the doors
of our hearts, the Church pure and unspotted, the way of peace, the rich soil in which we and
our children can gain nourishment and growth. Blessed are we who find the never failing
power of the Cross.
http://www.roca.org/OA/14/14q.htm
Cycle mobile (Pascalion): Dimanche de la Trente-Quatrième Semaine, Dimanche du
Publicain et du Pharisien
Lecture de l’Epître
2Tim III : 10-15
3.10 Pour toi, tu as suivi de près mon enseignement, ma conduite, mes résolutions, ma foi, ma
douceur, ma charité, ma constance, 3.11 mes persécutions, mes souffrances. A quelles
souffrances n'ai-je pas été exposé à Antioche, à Icone, à Lystre? Quelles persécutions n'ai-je
pas supportées? Et le Seigneur m'a délivré de toutes. 3.12 Or, tous ceux qui veulent vivre
pieusement en Jésus Christ seront persécutés. 3.13 Mais les homme méchants et imposteurs
avanceront toujours plus dans le mal, égarants les autres et égarés eux-mêmes. 3.14 Toi,
demeure dans les choses que tu as apprises, et reconnues certaines, sachant de qui tu les as
apprises; 3.15 dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut
par la foi en Jésus Christ.
Lecture de l’Evangile
Luc XVIII : 10-14
18.10 Deux hommes montèrent au temple pour prier; l'un était pharisien, et l'autre
publicain. 18.11 Le pharisien, debout, priait ainsi en lui-même: O Dieu, je te rends grâces de ce
que je ne suis pas comme le reste des hommes, qui sont ravisseurs, injustes, adultères, ou
même comme ce publicain; 18.12 je jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme de tous mes
revenus. 18.13 Le publicain, se tenant à distance, n'osait même pas lever les yeux au ciel; mais
il se frappait la poitrine, en disant: O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur. 18.14 Je
vous le dis, celui-ci descendit dans sa maison justifié, plutôt que l'autre. Car quiconque s'élève
sera abaissé, et celui qui s'abaisse sera élevé.
Cycle fixe : Commémorations
SAINTE ARCHEVÊQUE THEOCTISTE DE NOVGOROD (+1307)
23 décembre – 23 janvier (translation)
Sainted Theoktist, Archbishop of Novgorod, prior to taking the cathedra-seat, was hegumen
of the Annunciation monastery near Novgorod. After the death of archbishop Clement in the
year 1300, the Novgorod people chose him as their Vladyka, and metropolitan Maxim with
the Russian bishops Simeon of Rostov and Andrew of Tver ordained Saint Theoktist as
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bishop of Novgorod. A chief concern of Vladyka Theoktist was the renovation and building
of churches. He himself consecrated cathedrals in the name of Saints Boris and Gleb and in
the name of the Holy Fathers of the First Ecumenical Council. Under him was set in good
order the monastery at Valaamo. In the year 1307, because of poor health, the Saint withdrew
to the Annunciation monastery, where he dwelt right up to his death, devoting himself to the
ascetic deed of silence. The glorification of Saint Theoktist, owing to miraculous healings by
his relics, was made in the year 1664. In 1786 the relics of the Saint were transferred to
Yur'ev, where Archimandrite Photii constructed at the local cathedral a chapel in his honour.
SAINT LAOUENAN (+6°.S.) 23 novembre – 23 janvier
Saint breton, compagnon de Saint Tugdual et de Saint Pol, il évangélisa l'Armorique. Il est le
Saint Protecteur de la paroisse de Treflaouenan. Il est fêté en Bretagne le 23 janvier.
SAINT HIEROMARTYR CLÉMENT L'EVEQUE D'ANCYRE (+306)
Clément naquit vers l'an 258 dans la ville d'Ancyre [=Ankara actuelle] d'un père païen et
d'une mère chrétienne. Sa dévote mère Euphrosyne prophétisa que son fils mourrait en Martyr
et elle quitta ce monde lorsque Clément eut douze ans. Son amie prit Clément chez elle
comme si c'était son fils et l'aida à grandir dans l'esprit chrétien. Clément devint si renommé
pour sa vie vertueuse qu'il fut élu Evêque d'Ancyre à l'âge de vingt ans. Dans ses jeunes
années, il atteignit la sagesse habituelle à un âge bien plus avancé et par une grande lutte, il
réussit à vaincre son corps.
Clément ne se nourrissait que de pain et de légumes, ne mangeant rien de carné ou sanglant.
Durant le règne de Dioclétien, il fut si terriblement torturé que son biographe dit que jamais
rien d'aussi terrible n'avait eut lieu depuis les débuts du monde. Il passa vingt-huit ans dans les
épreuves et en prison. Onze différents bourreaux le tourmentèrent et le torturèrent. Un jour
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alors qu'ils le frappaient au visage, crachant sur lui et lui brisant les dents, il cria à son
bourreau Domentian : "Tu me fais un grand honneur, O Domentian car tu ne me tortures pas,
vu que même la bouche de Mon Seigneur Jésus-Christ a été martelée et Il a aussi été frappé au
visage et dès lors, vois, moi, l'indigne, je deviens digne du même traitement!" Lorsque
Clément fut amené à Rome devant l'empereur Dioclétien, l'empereur disposa diverses armes
d'un côté pour le tourmenter et de l'autre des cadeaux comme des médailles, des vêtements et
de l'argent. Tout ce que l'empereur pouvait proposer était là puis il demanda à Clément de
choisir.
Le Martyr du Christ regarda avec mépris les cadeaux de l'empereur et choisit les instruments
de torture. Clément fut torturé d'une manière indescriptible. On lui arracha lambeau après
lambeau sa chair jusqu'à laisser les os à vif. Pour finir, il fut décapité par un soldat à Ancyre
alors qu'il célébrait en Evêque la Divine Liturgie dans l'église, en 312. Les Miracles de Saint
Clément sont incalculables.
SAINT MARTYR AGATHANGE DISCIPLE DE SAINT CLEMENT (+306)
Saint Agathangelus was a disciple of St Clement (see below). Sts Clement and Agathangelus
were denounced as Christians and sent to the governor Agrippina, who subjected them to such
inhuman torments, that even the pagan on-lookers felt pity for the Martyrs and they began to
pelt the torturers with stones.
Having been set free, the Saints healed an inhabitant of the city through the laying on of hands
and they baptized and instructed people, thronging to them in multitudes. Arrested again on
orders of Maximian, they were sent home to Ancyra, where the ruler Cyrenius had them
tortured. Then they were sent to the city of Amasea to the proconsul Dometius, known for his
great cruelty.
In Amasea, the Martyrs were thrown into hot lime. They spent a whole day in it and remained
unharmed. They flayed them, beat them with iron rods, set them on red-hot beds, and poured
sulfur on their bodies. All this failed to harm the Saints, and they were sent to Tarsus for new
tortures. In the wilderness along the way St Clement had a revelation that he would suffer a
total of twenty-eight years for Christ. Then having endured a multitude of tortures, the Saints
were locked up in prison.
St Agathangelus was beheaded with the sword on November 5. The Christians of Ancyra
freed St Clement from prison and took him to a cave church. There, after celebrating Liturgy,
the Saint announced to the faithful the impending end of the persecution and his own
martyrdom. On January 23, the holy hierarch was killed by soldiers from the city, who
stormed the church. The Saint was beheaded as he stood before the altar and offered the
Bloodless Sacrifice. Two deacons, Christopher and Chariton, were beheaded with him, but no
one else was harmed.
SAINT ARCHEVÊQUE ILDEFONSE (OU ALPHONSE, ALONZO) DE TOLEDE (+669)
Neveu de Saint Eugène de Tolède, il étudia à Séville ayant pour maître Saint Isidore. Moine,
il devint Abbé de Tagli sur le Tage. Archevêque de Tolède en 657, il uniformisa les Liturgies
hispaniques. Parmi les nombreux ouvrages qu'il écrivit, il composa un traité pour défendre la
Virginité perpétuelle de la Très Sainte Mère de Dieu.
SAINT EVEQUE BARNARD DE VIENNE, FONDATEUR DE L'ABBAYE
D'AMBRONAY (+841)
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Originaire de la région de Lyon, il se marie et vit à la cour de l'empereur Charlemagne. Après
sept ans de vie commune et en accord avec sa femme, il se consacre à Dieu au Monastère
d'Ambronay en Bresse. Devenu Archevêque de Vienne sur le Rhône en 810, il devient l'un
des personnages les plus influents de son temps, n'ayant jamais quitté les relations qu'il s'était
faites à la cour impériale. En 837, il fonde l'Abbaye de Romans et c'est là qu'il retourna à la
maison du Père.
SAINT APOTRE ET MARTYR PARMENAS (+1°.S.)
Il fut l'un des sept premiers Diacres apostoliques avec Saint Stéphane/Etienne et témoin
immédiat de Notre Seigneur et Dieu Jésus-Christ, il fut arrêté à Philippes en Macédoine et
reçut la Couronne du martyre.
SAINT DENYS DE L'OLYMPE (+1541) 23 (grec) – 24 (slave) janvier
Saint Denys naquit dans les dernières années du quinzième siècle d'un couple de modestes
Chrétiens du village de Slatina (aujourd'hui Drakotrypa) en Thessalie. Après le Départ de ses
parents l'adolescent exerça quelque temps les fonctions d'instituteur et de calligraphe mais
vivement attiré par Dieu, il se rendit bientôt au Monastère des Météores et devint disciple d'un
Ancien nommé Sabas. Il ne portait les vêtements monastiques (rasophore) que depuis peu
quand après avoir entendu vanter le mode de vie hésychaste, l'Ascèse et la prière des Moines
de l'Athos, il s'enfuit à l'insu de son Ancien qui voulait le retenir de force et parvenu à Karyès,
la capitale de la république athonite, il demanda à être reçu dans la communauté d'un Ancien
réputé pour sa sagesse, Gabriel. D'abord renvoyé quelque temps dans le monde auprès de
l'Evêque de Cassandra jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge requis, il reçut le Grand-Habit Angélique
des mains de Gabriel qui avait discerné ses qualités et qui le fit bientôt ordonner Diacre puis
Prêtre afin de le remplacer dans le Service Liturgique du Protaton.
Le zèle de Denys pour l'Ascèse et son amour de la prière dans la solitude faisaient
l'admiration de tous, jeunes comme Anciens; aussi obtint-il facilement de son Père Spirituel
l'autorisation d'aller engager les rudes combats de la vie solitaire dans un lieu froid et
dépourvu de toute consolation humaine près du Monastère de Caracallou.
Nuit et Jour, sans relâche, il travaillait à faire croître en lui l'homme intérieur renouvelé à
l'Image du Christ. Sa nourriture fut la lecture de l'Ecriture Sainte et quelques châtaignes qui
abondaient en ce lieu et lui permettaient de vivre ainsi libre de tout souci pour la subsistance
de son corps. Il persévéra pendant trois années dans des combats dignes des Grands Ascètes
de jadis. Après un pèlerinage en Terre Sainte où le Patriarche Dorothée voulut le garder pour
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faire de lui son successeur, il retourna à l'Athos et se mit à l'ouvrage pour agrandir sa modeste
chapelle, aidé dans son travail par des Anges. Un jour un brigand qui avait remarqué que des
visiteurs commençaient à venir nombreux pour recevoir la bénédiction du Saint, s'embusqua
pour l'assassiner. Mais il fut frappé de berlue et ne le vit pas passer. Il se rendit alors à sa
cellule, en pensant la piller tout à son aise et y découvrit le Saint. Il tomba alors à ses pieds,
confessa en pleurant son mauvais dessein et devint ensuite Moine.
Au bout de sept années d'une vie plus Céleste que terrestre et comme sa renommée s'était
répandue sur toute la Sainte Montagne, les Moines de Philothéou lui demandèrent d'accepter
la charge d'Higoumène. Poussé par son Amour des hommes, le Saint se résolut à abandonner
les douceurs de la solitude pour le Salut de ses frères. Il restaura rapidement la condition
matérielle et spirituelle du monastère. Les nouvelles recrues commençaient à affluer quand
jaloux de s'être vus retirer la direction du couvent, certains moines bulgares fomentèrent un
complot contre lui avec le dessein de mettre fin à ses jours. Prévenu à temps, Saint Denys
s'enfuit alors avec quelques-uns de ses Moines et s'installa à la Skite de Bérée* où ne vivaient
alors péniblement que quelques Moines.
* Sur la Skite de Bérée, voir la notice de Saint Antoine le Jeune, au 17 janvier
Là aussi les vertus et les Grâces que Dieu faisait resplendir en lui attirèrent vers le Saint de
nombreux disciples comme le fer est attiré vers l'aimant. Il reconstruisit l'église du Précurseur,
transforma la skite en monastère cénobitique organisé selon la tradition de la Sainte Montagne
et laissa d'autres frères s'installer aux alentours, seuls ou en petites communautés si bien que
l'endroit devint bientôt une véritable cité monastique. Malgré les travaux de constructions et
les soucis de la direction spirituelle, Denys poursuivait en tout point sa vie ascétique comme
dans le Désert, ne mangeant que quelques fruits, ne portant en tout temps qu'un seul vêtement,
priant sans cesse, surtout dans le silence de la nuit et ajoutant à ses travaux une charité sans
limite à l'égard des malheureux qui venaient demander l'aumône au monastère. Il leur
distribuait sans compter: biens, nourritures et vêtements, laissant à la Providence Divine le
soin d'entretenir sa communauté. Père de tous, il était aussi à l'Imitation du Christ, le plus
humble et se faisait le serviteur de chacun de ses Moines. Chaque fois qu'il le pouvait, il se
rendait dans les villages de la région pour enseigner la Vie Evangélique et l'observation des
Commandements de Dieu au peuple qui en ces temps obscurs était souvent dépourvu de la
plus élémentaire éducation chrétienne. Qu'il lise, prêche ou prie, en toute circonstance des
larmes ne tardaient pas à couler en abondance sur son visage, amenant ceux qui l'approchaient
à le suivre et à l'écouter comme un Véritable Prophète de Dieu.
Comme le trône épiscopal de Bérée était resté vacant à la Naissance Céleste de l'Evêque, le
peuple décida à l'unanimité de choisir le Saint Moine comme pasteur. Denys demanda d'abord
un délai puis ayant reçu de Dieu l'assurance que telle n'était pas Sa Volonté, il se cacha et
partit peu après à la recherche d'un lieu de résidence plus retiré. Parvenu au pied du Mont
Olympe, il s'installa dans une magnifique vallée ornée d'arbres majestueux et arrosée de
sources abondantes. C'est là qu'après avoir mené peu de temps la vie solitaire, il commença la
fondation du Monastère de la Sainte-Trinité pour recevoir les disciples qui accouraient vers
lui. Or le gouverneur turc du lieu ayant appris qu'on avait entrepris cette fondation sans son
autorisation, s'irrita contre le Saint et décida de le faire arrêter et juger avec tous ses Moines.
Heureusement averti du danger, Denys prit la fuite et alla fonder avec ses disciples le
Monastère de la Sainte-Trinité de Sourbias sur le Mont Pilio. Entre temps la Colère Divine
s'abattit sur la région de l'Olympe et les villages proches du monastère souffrirent cruellement
de la sécheresse puis d'une grêle qui détruisit toutes les récoltes. Les paysans comprirent
aussitôt que l'exil du Saint était la cause de tous ces malheurs, ils se rendirent auprès du
21
gouverneur et le persuadèrent de rappeler Denys et ses disciples et de leur donner toutes
facilités pour construire leur église et leur monastère à la Gloire de Dieu pour la bénédiction
de la région.
De retour à l’Olympe, Saint Denys vécut quelque temps retiré dans une grotte puis les frères
affluant, il partagea ses activités en trois : la retraite silencieuse dans la grotte du Golgotha au
Mont des Oliviers ou au Mont Saint-Lazare –dénomination qu'il avait donnée à ces lieux en
revenant d'un second voyage en Terre Sainte–, la direction spirituelle des frères et la
collaboration à la construction du monastère et enfin le soin des pauvres et l'enseignement du
peuple. Dieu lui accordait en abondance Sa Grâce qu'il distribuait à son tour comme un fidèle
intendant. Tel Moïse, il fut ainsi pendant de longues années le Représentant de Dieu pour
corriger les pécheurs et les impies, consoler les éprouvés, guérir les malades, chasser les
démons, prédire l'avenir et conduire vers la Jérusalem Céleste tous ceux qui se confiaient à
lui.
Parvenu à un âge avancé et comme il se trouvait un jour de janvier en visite au Monastère du
Mont Dimitriade, il tomba malade et connut que l'heure était venue pour lui de quitter cette
terre. Toutefois, familier comme il l'était de Dieu et Ses Saints, il obtint de la Mère de Dieu un
sursis, non pour jouir davantage de ce monde auquel il était mort depuis longtemps mais pour
avoir le temps de transmettre ses derniers enseignements à ses disciples. Il retourna donc au
Mont Olympe, réunit quelques disciples dans la grotte où il avait demeuré précédemment et
leur recommanda de garder avec fidélité leur mode de vie selon la Tradition de la Sainte
Montagne, de persévérer dans la charité fraternelle dans la pauvreté, l'obéissance, l'humilité et
la prière pour être jugés digne du Royaume des Cieux. Il s'endormit en paix le 23 janvier 1541
en adressant pour eux sa prière au Seigneur.
23 janvier – 22 juin
SAINT EVEQUE PAULIN DE NOLE (+431)
Notre Saint Père Paulin naquit à Bordeaux vers 353 au sein d'une famille de la plus haute
aristocratie romaine qui possédait d'immenses domaines en Gaule, en Campanie et en
Espagne. Il reçut une éducation raffinée auprès d'Ausone, le plus grand orateur de ce temps et
excella tant dans l'art poétique qu'il reste honoré comme l'un des plus grands poètes de la
chrétienté latine. A peine parvenu à l'âge adulte, de hautes charges politiques lui furent
confiées : il devint membre du Sénat, reçut la dignité de consul et même la charge de
22
gouverneur de Campanie (380). Séjournant quelque temps en Espagne pour ses affaires, il y
épousa la riche matrone Thérasia puis revint s'établir sur ses terres d'Aquitaine, partageant son
temps entre la gestion de ses affaires et les activités littéraires. La rencontre de Saint Victrice
de Rouen et de Saint Martin de Tours qui le guérit d'une maladie à l'oeil ainsi qu'un pèlerinage
au tombeau de Saint Félix à Nole en Campanie mais surtout la salutaire influence de l'Evêque
Delphin de Bordeaux, lui firent prendre conscience de la vanité de sa vie mondaine pour se
tourner vers Dieu. Baptisé à la Nativité en 389 par Delphin, il commença aussitôt à mener une
vie ascétique et à se détacher des biens de ce monde.
Installé en Espagne pendant quatre années, il fut ordonné Prêtre contre son gré à Barcelone, à
la suite des pressions du peuple qui admirait ses vertus (393). Pendant ce séjour, la perte de
son fils nouveau-né approfondit sa conversion et son renoncement au monde et il commença à
liquider sa fortune pour acquérir les Biens Célestes. "Moyennant toutes mes richesses," écritil,
"j'achetai le droit de porter ma Croix; de tous mes biens terrestres, je payai l'Espoir du Ciel
car l'espérance et la Foi valent mieux que les richesses de la chair." Puis rentrant en Aquitaine,
il rendit la liberté à ses esclaves ouvrit ses greniers aux pauvres et employa l'argent qu'il tirait
de la vente de ses terres et de ses maisons au rachat des captifs et à l'assistance des déshérités.
De là, il se rendit à Milan où il rencontra Saint Ambroise qu'il considérait comme son Père
Spirituel puis à Rome où l'admiration que lui portait un grand nombre pour sa conversion lui
attira la jalousie de certains membres du haut clergé et le Pape lui-même le reçut froidement.
Quant aux membres de l'aristocratie qui étaient restés païens, ils considéraient cette vie
pénitente comme une extravagance et reprochaient à Paulin d'avoir privé l'Etat de ses services.
Tandis que le Saint était blâmé par tous les gens du siècle, il était loué par les hommes de
Dieu : Saint Martin disait à son propos qu'il était presque le seul homme au monde à pratiquer
tous les préceptes évangéliques et Saint Jérôme lui écrivit pour lui prodiguer des conseils sur
la vie ascétique.
Saint Paulin se retira alors à Nole où il organisa auprès de l'hospice qu'il avait fait construire
pour les pèlerins pauvres lors de son premier pèlerinage, une communauté d'Ascètes. Son
épouse avec laquelle il ne vivait depuis sa conversion que comme frère et soeur, s'installa à
proximité et l'assistait dans toutes ses activités charitables. Dépouillé de tous ses biens, il
portait un cilice de pénitent en poil de chameau, mangeait le soir venu un pain grossier
agrémenté d'herbes et de légumes dans une vaisselle de terre et s'adonnait avec ponctualité
aux prières et aux Hymnes, la nuit comme le jour. Chaque année, le 14 janvier, des foules de
pèlerins venaient là pour célébrer la fête de Saint Félix dans la vaste basilique que Paulin avait
fait ériger avec un baptistère et de nombreux bâtiments pour assurer l'hospitalité. Mais la
réputation de l'Homme de Dieu attirait elle aussi tout autant les visiteurs, pieux aristocrates ou
Ascètes comme Sainte Mélanie l'Ancienne et ensuite sa petite-fille Sainte Mélanie la Jeune.
La retraite et la vie pénitente ne firent pas abandonner à Paulin son activité poétique et il
continuait d'entretenir une vaste correspondance avec les grands hommes d'Eglise de ce temps
notamment Saint Augustin, Saint Ambroise et Saint Sulpice Sévère ainsi qu'avec de hauts
personnages de Gaule et de Rome auxquels il inspirait les vertus évangéliques.
En 409, il fut consacré Evêque de Nole et dut remplir sa charge dans une période
particulièrement troublée. L'année suivante et à la suite de la prise de Rome, les barbares
pénétrèrent à Nole et arrêtèrent le Saint Evêque qui confirmé par une apparition de Saint
Félix, leur fit face courageusement. En prison, il éleva cette prière : "Seigneur, que je ne sois
torturé ni pour mon or ni pour mon argent car où sont tous mes biens, Tu le sais." On raconte
qu'il se serait même livré en esclave aux barbares pour racheter le jeune fils d'une pauvre
veuve. Résumant son activité de pasteur, son biographe écrit : "Il n'affecta pas de se faire
23
craindre mais il s'étudia à se faire aimer de tout le monde. Comme il n'était pas touché des
injures qu'on lui faisait, rien n'était capable de le mettre en colère. Il ne séparait jamais la
Miséricorde de la Justice et s'il était obligé de châtier, il le faisait comme un père qui éduque.
Sa vie était l'exemple de toutes les bonnes oeuvres et son accueil le soulagement de tous les
éprouvés. Personne n'était éloigné de lui sans désirer s'en approcher et personne n'avait le
bonheur de lui parler sans souhaiter ne plus jamais se séparer de lui." Les empereurs même le
tenaient en si haute considération qu'ils le convoquèrent à un Concile tenu à Ravenne pour
qu'il tranche entre les deux prétendants à la succession du Pape Zosime (419).
Les derniers jours du Bienheureux étant arrivés alors qu'il se trouvait atteint d'une violente
maladie au côté, Saint Janvier et Saint Martin lui apparurent pour lui annoncer que sa
délivrance était proche. Il célébra la Divine Liturgie sur un Autel dressé près de son lit avec
deux Evêques qui étaient venus le visiter et appela à la communion tous les pénitents qu'il en
avait écartés puis il adressa une fervente prière à Dieu, les mains tendues vers le Ciel. Grâce à
de l'argent providentiellement apporté par un Prêtre, il fit ensuite rembourser la dette qu'il
avait contractée pour faire confectionner des vêtements aux pauvres puis après avoir dit adieu
à son clergé en prononçant des voeux de paix, il remit son âme au Seigneur dans la nuit du 22
juin 431. Ses Précieuses Reliques reposent aujourd'hui dans la Cathédrale de Nole.
ou
Il n'y a jamais eu personne qui ait fait plus d'efforts pour se cacher et pour se rendre inconnu
dans le monde que Saint Paulin et il n'y a jamais eu personne qui ait reçu plus de louanges,
personne que les Saints Pères se soient plus étudiés à relever par leurs éloges. Saint Ambroise,
Saint Augustin, Saint Jérôme et Saint Grégoire le Grand que l'Eglise latine alors encore
orthodoxe reconnaît pour ses quatre principaux Pères, ont voulu être ses panégyristes et ils
ont été suivis en cela par beaucoup d'autres Pères qui ont cru que c'était louer la vertu même
que de donner des louanges à cet excellent Evêque de Nole. Il naquit vers l'année 353 à
Bordeaux ou à Embrau qui n'en est éloigné que de quatre lieues. Ses parents étaient de Rome
et des plus nobles de cette ville, maîtresse du monde; ils comptaient dans leur maison des
consuls et des patrices et plusieurs même estiment que son père était de la famille des Anicius,
la plus illustre de toutes les familles de Tome. Ils avaient de si riches possessions, non
seulement dans l'Italie mais aussi dans les Gaules et dans l'Espagne que le poète Ausone ne
fait point difficulté de les appeler des royaumes. (Ponce Paulin, père de notre Saint, était
préfet du prétoire dans les Gaules et le premier magistrat de l'empire d'Occident.)
Paulin reçut une éducation conforme à sa naissance et lorsqu'il fut en âge d'étudier, il eut pour
précepteur le même Ausone qui passait pour le premier orateur et le plus excellent poète de
son temps. Le disciple ne fut pas longtemps sans égaler et même sans surpasser son maître; il
devint si éloquent que Saint Jérôme, ayant lu une apologie qu'il avait faite pour la défense de
l'Empereur Théodose contre les calomnies des païens, la loua comme un des ouvrages les plus
éloquents de cette époque et dit que Théodose était heureux d'avoir pour défenseur un tel
panégyriste. Il ajoute que Paulin est un écrivain accompli et que l'Eglise acquerrait un grand
trésor s'il voulait s'appliquer à composer sur l'Ecriture Sainte et sur les Mystères de notre
religion. Ausone même avoue qu'il était devenu meilleur poète que lui et qu'il avait remporté
en ce genre d'écriture un prix d'honneur que lui-même n'avait pas remporté.
Ces excellentes qualités jointes aux biens immenses dont il se vit bientôt l'héritier, le rendirent
célèbre par tout le monde. On dit qu'il fut quelque temps à la cour de l'empereur Valentinien
l'aîné et plaida aussi, étant jeune, plusieurs causes au barreau. Dieu lui donna une femme
24
digne de lui et dont la noblesse et les grandes richesses étaient relevées par une vertu audessus
du commun. C'est la célèbre Espagnole Thérasie qui contribua si heureusement à lui
faire quitter le monde et qui fut la compagne inséparable de sa vie pauvre et retirée comme
nous le dirons dans la suite. L'empereur trouva tant de jugement et de solidité dans son esprit
qu'il le fit consul à un âge où à peine les autres commencent à être employés aux affaires
publiques et lui donna ensuite le gouvernement de Rome, sous le nom de préfet. Lorsqu'il se
fut très dignement acquitté de ces grandes charges, les diverses négociations dont on le
chargea et ses affaires domestiques l'obligèrent pendant quinze ans à divers voyages, tant dans
les Gaules qu'en Italie et en Espagne. Dans ces voyages, il alla quelquefois à Milan où il eut le
bonheur de fréquenter Saint Ambroise qui conçut pour lui une affection toute singulière
comme il le témoigne dans son épître 45. Il y fut aussi connu de Saint Augustin et d'Alipius,
auxquels il a depuis écrit plusieurs lettres. Il eut un fils à Alcala de Hénarès qui est une ville
de l'Espagne tarragonaise mais il ne le posséda que huit jours et quoiqu'il eût souhaité fort
longtemps cette bénédiction de son mariage, il en fut privé presque aussitôt qu'il l'eut reçue
afin que rien ne l'empêchât de renoncer entièrement au monde.
Ce qui commença à l'en dégager, ce fut un pèlerinage au tombeau de Saint Félix, Prêtre de
Nole et Martyr. Les grands Miracles qui se firent devant ses yeux lui donnèrent tant
d'affection pour ce Glorieux Martyr de Jésus-Christ qu'il résolut dès lors, quoiqu'il n'eût que
vingt-sept ans, de se retirer dans les terres qu'il avait auprès de cette ville pour y passer le
reste de sa vie en homme privé. Il fut néanmoins encore plus de quinze ans sans exécuter ce
dessein. Les entretiens qu'il eut avec Saint Ambroise et les sages conseils de Thérasie, son
épouse, aidèrent aussi beaucoup à lui faire connaître la vanité des grandeurs du siècle mais
celui qui acheva sa conversion fut le Saint Evêque Delphin de Bordeaux. Il reçut de lui le
Saint Baptême à l'âge de trente-huit ans comme il paraît par une épître qu'il écrivit peu de
temps après à Saint Augustin, touchant ses cinq livres contre les Manichéens. Ensuite il se
retira pour la seconde fois, en Espagne et s'arrêta à Barcelone où il commença à faire
profession de la vie solitaire mais comme sa conduite donnait de l'admiration à tout le peuple
et que sa chasteté, sa modestie, son insigne charité et sa prière continuelle le faisaient juger
digne des emplois ecclésiastiques, un jour de la Nativité de Notre Seigneur, les clercs et les
laïques demandèrent instamment à l'Evêque Lampius qu'il l'ordonnât Prêtre. Saint Paulin s'y
opposa de toutes ses forces non pas comme il le dit lui-même en l'épître 6 qu'il dédaignât
d'être le Ministre de Jésus-Christ dans cette église peu considérable mais parce qu'il regardait
le sacerdoce comme une dignité au-dessus de ses qualités et que d'ailleurs il avait résolu de
vivre dans la retraite auprès de Nole dans la Campanie. Il se rendit néanmoins enfin à leur
volonté mais à condition qu'il ne serait nullement lié à l'église de Barcelone et qu'il aurait une
entière liberté de s'en aller quand il le voudrait.
En effet après avoir séjourné quatre ans en Espagne, le désir de la vie parfaite embrasant son
coeur de plus en plus, il vendit les biens qu'il avait en ce pays et en distribua le prix aux
pauvres; il repassa ensuite dans les Gaules pour y faire la même chose. Il donna la liberté à ses
esclaves, il ouvrit ses greniers qui étaient remplis de grains, aux nécessiteux et employa
l'argent qu'il tira de la vente de ses terres et de ses maisons à racheter les captifs, à délivrer les
prisonniers, à relever une infinité de familles que divers accidents avaient ruinées, à payer les
dettes de ceux qui étaient persécutés par leurs créanciers, à fournir de quoi à un grand nombre
de veuves et d'orphelins, à marier de pauvres filles que la nécessité aurait pu engager dans le
désordre, à pourvoir aux secours des malades et pour tout dire en un mot, à enrichir les
pauvres en s'appauvrissant lui-même.
Se voyant ainsi déchargé du poids difficile à porter des richesses, il se rendit à Milan où Saint
25
Ambroise le reçut avec une joie et une tendresse merveilleuses et le pria même de trouver bon
qu'il le mit au nombre des Prêtres de son église; notre Saint ne put le lui refuser, quoiqu'il se
conservât toujours la liberté d'aller où Dieu l'appellerait. On a cru avec beaucoup de raison
que ce grand docteur en la Vraie Foi et qui était déjà fort âgé, jetait les yeux sur lui pour lui
succéder après sa Naissance au Ciel mais comme elle arriva dans un temps où Saint Paulin
était fort éloigné de Milan, le Saint Vieillard Simplicien fut mis en sa place.
Après que notre Saint eut fait quelque séjour dans cette ville, capitale de la Ligurie, il passa à
Rome, capitale de l'empire. Le peuple qui l'avait vu autrefois dans ses dignités éminentes de
consul et de préfet et qui connaissait ses rares qualités et l'excellence de sa vertu, l'y reçut
avec un honneur extraordinaire. Il fut visité, principalement dans une maladie, par tout
ce qu'il y avait de magistrats et de grands seigneurs en cette ville. Ceux des villes voisines qui
ne purent pas lui rendre ce devoir par eux-mêmes lui envoyèrent des députés pour lui
témoigner la joie qu'ils avaient de son retour et la part qu'ils prenaient à son incommodité. Il y
eut même peu d'Evêques des environs qui ne le vinssent voir ou qui ne lui écrivissent pour le
congratuler de ce qu'il avait quitté les espérances du monde pour embrasser l'état
ecclésiastique. Ces témoignages d'estime et de respect donnèrent de la jalousie aux principaux
du clergé de Rome et au lieu d'être les premiers à lui faire honneur, ils n'eurent pour lui que de
la froideur et de l'indifférence et lui suscitèrent même quelque persécution. Le Pape ne lui
témoigna pas non plus beaucoup d'amitié et il se plaint lui-même en sa première épître à
Sévère, de la réception un peu froide qu'il lui fit. Mais comme c'était le Pape de Rome Sirice
qui a mérité, par sa piété et par les grands services qu'il a rendus à l'Eglise d'être mis au
nombre des Saints, il faut croire que ce qui l'aigrit contre Saint Paulin ne fut autre chose qu'un
zèle un peu trop ardent pour l'observance de la discipline ecclésiastique qu'il crut avoir été
violée dans l'Ordination de ce Saint Prêtre car il avait été promu au sacerdoce aussitôt après
son Saint Baptême et sans avoir passé par les degrés inférieurs ou sans y être demeuré un
temps suffisant avant de monter plus haut. Néanmoins, Paulin n'était point coupable puisque
s'il avait souffert cette Ordination, ce n'était que par force et contre sa volonté et d'ailleurs
cette manière de conférer les ordres sans garder les interstices ni même les degrés
ecclésiastiques, était en ce temps-là, autorisée par beaucoup d'exemples.
Quoi qu'il en soit, ce grand personnage se voyant devenu une occasion de plainte et de
murmure, sortit promptement de Rome et se rendit, selon le dessein qu'il avait conçu quinze
ans auparavant, à une maison qui lui appartenait auprès de Nole. Thérasia son épouse l'y
suivit aussi mais ils logèrent séparément et ayant pris l'un et l'autre un habit de pénitence
semblable à celui des Anachorètes, ils se mirent à pratiquer chacun de son côté toutes les
pratiques de la vie monastique. Un changement si admirable fit aussitôt grand bruit dans le
monde; les païens encore nombreux dans le sénat et dans les premières magistratures de
l'empire, en parlèrent avec beaucoup d'indignation et comme d'une action extravagante. Il y
eut même des personnes considérables parmi les fidèles qui ne le purent goûter; elles disaient
ouvertement que Paulin étant capable de rendre de si grands services à l'Etat commettait une
injustice en lui dérobant ses soins, ses conseils et sa personne pour mener une vie oisive dans
un lieu champêtre et éloigné de la compagnie des autres hommes. Son ancien précepteur
Ausone fut surtout de ce nombre et il en écrivit souvent à ce cher disciple dès le temps même
qu'il quitta l'Aquitaine pour se retirer à Barcelone. Mais la Grâce du Saint Esprit Qui voulait
donner aux grands du monde en la personne de Paulin un excellent modèle du mépris de
toutes les choses de la terre, le fortifia contre ces plaintes et lui fit connaître par expérience
que ce qu'il avait quitté était beaucoup moindre que ce qu'il gagnait en suivant Jésus-Christ;
elle lui mit dans la bouche des réponses si Saintes et si Evangéliques qu'elles servent encore
aujourd'hui de justification à tous ceux qui imitant son exemple, renoncent aux plus grands
26
emplois et aux fortunes les plus avantageuses pour suivre l'étendard de la Croix et pour se
faire humbles disciples d'un Dieu pauvre et souffrant pour l'Amour des hommes.
Aussi et tandis que Paulin était blâmé par les gens du siècle, il était au contraire loué par tout
ce qu'il y avait alors de docteurs et de Saints Personnages sur la terre. Saint Martin qui vivait
encore et qui l'avait autrefois guéri par attouchement d'une grande incommodité à l'oeil, le
proposait à ses disciples comme un exemple achevé de la perfection évangélique et leur disait
souvent qu'il était presque le seul dans le monde qui eût accompli les préceptes de l'Evangile;
que c'était lui qu'il fallait suivre; que c'était lui qu'il fallait imiter et que la plus grand bonheur
de son siècle était d'avoir porté un homme si rare et si admirable. C'est ce que rapporte
Sulpice Sévère dans la vie du Saint Evêque Martin de Tours.
Saint Ambroise n'en parlait aussi que comme d'un prodige et dans l'épître à Saban, il ne peut
assez relever sa générosité d'avoir quitté ce que le monde a de plus éclatant pour embrasser
l'humilité et la pauvreté de la vie monastique. Saint Jérôme lui écrivit de Bethléem et le
dissuada du voyage de Jérusalem où notre Saint avait dessein de se retirer pour une plus
grande perfection, lui représentant que son Désert de la Campanie était beaucoup plus
tranquille et plus propre aux exercices de la vie monastique que cette ville qui était alors
pleine de trouble et de confusion. Il lui prescrivit en même temps quelques règles de la vie
solitaire qu'il avait embrassée et lui témoigna qu'il ne pouvait assez louer sa résolution,
d'autant plus recommandable que ce qu'il avait abandonné pour Dieu avait plus de charmes
pour l'arrêter dans le siècle. Dans une autre épître adressée à Julien, il l'appelle un Prêtre d'une
Foi très fervente et dit que s'il avait quitté des richesses temporelles, il en était devenu plus
riche par l'heureuse possession de Jésus-Christ et que s'il avait renoncé aux premiers honneurs
de l'empire, la vie humble à laquelle il s'était consacré l'avait rendu incomparablement plus
glorieux qu'il n'était auparavant puisque ce que l'on perd pour Jésus-Christ ne se perd point
mais se change en quelque chose de meilleur et de plus utile.
Saint Augustin et Saint Alipius lièrent aussi une étroite amitié avec notre Saint et se firent
gloire d'avoir un fréquent commerce de lettres avec lui. Le premier lui adressant un jour un de
ses disciples, lui mande qu'il l'envoie à son école parce qu'il est sûr qu'il profitera beaucoup
plus par son exemple qu'il ne pouvait profiter de toutes les remontrances et de toutes les
exhortations qu'il lui faisait et écrivant à Décentius, il lui conseilla d'aller voir Paulin parce
qu'il trouverait en sa personne la modestie d'un Véritable Disciple de Jésus-Christ. Il y eut
même une illustre compagnie d'Evêques d'Afrique qui remplis d'une haute idée de sa Sainteté,
lui envoyèrent des députés avec une lettre pour lui témoigner l'estime et la vénération qu'ils
avaient pour son mérite. Le Saint Pape de Rome Anastase qui succéda à Sirice, conçut aussi
les mêmes sentiments pour lui car à peine fut-il élevé à la dignité patriarcale de Rome qu'il
écrivit en sa faveur à tous les Evêques de Campanie, leur témoignant l'Amour qu'il avait pour
ce Saint Prêtre. Et une fois que notre Saint vint à Rome pour assister à la solennité de la fête
de Saints Apôtres Pierre et Paul, il l'y reçut avec de grandes démonstrations de bienveillance
et d'honneur et depuis il l'invita à l'anniversaire de son couronnement : invitation que les
Patriarches de Rome ne faisaient ordinairement qu'aux Evêques. Enfin, Saint Paulin était si
célèbre par toute l'Europe qu'on le proposait continuellement pour exemple à ceux qu'on
voulait détromper de l'estime des biens de la terre et attirer au Service de Jésus-Christ comme
fit Saint Eucher dans son épître à Valérien. Ainsi sa conduite fut d'une grande utilité pour
toute l'Eglise et elle servit non seulement à la conversion d'une infinité de pécheurs mais aussi
à mettre en honneur la vie monastique et à la faire embrasser, par un grand nombre de
personnes de toutes sortes de conditions.
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Au reste, c'est une chose merveilleuse que la modestie et l'humilité avec lesquelles il recevait
toutes ces louanges. Il ne manquait jamais dans ses réponses, d'en témoigner son
mécontentement parce qu'il ne voyait rien en lui que de méprisable et qu'il ne souhaitait aussi
que du mépris. Sulpice Sévère l'ayant prié de lui envoyer son portrait, il ne fit point difficulté
de traiter cette demande de folie et lui répondit qu'il ne pouvait pas la lui accorder parce qu' il
ne portait plus l'Image de Dieu dans sa pureté, l'ayant, disait-il, souillée par la corruption de
l'homme terrestre. Cependant, ayant appris que, malgré ce refus, ce fidèle ami l'avait fait
peindre dans un baptistère à l'opposite de Saint Martin, il lui en exprima sa douleur et tourna
cette action à son propre désavantage, disant que cela s'était fait par une conduite particulière
de la Divine Providence afin que les nouveaux baptisés eussent devant les yeux en sortant des
fonts baptismaux d'un côté celui qu'ils devaient imiter en la personne de Saint Martin et de
l'autre celui dont ils devaient fuir l'exemple en la personne du pécheur Paulin.
Comme ce n'est pas assez d'entrer dans la voie de la perfection si l'on n'y persévère avec
constance, notre Saint persévéra toute sa vie dans l'amour de la pauvreté et de la mortification.
Il avait changé sa vaisselle d'argent en vaisselle de bois et de terre et jamais il n'en voulut
avoir d'autre. Sa table était si frugale que les Moines les plus austères avaient de la peine à en
supporter la rigueur. La viande et le poisson en étaient bannis et l'on n'y servait point d'autres
mets que des herbes et des légumes. Ayant tout donné, il était lui-même dans la disette et cette
nécessité lui attira une des plus rudes humiliations dont un homme de son rang soit capable;
ceux qui l'avaient autrefois honoré pour ses grands biens et pour les avantages qu'ils
espéraient de sa libéralité et les esclaves même qu'il avait affranchis, l'abandonnèrent et le
traitèrent quelquefois avec mépris. Cependant il croyait toujours n'avoir rien souffert pour
Dieu : "O misérables que nous sommes!" disait-il, "nous pensons avoir donné quelque chose à
Dieu, nous nous trompons, nous trafiquons seulement avec Lui, nous avons peu quitté pour
avoir beaucoup, nous avons abandonné les choses de la terre qui ne sont rien pour acquérir les
biens du Ciel qui sont solides, permanents et véritables. Oh! Que nous avons les choses à bon
marché! Dieu nous a rachetés bien plus cher : il nous a donné son sang et sa vie dont le prix
est infini pour acquérir de misérables esclaves!" Etant dans ces sentiments, il ne s'arrêtait
jamais dans le chemin de la perfection mais il s'y avançait à tout moment par la pratique de
toutes les vertus, tant intérieures qu'extérieures.
Saint Jérôme l'appelle dans une de ses épîtres "un Prêtre d'une Foi très fervente" mais cette
Foi éclata principalement lorsque les Goths eurent pris Nole et lui eurent enlevé à lui-même
tout ce qu'il avait dans sa maison pour sa subsistance. Saint Augustin au premier livre de la
Cité de Dieu, chapitre10, rapporte que ces barbares s'étant alors saisis de sa personne et
voulant le tourmenter pour l'obliger de déclarer où était son trésor, il disait à Dieu dans le
secret de son coeur :
"Seigneur, ne souffre pas que je sois tourmenté pour de l'or ou de l'argent car tu sais où sont
tous mes biens." Cette prière animée d'une Foi vive et d'une parfaite confiance en la Bonté
Divine, fut si efficace qu'on ne lui fit aucun mal et qu'il ne fut point non plus emmené en
captivité. Cependant, sa nécessité devint si grande qu'à peine avait-il du pain pour se nourrir
parce que les Goths ayant tout enlevé, il n'était rien resté dans Nole pour la subsistance de
ceux qu'ils y avaient laissés. Mais dans une si grande misère, il ne pouvait manger un morceau
de pain sans en faire part à ceux qu'il voyait dans la même peine parce qu'il savait que Dieu
qui nourrit les oiseaux du Ciel et les animaux de la terre, ne manquerait jamais de lui donner
les choses nécessaires à la vie. On raconte qu'un pauvre étant venu lui demander l'aumône, il
l'envoya à Thérasie qui de son épouse était devenue sa soeur, lui disant de donner à ce pauvre
ce qu'elle pourrait; elle lui répondit qu'il ne restait plus en sa maison qu'un petit pain qui ferait
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tout son dîner. "Donne-le," répliqua le Saint; "Jésus-Christ qui demande par la bouche et par
la main de ce pauvre, doit être préféré à nous." Contre sa coutume, Thérasie n'en fit rien parce
qu'elle jugea sans doute selon la prudence humaine que dans un besoin égal, la vie de ce grand
homme était préférable à celle du mendiant et qu'ainsi il valait mieux garder le pain que de le
donner à cet étranger. Mais elle apprit bientôt que la Foi de Paulin était plus opulente et plus
efficace que la précaution timide et défiante dont elle avait usé car après arrivèrent des
hommes qui lui amenaient une grande provision de blé et de vin, s'excusant d'ailleurs et du
peu qu'ils apportaient et de leur retardement, sur ce qu'une tempête avait submergé un de leurs
vaisseaux qui était chargé de froment. "Voilà," dit alors Paulin à Thérasie, "le châtiment de
ton incrédulité. Tu as dérobé au pauvre le pain que je lui voulais donner et Dieu en punition
nous a privés de ce vaisseau de blé que Sa Providence nous envoyait."
Cette Grande Foi était dans notre Saint Prêtre la source de toutes les autres vertus. On ne peut
assez dignement représenter sa douceur, sa miséricorde pour toutes sortes d'affligés, sa
reconnaissance pour ceux qui lui faisaient du bien, sa vénération pour les excellents Prélats
qui vivaient de son temps, sa dévotion envers les Saints et surtout envers Saint Félix dont il
rendit la mémoire si célèbre par tout le monde et enfin, son grand Amour pour Jésus-Christ
dont selon le témoignage de Saint Augustin, il jetait partout une odeur Très Sainte et très
agréable.
Il y avait quinze ans que Paulin vivait dans la retraite lorsqu'on l'élut pour succéder à l'Evêque
Paul de Nole qui s'endormit sur la fin de l'année 409. "Dans la prélature," dit Uranius, un de
ses Prêtres, en l'abrégé de sa vie, "il n'affecta point de se faire craindre mais il s'étudia à se
faire aimer de tout le monde. Comme il n'était point touché des injures que l'on faisait à sa
personne, rien n'était capable de le mettre en colère; il ne séparait jamais la Miséricorde du
Jugement mais s'il était obligé de châtier, il le faisait d'une telle manière qu'il était aisé de voir
que c'étaient des châtiments de père et non pas des vengeances de juge irrité. Sa vie était
l'exemple de toutes sortes de bonnes oeuvres et son accueil était le soulagement de tous les
misérables. Qui a jamais imploré son secours sans en recevoir une consolation très
abondante? Et quel pécheur a-t-il jamais rencontré qu'il ne lui ait présenté la main pour le
relever de sa chute? Il était humble, bénin, charitable, miséricordieux et pacifique; il n'eut
jamais de fierté ni de dédain pour qui que ce fût. II encourageait les faibles, il adoucissait ceux
qui étaient d'une humeur emportée et violente. Il aidait les uns par l'autorité et le crédit que lui
donnait sa charge, d'autres par la profusion de ses revenus dont il ne se réservait que ce qui lui
était absolument nécessaire; d'autres, enfin, par ses sages conseils dont on trouvait toujours de
grands trésors dans sa conversation et dans ses lettres. Personne n'était éloigné de lui sans
désirer de s'en approcher et personne n'avait le bonheur de lui parler sans souhaiter de ne s'en
séparer jamais." En un mot comme sa réputation était si grande qu'à peine il y avait un seul
lieu sur la terre où le nom de Paulin ne fût célèbre; aussi ses bienfaits étaient si étendus que
les îles et les solitudes les plus éloignées en étaient participantes. Comme le remarque l'auteur
des livres de la "Vocation des Gentils" qui sont attribués à Saint Prosper, quoique Paulin eût
abandonné ses propres biens pour Jésus-Christ, il ne laissa pas, néanmoins, d'avoir grand soin
des biens ecclésiastiques de son évêché parce qu'il n'ignorait pas qu'il n'en était que le
dépositaire et le gardien et que, étant le patrimoine des pauvres, il était obligé de les conserver
pour ceux en faveur desquels les fidèles les avaient donnés à l'Eglise. Mais il en conserva les
fonds avec soin, il en distribua les revenus avec une liberté sans mesure; de sorte qu'il n'était
pas moins pauvre dans l'épiscopat qu'il l'avait été dans le monastère; rien ne demeurant entre
ses mains, il était autant dans la disette, sous l'éclat de la prélature qu'il l'était sous l'humble
habit monastique.
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Il ne faut pas oublier ici que ses éminentes vertus lui attirèrent même la vénération des
empereurs. Honorius le fils du Grand Théodose, avait pour lui la plus grande estime; il voulut
qu'il fût presque le seul arbitre du différend qui survint dans l'Eglise romaine pour la
succession au Saint Patriarche de Rome (Pape) Zosime. Car ayant ordonné l'assemblée d'un
Concile pour examiner les prétentions d'Eulalius, schismatique, contre le droit légitime de
Saint Boniface et sachant que ce Saint Evêque n'y pouvait pas assister parce qu'il était tombé
malade, il fit différer ce Concile jusqu'à ce qu'il fut entré en convalescence. Il lui écrivit
ensuite une lettre pleine d'un souverain respect, lui témoignant que rien ne pouvait être décidé
sans lui; il le prie de se trouver au Concile pour apprendre au monde la Volonté de Dieu pour
déclarer à l'Eglise de Rome qui était encore orthodoxe à cette époque quel était son véritable
pasteur et pour lui donner à lui-même sa bénédiction.
Il nous reste à rapporter de lui cette action héroïque de charité qui n'a presque point d'exemple
dans aucun des âges du monde mais qui est fidèlement décrite par Saint Grégoire le Grand au
livre troisième de ses Dialogues et dont le bréviaire et le martyrologe romains font Foi au 22
juin. "Au temps où les Vandales," dit Saint Grégoire, "ravageaient la Campanie et qu'ils
emmenaient la plupart des habitants en captivité, l'Homme de Dieu, Paulin, donna pour le
soulagement des captifs et des pauvres, tout ce qui était en sa disposition; lorsqu'il se fut
entièrement dépouillé, il survint encore une veuve qui lui ayant représenté que le gendre du
roi vandale avait emmené son fils en servitude, le supplia avec beaucoup d'instance de lui
donner de quoi le délivrer.
"L'esprit de ce Saint Evêque fut alors combattu de deux mouvements bien différents car d'un
côté, il voyait que n'ayant rien il lui était impossible de rien donner et de l'autre, il avait une
peine extrême à renvoyer une veuve pleine de douleur et accablée de tristesse; enfin Dieu lui
donna une invention admirable pour satisfaire à la nécessité de son ouaille et au zèle de sa
charité. Quoiqu'il eût donné tous ses biens, il se possédait encore lui-même et il fut inspiré de
s'offrir et de se donner lui-même, imitant Jésus-Christ Qui n'a point fait difficulté de donner
Sa Vie pour les hommes. Il dit donc à la veuve qu'il n'avait plus d'argent ni aucun bien mais
que si elle voulait, elle pouvait feindre qu'il était son esclave et l'échanger pour son fils. La
veuve surprise d'une telle proposition en croyait à peine ses oreilles mais le Saint l'obligea
d'accepter. Elle le mena donc en Afrique et le présenta au maître de son fils. Ce prince fit
d'abord quelque difficulté avant de le prendre en échange Mais lui ayant demandé ce qu'il
savait faire et le Saint lui ayant répondu qu'il savait bien travailler au jardin, il l'accepta avec
joie et renvoya libre le fils de la veuve. Ainsi Paulin s'acquitta éminemment du devoir d'un
véritable pasteur qui est de se donner pour ses ouailles.
Dieu lui fit ensuite trouver grâce auprès de ce nouveau maître et comme il le servit avec
beaucoup de fidélité et de prudence, il gagna tellement son affection qu'il quittait la
compagnie des plus grands seigneurs pour s'entretenir avec lui. Un jour Paulin lui dit qu'il
devait penser à ses affaires parce que le roi, son père, s'endormirait bientôt pour aller paraître
devant le Tribunal de Dieu. Le Prince en avertit le roi qui ayant fait venir le Saint, reconnut
qu'il était un de ceux qu'il avait vus en songe lui arracher le fouet de la main. Le mérite de ce
grand personnage ayant ainsi fait reconnaître qui il était, on le renvoya libre avec tous les
esclaves de son diocèse et beaucoup de vaisseaux chargés de blé pour la subsistance des
habitants de Nole. Peu de temps après, le roi des Vandales mourut, ce qui fit encore connaître
l'éminente Sainteté et l'esprit prophétique de Saint Paulin."
Il y a des auteurs qui trouvent des contradictions dans cette histoire, rapportée par Saint
Grégoire. Mais on remarque que le roi des Vandales dont il est parlé en cet endroit n'est pas
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Genséric qui vécut si longtemps après Saint Paulin mais son frère Gonthaire qui régna
quelque temps avec lui et qui mourut avant notre Saint Evêque.
On ne peut exprimer la joie avec laquelle il fut reçu dans Nole lorsqu'il y entra comme un
victorieux qui revient chargé des dépouilles des ennemis mais cette joie ne dura pas
longtemps parce que Dieu voulut enfin terminer la vie terrestre de Son Serviteur pour lui
donner la récompense de ses travaux. Le Prêtre Uranius dont nous avons déjà parlé, nous a
laissé par écrit les principales circonstances de son heureux Endormissement. Trois jours
avant sa Naissance au Ciel et étant déjà au lit pour un mal de côté très violent qui faisait
désespérer de sa vie, il fut visité par deux Evêques appelés Symmaque et Benoît. Il les
accueillit avec une douceur et une Bonté Angélique et s'étant fait dresser un Autel auprès de
son lit, il offrit avec eux le Sacrifice Non-Sanglant du Corps et du Sang de Notre Seigneur
Jésus-Christ et réconcilia les pénitents qui avaient été interdits du bonheur de la Communion.
Ensuite, s'étant recouché, il demanda où étaient ses frères; les assistants crurent qu'il parlait
des Evêques qui étaient dans sa chambre et devant lui : "Ce n'est pas de ceux-ci que je parlai,"
répliqua-t-il, "mais de Saint Janvier et de Saint Martin qui m'ont rendu visite il y a peu de
temps et qui m'ont promis de revenir au plus tôt." Ces deux Saints dont l'un avait été Evêque
de Bénévent et Martyr et l'autre Archevêque de Tours, lui étaient apparus et l'avaient assuré
que l'heure de sa délivrance était fort proche. Il leva alors les mains au Ciel et chanta en signe
d'allégresse le Psaume qui commence par ces paroles : "J'ai levé mes yeux vers les montagnes
d'où me doit venir du secours" (Ps. 120/121.) Un Saint Prêtre nommé Posthumien l'avertit
qu'il était dû quarante pièces d'argent à des marchands pour des habits que l'on avait fait faire
pour les pauvres. "Ne crains rien, mon fils," lui répondit-il en souriant : "nous avons de quoi
payer les dettes que nous avons contractées pour les pauvres." En effet peu de temps après
arriva un Prêtre de Lucanie qui lui présenta cinquante pièces d'argent que l'Evêque
Exupérance et son frère Ursac, homme de qualité, lui envoyaient pour ses besoins, il remercia
Dieu d'une Providence si paternelle et si aimable et ayant donné de ses propres mains douze
de ces pièces au Prêtre qui les avait apportées, il fit payer avec les autres ce qui était dû aux
marchands dont sa charité pour les pauvres l'avait rendu débiteur.
Il passa une partie de la nuit suivante dans de grandes souffrances mais elles ne l'empêchèrent
pas de réciter les Matines et de faire une exhortation à ses ecclésiastiques pour les animer à la
piété envers Dieu et à la charité les uns envers les antres. Il garda ensuite le silence jusqu'au
soir; alors s'éveillant comme d'un profond sommeil et voyant que la nuit commençait, il dit
doucement : "J'ai préparé ma lampe pour Mon Seigneur." Enfin et au milieu de la nuit, il se fit
dans sa chambre comme un grand tremblement de terre sans néanmoins qu'il en parût rien audehors
et durant ce tremblement qui obligea tous ceux qui étaient présents de se jeter à terre
pour implorer la Miséricorde de Notre Seigneur, il rendit paisiblement son esprit entre les
mains des Anges pour être porté dans les Cieux. Ce fut le 22 juin de l'année 434.
Tout le monde fut rempli de tristesse. Et quel est le Chrétien qui n'ait pas gémi en apprenant
que l'Evêque Paulin était endormi? L'Eglise fut pénétrée de douleur d'avoir perdu un si
excellent pasteur. Les Anges firent une grande fête pour se voir honorés de la compagnie de
cet Homme Céleste qui leur était si semblable mais les provinces, les royaumes et tout le
peuple chrétien furent en deuil de se voir privés de la présence de cet ange terrestre dont la vie
était le modèle de toutes sortes de perfections. Les Juifs mêmes et les païens déchirèrent leurs
habits et se joignant aux Chrétiens, déplorèrent avec eux la perte qu'ils faisaient tous de leur
père et de leur défenseur.
Quelque temps après sa Naissance Céleste, il apparut au Saint Evêque Jean de Naples dans
une Gloire merveilleuse. Son visage était brillant comme un astre, ses habits étaient parsemés
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d'étoiles sur un fond plus blanc que la neige; il rendait une odeur semblable à celle de
l'ambroisie et avait dans sa main un rayon de miel dont l'éclat égalait la douceur. Dans cet
état, il lui déclara qui il était et lui ayant fait goûter de ce miel, il l'invita à venir lui-même
prendre part à la gloire dont il le voyait comblé, ce qui arriva trois jours après.
Le corps de notre Saint Prélat fut enseveli dans l'église qu'il avait fait bâtir en l'honneur de
Saint Félix, d'où il a été translaté depuis à Rome dans l'église de Saint-Barthélémy au-delà du
Tibre où il se rend redoutable au démon par la délivrance des possédés. Sa fête est marquée
dans tous les martyrologes. Les écrits de Saint Paulin ne sont pas des ouvrages de longue
haleine mais il en avait laissé un assez grand nombre qui malheureusement ne nous ont pas
été tous conservés :
1. Nous avons un recueil de ses lettres, au nombre de cinquante qui ne sont qu'une partie de
celles qu'il a écrites et qui ne sont pas parvenues jusqu'à nous.
2. Parmi les lettres de Saint Paulin, nous avons l'unique sermon qui nous reste de lui. Il est
intitulé "De Gazophylacio," c'est à dire "Du Tronc"'.
3. A la fin du recueil des mêmes lettres, se trouve l'histoire du martyre de Saint Genès d'Arles.
4. Enfin, nous avons un recueil de Poésies qui contient trente-deux poèmes, en comptant les
fragments de quelques-uns pour des poèmes entiers.
Outre la grande quantité de lettres et plusieurs poésies dont nous sommes privés, on compte :
1. l'excellent abrégé qu'il fit en vers des trois livres de Suétone sur les "Rois des différentes
nations." Ausone manque d'expression pour en relever l'élégance;
2. la traduction du grec en latin des ouvrages de Saint Clément;
3. le "Panégyrique" de l'empereur Théodose;
4. l'ouvrage qu'il entreprit contre les païens;
5. un grand nombre de sermons;
6. un livre d'Hymnes;
7. un "Sacramentaire;"
8. son livre sur la "Pénitence" et sur la louange des Martyrs en général.
Parmi les autres écrits attribués à Saint Paulin, les uns sont douteux et les autres absolument
supposés.
Dans la première classe on peut mettre une lettre intitulée : "In Evagrium objurgatio quod
Levitam lapsum non consulatus sit" et deux autres dont l'une est adressée à Sainte Marcelle et
l'autre à Célancie.
Dans la deuxième classe, on peut ranger :
1. Deux poèmes dont l'un est une exhortation de l'auteur à sa femme pour la porter à se
consacrer entièrement à Dieu et l'autre qui est sur le Nom de Jésus;
2. un livre sur "les bénédictions des douze Patriarches."
Nous n'indiquerons qu'une édition des oeuvres de Saint Paulin : c'est celle de M. Migne, t.41
de la "Patrologie Latine;" c'est la reproduction de l'édition de Vérone (due à Muratori et au
marquis Maffei) avec les préfaces et additions de Mingarelli.
Saint Paulin montre partout une grande dévotion envers les Saints et assure (Ep. 23 "Ad
Sever." p.204) qu'on se servait de leurs Précieuses Reliques dans la consécration des Autels et
des églises, les fidèles ne doutant point qu'elles ne fussent pour eux une défense et un remède.
Il dit que leurs châsses étaient ornées de fleurs (Poèm, 14); qu'il s'y faisait un grand concours
de peuple (Poème 13); que ce concours avait pour principe les Miracles qui s'y opéraient; que
les choses perdues avaient été retrouvées et les malades guéris par l'intercession des Saints
(Poème 18). Il parle comme témoin oculaire d'un violent incendie qui n'ayant pu être éteint
par tous les secours humains, le fut par un petit morceau de la Vraie Croix (Poème 25). Il en
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envoya un enchâssé dans de l'or à Saint Sulpice Sévère. "Je te fais," disait-il, "un grand
présent dans un petit atome : c'est un préservatif contre les maux de cette vie et un gage de la
Vie Eternelle." (Ep. 32). Chaque année il faisait un voyage à Rome pour visiter les tombeaux
des Saints Apôtres (ep. 45 Ad Augustin, p.270) et pour assister à la fête des Saints Pierre et
Paul (ep. 17 Ad Sever.). Tous ses poèmes sur Saint Félix sont remplis de la confiance qu'il
témoignait au Saint. Il le conjure de s'intéresser pour lui auprès de Dieu et d'être son
Protecteur auprès de la Majesté Divine, surtout au jour du Jugement (Poème 14, p.3). Il
déclare qu'en recevant l'Eucharistie, nous mangeons la Chair de Jésus-Christ, cette même
chair qui fut attachée sur la Croix : "In cruce fixa caro est, qua pascor, de cruce sanguis Ille
fluit, vitam quo bibo, corda lavo" Ep 32, p.204
Souvent parle-t-il des Saintes Images. Il fait la description des peintures qui étaient dans
l'église de Saint-Félix de Nole, peintures où l'on voyait représentées les histoires dont on
trouve le récit dans le Pentateuque dans les livres de Josué, de Ruth, de Tobie, de Judith et
d'Esther (Poème 24 et 25). Il dit, en parlant de ces peintures qu'elles étaient les livres des
ignorants (Poème 24, p.156). Il exhorte ses amis à prier pour l'âme de son frère qui était mort
dans la persuasion que ces prières lui procureront du rafraîchissement et de la consolation en
cas qu'il souffre quelque peine dans l'autre vie (Ep. 35 Ad Delphin. et 36 Ad Amand., p.220).
Rien de plus énergique et de plus touchant que la manière dont il exprime en plusieurs
endroits les sentiments d'humilité et de componction dont il était pénétré et l'estime qu'il
faisait du don des larmes. (Ep. 23, p.146 etc).
SAINT MOINE SALAMAN LE SILENCIEUX DE L'EUPHRATE (+400)
Il naquit dans la ville de Kapersana près du fleuve Euphrate. Ayant trouvé une caverne près
des rives du fleuve, il y vécut en Ermite dans le silence et l'Ascèse. Ayant appris son
existence, l'Evêque de Kapersana voulut l'ordonner à la prêtrise mais l'Hésychaste ne voulut
pas même lui répondre un seul mot. Le Saint Ascète ne rompit pas son silence, ne conversant
qu'avec le Seigneur. L'Eglise orthodoxe le vénère comme le premier Saint à avoir accompli
l'exploit du silence dans lequel il persévéra jusqu'à sa fin.
SAINT EVEQUE COLMAN DE LISMORE (+702)
Saint Colman succéda à Saint Hierlug (Zailug) comme Abbé-Evêque de Lismore en 698.
Durant son épiscopat, la renommée de Lismore atteignit son apogée.
Le Monastère de Lismore
Comme l'Ecole d'Armagh dans le Nord de l'Irlande ou celle de Clonmacnoise dans le centre,
l'Ecole de Lismore fut fort renommée au sud de l'Irlande. Elle fut fondée en 635 par Saint
Carthach le Jeune, sur un site très pittoresque, surplombant abruptement les rives Sud de la
Blackwater. Son fondateur avait passé près de quarante ans de sa vie monastique au
Monastère de Rahan, à la frontière Sud de l'ancien Meath dans l'actuel Comté de King. Il
aimait profondément ce monastère qu'il avait fondé et qu'il espérait grandement être le lieu de
sa résurrection mais des gens du Meath –des clercs et des chefs– devinrent jaloux du grand
monastère fondé sur leur territoire par un étranger du Munster et ils persuadèrent le prince
Blathmac, fils d'Aedh Slaine, du Sud du Hy Mall qu'il faudrait expulser le Vénérable Ancien
de cette maison monastique qu'il aimait tant. Les chroniqueurs irlandais ont décrit cette
expulsion comme une des plus injustes et cruelles. Et cependant, permise par Dieu puisqu'elle
permettra la fondation de Lismore sur les bords magnifiques de ce qui était alors appelé
Avonmore, "la grande rivière," un lieu accordé à Saint Carthach par le Prince de Desil, de
Waterford.
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Lismore fut fondé en 635 et son fondateur ne vivra que deux ans de plus, naissant au Ciel en
637 mais la Providence bénira son oeuvre et son monastère grandira jusqu'à devenir un des
plus grands centres d'érudition et de piété dans tout le sud de l'Erin. La "Règle de Saint
Carthach" est un des monuments littéraires les plus importants que le fondateur laissa derrière
lui. Elle est heureusement encore conservée, en versets en vieux gaélique comme elle avait été
écrite. Elle consiste en cent quatre-vingt-cinq stances de quatre lignes qui ont été traduites par
O'Curry –qui ne doute pas de son authenticité– et c'est sans aucun doute un des plus
intéressants et importants documents de l'antique Eglise irlandaise.
La Règle de Saint Carthage se trouve dans l'ouvrage en anglais publié par les Cisterciens aux
USA, "The Celtic Monk: Rules & Writings of Early Irish Monks" Uinseann O'Maidin OCR,
pub. Cistercian Studies Series Number 162, 1996. ISBN: 0879076623 (pb) and 0879075627
(hb).
Mais Lismore produira un Saint et érudit encore plus célèbre, le Grand Saint Cathaldus de
Tarente. Son nom irlandais était Cathal et il serait né en un lieu appelé Rathan, pas loin de
Lismore. Les Annales irlandaises ne nous rapportent rien de Saint Cathaldus parce qu'il est
partit jeune au loin. Mais les frères Morini dans son pays adoptif nous en ont beaucoup
rapporté. Ils nous rapportent qu'il est né en Hibernie –né Rathan en Momonie– qu'il étudia à
Lismore et devint Evêque de son territoire natal de Rathan mais ensuite, inspiré par l'Amour
des oeuvres missionnaires, il fit le voyage de Jérusalem et à son retour avec ses compagnons,
fit naufrage à Tarente –la "belle Tarentum"– dans le talon de la "botte" de l'Italie. Ses
habitants, attirés par les plaisirs de ce monde, avaient oublié l'Evangile qui leur avait été
prêché par les Saints Pierre et Marc et étaient redevenus quasiment païens quand Cathal et ses
compagnons y furent jetés sur les rochers. Voyant la ville adonnée au vice et à la perversion,
l'Evêque irlandais prêcha avec beaucoup de ferveur et accomplit nombre de Miracles, ce qui
mena les Tarentins à quitter les chemins du péché et depuis ce jour, ils ont reconnu dans ce
Saint Irlandais leur Saint Protecteur, vénèrent beaucoup son tombeau que l'on a retrouvée
intacte dans la cathédrale en 1110 avec son nom "Cathaldus Rachan" inscrit sur une crosse à
l'intérieur. Un autre distingué érudit de Lismore et probablement son second Abbé, fut Saint
Cuanna, fort probablement demi-frère et successeur du fondateur. Il naquit à Kilcoonagh ou
Kilkooney, une paroisse près d'Headford dansle Comté de Galway qui tient d'ailleurs son nom
de lui. Il ne fait aucun doute qu'il vint à Lismore du fait de sa parenté avec Saint Carthach et
pour cette même raison fut choisit pour lui succéder à l'Ecole de Lismore. Colgan pense que
l'ancien livre, à présent perdu, le "Livre de Cuanach" cité dans les "Annales d'Ulster" mais
pas plus tard qu'en 628, fut l'oeuvre de ce Saint Cuanna de Kilcooney et Lismore. On dit aussi
que le roi Aldfrid de Northumbrie, passa quelque temps à l'Ecole de Lismore car il visita les
plus fameuses écoles d'Erin vers la fin du septième siècle et celle de Lismore était une des
plus célèbres. Ce fut aussi un lieu de pèlerinage et nombre de Princes irlandais abdiquèrent
leur sceptre et vinrent à Lismore pour achever leur vie dans la prière et la repentance. Là
aussi, de son propre souhait, Saint Celse d'Armagh qui s'endormit à Ardpatrick mais avait
ordonné de l'ensevelir à Lismore –mais nous avons cherché en vain la trace de son monument.
Deux mémoriaux intéressants sont heureusement préservés. Le premier est la crosse de
Lismore, trouvée par hasard dans le Château de Lismore en 1814. L'inscription nous rapporte
qu'elle fut réalisée pour l'évêque papiste Niall Mac Mic Aeducan de Lismore (1090-1113) par
l'artiste Neclan. Elle se réfère à la réalisation d'un ancien coffret ou reliquaire qui renfermait
un vieux morceau de chêne, la crosse originale du fondateur. La plupart des ornements sont
richement dorés, entrelacés avec de l'argent et niello et des embossements d'émaux émaillés.
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Le second est le "Livre de Lismore" que l'on trouva au château en même temps que la crosse,
à l'intérieur d'une boîte en bois dans un couloir fermé. Le château avait été bâtit vers 1185 par
le prince Jean. Par la suite, les évêques papistes de Lismore vinrent y vivre et sans aucun
doute, la crosse et le livre appartenaient aux Evêques et furent cachés par sûreté dans les
périodes de troubles. Le Livre de Lismore contient une importante série de Vies de Saints
irlandais, écrite dans le meilleur des Irlandais médiévaux. Il fut admirablement traduit en
anglais en 1890 par le dr. Whitley Stokes. On pourra lire un extrait paraphrasé d'une de ces
Vies de Saints, celle de Saint Fanahan de Brigown, ici :
http://incolor.inetnebr.com/jskean/Fanahan.htm
SAINT MAUSIMAS (OU MAYESMAS) LE SYRIEN (+APRÈS 423)
The Monk Mausima the Syrian lived in Syria, near the city of Cyr or Cyrtha. For the salvation
of soul he took upon himself voluntary poverty and devoted his life to the service of
neighbour. The doors of his hut were always open to anyone who had need of him. In his hut
there constantly stood two vessels: one with bread, and the other with oil. Anyone needing it
came to him and received the food from his hand. These vessels never became empty. The
monk died at the end of the IV Century.
SAINT MARTYR MAIMBOD (OU MAIMBODUS, MAIMBOEUF) (+880)
Endormi un 23 janvier, vers 880. Saint Maimbod fut un Martyr qui partit d'Irlande pour
l'Alsace comme Missionnaire. Mainbod fit le pèlerinage de la tombe de nombre de Saints,
tout au long de son voyage missionnaire pendant lequel il prêcha la Foi dans le Nord de
l'Italie et les Gaules. En Burgondie, un aristocrate lui donna l'hospitalité et ne réussit pas à le
faire rester chez lui et de s'y installer. Lors du départ de Maimbod, son hôte lui donna une
paire de gants afin qu'il se souvienne de prier pour lui. Il était occupé à prier dans l'église de
Domnipetra près de Katlenbrunn à huit miles de Besançon lorsqu'il fut tué par des voleurs qui
durent penser qu'il avait de l'argent puisqu'il avait des gants. Quand les Miracles
commencèrent à avoir lieu à son tombeau, le Comte Aszo de Monteliard demanda à l'Evêque
aveugle, Berengarius, de lui faire don de Précieuses Reliques du Saint. L'Evêque délégua la
cérémonie de la Translation à son Chorévêque Etienne. Durant l'Office, Berengarius retrouva
miraculeusement la vue et institua une fête en l'honneur du Saint. Les Précieuses Reliques de
Mainbod furent détruites au seizième siècle.
SAINT EVEQUE URBAIN DE LANGRES (+374) 23 janvier – 2 avril
Sixième Evêque de l'église de Langres, Urbain vit le jour dans un village près de Grancy-le-
Château nommé Colmiers-le-Bas. Son père se nommait Sénateur et sa mère Gisliarde. Il se
forma à la piété et se donna à Dieu dès son enfance. Dans un âge plus avancé, il donna tant de
marques d'une Sainteté consommée qu'après la Naissance au Ciel de l'Evêque Honorat de
Langres, il fut appelé à le remplacer par les voeux de tous les fidèles.
Il fut un Prélat accompli; par ses travaux incessants, il rendit au clergé la religion, au peuple la
dévotion, aux édifices ruinés leur éclat et leur beauté première, aux Divins Offices leur
splendeur. Le don des Miracles vint s'ajouter à sa Sainteté. Non seulement il guérissait les
malades par ses prières mais il chassait aussi les démons et commandait aux éléments. En
effet ses prières écartèrent souvent les orages, dissipèrent les ouragans et protégèrent les
moissons et les vignes contre la tempête et la grêle; de là vient que même encore aujourd'hui
on l'invoque contre le mauvais temps et qu'on a coutume de le représenter avec un raisin.
Il eut un long épiscopat pendant lequel il progressa sans cesse en Sainteté. Il vit avec joie
arriver le moment de sa sortie de ce monde. Il succomba à une maladie de quelques jours;
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après avoir reçu les Mystères de l'Eglise et recommandé son diocèse à Dieu, tandis qu'il priait
au milieu de son clergé et de son peuple en pleurs, il émigra, appelé par Jésus-Christ, aux
Célestes Demeures. Son vénérable corps fut transporté à Dijon selon qu'il l'avait désiré et
déposé dans la basilique de Saint-Jean-le-Précurseur. Cette basilique était alors située hors des
murs de la ville avec son cimetière. Saint Urbain passe dans la tradition pour avoir consacré
l'église de Saint-Etienne/Stéphane à Dijon, la première qui fut bâtie dans l'enceinte de cette
cité. Il était autrefois honoré à Langres le 23 janvier qui fut probablement le jour de sa
Naissance au Ciel mais le martyrologe romain le nomme au 2 avril qu'on croit être le jour de
son Ordination. Aujourd'hui sa fête se célèbre dans le diocèse papiste de Langres le 3 avril.
SAINT MOINE GENNADE DE KOSTROMA ET DE LIUBIMOGRAD (+1565)
The Monk Gennadii of Kostroma and Liubimograd, in the world Grigorii, was born in the city
of Mogilev into a rich family. He early displayed love for the church, and his frequent visits to
monasteries evoked the dismay of his parents. Grigorii himself was himself however firmly
resolved to devote himself to God, and having changed over into tattered clothing, he secretly
left his parental home and journeyed to Moscow. Having visited the Moscow holy places, he
did not however here find it suitable in spirit and so set out to the Novgorod region. The
destiny of the future ascetic was decided by an encounter with the Monk Alexander Svirsky
36
(Comm. 30 August). With his blessing, Grigorii set off to the Vologda forest to the Monk
Kornilii of Komel'sk (Comm. 19 May), and was monasticised by him with the name
Gennadii. Together with Saint Kornilii, Gennadii moved on to the Kostroma forest. Here, on
the shores of Lake Sura, in about the year 1529, there emerged the monastery of the
Transfiguration of the Lord, afterwards called "the Gennadiev monastery." Having become
hegumen, the Monk Gennadii did not slacken his monastic efforts, and together with the
brethren he went out to the monastery tasks: he chopped wood carried firewood, made candles
and baked prosphora. A beloved concern of the monk was the writing of icons, with he
adorned his new monastery. He wore heavy chains constantly.
For his holy life the Monk Gennadii received from the Lord the gift of perspicacity and
wonderworking. Journeying on monastic affairs to Moscow, at the house of the boyar-noble
Roman Yur'evich Zakhar'in, the Saint predicted to his daughter Anastasia, that she would
become tsaritsa. And actually, tsar Ivan the Terrible chose her for himself as spouse.
The Life of the Monk Gennadii was written by his disciple, the heguman Aleksei, between the
years 1584-1587. In it was inserted the spiritual last-testament, dictated by the Monk Gennadii
himself. In it he commands to observe the monastery ustav (rule) and to toil constantly, to be
at peace with everyone, and to preserve the books collected at the monastery, while striving to
understand their meaning. The monk appealed: "Strive towards the light, and shun the
darkness."
The Monk Gennadii died on 23 January 1565; on 19 August 1646 occurred his churchly
glorification.
SAINT ABBE BOISIL (OU BOSWELL) DE MELROSE (+664) 23 janvier – 23 février – 7 juillet
Saint Boisil fut le Prieur de la célèbre Abbaye de Melrose (Mailross) située sur la rivière
Tweed dans une grande forêt du Northumberland pendant que Saint Eata était Abbé. Ils
étaient tous deux de jeunes anglais entraînés dans le monachisme par Saint Aidan. Saint Bède
rapporte que Boisil était un homme de sublimes vertus, habité d'un esprit prophétique. Sa
Sainteté amena Saint Cuthbert à Melrose plutôt qu'à Lindisfarne durant sa jeunesse. Cuthbert
apprit de Boisil les Saintes Ecritures et la vertu.
Saint Boisil avait les Saints Noms de l'Adorable Trinité en permanence aux lèvres. Il répétait
le Nom de Jésus-Christ avec une merveille de sentiment de dévotion et souvent avec
abondance de larmes que d'autres lui essuyaient. A la première vue de Saint Cuthbert, Boisil
dit aux passants : "Voyez un Servant de Dieu!"
Bède produit le témoignage de Saint Cuthbert qui déclara que Boisil prédit devant lui les
évènements majeurs qui par la suite eurent lieu. Trois ans à l'avance, il prédit la grande peste
de 664 et que lui-même y succomberait mais que l'Abbé Eata survivrait.
En plus de continuellement instruire ses frères dans la religion, Boisil effectuait de fréquentes
excursions vers les villages pour prêcher aux pauvres et pour ramener les âmes égarées sur les
chemins de la Vérité et de la vie. On le connaissait aussi pour son aide aux pauvres.
A nouveau, Boisil dit à Cuthbert, récupérant de la peste : "Frère, tu vois que Dieu t'a délivré
de la peste et plus jamais tu n'en souffriras ni ne mourras cette fois mais ma mort est proche,
ne néglige pas d'apprendre encore de moi tant que je serai en mesure de t'enseigner ce qui ne
durera pas plus de sept jours." Alors Cuthbert demanda : "Et qu'est-ce qui me serait profitable
37
de lire que je puisse finir en sept jours?" Boisil répondit : "L'Evangile de Saint Jean que nous
pourrons avoir terminé dans ce délai et discuté autant que nécessaire."
Ayant accomplit la lecture en sept jours, Boisil l'Homme de Dieu devint malade et s'endormit
dans une extraordinaire jubilation de l'âme.
Durant sa vie, il instruisit sans relâche ses frères qu'"ils ne devraient jamais cesser de rendre
Grâces à Dieu pour le don de leur vocation monastique; qu'ils devraient toujours se préserver
de l'amour-propre et de tout attachement à leur propre volonté et leur jugement personnel
comme étant leur pire ennemi; qu'ils avaient à converser assidûment avec Dieu par la prière
intérieure et oeuvrer continuellement pour atteindre la plus grande perfection de pureté de
coeur, ceci étant la voie vraie et le chemin le plus court vers la perfection de la vertu
chrétienne."
Bède rapporte que Saint Boisil continua après son Repos à s'intéresser en particulier à obtenir
la Divine Miséricorde et la Grâce pour son pays et ses amis. Il apparut deux fois à un de ses
disciples, le chargeant d'assurer Saint Egbert qui avait été empêché de prêcher l'Evangile en
Germanie que Dieu lui ordonnait de réparer les Monastères de Saint Colomba sur Iona et dans
les Orkneys et l'instruisant sur la bonne manière de célébrer Pâque.
Les Précieuses Reliques de Boisil furent translatées à Durham et reposèrent près de celles de
son disciple, Saint Cuthbert, en 1030.
SAINT WANENG (OU VANENG, WANINGUS) DE FÉCAMP (+ 688)
9 (repos) - 23 janvier – 15 février
Saint Waneng naquit sous Clotaire II dans le diocèse de Rouen. Il appartenait à une famille
aristocratique et vertueuse. Il fut élevé avec grand soin dans l'Amour et la Crainte de Dieu.
Aussitôt qu'il fut en âge de se connaître ou le vit mettre en pratique dans sa conduite toutes les
vertus chrétiennes. Il était aimé et estimé de tous ceux qui le connaissaient. Les jeux et les
divertissements auxquels on le mêlait ne lui causaient aucun plaisir et il fuyait ceux où il
pouvait y avoir la moindre apparence d'offense de Dieu. Il suivit de bonne heure la profession
des armes et se conduisit en bon Chrétien dans cet état difficile et dangereux; il devint l'un des
grands capitaines de son temps. On le voyait aussi ardent à combattre les ennemis de son pays
qu'appliqué à faire la guerre aux ennemis de son Salut. Il recherchait avec soin la compagnie
des gens de bien et se lia intimement avec le Saint Archevêque Ouen de Rouen et avec le
Saint Abbé Wandrille de Fontenelle qui étaient alors deux lumières de l'Eglise. Il contribua
pour sa grande part à la construction de l'Abbaye de Fontenelle et fournit à Saint Wandrille
une partie des choses qui lui étaient nécessaires pour mener à bonne fin cette importante
fondation.
Saint Waneng avait toujours eu une grande attirance pour la vie monastique; il la trouvait de
beaucoup préférable à la sienne. Mais croyant que Dieu le voulait dans le monde, il résolut d'y
vivre comme n'y étant pas et de rester célibataire pour Dieu. Il choisit pour Protectrice Sainte
Eulalie de Mérida. De là est venu le culte que l'on rend à cette Sainte au Pays de Ham; de là
vient qu'elle a été choisie pour Sainte Protectice de Tùgny, village situé à une lieue de cette
ville. Dieu lui fit connaître qu'il le voulait dans l'état du mariage afin de servir d'exemple aux
personnes mariées. En effet il se montra le modèle des époux et respecta la chasteté conjugale
à une époque où les grands ne connaissaient guère cette vertu. Dieu lui donna un fils qu'il
appela Désiré. Il lui apprit à préférer Dieu et Ses Commandements à toutes les choses de la
terre. Et comme il savait que les exemples ont plus de force que les préceptes, il fut pour son
38
fils un modèle de toutes les vertus chrétiennes et ne voulut auprès de lui que des personnes
vertueuses. Plus tard, cet enfant alla s'enfermer dans l'Abbaye de Fontenelle. A la grande
satisfaction de sou père qui avait tout fait pour lui inspirer le goût de la vie monastique, Désiré
fut un excellent et Saint Moine et mérita plus tard après son Endormissement d'être rangé par
l'Eglise au nombre des Saints.
Le soin que Saint Waneng prenait de ses enfants ne l'empêchait pas de s'acquitter des devoirs
d'un grand capitaine et d'un sage courtisan mais il savait se donner au monde sans se séparer
de Dieu et à cause de cela il fut hautement estimé de Clotaire qui était Roi depuis 655. Il
contribua par ses sages conseils à la paix du royaume, à l'amoindrissement de la puissance des
maires du palais, à la diminution des impôts et à la répression des abus qui s'étaient glissés
dans l'Eglise. Le Roi ayant donné à Saint Waneng l'administration de la province de Caux, il
montra dans son gouvernement un grand zèle pour la justice et une sagesse admirable. Il se
crut obligé de donner l'exemple d'une Sainte Vie et pour cela il se fit une loi de ne jamais se
laisser aller à la raillerie, vice assez ordinaire de son temps; de ne jamais prononcer de paroles
qui pussent blesser la pudeur et l'honnêteté; il évita les festins et les grands repas dans lesquels
règnent ordinairement l'avidité et l'intempérance; il s'interdit le luxe dans ses habits et dans
ses ameublements. En retour il distribuait libéralement aux pauvres ce que son économie lui
faisait mettre de côté. Il consacra une partie de ses revenus à bâtir des monastères; le plus
célèbre fut celui de Fécamp, au pays de Caux dans le diocèse de Rouen. Ce fut Sainte Eulalie
à laquelle comme nous l'avons dit, il avait une dévotion toute particulière qui dans une vision
lui demanda de construire cette dernière abbaye.
Après en avoir obtenu la permission du Roi, il prépara tout ce qui était nécessaire pour élever
et édifice. Une seule chose l'arrêtait : il ne savait quel endroit choisir. Le Ciel vint à son aide;
le lieu lui fut indiqué dans une vision à la suite de laquelle il recouvra une santé parfaite. Il
était devenu tellement malade que, pendant quelques heures, on l'avait cru mort et que l'on
avait tout disposé pour ses funérailles. Le Roi et les grands du royaume félicitèrent à l'envi
Saint Waneng de sa guérison miraculeuse. Quant à lui, il s'occupait de mettre à exécution la
grande entreprise que le Ciel demandait de lui.
L'Abbaye de Fécamp fut rapidement construite, le Roi la dota magnifiquement. On rassembla
des Moniales qui furent placées sous la conduite de Saint Ouen et de Saint Wandrille. La
première Abbesse de ce monastère fut Sainte Hildemarque ou Childemarque qui, venue de
Bordeaux où elle avait gouverné une communauté, vivait alors dans le diocèse de Rouen,
peut-être à Fontenelle. Bientôt la nouvelle abbaye fut peuplée de Saintes Filles qui venaient
s'y consacrer à Dieu par des voeux perpétuels. Ce lieu désert fut un véritable paradis habité
par des Anges visibles qui vivaient dans une entière séparation du monde et qui n'avaient de
communications qu'avec Dieu par leurs prières et leurs Cantiques. En peu de temps on compta
dans cette abbaye jusqu'à trois cent soixante-six Moniales.
L'Abbaye de Fécamp eut bientôt une perte douloureuse à déplorer, la perte de Saint
Wandrille, son sage directeur. Fontenelle pleurait la disparition dans cette vie de son
fondateur et Saint Waneng celle d'un ami dévoué qui avec Saint Ouen, avait toute sa
confiance. C'était le moment où Ebroïn régnait en maître et où il faisait paraître son esprit
altier, violent et sanguinaire. Celui qui fut d'abord l'objet de sa haine fut Saint Léger,
conseiller de la reine Bathilde. Ebroin, depuis longtemps, détestait Saint Léger qu'il avait
toujours rencontré sur son chemin pour s'opposer à ses mauvais desseins.
Après qu'il l'eut fait arrêter, maltraiter et mutiler d'une horrible façon, il ordonna qu'on le
conduisît au château de Saint Waneng, auquel il avait fait des recommandations comme à un
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de ses émissaires. Mais c'était bien mal connaître Saint Waneng car celui-ci, loin de se prêter
aux desseins du tyran, traita Saint Léger comme un Martyr de Jésus-Christ et chercha à lui
adoucir sa captivité autant qu'il était en lui. La vengeance d'Ebroïn n'était pas satisfaite, il tira
Saint Léger des mains de Saint Waneng et le fit mettre à mort. Dieu vengea ce crime car trois
ans après il fut lui-même massacré.
Saint Waneng honora Saint Léger comme Martyr et se retira à l'Abbaye de Fécamp où il se
mit au rang des serviteurs de la maison : voulant finir là ses jours dans l'humilité et la prière, il
se montra un parfait modèle d'obéissance. Le travail le plus pénible et le plus bas était celui
qu'il choisissait de préférence et qu'il accomplissait avec le plus de joie. Il montrait à
l'Abbesse la même soumission qu'il eut montrée à Jésus-Christ. Il soupirait sans cesse après la
fin de son exil qui arriva le 9 janvier 686.
40
170 SAINTS PERES REUNIS POUR LE SIXIEME CONCILE OECUMENIQUE TENU A
CONSTANTINOPLE EN 680, CONTRE LES MONOTHELITES 14 septembre – 23 janvier
Ce Saint Concile fut réuni à Constantinople dans le Palais impérial sur l'ordre de l'Empereur
Constantin IV Pogonat, de 680 à 681. A la tête des Saints Pères se tenait Georges le Patriarche
de Constantinople. L'Evêque de Rome Agathon avait envoyé trois légats, les Patriarches
d'Alexandrie et de Jérusalem s'étaient fait également représenter et trois Evêques occidentaux
de passage dans la Capitale faisaient en outre partie des cent soixante-dix Pères qui en
présence de l'Empereur et au cours de dix-huit sessions réfutèrent la doctrine monothélite* et
anathématisèrent Serge, Pyrrhus, Pierre et Paul, les patriarches de Constantinople; Macaire,
patriarche d'Antioche; Honorius l'évêque de Rome Etienne/Stéphane, Polychronios et
Théodore les évêques de Pharan et tous ceux qui avec eux, avaient déclaré que le Christ n'a
qu'une volonté et qu'une énergie naturelle, rejoignant ainsi l'hérésie des monophysites. Grâce
aux luttes et à l'enseignement des grands Confesseurs de la Foi qui les avaient précédés tels
que Sophrone de Jérusalem et Maxime le Confesseur, les Saints Pères déclarèrent que la
volonté ou l'énergie se rapporte toujours à la nature et non à la personne et que par conséquent
il convient de considérer dans le Christ une seule Personne Divine et humaine et deux
volontés ou énergies naturelles, l'une Divine et l'autre humaine unies sans confusion. L'unique
Personne du Verbe Incarné a réuni et mélangé étroitement la nature humaine et la Nature
Divine mais elle a conservé les caractères de chacune d'elles, de sorte que c'est bien toute
notre humanité qui est déifiée dans la mesure même ou la Divinité S'est Incarnée.
* A des fins politiques, l'empereur Héraclius et ses théologiens avaient cherché à concilier le dogme de l'unité de
Personne en Christ dans la dualité de ses natures, Divine et humaine, tel qu'il avait été proclamé au Concile de
Chalcédoine (451) avec l'attachement des monophysites coptes et syriens à la terminologie de Saint Cyrille
d'Alexandrie sur l'unité concrète de l'être composé qu'est le Christ. C'est pourquoi, ils crurent pouvoir parler
d'une volonté unique puis d'une seule énergie dans le Christ.
SAINT JEAN V LE MISERICORDIEUX, PATRIARCHE D'ALEXANDRIE (+ 619)
41
12 novembre (en Orient) – 23 janvier (en Occident)
(Voir pièce jointe)
SYNAXE DES SAINTS DE KOSTROMA
St Clément l'Evêque d'Ancyre et St Agathange-St Eusèbe, Ascète sur le mont Coryphée près
d'Antioche (IVème -Vème siècles)-St Maésymas le Syrien, Ascète dans la région de Cyr
(IVème - Vème siècles)-St Salaman l'Hésychaste-St Denys de l'Olympe-St Gennade le
Lituanien, Higoumène du Monastère de Lioubemov près de Kostroma (Russie 1565).-Ste
Messaline, vierge et martyre à Foligno, lors de la persécution de Dèce (entre 249 et 251). -St
Clément l'Evêque d'Ancyre (aujourd'hui Ankara) et St Agathange, Martyrs sous Dioclétien
(vers 296)-Sts Anastase, soldat, Serge, Moine et 73 autres, Martyrs à Tarragone (Espagne)
sous Dioclétien. -Sts Beau, Florus, Saturnin, Minutius, Castule, Basile, Corneille, exorciste et
Cortille, vierge, Martyrs à Rome. -Ste Emerentienne, vierge, martyre à Rome alors qu'elle
était encore catéchumène (vers 305). -St Amase l'Evêque de Tiano en Campanie (vers 356). -
St Ascole, Acholios l'Evêque de Thessalonique, renommé pour ses vertus et qui participa au
IIème Concile oecuménique (383). -St Salaman l'Hésychaste (Haute-Mésopotamie, IVème -
Vème siècles.) -St Machaire des Mauges, Higoumène, apôtre du Bocage (Vème siècle). -St
Gaudence (Gaudens) l'Evêque de Novare en Italie (417). -Ste Grégoria, vierge à Rome
(VIème siècle). -St Ormond ou Armand, Higoumène de Mairé en Poitou (vers 597). -St
Boisile, prévot du Monastère de Melrose en Ecosse (vers 664). -St Ildefonse ou Alonzo
(Alphonse) l'Evêque de Tolède en Espagne (667). -Commémoration du VIème Concile
oecuménique (680).-St Colman, Higoumène de Lismore en Irlande et Evêque (vers 702). -St
Barnard, Higoumène du monastère d'Ambronay dans l'Ain puis Archevêque de Vienne en
Dauphiné, fondateur du Monastère de Romans-sur-Isère, confesseur de l'Orthodoxie contre
l'adoptianisme de Félix d'Urgel et contre l'iconoclasme mitigé des Conciles de Francfort et de
Paris (842). -St Maimboeuf, Irlandais, massacré par des brigands près d'un lieu nommé
Dampierre (Franche-Comté, vers 880). -St Denys de l'Olympe, Higoumène du monastère
athonite de Philothéou puis Ermite au pied de l'Olympe (Thessalie 1541). -Translation des
Reliques de St Théoctiste l'Archevêque de Novgorod (1786). -Stes Eudoxie et Catherine,
Moniales et Ste Militsa, laïque, Martyres (Russie 1938).
42
Lecture de l’Epître
Phil III : 20-IV : 3
3.20 Mais notre cité à nous est dans les cieux, d'où nous attendons aussi comme Sauveur le
Seigneur Jésus Christ, 3.21 qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant
semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu'il a de s'assujettir toutes choses.
4.1 C'est pourquoi, mes bien-aimés, et très chers frères, vous qui êtes ma joie et ma couronne,
demeurez ainsi fermes dans le Seigneur, mes bien-aimés! 4.2 J'exhorte Évodie et j'exhorte
Syntyche à être d'un même sentiment dans le Seigneur. 4.3 Et toi aussi, fidèle collègue, oui, je
te prie de les aider, elles qui ont combattu pour l'Évangile avec moi, et avec Clément et mes
autres compagnons d'oeuvre, dont les noms sont dans le livre de vie.
Pour l’usage slave
Heb XIII : 7-16
13.7 Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont annoncé la parole de Dieu; considérez
quelle a été la fin de leur vie, et imitez leur foi. 13.8 Jésus Christ est le même hier, aujourd'hui,
et éternellement. 13.9 Ne vous laissez pas entraîner par des doctrines diverses et étrangères; car
il est bon que le coeur soit affermi par la grâce, et non par des aliments qui n'ont servi de rien
à ceux qui s'y sont attachés. 13.10 Nous avons un autel dont ceux qui font le service au
tabernacle n'ont pas le pouvoir de manger. 13.11 Le corps des animaux, dont le sang est porté
dans le sanctuaire par le souverain sacrificateur pour le péché, sont brûlés hors du camp. 13.12
C'est pour cela que Jésus aussi, afin de sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors
de la porte. 13.13 Sortons donc pour aller à lui, hors du camp, en portant son opprobre. 13.14 Car
nous n'avons point ici-bas de cité permanente, mais nous cherchons celle qui est à venir. 13.15
Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c'est-a-dire le fruit de lèvres qui
confessent son nom. 13.16 Et n'oubliez pas la bienfaisance et la libéralité, car c'est à de tels
sacrifices que Dieu prend plaisir.
Lecture de l’Evangile
Marc II : 23-III : 5
2.23 Il arriva, un jour de sabbat, que Jésus traversa des champs de blé. Ses disciples, chemin
faisant, se mirent à arracher des épis. 2.24 Les pharisiens lui dirent: Voici, pourquoi font-ils ce
qui n'est pas permis pendant le sabbat? 2.25 Jésus leur répondit: N'avez-vous jamais lu ce que fit
David, lorsqu'il fut dans la nécessité et qu'il eut faim, lui et ceux qui étaient avec lui; 2.26
comment il entra dans la maison de Dieu, du temps du souverain sacrificateur Abiathar, et
mangea les pains de proposition, qu'il n'est permis qu'aux sacrificateurs de manger, et en
donna même à ceux qui étaient avec lui! 2.27 Puis il leur dit: Le sabbat a été fait pour l'homme,
et non l'homme pour le sabbat, 2.28 de sorte que le Fils de l'homme est maître même du sabbat.
3.1 Jésus entra de nouveau dans la synagogue. Il s'y trouvait un homme qui avait la main sèche.
3.2 Ils observaient Jésus, pour voir s'il le guérirait le jour du sabbat: c'était afin de pouvoir
l'accuser. 3.3 Et Jésus dit à l'homme qui avait la main sèche: Lève-toi, là au milieu. 3.4 Puis il
leur dit: Est-il permis, le jour du sabbat, de faire du bien ou de faire du mal, de sauver une
personne ou de la tuer? Mais ils gardèrent le silence. 3.5 Alors, promenant ses regards sur eux
avec indignation, et en même temps affligé de l'endurcissement de leur coeur, il dit à
l'homme: Étends ta main. Il l'étendit, et sa main fut guérie.
Pour l’usage slave
Jean X : 9-16
10.9 Je suis la porte. Si quelqu'un entre par moi, il sera sauvé; il entrera et il sortira, et il
trouvera des pâturages. 10.10 Le voleur ne vient que pour dérober, égorger et détruire; moi, je
suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu'elles soient dans l'abondance. 10.11 Je suis le bon
43
berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. 10.12 Mais le mercenaire, qui n'est pas le
berger, et à qui n'appartiennent pas les brebis, voit venir le loup, abandonne les brebis, et
prend la fuite; et le loup les ravit et les disperse. 10.13 Le mercenaire s'enfuit, parce qu'il est
mercenaire, et qu'il ne se met point en peine des brebis. Je suis le bon berger. 10.14 Je connais
mes brebis, et elles me connaissent, 10.15 comme le Père me connaît et comme je connais le
Père; et je donne ma vie pour mes brebis. 10.16 J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont pas de
cette bergerie; celles-là, il faut que je les amène; elles entendront ma voix, et il y aura un seul
troupeau, un seul berger.
RÉFLEXION - La compassion a toujours été la caractéristique du véritable berger du
Troupeau du Christ. Saint Jean Chrysostome dans ses glorieuses Homélies, n'insiste sur rien
autant que sur la compassion. Le Saint Patriarche d'Alexandrie Jean le Miséricordieux pleurait
chaque jour lorsqu'il n'avait pas eu l'occasion de faire preuve de compassion envers quelqu'un.
Saint Paulin mérita être appelé le Miséricordieux car en Vérité, il était rempli de compassion
dans toute la profondeur chrétienne du terme. Un jour alors que les Vandales pillaient Nole,
ils emmenèrent un grand nombre en esclavage. Une veuve dont le fils unique avait été
emmené en esclavage par le prince vandale Rig, vint trouver son Evêque, pleura, lui demanda
de l'argent pour payer la rançon pour son fils. Ne possédant rien, l'Evêque Paulin s'habilla
dans les vêtements d'un simple homme et demanda à la veuve de l'amener au prince et là de
l'échanger contre son fils. Le prince relâcha le fils de la veuve et emporta Paulin avec lui en
Afrique où Paulin servit comme jardinier au prince jusqu'à ce que, par la providence de Dieu,
il fut libéré et rentra à Nole avec les autres ex-esclaves.
Saint Nicolas Velimirovitch l'Evêque d'Ochrid, Serbie (+ 05 mars 1958), rescapé de Dachau puis des
persécutions communistes, auteur du Synaxaire "Prologue d'Ochrid."

Saint Jean V le Miséricordieux, Patriarche d'Alexandrie. (VII°s).

2012-02-02T12:18:00.000-08:00

Vie du Saint Patriarche Jean V le Miséricordieux.

2012-02-02T11:55:00.000-08:00

12 novembre (en Orient) – 23 janvier (en Occident)
SAINT PATRIARCHE JEAN V D'ALEXANDRIE LE MISERICORDIEUX (+ 619)
12 novembre (en Orient) – 23 janvier (en Occident)
Chypriote d'origine et père de famille venu à Alexandrie, il se voit élire Patriarche alors qu'il
n'est pas encore Prêtre. Sa première décision fut de faire recenser tous les pauvres. Il en
dénombre environ sept mille cinq cents. Il les prend en charge et la Providence Se charge
d'alimenter les caisses du Patriarcat. D'autres Saints ont fait la même expérience. Lors de
l'invasion de la Palestine par les Perses, les réfugiés sont innombrables qui viennent dans la
capitale égyptienne. Cet afflux provoque des épidémies. Jean le Miséricordieux les soigne,
ouvre des hôpitaux et organise une aide systématique. Il invente même la première maternité
pour que les femmes pauvres n'accouchent pas dans la rue.
ou
Originaire de l'Île de Chypre, cet ancien fonctionnaire impérial n'était plus très jeune quand il
devint Patriarche d'Alexandrie. Dès son arrivée, il recensa les pauvres et les sans logis. Et c'est
ainsi que sept mille cinq cents pauvres chaque jour furent secourus par l'Eglise d'Alexandrie.
Un jour qu'il voyait ses fidèles quitter l'Office avant qu'il soit terminé, il partit les rejoindre
avec ses ornements liturgiques, en leur disant avec humour : "Je dois partir à la recherche des
brebis égarées." Chassé par l'invasion perse de 619, il se réfugia dans son île natale et s'y
endormit quelques mois plus tard. Les papistes rattachent à la forme de son apostolat l'origine
de "l'Ordre religieux et militaire des hospitaliers de Saint Jean" appelé par la suite les
Chevaliers de Malte.
ou
2
Saint Jean est né à Chypre au septième siècle dans la famille de l'illustre dignitaire Epiphane.
Répondant au souhait de ses parents, il se maria et eut des enfants. A l'Endormissement de son
épouse et de ses enfants, il devint Moine. Très zélé pour le jeûne et la prière, il aimait
beaucoup tous ceux qui l'entouraient.
Ses exploits spirituels lui ont attiré l'honneur parmi les hommes; l'Empereur lui-même le
l’avait pris en grande et affectueuse admiration. Lorsque le trône patriarcal d'Alexandrie s'est
retrouvé vacant, l'Empereur Heraclius et tout le clergé supplièrent Saint Jean de l'occuper et
Saint Jean accomplit dignement son service archipastoral, se préoccupant de la santé morale
et dogmatique de son troupeau. Comme Patriarche, il dénonça l'hérésie le monophysite
Phyllonos d'Antioche portant atteinte à l'âme et le chassa hors d'Alexandrie.
Il considérait que sa tâche principale était d'être charitable et d'aider tous les nécessiteux. Au
début de son ministère patriarcal, il ordonna à ses serviteurs de rédiger une liste de tous les
pauvres et affligés d'Alexandrie, ce qui représentait plus de sept mille personnes. Le Saint
ordonna d'aider tous les jours ces infortunés en puisant dans le trésor de l'Eglise d'Alexandrie.
Deux fois par semaine, mercredi et vendredi, il sortait par les portes de la cathédrale
patriarcale et s'asseyait sous le portique pour y accueillir toute personne dans le besoin. Il
apaisait les disputes, aidait les victimes et distribuait des aumônes. Trois fois par semaine, il
visitait les dispensaires et assistait les souffrants. C'est durant cette période que l'Empereur
Heraclius mena une énorme armée contre l'empereur Chosroes II de Perse. Les Perses avaient
ravagé et incendié Jérusalem, emmenant une multitude de captifs. Le Saint Patriarche Jean
donna alors une grande partie du trésor de l'Eglise pour leur rançon.
Le Saint ne refusait jamais rien aux suppliants. Un jour et alors que le Saint visitait les
malades, il rencontre un mendiant et ordonne de lui donner six pièces d'argent. Le mendiant
change de vêtement, court vite en avant du Patriarche et redemande l'aumône. Saint Jean lui
donne six autres pièces d'argent. Mais comme le mendiant était reparti pour demander pour la
troisième fois la charité, ses serviteurs le chassèrent. Le Patriarche ordonna pourtant de lui
donner douze pièces d'argent, en disant : "C'est peut-être le Christ Qui me soumet à
l'épreuve."
A deux reprises, le Saint donnera de l'argent à un marchand ayant souffert d'un naufrage et la
troisième fois, il lui donnera un bateau appartenant au patriarcat rempli de grain avec lequel le
marchand réussira un voyage et remboursera sa dette. Saint Jean l'Aumônier était connu pour
son attitude bienveillante envers le peuple. Un jour, le Saint fut obligé d'excommunier deux
clercs durant un certain temps à cause de quelque offense. Un des deux se repentit mais l'autre
s'en prit au Patriarche et chuta dans des péchés plus graves encore. Le Saint voulut le
convoquer et le calmer avec de douces paroles mais l'autre en devint encore plus aigri. Alors
qu'il célébrait la Divine Liturgie, le Saint s'est soudain rappelé des paroles de l'Evangile :
"Quand donc tu présentes ton offrande à l'Autel, si là tu te souviens que ton frère a quelque
chose contre toi, laisse là ton offrande devant l'Autel et va d'abord te réconcilier avec ton frère
puis reviens et alors présente ton offrande." (Mt 5,23-24). Le Saint quitte alors l'Autel, fait
appeler à lui le clerc ayant offensé et tombant à genoux devant lui en face de tout le peuple, il
lui demande pardon. Le clerc, perclus remords, se repent aussitôt de son péché, se corrigera et
par la suite sera même trouvé digne d'être ordonné Prêtre.
Un jour, un citoyen insulta Georges, le neveu du Patriarche. Georges partit demander
réparation du tort subi. Le Saint promet de s'occuper de l'offenseur, en sorte que tout
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Alexandrie s'émerveille de ce qui aura été fait. Georges en fut calmé et Saint Jean l'instruisit
alors en parlant des nécessités de douceur et d'humilité. Puis il convoqua l'insulteur de
Georges. Lorsque Saint Jean apprit que cet homme habitait une maison appartenant à l'Eglise,
il déclara alors lui pardonner de payer pour une année entière. Alexandrie s'étonna en effet
d'une telle "revanche" et Georges en apprit de son oncle comment pardonner et supporter les
insultes pour l'Amour de Dieu.
Saint Jean, Ascète strict et homme de prière, tenait toujours son âme en garde, restant
conscient de la mort à venir. Il a dès lors ordonné qu'on lui construise un cercueil mais que les
artisans ne devaient pas l'achever. A la place, tous les jours de jeûne, ils devaient venir le voir
et lui demander si c'était le moment de l'achever.
Saint Jean fut persuadé d'accompagner le gouverneur Nicétas en visite à l'Empereur à
Constantinople. En chemin pour visiter ce roi terrestre, il rêve d'un homme resplendissant lui
disant : "Le Roi des rois te convoque."
Faisant voile vers son île natale de Chypre, c'est à Amanthos que le Saint s'endormit en paix
dans le Seigneur (616-620).
ou
Saint Jean était issu d'une illustre famille d'Amathonte en Chypre. Sous la pression de ses
parents, il se maria et eut plusieurs enfants qui, par la Volonté de Dieu, s'endormirent en bas
âge en même temps que son épouse. Voyant dans cette douloureuse privation l'occasion de se
libérer de tous les soucis du monde, il se consacra complètement à Dieu. En 610, il fut
consacré Patriarche de l'Eglise d'Alexandrie, sous le nom de Jean V. Le jour même, il réunit
tout le clergé ainsi que tout le personnel de la riche métropole d'Egypte et les envoya faire le
recensement exact de ceux qu'il appelait ses maîtres c'est à dire les pauvres et les mendiants
que Dieu place auprès de nous pour que nous gagnions le Royaume des Cieux en leur faisant
l'aumône.
Comme on en avait trouvé plus de sept mille cinq cents, il commanda qu'on leur donne
chaque jour la nourriture et le couvert qui leur étaient nécessaires. Il disait souvent à Dieu
dans sa prière : "Nous verrons bien, Seigneur, lequel de nous deux sera victorieux dans ce
combat : ou Toi en me faisant toujours du Bien ou moi, en ne cessant pas de le distribuer aux
pauvres. Car je reconnais n'avoir rien que je ne tienne de Ta Miséricorde et que c'est elle qui
soutient ma vie." De fait, la miséricorde du Saint à l'égard des pauvres était inépuisable; ses
aumônes étaient abondantes comme les eaux du Nil qui couvrent périodiquement les terres
d'Egypte pour les rendre fertiles. C'est pourquoi il reçut le surnom de Miséricordieux à
l'Image du Christ, son maître Qui est la Source de toute Miséricorde. Il ne pouvait pas voir un
pauvre ou un affligé s'approcher de lui sans pleurer abondamment et sans prendre sur lui sa
peine. Il donnait sans compter en puisant dans le trésor de l'Eglise. Comme le Christ l'a
enseigné (Luc 6:35), il donnait sans faire aucune distinction entre les bons et les méchants, les
dignes ou les indignes. Un jour, un pauvre qui avait déjà reçu de lui l'aumône, se présenta
trois autres fois au Saint en se camouflant sous des déguisements différents. Comme on le
faisait remarquer à Jean, celui-ci ordonna qu'on lui donne le double, en disant : "C'est peutêtre
Jésus-Christ Mon Sauveur Qui vient à dessein de me tenter?" Or, plus il répandait
l'aumône sans se soucier de la quantité ou de ce que sera le lendemain, plus Dieu multipliait
les donations adressées à l'Eglise si bien que le peuple était confirmé dans cette promesse du
Sauveur : "Ne vous inquiétez pas pour votre existence de ce que vous aurez à manger ou de ce
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que vous aurez à boire ni pour votre corps de ce que vous aurez pour vêtement ( ... ) Cherchez
en premier lieu le Royaume de Dieu et Sa justice et tout cela vous sera donné en plus" (Mat.
6). Un des Clercs chargé des aumônes (nommés aumôniers) n'avait donné à un riche dans le
besoin qu'un tiers de la véritable fortune que le Saint lui avait ordonnée de distribuer, jugeant
qu'il était irraisonnable de vider le trésor pour un seul. Mais il se vit confondu par Jean qui lui
révéla qu'une noble femme, ayant résolu de faire une importante donation à l'Eglise, n'avait
finalement donné que le tiers de la somme prévue.
Lorsqu'en 614, les Perses envahirent la province de Syrie et prirent de manière sanglante la
ville de Jérusalem, un grand nombre de réfugiés afflua vers Alexandrie. Saint Jean les reçut
comme ses frères, les consola, fit construire hôpitaux et grandes hôtelleries et épuisa toutes les
ressources de l'Eglise pour les nourrir et leur donner quelque argent. En même temps, il fit
envoyer en Palestine des navires chargés de grains et de vivres ainsi que des ouvriers pour
reconstruire les églises détruites. Lui-même visitait les malades et les nécessiteux et leur
montrait en sa personne un reflet de la Présence du Christ. Lorsqu'on voulait le remercier de
ses bienfaits, il interrompait soudain son interlocuteur en disant : "Tais-toi, mon frère car je
n'ai pas encore répandu mon sang pour toi ainsi que le Seigneur le demande!" Tous les
mercredis et les samedis, il se tenait à la porte de son église et attendait qu'on vienne
s'adresser à lui pour trancher les différends et réconcilier les ennemis. Jamais on ne l'entendait
prononcer une parole vaine ou condamner qui que ce soit, même devant les preuves les plus
obvies du péché. Il ne voyait en effet que le bien ou les bonnes intentions, supposait que ces
pécheurs avaient fait pénitence en secret et se gardait bien de s'approprier le jugement qui
appartient à Dieu Seul. Il remerciait ceux qui le calomniaient ou l'injuriaient pour lui avoir
rappelé ses péchés et leur faisait donner de plus grandes aumônes qu'aux autres. Pour corriger
les pécheurs, les orgueilleux ou les durs de coeur, le Saint Patriarche s'adressait toujours à eux
en s'attribuant les péchés qu'il voulait reprendre et en leur demandant de prier pour qu'il s'en
repente. Il exhortait avec patience ses fidèles à l'humilité et au repentir, en leur rappelant les
merveilles que Dieu a faites pour nous en créant le monde, en envoyant Son Propre Fils pour
nous sauver et en prenant patience devant nos innombrables fautes. Mais plus que par la
parole, il préférait transmettre l'Enseignement de la Sainte Ecriture par ses propres actes
comme les Prophètes. Ainsi, un dimanche alors qu'il célébrait la Divine Liturgie dans la
cathédrale, entouré de son clergé et de tout le peuple, le Patriarche s'arrêta soudain avant de
prononcer les paroles de la consécration, il demanda au Diacre de répéter les Litanies et
envoya chercher un des Clercs de son Eglise qui lui portait rancune et ne s'était pas présenté à
l'église. Lorsque ce dernier arriva, l'Evêque se prosterna devant lui avec larmes et lui demanda
pardon. Ce n'est qu'après s'être réconcilié avec lui et l'avoir embrassé qu’il remonta à l'Autel
et continua la célébration, ayant appliqué à la lettre le précepte du Seigneur (Mat. 5:23).
Bien qu'il ait été marié, Saint Jean aimait les Moines et les dépassait dans l'austérité de la vie.
Il avait réuni près de sa cathédrale deux communautés monastiques et se chargeait de leur
entretien. En échange, il leur avait demandé de prier pour lui et pour l'Eglise pendant les
Offices qu'ils célébraient et de prier pour leur propre Salut tout le reste du temps dans leurs
cellules, dégagés de tout souci grâce à la sollicitude du Patriarche. Il habitait un riche palais
mais ne possédait rien en propre. Sa cellule était dépourvue de tout confort; c'est pourquoi un
notable de la ville lui offrit un jour une luxueuse couverture. La nuit suivante, le Saint ne put
trouver le repos et ne cessait de se condamner en pensant que tant de pauvres souffraient du
froid et de la faim à sa porte alors que lui s'entourait d'un tel luxe. Le lendemain, il la fit
vendre et en distribua le produit. Or, son bienfaiteur vint à retrouver son cadeau à l'étalage du
marchand. Il la racheta et contraignit Jean à l'accepter. Mais celui-ci la vendit à nouveau pour
faire l'aumône. Comme ni l'un ni l'autre ne voulait céder, l'objet circula ainsi un grand nombre
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de fois entre leurs mains et ce fut pour Jean l'occasion de contraindre indirectement ce riche à
distribuer une grande fortune aux indigents.
Sa charité et son extrême humilité ne l'empêchaient pas cependant de se montrer ferme à
l'égard des hérétiques monophysites. Il les aimait et répandait pour eux ses bienfaits mais il
restait strict pour condamner leurs erreurs et interdire aux Orthodoxes toute participation à
leur culte et à leurs prières.
Lorsque la famine et les épidémies ravagèrent la ville, le Saint se montra le premier à assister
les malades et à ensevelir les défunts. Il exhortait ses fidèles à prier assidûment pour les
défunts et prenait occasion de ces malheurs pour leur rappeler la fragilité de notre vie et
l'urgence qu'il y a à faire pénitence. Quelques années après la prise de Jérusalem, Alexandrie
fut à son tour menacée par les Perses. C'est pourquoi, à la demande du gouverneur d'Egypte
Nicétas, Jean retourna à Chypre où il s'endormit dans le Seigneur à l'âge de soixante-quatre
(en 619) en rendant Grâces à Dieu de ne rien lui avoir laissé des si grandes richesses dont il
avait été constitué l'intendant au profit des pauvres. Un peu avant son Départ Céleste, il vit lui
apparaître la même noble Vierge qu'il avait déjà vue à l'âge de quinze ans et qui lui avait dit
alors être la Miséricorde en personne qui a incité le Christ à s'incarner pour notre Salut et lui
avait promis de lui ouvrir le Royaume des Cieux. Peu après sa Naissance Céleste, une huile
parfumée (myrrhon) coula du corps du Saint Hiérarque pour la joie et la consolation des
fidèles.
ou
http://www.orthodoxievco.net/ecrits/vies/jean.pdf
LA VIE DE SAINT JEAN LE MISERICORDIEUX
INTRODUCTION
Voici la vie de Saint Jean le Miséricordieux, écrite, à ma connaissance, par un autre Saint : le
Patriarche Sophrone de Jérusalem. Que j'en fasse un commentaire, moi qui ne suis qu'un
simple débutant face à ces deux maîtres de la vie spirituelle, me semble déplacé. Ce serait
comme une femme que la nature a dotée de toute beauté et qui, en se maquillant, ne fait que
gâcher le don du Créateur et le rend artificiel. Et je risque de récolter le reproche :
"Cordonnier, pas au-dessus de la chaussure."
Si nous n'avons pas autant de Foi pour imiter ces exploits, lisons-les au moins avec simplicité
de coeur, laissant de côté notre esprit d'analyse, de critique, de scepticisme qui nous empêche
de voir ce qui est bien au-dessus - l'oeuvre de la Grâce.
Dans notre monde actuel où règne en maître le péché et l'incrédulité, il est vrai qu'on cherche
vainement des oeuvres et une Foi pareilles. Pourtant il y a eu des Saints semblables à celui-ci.
Il n'y a rien de plus édifiant que les vies des Saints. Il y a longtemps j'avais déjà promis à
Saint Jean de publier la sienne et j'envisage de' publier d'autres Vies dans la même collection,
plaise à Dieu. Si je n'arrive pas à imiter ces Amis de Dieu, au moins je publie leurs exploits,
espérant gagner leur amitié et être béni par eux.
VIE
Saint Jean l'Aumônier fut élevé non par les hommes mais par la Volonté de Dieu sur le trône
de l'Eglise de la grande ville d'Alexandrie si chérie de Jésus-Christ. Il commença son
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gouvernement par une action qui fit connaître qui il était. Il fit venir les économes et le Diacre
et leur dit en présence de tous ceux qu'il honorait de sa confiance: "Il ne serait pas juste, mes
frères que nous eussions soin d'autrui plus que de Jésus-Christ." Tous les assistants,
extrêmement touchés de ces paroles écoutant quelle en serait la suite, il continua ainsi: "Allez
donc par la ville et faites-moi une liste très exacte de tous mes maîtres." Eux ne comprenaient
point et ne savaient qui pouvaient être les maîtres de leur Patriarche; ils le supplièrent de le
leur expliquer. Sur quoi, il leur répondit cette parole angélique : "J'appelle mes maîtres et mes
aides ceux que vous nommez pauvres et mendiants puisque ce sont eux qui nous peuvent
aider véritablement et nous donner le royaume du Ciel."
Ce que ce Saint Imitateur de Jésus-Christ avait ordonné ayant été promptement exécuté, il
commanda à son économe de donner chaque jour à tous ces pauvres dont le nombre était de
sept mille cinq cents, ce qui leur était nécessaire pour vivre. Ainsi, étant accompagné des
fidèles et des Saints Evêques qui étaient venus à cette cérémonie, il alla comme un pasteur
véritable et non comme un mercenaire dans l'église métropolitaine où par l'Ordonnance de
Dieu, il fut consacré Patriarche.
Du temps de ce Saint Patriarche, les Perses ayant fait irruption en Syrie, la ravagèrent et
emmenèrent un grand nombre d'esclaves. Ceux qui pouvaient s'échapper se réfugiaient vers ce
très Saint Homme et le suppliaient avec instance de les recevoir. Il les consolait, non comme
de pauvres captifs mais comme s'ils eussent été véritablement ses frères. Il fit mettre dans les
hôpitaux ceux qui étaient blessés ou malades et ordonna qu'on les pansât et les traitât
gratuitement sans les renvoyer avant qu'ils le désirent. Et à ceux qui demandaient l'aumône, il
faisait donner une pièce d'argent à chacun des hommes et deux à chacune des femmes et des
filles en considération de l'infirmité du sexe.
Quelques-uns qui avaient des habits couverts d'or et des bracelets demandèrent aussi
l'aumône; ses aumôniers vinrent lui en parler. Alors, le Saint qui d'habitude était très doux et
avait le visage fort gai, leur dit avec une voix sévère: "Si vous voulez être les dispensateurs et
aumôniers de l'humble Jean ou plutôt de Jésus-Christ, obéissez avec simplicité à ce qui vous
est commandé par ces paroles : 'Donnez à tous ceux qui vous demandent.' Si vous recherchez
avec tant de soin les besoins de ceux qui s'adressent à vous, Dieu ne veut point de ministres si
curieux ni l'humble Jean non plus. Car si ce que vous donnez était à moi et m'appartenait en
propre, je pourrais peut-être en être bon ménager mais puisque Dieu Seul en dispose, il vaut
mieux qu'on Lui obéisse exactement dans la dispensation de ce qui est à Lui. Si votre peu de
Foi vous fait appréhender que mon revenu ne suffise pas pour donner à tant de personnes, je
ne veux nullement participer à votre incrédulité et puisqu'il a plu à Dieu de m'établir
dispensateur de Ses Biens, quoique j'en sois très indigne quand tout ce qu'il y a d'hommes au
monde s'assembleraient à Alexandrie pour y demander l'aumône, ils ne pourraient épuiser ses
trésors infinis ni ceux de l'Eglise."
Ayant ainsi renvoyé ses aumôniers, continuant à blâmer leur peu de Foi et la faute qu'ils
avaient faite, il raconta ce songe à ceux qui se trouvèrent présents et qui admiraient cette
extrême compassion des affligés que Dieu lui avait donnée. Etant âgé de quinze ans, je vis
une nuit, en songe, une jeune fille dont la beauté était plus éclatante que le soleil et qui était
plus parée que l'on ne saurait l'imaginer. Elle s'arrêta devant mon lit et me secoua. Ce geste
m'ayant éveillé, je m'aperçus que cette vision n'était nullement un songe et que c'était
réellement une femme. Et après avoir fait le Signe de la Croix, je lui dis : "Qui es-tu et
comment as-tu osé venir ici pendant que je dormais?" J'oubliais de vous dire qu'elle avait sur
la tête une couronne d'olivier. Elle me répondit en souriant : "Je suis la fille aînée du Roi. A
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ces mots, je me prosternai pour l'adorer et Elle ajouta : "Si tu m’as pour amie, Je t’amènerai
en la présence de ce grand monarque car personne n'a autant de pouvoir que Moi auprès de
Lui et c'est Moi Qui L'ai fait descendre du Ciel sur la terre pour Se faire homme afin de
sauver les hommes." En achevant ces paroles, Elle disparut.
Lorsque je fus revenu à moi, je compris quelle était cette vision et dis : je crois que cette
Beauté Céleste est la compassion des affligés et l'aumône. C'est pourquoi elle a la tête
couronnée de branches d'oliviers. M'étant habillé à l'instant même sans éveiller aucun de mes
gens, je m'en allai à l'église au moment où le jour commençait à paraître et ayant rencontré un
homme tremblant de froid, je quittai ma tunique de poils de chèvre et la lui donnai, disant en
moi-même : "Je reconnaîtrai par cette épreuve si la vision que j'ai eue est véritable ou si c'est
une illusion du malin esprit." L'effet suivit mes paroles car je n'étais pas encore arrivé à
l'église qu'un homme vêtu de blanc vint à moi et me dit, en me donnant cent pièces d'argent
dans une bourse : Reçois ceci, mon frère et distribuez-le comme tu voudras. L'extrême joie
dont je fus surpris fit que je les acceptai et après y avoir pensé un moment, je revins sur mes
pas pour lui rendre cet argent mais je ne le vis plus. Alors, je dis en moi-même : "Certes, ce
n'était nullement une illusion. Depuis ce jour, je donnais souvent quelque chose à mes frères
les pauvres et disais : "Je verrais si Jésus-Christ comme Il le promet dans l'évangile, me
donnera le centuple." Ayant ainsi tenté Dieu et fort mal fait en cela, je reçus par diverses fois
et par diverses manières toutes les joies que je pouvais désirer. Enfin, je dis en moi-même :
"Cesse, mon âme, de tenter Celui Qui ne peut être surpris." Ayant donc comme vous le voyez,
tant de preuves de l'Infinie Bonté de Dieu, ces incrédules sont peut-être venus aujourd'hui
pour me faire tomber avec eux dans leur défiance mais j'ai trop de raisons pour ne pas y
résister.
Alors que cette grande multitude des gens était encore à Alexandrie, un de ces réfugiés, vit
quelle était l'extrême compassion du Saint Patriarche pour les pauvres et il résolut de le tenter
et un jour qu'il allait à l'hôpital visiter les malades, ainsi qu'il faisait toujours deux ou trois fois
la semaine. Il l'aborda avec un méchant habit et lui dit qu'il le priait d'avoir pitié de lui qui
était un pauvre réfugié. Sur quoi, le Saint commanda à son aumônier de lui donner six pièces
d'argent. Les ayant reçues, il alla changer d'habit et vint par un autre côté à la rencontre du
Bienheureux Patriarche et se jetant à ses pieds lui dit : "Je suis dans le plus grand besoin, aies
pitié de moi, je t’en supplie." Alors, il commanda à son aumônier de lui donner six pièces
d'or. Quand il fut un peu éloigné, cet aumônier dit à l'oreille du Saint : " Monseigneur, je suis
sûr que celui-ci a reçu deux fois l'aumône." Mais il fit semblant de ne pas l'entendre et cet
homme étant revenu pour la troisième fois demander encore, l'aumônier tira doucement le
Saint Patriarche pour lui faire remarquer que c'était le même et alors, cet Ami de Dieu qui
était véritablement miséricordieux et charitable lui dit : "Donnez-lui douze pièces d'or car c'est
peut-être Jésus-Christ, Mon Sauveur Qui vient à dessein de me tenter."
Un maître de navire ayant souffert une grande perte sur la mer vint trouver un jour le Saint
Homme et le supplia avec beaucoup de larmes d'avoir la même compassion de lui qu'il avait
de tous les autres. Il commanda qu'on lui donnât cinq livres d'or. Les ayant reçues, il acheta
une nouvelle cargaison et compléta l'équipement de son navire mais aussitôt après avoir passé
le phare d'Alexandrie, il fit naufrage sans perdre néanmoins son vaisseau. La confiance que
lui donnait l'extrême bonté du Saint fit qu'il vint le retrouver et lui dit : "Aie pitié de moi, je
t’en supplie comme Dieu a eu pitié des hommes." Le Patriarche lui répondit : "Crois-moi,
mon frère, si tu n'avais point mêlé l'argent de l'église avec celui qui te restait tu n'aurais pas
fait naufrage mais en perdant le reste du bien que tu as mal acquis, tu as perdu en même temps
celui que tu as eu par de bonnes voies." Il commanda ensuite qu'on lui donnât dix livres d'or et
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lui recommanda de ne pas les mêler avec d'autre argent. Ayant acheté avec cela une autre
cargaison et s'étant mis à la voile, un vent très impétueux le poussa contre la terre et ainsi il
perdit non seulement tout ce qui était dans son vaisseau mais le vaisseau même et l'équipage
seul fut sauvé. Il fut tellement affecté par la douleur et la confusion qu'il voulait se tuer. Mais
Dieu Qui veille toujours sur le Salut de Ses créatures révéla cette intention au Bienheureux
Patriarche qui sut ainsi le nouvel accident qui lui était arrivé et lui fit dire de venir le trouver
sans crainte. Alors, il se couvrit la tête de cendres, déchira ses habits et se présenta à lui de la
sorte. Le Saint, le voyant en cet état, lui dit, le reprenant de la faute qu'il avait faite : "Le
Seigneur Notre Dieu Qui soit béni à jamais, veuille avoir pitié de toi. Je suis persuadé que
désormais il ne t’arrivera plus de faire naufrage et tu n’es tombé dans celui-ci que parce que
ton vaisseau lui-même était mal acquis." Aussitôt, il commanda qu'on lui donnât la conduite
d'un de ces grands vaisseaux qui appartenaient à l'église et qui portait une cargaison de vingtmille
boisseaux de froment. Ayant reçu cet ordre, le maître de navire partit d'Alexandrie et
voici ce qu'il rapporta depuis sous la foi du serment. Nous naviguâmes durant vingt jours et
vingt nuits avec un vent si impétueux que nous ne pouvions ni par les étoiles ni par la vue
d'aucune terre reconnaître où nous étions. Nous nous croyions perdus et il ne nous restait plus
aucune espérance que celle que nous donnait le pilote en nous assurant qu'il voyait le Saint
Patriarche tenir le gouvernail avec lui en lui disant : "Ne crains point, tu es dans ta route." Le
vingtième jour, nous aperçûmes les îles de Grande Bretagne où nous trouvâmes en l'abordant
une famine extrême et lorsque nous déclarâmes au principal magistrat de la ville que notre
vaisseau était chargé de blé, il nous répondit : "Dieu vous a amenés ici pour nous assister dans
notre besoin, choisissez donc le prix que vous préférez pour chaque boisseau ou une pièce
d'argent ou le même poids en étain que vous nous donnerez en blé." Nous choisîmes de
prendre moitié de l'un et moitié de l'autre.
Mais voici un fait entièrement incroyable à ceux qui ne savent pas par expérience quelles sont
les Grâces de Dieu et croyable et plein de grande consolation pour ceux qui ont éprouvé les
Miracles qu'Il lui plaît de faire en faveur des Siens. Ce vaisseau, retournant à Alexandrie,
mouilla à Pentapolis et là, ce maître de navire prit son étain pour le vendre et en remit
cinquante livres dans un sac à un ancien associé qu'il avait dans ce lieu-là et qui en faisait
trafic. Ce négociant, voulant éprouver sa qualité, le fit fondre et découvrit que c'était en réalité
un lingot d'argent pur. Croyant que son ami avait voulu éprouver sa fidélité, il lui rapporta ce
sac plein d'étain et lui dit : "Dieu te le pardonne; m'as-tu jamais vu agir de mauvaise foi pour
avoir ainsi voulu me tenter en me donnant de l'argent au lieu d'étain?" Le maître de navire,
fort étonné de ces paroles, lui répondit : "Je te donne ma parole que je croyais que c'était de
l'étain mais si Celui Qui a converti l'eau en vin a converti l'étain en argent à la prière de notre
Saint Patriarche, il n'y a pas sujet de s'en étonner et si tu veux te renseigner, viens au vaisseau
et tu y verras le reste du métal que je t’ai donné hier." Etant montés dans le vaisseau, ils
s'aperçurent que tout cet étain avait été changé en très bon argent. Et tous ceux qui aiment
Jésus-Christ ne doivent pas s'étonner de ce prodige puisque Celui Qui a multiplié les cinq
pains, a changé en sang les eaux d'Egypte, a changé la verge de Moïse en un serpent et les
flammes de la fournaise de Babylone en une douce rosée a pu avec la même facilité opérer ce
Grand Miracle afin d'enrichir Son Serviteur et de faire miséricorde à ce maître de navire.
Comme ce Très Saint Hiérarque allait à l'église, un dimanche, il vit venir à lui un homme qui
avait été fort riche mais à qui il était arrivé l'aventure suivante : des voleurs étaient entrés dans
sa maison et avaient tout emporté jusqu'à la paille de son lit. Il avait essayé de les découvrir
mais toutes ses recherches étaient restées vaines. Ainsi, il se trouvait soudain réduit à une
extrême pauvreté et il était venu conter son malheur au Très Saint Patriarche et le supplier
avec humilité d'avoir pitié de lui. Cette démarche lui ayant inspiré une grande compassion
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parce qu'il savait que cet homme avait été l'un des plus grands personnages de la ville, il dit à
l'oreille de son aumônier de lui donner quinze livres d'or. Celui-ci allant pour exécuter cet
ordre en parla au référendaire et à l'économe qui par une tentation diabolique étant portés
d'envie contre cet homme affligé le forcèrent à ne lui donner que cinq livres d'or. Or il arriva
ensuite que le Saint Patriarche, revenu d'avoir fait une distribution aux pauvres, une veuve qui
n'avait qu'un fils unique lui mit entre les mains un acte de donation par lequel elle s'engeagait
à remettre cinq cents écus aux pauvres. Il le reçut et après avoir renvoyé chez elles les
personnes de condition qui l'accompagnaient, il fit appeler ses aumôniers et leur dit :
"Combien de livres d'or as-tu données à celui qui m'est venu demander?" Ils lui répondirent :
"Quinze livres comme ta Sainteté l'avait commandé." Sur quoi, la Grâce de Dieu qui était en
lui, lui ayant fait connaître qu'ils ne disaient pas la vérité, il fit venir cet homme auquel il
demanda ce qu'il avait reçu. Cet homme répondit qu'on lui avait donné cinq livres d'or. Alors,
le Saint Patriarche tira de sa main le papier qui lui avait été présenté et leur dit : "Dieu vous
demandera compte de mille écus de plus que ce qui est porté sur ce papier puisque si vous
aviez donné quinze livres d'or comme l'humble Jean vous l'avait dit, la personne qui m'a
apporté ces cinq cents écus en aurait apporté quinze cents. Et afin que vous n'en puissiez
douter, je m'en vais la faire venir." Aussitôt, il envoya deux vicaires dire en son nom à cette
Pieuse Veuve : "Je te prie de venir vers ma bassesse et d'apporter avec toi le papier où est écrit
la libéralité que Dieu, par la bénédiction qu'Il a répandue sur toi a mis au coeur de Lui faire."
Elle n'eut pas plutôt entendu ces paroles qu'elle partit et vint se jeter aux pieds du Saint avec
une grande quantité d'or qu'elle lui présenta. Le Bienheureux Patriarche après avoir reçu son
offrande et prié assez longtemps pour elle et pour son fils lui dit : "Dis-moi, je te prie, ma
fille, est-ce tout ce que tu avais dessein de donner à Jésus-Christ ou tu voulais Lui en donner
davantage?" Cette femme ayant reconnu par ces paroles que Dieu qui habitait dans cette Âme
Sainte lui avait fait connaître ce qui s'était passé, lui répondit toute tremblante : "Je te donne
ma parole, Monseigneur, par tes Saintes Prières et par le Saint Martyr Ménas que j'avais écrit
quinze cents écus sur ce papier. Mais il y a environ une heure, je l'ouvris et le lus sans savoir
pourquoi car ton indigne servante que tu sois devant toi l'a écrit de sa propre main et je trouvai
que des quinze centaines, il y en avait dix de rayées sans que personne y eût touché. Je fus
étonnée et je me dis en moi-même : 'Ce n'est donc pas la Volonté de Dieu que je donne plus
de cinq cents écus.' Le Patriarche ayant renvoyé cette digne personne, ses aumôniers qui
avaient si mal exécuté sa volonté se jetèrent à ses pieds, lui demandèrent pardon et promirent
de ne faire jamais à l'avenir de semblables fautes.
Une autre fois le sénateur Nicétas méditant sur la générosité de ce Vertueux Hiérarque et
remarquant qu'il avait toujours la main libéralement ouverte pour donner aux pauvres comme
si ç'avait été une source capable de suffire aux besoins de tous, résolut d'utiliser cette
disposition dans l'intérêt des finances impériales. Il vint trouver le Saint et lui dit : "L'Etat est
dans une très grande pauvreté et a très grand besoin de secours, c'est pourquoi tu devrais bien
donner à l'empire et au trésor public cet argent que l'on t’apporte de tous côtés en si grande
quantité." Lui, sans s'étonner, lui répondit : "Je ne crois pas qu'il soit juste de donner au roi de
la terre ce qui est offert au Roi du Ciel. Pourtant, si tu es persuadé du contraire, je te déclare
que l'humble Jean ne t’en donnera pas un écu mais voilà sous mon lit le coffre où je mets
l'argent de Jésus-Christ, fais-en ce que tu voudras."
Il n'eut pas plutôt achevé ces paroles que le sénateur appela quelques-uns des siens pour
emporter cet argent et ne laissa que cent écus. Comme ils descendaient, ils rencontrèrent des
messagers qui montaient et qui portaient de petites bouteilles pleines d'argent que l'on
envoyait d'Afrique au Patriarche. Mais elles portaient des étiquettes sur lesquelles il y avait
écrit : Miel excellent" et sur l'autre : "Miel tiré sans feu." Le sénateur qui savait que le Saint
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ne se souvenait jamais du mal qu'on lui faisait, le pria après avoir lu ces étiquettes de lui
envoyer de ce miel. Celui qui était chargé de remettre ces bouteilles ayant révélé ensuite au
Patriarche que ce n'était pas de miel mais d'argent qu'elles étaient pleines, ce véritablement
doux et bon pasteur ne laissa pas d'en envoyer une à Nicétas sur laquelle était écrit : "Miel
excellent" et l'accompagna d'un billet qui contenait ces paroles : "Notre Seigneur Qui a dit :
'Je ne t'abandonnerai point,' est incapable de mentir parce qu'Il est le Vrai Dieu." Et ainsi un
homme misérable et qui doit servir un jour de pâture aux vers ne saurait lier les Mains à Dieu
Qui donne à toutes les créatures et la nourriture et la vie. Il ordonna aussi au porteur de la
faire ouvrir devant lui et d'assurer au sénateur que toutes celles qu'il avait vues étaient comme
celle-là pleines d'argent et non pas de miel. Il était à table lorsque les gens du Patriarche
arrivèrent; il les fit monter et voyant qu'il n'y avait qu'une petite bouteille, il les pria de dire de
sa part à leur maître qu'il le croyait fort en colère contre lui car autrement, il ne se serait pas
contenté de lui en avoir envoyé une seule. Mais quand on lui eut remis le billet qu’on eut
décacheté la bouteille et que l'argent dont elle était pleine eut été retiré en présence de tout le
monde et lorsque ensuite il eut appris que toutes les autres en étaient pleines aussi et lu dans le
billet qu'un homme sujet à être mangé des vers ne saurait lier les Mains à Dieu, il fut touché si
fort par ces événements et par cette parole qu'il dit : "Vive le Seigneur! Je proteste que
Nicétas ne prétend en aucune sorte lui lier les mains car je reconnais que je suis non
seulement homme mais pécheur et sujet à être mangé des vers." Aussitôt quittant son dîner et
prenant avec lui tout l'argent qu'il avait emporté avec la bouteille qui lui avait été envoyée et
trois cents écus sur sa propre cassette, il alla, sans se faire accompagner de personne et avec
grande humilité, se jeter à ses pieds, il le conjura de demander à Dieu pardon pour lui et
protesta que s'il lui ordonnait d'en faire pénitence, il la recevrait et l'accomplirait fidèlement.
Le Patriarche, admirant cette prompte conversion ne lui fit point de reproches de la faute qu'il
avait commise mais au contraire le consola tendrement. Et depuis ce jour, Dieu les unit si
étroitement dans les liens de la charité que le Saint tint un de ses enfants au Saint Baptême.
Vers le temps où la population d'Alexandrie s'était accrue par l'arrivée des réfugiés dont j'ai
parlé, il s'éleva une grande disette parce que le Nil n'avait point débordé cette année selon sa
coutume; le Saint Patriarche après avoir donné tout ce qu'il avait d'argent, emprunta environ
mille écus à plusieurs Serviteurs de Jésus-Christ pour secourir ceux des fidèles qui se
trouvaient dans le besoin. Mais cet argent était employé et personne ne voulant plus rien lui
prêter parce que la famine continuait et que chacun craignait qu'elle ne durât longtemps, ce
Saint Homme, pressé par la nécessité de ceux qu'il était accoutumé de nourrir priait sans cesse
avec beaucoup de douleur.
Un habitant de la ville qui avait été marié deux fois et désirait être Diacre, ayant su la situation
à laquelle il était réduit et voulant s'en servir pour le porter à le consacrer, lui fit présenter une
requête qui contenait ces mots : "Très Saint et Très Heureux Jean, Père des Pères et Vicaire de
Jésus-Christ. Cosme, indigne serviteur des serviteurs de ta Sainteté te présente cette très
humble requête. Ayant appris le chagrin que donne à ta Sainteté la disette publique que Dieu a
permise pour nos péchés, ton serviteur n'a pas estimé raisonnable de demeurer dans
l'abondance, tandis que son Seigneur est dans le besoin. Ainsi, ton indigne serviteur ayant
deux cent mille boisseaux de froment et cent quatre-vingts livres d'or te supplie de permettre
qu'il les donne à Jésus-Christ par les mains de toi, son Seigneur; il demande seulement en
retour à être honoré du diaconat, bien qu'il en soit indigne afin que servant au Saint Autel avec
toi, son Seigneur, il soit purifié du grand nombre de ses péchés car l'Apôtre qui est le véritable
prédicateur de la Parole de Dieu dit : "Qu'il se rencontre des nécessités qui font passer pardessus
la loi." "
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Le Saint qui était instruit dans la Sagesse du Ciel après avoir reçu cette requête fit venir cet
homme et lui dit : "Est-ce toi qui m'as envoyé cette requête par un secrétaire et par ton fils?
Comme il répondait que c'était bien lui, ce Bienheureux Hiérarque qui par sa compassion et
son extrême bonté ne voulait pas le confondre devant tout le monde fit sortir les assistants
puis lui dit en particulier : "Ton offrande est très légitime en soi et ne pouvait être faite en un
temps où elle fut plus nécessaire mais elle est défectueuse. Tu sais qu'il est défendu par la loi
d'offrir aucune victime, petite ou grande, si elle n'est pure et sans tache; ce fut cause que Dieu
détourna les yeux du sacrifice de Caïn. Et quant à ce que tu dis, mon frère que la nécessité fait
passer par-dessus la loi, l'Apôtre l'entend de l'Ancienne Loi. Car autrement comment est-ce
que Saint Jacques, frère de Notre Seigneur, aurait dit : 'Aurait-on observé la Loi tout entière,
si l'on commet un écart sur un seul point, c'est du tout qu'on devient justiciable.' Et pour ce qui
regarde les pauvres et la Sainte Eglise, Dieu Qui les a nourris avant que toi et moi fussions au
monde, les nourrira bien encore pourvu que nous observions inviolablement ce qu'Il nous
ordonne. Et Celui qui a autrefois multiplié cinq pains, peut aussi bien, s'il lui plaît, multiplier
par sa bénédiction dix boisseaux de blé qui restent encore dans mes greniers. Ainsi je te dis,
mon fils, ce qui est dit dans les Actes des apôtres, tu n’auras point de part à cette bonne
oeuvre et n'en recevras point le fruit."
Ayant refusé en cette manière la prière de cet homme et l'ayant renvoyé fort triste, on vint lui
dire que deux des grands vaisseaux de l'Eglise qu'il avait envoyés quérir du blé en Sicile,
venaient d'arriver au port. Alors, il se prosterna et rendit Grâces à Dieu en ces termes : "Je Te
remercie très humblement, Mon Dieu, de ce que Tu n'as pas permis que j'aie vendu Ta Grâce
pour de l'argent et as fait voir que ceux qui Te cherchent en vérité et observent inviolablement
les règles de ta Sainte Eglise abonderont en toutes sortes de biens."
Deux ecclésiastiques ayant commis une grande faute en se frappant l'un l'autre, le Saint les
excommunia pour quelques jours, suivant les Canons. L'un d'eux se soumit volontiers à ce
châtiment et reconnut son péché mais l'autre persévéra dans le mal et fut bien aise de cette
punition parce que le malheureux ne cherchait qu'un prétexte pour renoncer aux Ordres et
d'être ainsi libre de continuer à mal faire. Il était, néanmoins, fort animé contre le Saint
Patriarche et menaçait de lui faire tout le mal qui serait en sa puissance. Quelques-uns disaient
aussi que c'était lui qui avait conseillé au sénateur dont j'ai parlé de prendre l'argent de
l'Eglise.
On rapporta donc au Saint que cet homme, par ressentiment, persévérait dans sa mauvaise
volonté envers lui. Mais ce véritablement bon pasteur qui avait toujours dans l'esprit cette
parole de l'Apôtre : 'Lequel d'entre vous peut être malade sans que je le sois aussi?' voulut le
faire venir et lever l'excommunication après avoir fait la remontrance qu'il méritait car il
voyait bien que le loup infernal voulait dévorer cette brebis. Mais il arriva par la Conduite de
Dieu qu'il oublia d'envoyer quérir cet homme et de l'absoudre.
Le Saint Jour du dimanche étant venu lorsqu’il était à l'Autel pour offrir le sacrifice, un peu
après l'Anaphore et au moment de lever le Saint Voile, cet ecclésiastique lui revint à l'esprit et
aussitôt se ressouvenant de ce Précepte de Notre Seigneur : "Si lorsque tu es prêt d'offrir ton
présent à l'Autel, tu te souviens que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton présent," il
dit au Diacre de recommencer la prière et après l'avoir achevée, de la recommencer encore
jusqu'à ce qu'il fût de retour, feignant que quelque nécessité l'obligeait de quitter l'Autel. Etant
allé dans la grande sacristie, il envoya vingt de ceux qui étaient en semaine chercher le clerc
de mauvaise vie, sa charité le poussant comme un vrai pasteur qu'il était, de retirer cette brebis
de la gueule du lion et Dieu Qui ne peut rien refuser aux désirs de ceux qui Le craignent, fit
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qu'on trouva cet homme à l'instant même. Dès qu'il fut arrivé, le Patriarche fit le premier une
métanie et lui dit : "Pardonne-moi, mon frère. Ce clerc voyant ce Vénérable Vieillard
prosterné à ses pieds et redoutant la majesté épiscopale et la vue de tous ceux qui se
trouvèrent présents mais craignant encore davantage le Jugement de Dieu qui le faisait
trembler fit aussi une métanie et demanda pardon et miséricorde. Sur quoi, le Patriarche
disant : "Dieu nous veuille pardonner à tous," ils se levèrent et entrèrent à l'église où ce clerc
tout transporté de joie servit au Saint Autel et se trouva en état de dire à Dieu avec une
conscience pure : "Remets-nous nos dettes comme nous les remettons à nos débiteurs." Et
depuis ce jour, cet Ecclésiastique eut un tel sentiment de ses fautes et vécut dans une telle
pureté qu'il fut ordonné Prêtre.
Quelques-uns des Saints Pères inspirés de Dieu ont dit autrefois que l'une des conditions des
Anges est de ne se disputer jamais mais de demeurer toujours dans une entière et perpétuelle
paix; que la faiblesse des hommes les porte à avoir souvent des différends ensemble mais
qu'ils doivent se réconcilier aussitôt et que le propre des démons est de se quereller et de ne
mettre jamais de fin à cette division funeste. Je commence par rapporter ceci de ces Serviteurs
de Jésus-Christ, à cause de ce que j'ai à dire ensuite.
Cet Illustre Patriarche eut un jour une contestation avec ce même sénateur Nicétas dont j'ai
déjà parlé à propos d'une affaire publique. Nicétas voulait disposer des places du marché à
l'avantage du fisc et le Saint, par le soin qu'il prenait des pauvres, ne voulait pas y consentir.
Sur ce sujet ils eurent une grande contestation et chacun demeurant ferme de son côté, ils se
séparèrent sur la cinquième heure du jour en très mauvaise intelligence. Le Patriarche qui
avait toujours devant les yeux le Commandement de Dieu en ressentait un extrême chagrin
mais celui de Nicétas ne procédait que d'un intérêt d'argent. Enfin, cet homme si juste dit en
lui-même : "On ne doit pas se mettre en colère ni sans raison ni avec raison" et à la onzième
heure il envoya un Archiprêtre, accompagné d'un clerc dire de sa part au sénateur cette parole
touchante : "Le soleil est prêt de se coucher." Nicétas ne l'eut pas plutôt entendue qu'il en fut
si extraordinairement ému que, tout fondant en larmes, il alla aussitôt trouver le Saint qui lui
dit : "Sois le bienvenu, Ô Véritable Enfant de l'Eglise qui as si promptement obéi à la voix de
ta Mère." Ils se font ensuite une métanie, l'un devant l'autre, s'embrassèrent puis s'assirent.
Alors, le Patriarche lui dit : "Je t'assure que si je n'avais remarqué que tu étais extrêmement en
colère de cette affaire, je serais allé te trouver moi-même, sachant que Notre Seigneur allait
Lui-même par les villes, par les châteaux et par les maisons pour visiter les hommes." Tous
ceux qui l'entendirent parler de la sorte furent édifiés et remplis d'admiration de son humilité
et Nicétas lui répondit : "Je te jure, Mon Père que je n'écouterai jamais de ma vie les conseils
de ceux qui voudront m'engager dans des contestations et des disputes." Ce sage Hiérarque lui
répartit : "Crois-moi, mon fils et mon frère, si nous nous laissions persuader par ces sortes de
gens, nous nous rendrions coupables de plusieurs péchés, principalement en ce temps où il y a
une grande haine entre la plupart des hommes. Car souvent lorsque j'ai agi comme me
l'avaient conseillé ces donneurs de mauvais conseils, il en venait d'autres qui m'apprenaient
que ma bonne foi avait été surprise dans le chapitre : ceci m'étant arrivé deux ou trois fois, je
résolus en moi-même de prendre du temps et de ne rien déterminer dans le chapitre de ce que
les uns ou les autres désireraient. De même au sujet des délations, si les faits allégués par les
dénonciateurs se trouvaient faux, ils seraient punis des peines que ceux qu'ils avaient accusés
auraient subies s'ils s'étaient trouvés coupables. Et depuis ce jour, il ne s'est rencontré
personne qui ait eu la hardiesse de me faire sans sujet un mauvais rapport. Je t'exhorte et te
conjure, mon fils, d'agir de la même façon car il arrive souvent à ceux qui sont revêtus d'une
grande autorité de condamner des hommes à mort avec injustice lorsqu’ils se laissent
persuader trop facilement et qu'ils se contentent de mépriser les fausses accusations sans faire
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punir les faux accusateurs." Nicétas, ayant écouté ces paroles comme il aurait écouté un
commandement sorti de la Bouche de Dieu même, promit au Saint de suivre ce conseil et de
n'y manquer jamais.
Ce célèbre Serviteur de Dieu avait un neveu nommé Georges. Celui-ci étant un jour entré en
dispute avec un hôtelier de la ville fut injurié par lui, ce qui l'irrita au dernier point, non
seulement parce que cela s'était passé en public et qu'il avait reçu cet outrage d'un homme de
basse condition mais surtout parce qu'il était neveu du Patriarche. Il vint donc, en larmes, le
trouver dans sa chambre où il était en particulier. Le Saint qui avait le coeur extrêmement
tendre, le voyant si en colère lui demanda la cause de son chagrin mais comme il ne pouvait
parler tant il était affecté, ceux qui s'étaient trouvés présents lorsque l'hôtelier l'avait ainsi
outragé lui contèrent la scène et lui dirent : "Ce qui le touche si fort, c'est qu'on méprise
tellement votre Sainteté que ceux qui ont l'honneur de lui être si proches soient injuriés par
des personnes de rien."
Alors et pour d'abord adoucir à la manière d'une espèce d'emplâtre, le transport de colère dans
lequel il voyait son neveu puis par la sagesse de ses paroles ainsi qu'avec une lancette faire
une incision qui le guérît entièrement, ce véritable médecin des âmes lui dit : "Est-ce possible
qu'il y ait eu quelqu'un d'assez hardi pour t'offenser? Sois sûr, mon fils, sur la parole que te
donne ton père que je ferai aujourd'hui une chose qui remplira d'étonnement toute la ville
d'Alexandrie."
Voyant que ce remède avait fait l'effet qu'il désirait et qu'il ne restait plus de tristesse dans
l'esprit de son neveu parce qu'il s'imaginait sans doute qu'il agirait contre celui qui l'avait
outragé et le ferait fouetter publiquement et traiter avec infamie, il lui dit en l'embrassant :
"Mon fils, si tu es véritablement mon neveu, plutôt qu'à châtier j'espère que tu es prêt à être
fouetté toi-même et à souffrir toutes sortes d'injures de n'importe qui? Car la véritable parenté
ne dépend pas de la chair et du sang mais de la vertu qui est en l'âme."
Il envoya chercher en même temps l'officier qui était chargé de la police des hôteliers et lui
défendit de percevoir sur celui-ci aucun droit, tant de ceux qu'il lui devait en particulier que de
ceux qu'il devait à l'Eglise ni même le loyer de son hôtellerie qui en dépendait aussi. Chacun
fut touché d'étonnement de cette action qui témoignait que rien n'était capable de décourager
son extrême patience et on comprit alors ce qu'il avait voulu dire par ces paroles : "Je ferai
aujourd'hui une chose qui remplira d'étonnement toute la ville d'Alexandrie puisque non
seulement il ne châtia pas cet homme comme il le méritait mais au lieu de le punir, lui fit du
bien."
On rapporta un jour au Saint qu'il y avait un Ecclésiastique qui conservait en son coeur une
inimitié contre un autre homme et ne voulait point se réconcilier avec lui. Ayant demandé son
nom et quelle dignité il avait dans l'Eglise, il apprit le lendemain qu'il s'appelait Damien et
qu'il était Diacre. Il commanda à l'Archidiacre de le lui montrer quand il viendrait à l'église et
le jour suivant qui était un dimanche, Damien étant venu à la Sainte Table, l'Archidiacre le
montra au Patriarche qui était monté à l'Autel à cause de cette seule affaire, sans avoir dit à
personne quel était son dessein. Lorsque ce fut au tour de Damien de recevoir la Sainte
Communion, le Saint lui prit la main et lui dit : "Va auparavant te réconcilier avec ton frère et
après avoir oublié l'animosité que tu as contre lui, viens pour recevoir dignement les Mystères
de Jésus-Christ qui sont purs et sans tâche aucune. Damien n'osant contester avec lui en
présence de tant d'Ecclésiastiques et surtout en un lieu si Saint et en un instant si terrible, lui
promit d'obéir et alors il lui donna la Sainte Communion. Depuis ce jour, non seulement tous
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les Ecclésiastiques mais aussi tous les laïcs se gardaient avec soin d'avoir de la mauvaise
volonté contre personne, craignant qu'il ne les confondît et ne les humiliât comme il avait
confondu ce Diacre.
Ce Très Saint Homme connaissait parfaitement les Ecritures Saintes mais il évitait d'en citer
par vanité plusieurs passages par coeur; il en témoignait seulement sa connaissance dans ses
actions par l'observation des commandements et l'accomplissement des préceptes qu'elles
nous donnent. Dans ses occupations particulières, on ne lui entendait jamais dire une seule
parole inutile à moins qu'il y fût contraint pour s'occuper de quelque affaire séculière mais il
passait son temps à lire ou les écrits des Saints Pères ou des questions de l'Ecriture Sainte ou
des traités de controverse à cause du grand nombre d'hérétiques qui se trouvaient dans son
diocèse. Si quelqu'un commençait à dire du mal d'autrui en sa présence, il changeait de
discours avec une extrême prudence et s'il voyait cette personne continuer, il ne lui disait rien
mais il défendait à celui qui était de semaine auprès de lui de le laisser entrer afin d'instruire
les autres par cet exemple et de les rendre plus retenus.
Il avait appris qu'après le couronnement de l'Empereur, les premiers serviteurs qui lui
adressent la parole sont les artisans qui travaillent aux enrichissements des tombeaux et qui lui
présentent quatre ou cinq pièces de marbre de diverses couleurs et lui disent : "Lequel de ces
marbres plaît-il à ta Majesté impériale que l'on emploie pour son tombeau?" afin de lui faire
connaître par ces paroles qu’étant homme et sujet à être dans peu d'années réduit en poussière,
il doit prendre soin de son âme et de bien gouverner son empire. Ce Saint voulut imiter cette
coutume si louable et pour cela il commanda qu'on travaillât à lui faire un tombeau à l'endroit
où les Patriarches, ses prédécesseurs, étaient ensevelis mais il défendit de l'achever avant son
Départ afin que cet ouvrage demeurant ainsi imparfait, ceux qui en avaient la charge lui
vinssent dire tous les ans, en présence de tout son clergé : "Monseigneur, ton tombeau
demeure inachevé; commande donc s'il-te-plaît qu'on l'achève puisque tu ne sais pas, ainsi
que dit l'Ecriture, à quelle heure la mort doit venir." Ce que ce Saint Homme faisait afin de
donner sujet à ses successeurs de l'imiter dans une coutume si utile.
Dieu le permettant ainsi à cause de la multitude de nos péchés, les églises de Jérusalem furent
brûlées par les Perses qui auraient bien mérité eux-mêmes de sentir les effets de la Vengeance
Céleste. Le Saint qui savait les difficultés dans lesquelles se trouvait le Saint Patriarche
Modeste de Jérusalem, lui envoya pour l'aider à les reconstruire, mille pièces d'argent, mille
sacs de blé, mille sacs d'autres grains, mille livres de fer, mille corbeilles de ces poissons que
l'on nomme des menomènes, mille barils de vin et mille ouvriers égyptiens et lui écrivit ces
paroles : "Véritable Serviteur de Jésus-Christ, je te supplie de me pardonner si je ne t'envoie
rien qui soit digne de Son Temple car je t'assure que je souhaiterais, s'il était à propos, aller te
trouver moi-même pour travailler à la Sainte Eglise de Sa Résurrection. Je te conjure donc,
par le respect que je te porte, d'excuser la faiblesse de ma contribution et de demander pour
moi à Jésus-Christ qu'Il me fasse la Grâce d'être écrit au Livre de Vie."
Il dormait sur un petit lit, tout contre terre et n'était couvert dans sa cellule que d'une méchante
couverture. Un des personnages importants de la ville le sut et il vint le trouver et voyant qu'il
n'avait qu'une couverture de laine toute déchirée, il lui en envoya une qui coûtait trente-six
pièces d'argent et le conjura de bien vouloir s'en servir pour l'amour de lui. Le Saint l'accepta
et à cause de la grande insistance qu'il lui en faisait, il s'en servit durant une nuit.
Mais ceux qui couchaient dans sa chambre racontèrent depuis qu'il passa presque toute cette
nuit à dire : "Qui croirait que l'humble Jean (car il se nommait toujours ainsi) est couvert d'une
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couverture qui coûte trente-six pièces d'argent tandis que les Frères de Jésus-Christ meurent
de froid? Combien y en a-t-il maintenant qui tremblent dans cette rude saison? Combien y en
a-t-il qui n'ayant sous eux que la moitié d'une natte de jonc et autant au-dessus ne peuvent
étendre leurs pieds et dorment ainsi, en peloton, tout transis? Combien y en a-t-il qui ont passé
la nuit dans les montagnes sans pain et sans feu, souffrant ainsi un double tourment par la
faim et par le froid? Combien y en a-t-il qui voudraient pouvoir tremper leur pain dans
l'écume de la graisse que jettent mes cuisiniers? Combien y en a-t-il qui voudraient seulement
sentir le vin que l'on répand dans ma cave? Combien à l'heure où je parle y a-t-il de pauvres
dans Alexandrie qui ne savent où se retirer et sont couchés sur le pavé après avoir été peutêtre
transpercés par la pluie? Et toi qui prétends jouir du bonheur de l'éternité, tu bois du vin,
tu manges de grands poissons, tu es bien logé et tu as, de plus, maintenant cela de commun
avec les méchants d'être chaudement et à ton aise sous une couverture qui coûte trente-six
pièces d'argent. Certes, en vivant de la sorte et dans un tel relâchement, tu ne dois pas
t'attendre à jouir en l'autre monde des joies préparées aux Saints mais on prononcera sur toi la
même sentence qu'à ce riche dont il est parlé dans l'évangile : 'Tu as été dans l'abondance
durant ta vie et les pauvres dans la misère. C'est pourquoi ils sont maintenant dans la joie et
toi, au contraire dans les tourments.' Dieu soit béni. Voici la première nuit et la dernière que
l'humble Jean mettra sur lui cette couverture puisqu'il est bien Juste et que Dieu le préfère
assurément que cent quarante-quatre de ceux qui sont Frères de Notre Seigneur aussi bien que
toi, soient couverts plutôt que toi seul car on peut avec une pièce d'argent avoir quatre petites
couvertures."
Le lendemain, il donna charge de vendre cette couverture. L'homme qui lui en avait fait
présent l'ayant su, l'acheta trente-six pièces d'argent et la lui donna une seconde fois puis
ayant vu le jour suivant qu'on la mettait encore en vente il la racheta le même prix et la
redonna encore au Patriarche en le conjurant de consentir à s'en servir. Et comme le Saint
l'avait remise en vente une troisième fois et lui dit avec un visage qui témoignait sa gratitude :
"Nous verrons lequel de nous deux se lassera le plus tôt."
Or, cet homme étant fort riche, le Bienheureux Prélat tirait de lui peu à peu et avec douceur
quantité de choses à l'imitation des vendangeurs et il aimait à répéter qu'on peut dans
l'intention de le donner aux pauvres, dépouiller les riches sans commettre un péché et leur ôter
doucement jusqu'à leur chemise. Et il ajoutait que celui qui agit de la sorte fait deux bien à la
fois : l'un en ce qu'il est la cause du Salut de ces riches, l'autre en ce qu'il se procure à luimême
une grande récompense et pour autoriser ce sentiment il rapportait ce qui s'était passé
entre Saint Epiphane et le Patriarche Jean de Jérusalem auquel Saint Epiphane extorqua
beaucoup d'argent pour le distribuer aux pauvres.
Le Saint racontait aussi une fois sur le même sujet en présence de tout le monde, une chose
fort remarquable : "Lorsque j'étais à Chypre, j'avais un valet de chambre très fidèle et qui se
conserva chaste jusqu'à la mort. Celui-ci me conta mot à mot ce que je vais vous rapporter.
'Etant', me dit-il, en Afrique, je demeurais chez un receveur des finances de l'empereur,
extrêmement riche et qui n'avait aucune compassion des affligés. Il arriva pendant l'hiver que
plusieurs pauvres s'étant mis au soleil pour se chauffer, ils commencèrent à dire du bien des
maisons où on leur donnait l'aumône et à prier Dieu pour tous ceux qui leur faisaient la charité
et au contraire à blâmer l'avarice de ceux qui ne leur donnaient rien. Un d'eux ayant nommé
cet officier que je servais, ils se demandèrent mutuellement s'il leur avait fait quelque bien et
il ne s'en trouva pas un seul qui en eût jamais reçu la moindre aumône. Alors, il y en eut un
qui dit : 'Que me donnerez-vous si je puis obtenir aujourd'hui quelque chose de lui?' Ils se
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mirent d'accord sur leur gageure et aussitôt il alla se mettre près de la porte de mon maître
pour l'attendre à son retour à la maison. Dieu permit qu'il rentrât chez lui en même temps
qu'une bête chargée de pain pour sa provision revenait de chez le boulanger et il fut tellement
irrité des importunités que lui faisait ce pauvre que ne trouvant pas de pierre, il prit un de ces
pains et le lui jeta à la tête. Le pauvre le ramassa et alla le montrer à ses compagnons pour leur
faire voir qu'il avait reçu quelque chose de sa main.
Deux jours après, ce receveur tomba malade d'une maladie mortelle et vit en songe qu'on lui
demandait compte de toutes ses actions et qu'elles étaient toutes pesées dans une balance. Il
voyait devant lui d'un côté une troupe de Maures extrêmement hideux et de l'autre une troupe
d'Anges vêtus de blanc dont le regard était terrible et ces derniers ne pouvant trouver aucune
bonne action qu'il avait faite pour équilibrer la balance dans laquelle ces Maures avaient
rassemblé toutes les mauvaises, ils étaient pleins de tristesse et se disaient l'un à l'autre avec
un chagrin sensible : 'Ne trouverons-nous donc rien qu'il ait jamais fait de bon?' Enfin, il y en
eut un qui dit : 'Je ne vois rien si ce n'est un pain qu'il donna, il y a deux jours à Jésus-Christ
mais contre son gré.' Ils mirent aussitôt ce pain dans la balance qui fit qu'elle pesa moins de
l'autre côté puis ils dirent au receveur : 'Ajoute à ce pain car autrement, tu ne saurais échapper
des mains de ces Maures.'
Alors comprenant que cette vision était très véritable parce qu'il voyait ces Maures rassembler
et mettre dans la balance toutes les fautes qu'il avait faites depuis sa jeunesse et qu'il avait
oubliées lui-même, il se mit à pleurer et dit : Hélas! si un pain que j'ai jeté par colère m'a été si
avantageux, de combien de maux se délivre celui qui donne avec simplicité de coeur ses biens
aux pauvres? Et depuis ce jour, il se conduisit de telle sorte qu'il n'épargna même pas son
propre corps.
Or, le lendemain comme il allait dès le jour au bureau, il rencontra un matelot qui s'étant
sauvé tout nu d'un naufrage se jeta à ses pieds et le supplia de venir à son aide. Croyant que
c'était un pauvre, il ôta sa tunique qui était ce qu'il avait de meilleur sur lui et la lui donna en
le priant de la mettre. Mais ce pauvre n'osant pas la porter parce qu'elle était trop belle, la
vendit à un fripier. Le receveur revenant chez lui et la voyant exposée en vente fut touché d'un
grand chagrin et lorsqu'il fut de retour en sa maison, il ne voulut point manger mais s'enferma
dans sa chambre où il s'assit et dit : 'Je n'ai pas été digne que ce pauvre se souvînt de moi.
Comme il était ainsi affligé, il s'endormit et vit en songe un homme aussi éclatant de lumière
que le soleil qui portait une Croix sur ses épaules et qui était vêtu de la tunique qu'il avait
donnée à ce matelot et il l'entendit lui dire: Pierre (car il se nommait ainsi), pourquoi pleurestu?'
Il lui répondit, croyant parler à Dieu : 'Je pleure, Seigneur, de ce que ceux à qui je fais
part des choses qu'il T'a plu de me donner ont honte de les avoir reçues.' Alors, celui qui
apparaissait ainsi, lui dit en lui montrant cette tunique : 'La reconnais-tu bien? Tu vois que je
m'en suis servie depuis que tu me l'as donnée et je te sais gré de ta bonne volonté car j'étais
transi de froid et tu m'as revêtu.' Le receveur s'éveilla dans un merveilleux étonnement et dit
en admirant le bonheur des pauvres : 'Vive le Seigneur puisque Jésus-Christ réside en la
personne des pauvres, je ne mourrai point sans devenir comme l'un deux.' Il fit venir ensuite
un esclave qu'il avait acheté et qu'il employait à écrire et lui dit : 'Je veux te confier un secret
mais si tu en parles à qui que ce soit ou si tu manques d'exécuter ce que je t'ordonnerai, tu
peux bien être sûr que je te vendrai à des barbares.' Après lui avoir parlé de la sorte il lui
donna dix livres d'or et continua ainsi : 'Va-t-en acheter quelque marchandise et puis prendsmoi
et mène-moi à Jérusalem. Là, vends-moi à quelque Chrétien et donne aux pauvres le prix
que tu m'auras vendu.' Cet homme refusant d'exécuter un tel commandement, il lui dit une
seconde fois : 'Je te réponds que si tu ne me vends, je te vendrai toi-même à des barbares ainsi
17
que je t'en ai déjà assuré.' Et son serviteur résolut donc de lui obéir.
Etant arrivé à Jérusalem, cet homme trouve un orfèvre qui était son ami et qui avait subi de
grandes pertes. Comme ils s'entretenaient, il lui dit : 'Je te conseille, Zoîle, d'acheter un
esclave que j'ai et qui est si bon et si sage qu'on le prendrait pour un sénateur.' L'orfèvre fut
surpris de voir qu'il avait un esclave et lui répondit : 'Je t'assure que je n'ai pas un sou pour
l'acheter.' Il lui répliqua : 'Emprunte si tu m'en crois et achète-le car il est très bon et Dieu te
bénira à cause de lui.' Zoîle suivit son conseil et l'acheta trente pièces d'argent tout mal vêtu
qu'il était. L'esclave ayant ainsi laissé son maître s'en alla à Constantinople afin de conserver
le secret qu'il lui avait tant recommandé et de distribuer aux pauvres l'argent de cette vente
sans en retenir une obole.
Pierre s'employant à des occupations fort nouvelles pour lui, faisait quelquefois la cuisine de
son maître et quelquefois lavait ses habits et il matait aussi son corps par de très grands
jeûnes. Zoîle voyait prospérer sa famille au-delà de tout ce qu'il eût osé espérer et avait de la
révérence pour l'incroyable vertu et l'extrême humilité de Pierre. Sur quoi, un jour, il lui dit
que voyant quelle était son humilité, il le voulait affranchir afin qu'il vécut désormais avec lui
comme s'il eut été son frère mais il refusa de recevoir cette Grâce.
Son maître avait aussi remarqué qu'il supportait avec patience d'être injurié et frappé par les
autres esclaves qui le tenaient pour idiot et ne l'appelaient point autrement. Lorsqu'ils le
traitaient de la sorte et qu'il s'endormait tout plein de chagrin, celui qui lui était apparu en
Afrique se présentait en songe à ses yeux revêtu de cette tunique et tenant dans sa main ses
trente pièces d'argent qui étaient le prix de sa liberté et lui disait : 'Pierre, mon frère, j'ai reçu
l'argent pour lequel tu as été vendu. Ne t'afflige donc point mais aie patience jusqu'à ce que tu
sois reconnu pour tel que tu es.'
Peu de temps après quelques orfèvres de son pays qui venaient visiter les Lieux Saints furent
retenus à dîner par son maître. Pierre en les servant à table les reconnut et eux en le
considérant se disaient à l'oreille : 'Que cet homme ressemble au seigneur Pierre, le receveur
des finances!' S'apercevant de cela, il se cachait le visage le mieux qu'il pouvait, ce qui ne les
empêcha pas de dire à Zoîle : 'Certes, tu es bienheureux car si nous ne nous trompons, tu as à
ton service un très haut fonctionnaire.' Et comme ils ne savaient pas que le travail de la
cuisine et les jeûnes lui avaient changé le visage, ils le regardèrent encore fort longtemps et
fort attentivement et enfin l'un d'eux dit : C'est assurément le seigneur Pierre. Je m'en vais me
lever et l'embrasser et l'empereur est peiné de ce qu'il est absent depuis si longtemps sans
qu'on ait de ses nouvelles. Pierre qui était sorti après avoir entendu ces paroles laissa le plat
qu'il portait et au lieu d'entrer dans la chambre courut à la porte de la rue; celui qui en avait la
clef était sourd et muet depuis sa naissance et n'entendait que par signes : le Serviteur de Dieu
qui avait hâte de sortir lui dit : 'Je te commande au Nom de Jésus-Christ de m'ouvrir la porte.'
Le sourd-muet entendit aussitôt et répondit : 'Oui, seigneur' et aussitôt il se leva et lui ouvrit.
Après qu'il fut sorti, ce pauvre homme, transporté de joie de ce qu'il entendait et parlait se mit
à crier : 'Seigneur, Seigneur!' Tous ceux du logis furent épouvantés de le voir parler et il
continua à dire : 'Celui qui faisait la cuisine est sorti en courant mais prenez garde qu'il ne se
soit enfui car c'est un Grand Serviteur de Dieu et lorsqu'il m'a dit : 'Je te commande au Nom
du Seigneur,' j'ai entendu et j'ai parlé.' Ce Miracle les ayant tous remplis d'une extrême joie,
ils coururent pour trouver Pierre mais ils ne le retrouvèrent jamais depuis. Toute cette maison
et le maître même firent ensuite pénitence pour avoir traité Pierre avec mépris et
principalement ceux qui le nommaient l'idiot."
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Voilà quels étaient les entretiens du Très Heureux Patriarche si chéri de Dieu. Il disait
d'ordinaire : s'il s'est trouvé des hommes qui n'ont pas épargné leur propre sang mais qui l'ont
répandu pour l'Amour de Jésus-Christ, à combien plus forte raison devons-nous avec joie et
humilité donner notre bien aux pauvres, c'est-à-dire à Jésus-Christ afin d'en être récompensés
par ce Juste Distributeur des couronnes dues aux bonnes actions en ce jour terrible et
épouvantable du Jugement Dernier? Celui qui sème en ce monde avec avarice ne moissonnera
qu'à proportion de ce qu'il aura semé. Et celui qui sème avec bénédiction, c'est-à-dire
libéralement et avec largesse, moissonnera dans l'abondance et possédera dans le Ciel ces
Biens Eternels dont le bonheur est si fort au-delà de tout ce que nous saurions imaginer.
Ce Saint avait, entre autres bonnes coutumes, celle de prendre plaisir à parler des actions des
Saints Pères et de ceux qui ont été les plus portés à faire l'aumône. Un jour, il lut dans la vie
de Saint Sérapion surnommé Syndone qu’ayant rencontré un pauvre, il lui donna son manteau
puis en ayant trouvé un autre qui avait grand froid, il lui donna sa tunique et ainsi demeurant
tout nu et s'étant assis en tenant le Saint Evangile entre ses mains comme quelqu'un lui
demandait : "Mon père qui vous a dépouillé de la sorte?" Il répondit, montrant le Saint
Evangile : "C'est celui-ci." Et il lut aussi qu'une autre fois, il vendit même l'Evangile pour
donner l'aumône. Sur quoi, son disciple lui disant : "Mon père où est ton Evangile?" Il lui
répliqua : "En vérité, mon fils parce que j'ai vu qu'il m'avait dit : 'Vends tout ce que tu as et
donne-le aux pauvres,' je l'ai vendu lui-même pour le leur donner afin qu'au jour du Jugement,
j'ai sujet d'avoir une plus grande confiance en Dieu." Et il trouva encore dans la vie de ce
même Saint qu'une autre fois, une veuve dont les enfants mouraient de faim lui ayant
demandé l'aumône, il se donna lui-même à elle pour le vendre comme elle le fit à des
bateleurs grecs qu'il convertit peu après au Christianisme.
Après avoir lu ces actions de Saint Sérapion, le Bienheureux Patriarche fut dans un tel
étonnement et dans une telle admiration de le voir si ingénieux à faire la charité qu'il fondit en
larmes et fit venir tous ses aumôniers pour leur dire ce que je viens de vous rapporter. Puis il
leur dit : "Vous tous qui aimez Jésus-Christ, voyez comme il est important de s'entretenir des
actions de ces Saints Pères?"
Le Saint honorait extrêmement la vie monastique et avait beaucoup d'estime et de compassion
pour ceux qui la professaient et en particulier, il ne recevait aucune accusation vraie ou fausse
contre ceux qui portaient cet Habit parce que pour avoir ajouté foi aux accusations de
quelques-uns, il lui était arrivé ce que je vais dire.
Un certain Moine parcourait depuis quelques jours la ville avec une jeune fille et demandait
l'aumône; quelques-uns en furent scandalisés, croyant qu'il vivait avec cette fille comme si
elle était sa femme et vinrent avec de grandes plaintes dire au Patriarche : "Monseigneur, fautil
souffrir qu’un tel individu déshonore la vie monastique qui est une Vie Angélique en
gardant ainsi une jeune fille avec lui comme si elle était sa femme?" Le Serviteur de Dieu,
croyant empêcher un péché commis contre sa Divine Majesté comme le devoir de sa charge
l'y obligeait, ordonna de les séparer puis de fouetter la fille et de châtier l'homme et l'enfermer
dans un cachot. Ce qui ayant été aussitôt exécuté, ce Moine que les défenseurs de l'Eglise
avaient cruellement battu, lui apparut la nuit, en songe et en lui montrant ses épaules toutes
déchirées de coups, lui dit : "Monseigneur, est-ce ainsi qu’il t'a plu de me faire traiter? Tu as
failli cette fois en ta vie d'homme mais songe que le Jugement et la mort sont proches." Après
ces paroles, il disparut.
Le Saint se souvenant le matin de cette vision, s'assit sur son lit, fort triste et ordonna aussitôt
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à son secrétaire d'aller chercher ce prisonnier et de le lui amener pour voir s'il ressemblait à
celui qui lui était apparu la nuit. Lorsqu'il fut arrivé avec une extrême peine à cause de la
quantité de plaies qui l'empêchaient presque de remuer, le Patriarche ne l'eut pas plutôt
dévisagé que, demeurant immobile et sans parole, il put tout juste lui faire signe de la main de
s'asseoir sur son lit, auprès de lui.
Lorsqu'il fut revenu à lui et eut fait le Signe de la Croix, il pria ce Moine de mettre un linge
devant lui afin de pouvoir se déshabiller et de lui montrer ses épaules car il désirait voir s'il
était dans le triste état où il lui était apparu en songe. Le Moine fit quelques difficultés;
comme il se déshabillait, Dieu permit, par une voie remarquable que le linge dont il était ceint
se détachât et tombât à terre et les assistants s'aperçurent qu'il était eunuque mais parce que
c'était depuis fort peu, il n'en paraissait rien à son visage. Le Saint Patriarche ayant vu comme
les autres ce que je viens de dire en même temps que les grandes plaies dont son dos était
couvert, ordonna à ceux qui l'avaient si cruellement traité de se retirer puis s'adressant au
Moine après lui avoir dit qu'il avait péché par ignorance et contre lui et contre Dieu, il lui fit
une petite remontrance en ce peu de mots : "Il ne faut pas, mon fils que ceux qui sont revêtus
comme toi d'un Habit Saint et Angélique aillent avec si peu de considération dans les villes et
qu'ils y mènent une femme avec eux puisque cela scandalise ceux qui le voient." Le Moine
pour rendre raison au Saint lui répondit avec très grande humilité : "Tu peux, Monseigneur,
ajouter foi à ce que je vais te dire car je ne mentirai pas.
Il y a quelques jours, sortant sur le soir de la ville de Gaza pour aller faire mes dévotions au
tombeau de Saint Cyr, je rencontrai près des portes de la ville cette jeune fille qui se jeta à
mes pieds et me pria d'accepter qu'elle me suive, disant qu'elle était Juive et désirait se faire
Chrétienne. Elle usa de termes si pressants et de paroles si pressantes pour me supplier de
l'empêcher de se perdre que je ne me crus pas le droit de rejeter sa prière et je me résolus à
l'emmener croyant que le diable ne tentait point les eunuques et ne sachant pas encore comme
je le sais maintenant par expérience que sa fureur n'épargne personne. Ainsi, Très Saint Père,
nous vînmes en cette ville où après avoir fait nos prières, je la baptisai auprès du tombeau de
Saint Cyr et j'allais avec elle par les rues en toute simplicité de coeur pour demander de quoi
vivre jusqu'à ce que je l'aie mise dans un monastère."
Le Patriarche après l'avoir entendu parler de la sorte, s'écria :
"Hélas! Combien Dieu a-t-il de serviteurs cachés que nous ne connaissons pas! Il conta
ensuite à ceux qui étaient auprès de lui, la vision qu'il avait eue la nuit précédente à propos de
ce Moine et prit cent pièces d'argent pour les lui donner. Mais cet Ami de Dieu et qui était un
Véritable Moine, ne voulut jamais les accepter et lui dit pour s'en excuser, cette parole si
admirable : "Monseigneur, je ne demande rien parce qu'un Moine n'a pas besoin d'argent s'il a
de la Foi." Une si sage réponse fit encore plus que tout le reste connaître à ceux qui
l'entendirent qu'il était un Serviteur de Dieu. Ainsi après avoir fait une métanie devant le
Patriarche, il se retira en paix. Depuis ce jour, le Saint honorait encore davantage et recevait
encore mieux les Moines qu’on les estimât vertueux ou non et leur fit bâtir un hôpital séparé
des autres qu’on nommait la retraite des Moines.
A une époque où la mortalité était grande à Alexandrie, le Saint Patriarche allait voir passer
tous les jours les funérailles et disait que ce spectacle ainsi que celui des tombeaux était une
chose utile. Il assistait aussi fort souvent ceux qui demeuraient longtemps à l'agonie et leur
fermait les yeux de ses propres mains pour en conserver toujours la mémoire et se préparait
20
lui-même à un moment si important. Il ordonnait aussi qu'on fît avec grand soin des prières
pour les défunts.
A ce propos, il rapportait que quelque temps auparavant, un captif ayant été emmené en Perse
et mis dans une prison, ses parents en demandèrent des nouvelles à quelques-uns de ses
camarades qui avaient pu s'évader et étaient venus à Chypre; ceux-ci les assurèrent qu'ils
l'avaient eux-mêmes enseveli et leur indiquèrent le jour et le mois où il s'était endormi.
Ainsi, ne mettant point la chose en doute, ils faisaient faire trois fois l'année des prières pour
lui. Or, leur parent n'était point endormi. Quatre ans après, il se sauva de prison et arriva à
Chypre. Ses parents fort surpris de le voir lui dirent : "On nous avait assuré que tu étais
trépassé et nous faisions trois fois l'année faire des prières pour toi." Leur ayant demandé en
quels jours et en quels mois, ils répondirent que c'était aux Saints Jours de la Nativité, de
Pâque et de la Pentecôte. Alors cet homme leur apprit qu'en chacune de ces trois fêtes, un
homme aussi éclatant de lumière que le soleil venait le déchaîner et lui ouvrir la porte de la
prison et qu'après s'être promené pendant tout le jour sans que personne le reconnût, il se
retrouvait le lendemain chargé de chaînes de fer comme auparavant. "Et nous voyons par là,"
disait le Saint "que les défunts reçoivent du soulagement des prières que l'on fait pour eux."
Il arrivait souvent à ce très charitable pasteur ce que nous lisons dans les Actes des Saints
Apôtres. Car plusieurs, voyant que son incroyable compassion pour les pauvres n'avait point
de bornes, en étaient si touchés qu'ils vendaient une grande partie de leur bien pour l'apporter
à ce Ministre de Dieu. Ainsi il arriva un jour qu'un homme lui apporta sept livres et demie d'or
et après lui avoir juré qu'il n'en avait pas davantage, le supplia, en faisant plusieurs métanies,
de vouloir prier pour son fils unique âgé de quinze ans afin qu'il plût à Dieu de le sauver dans
un voyage qu'il avait entrepris. Le Patriarche recevant de lui cette quantité d'or admira qu'il
l'eût offerte sans s'en être rien réservé et après avoir beaucoup prié Dieu pour lui en sa
présence, il le renvoya mais à cause de la grandeur de sa Foi, il mit sous la table de l'oratoire
de sa chambre le sac dans lequel était cet or et à l'heure même assembla tous ses
Ecclésiastiques afin de prier Dieu pour celui qui l'avait offert et lui demander avec instance
qu'il lui plût de sauver son fils et le ramener à bon port comme il l'en avait tant prié.
Trente jours n'étaient pas encore passés que le fils de cet homme s'endormit et trois jours
après, son vaisseau dans lequel était aussi le frère de ce même homme, revint d'Afrique mais
en arrivant, il fit naufrage près du phare sans rien sauver de sa cargaison; l'équipage et une
chaloupe échappèrent à l'accident. Ce pauvre homme ayant appris ces deux événements si
funestes et l'affliction d'avoir perdu son vaisseau ayant suivi de si près l'extrême douleur qu'il
ressentait du Départ de son fils, faillit en perdre la raison.
Ceci ayant été rapporté au Patriarche, il en fut encore presque plus touché que lui-même,
surtout à cause de ce fils unique. Sur quoi, ne sachant que faire, il supplia le Dieu de
Miséricorde de bien vouloir par son Infinie Bonté, assister cet affligé et n'ayant pas la force et
le courage de le faire venir pour perdre l'espérance puisque Dieu Qui ne fait rien que par un
Juste Jugement, ordonne toutes choses selon ce qui nous est le plus avantageux, bien que nous
ne puissions le discerner et qu'ainsi il devait se garder du désespoir et ne pas perdre la
récompense qu'il était en droit d'attendre de lui, à cause des sept livres et demie d'or qu'il avait
données pour les pauvres et de la Foi qu'il avait eue en celui entre les mains duquel il les avait
mises.
Or pour nous apprendre que lorsque nous avons fait quelque bonne action, nous ne devons pas
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être troublés par les tentations qui nous arrivent mais au contraire, demeurer fermes dans la
Foi et rendre toujours Grâces à Dieu, ce Serviteur de Jésus-Christ qui avait fait en même
temps deux si grandes pertes, vit en songe un homme tout semblable au Patriarche qui lui
disait : "Mon frère, pourquoi t'affliges-tu et te laisses-tu ainsi accabler par la douleur? Ne
m'as-tu pas prié de demander à Dieu de sauver ton fils? Et Il l'a sauvé car je puis t'assurer que
s'il avait vécu, il aurait été un très méchant homme et quant à ton vaisseau, si Dieu ne s'était
laissé fléchir par la bonne oeuvre que tu as faite en t'adressant à moi, il aurait été submergé
avec toutes les personnes qui étaient dedans et tu aurais perdu ton fils. Lève-toi donc et rends
Grâces à Dieu de te l'avoir conservé et d'avoir sauvé ton fils en le retirant à Lui avant qu'il ait
été corrompu par les désordres et les vanités du siècle." Cet homme s'étant réveillé se trouva
tout consolé et sa tristesse étant entièrement dissipée, il s'habilla aussitôt et vint en hâte chez
le Patriarche; après s'être jeté à ses pieds et avoir rendu Grâces à Dieu, il lui conta la vision
qu'il avait eue. Le Saint, adressant sa parole à Dieu, s'écria : "Gloire Te soit rendue à jamais
Mon Sauveur et Mon Maître Qui par Ton Extrême Bonté et Ton Infinie Miséricorde daigne
écouter ainsi les prières des pécheurs." Et se tournant vers cet homme, il lui dit : "Garde-toi
bien, mon fils, d'attribuer à mes prières cette Grâce que tu as reçue mais attribue-la à Dieu
seul et à ta Foi qui a été assez grande pour te faire obtenir toutes ces faveurs." Car ce
Bienheureux Hiérarque avait une très humble opinion de lui-même, ainsi qu'il le montrait par
ses discours et par sa conduite.
Un jour comme le Saint allait visiter les pauvres dans un lieu nommé Césarée où il leur avait
fait bâtir de grands baraquements parquetés et couverts avec des nattes et des couvertures afin
qu'ils y puissent loger pendant tout l'hiver, il trouva que parmi les Evêques de sa suite, il y en
avait un qui aimait passionnément l'argent et le Saint ayant appris qu'il faisait porter ce jour
même par l'un de ses domestiques, une somme de trente livres d'or pour acheter un buffet en
argent ciselé, lui dit : "Mon frère Troîle (c'était son nom), aime et assiste les Frères de Jésus-
Christ." Ces paroles du Patriarche l'ayant étonné et touché d'un mouvement passager de
charité, il ordonna de donner aux pauvres ces trente livres d'or, ce qui fut exécuté à l'instant
même. Lorsque chacun fut rentré chez soi, le chagrin d'avoir donné cet argent remplit l'esprit
de Troîle de pensées très préjudiciables à son Salut; il se trouva tellement agité de ce
détestable amour de la chose matérielle qui le rendait si cruel et si insensible envers les
misérables qu'il lui prit une fièvre extraordinaire qui l'obligea à se mettre au lit. Le Patriarche
ayant envoyé un de ceux qui étaient de semaine pour l'inviter à dîner, il s'excusa en disant
qu'il avait été pris par le frisson et souffrait de la fièvre. Ceci ayant été rapporté au Saint, il
comprit aussitôt que les trente livres d'or que cet homme si peu enclin à faire l'aumône avait
données contre son gré, étaient la cause de sa maladie car il n'avait nulle compassion des
affligés et aimait l'argent avec ardeur. Le Patriarche ne pouvant se résoudre à demeurer à table
tandis que l'évêque souffrait dans son lit, alla le trouver sur-le-champ et lui dit avec un visage
gai et avec cette humilité qui lui était si naturelle : "Mon frère Toîle, lorsque je t'ai exhorté à
être charitable, penses-tu que ç'ait été tout de bon que je t'ai dit de donner aux pauvres ce que
tu leur as donné? Crois-moi, ce n'était qu'en riant; je leur voulais donner à chacun une pièce
d'argent à cause de la bonne fête et mon aumônier n'en avait pas assez sur lui alors, je t'ai
emprunté la somme et voici ces trente livres d'or que je te rapporte." Quand l'Evêque vit cette
somme entre les mains de ce sage et charitable pasteur, sa fièvre le quitta aussitôt et il ne
sentit plus de frisson mais les forces et la chaleur lui revinrent, ce qui fit clairement
reconnaître quelle était la cause d'un si soudain changement. Lorsqu'il eut, sans faire aucune
difficulté, accepté cet or des mains sacrées du Patriarche, le Saint lui demanda malicieusement
une quittance de la récompense qu'il était en droit d'espérer s'il avait donné aux pauvres, ce
qu'il lui accorda très volontiers et il la rédigea en ces termes : "Mon Dieu, récompense Jean,
mon seigneur et très Saint Patriarche de la grande ville d'Alexandrie des trente livres d'or qu'il
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T'a données et qu'il m'a rendues." Le Saint prit le papier et le mena dîner chez lui car comme
je l'ai déjà dit, il avait été guéri sur-le-champ.
Mais Dieu voulant lui faire connaître la faute qu'il avait faite et lui apprendre en même temps
à avoir pitié des malheureux, lui montra la même nuit, en songe, de quelle récompense il
s'était privé lui-même car il vit un palais d'une grandeur et d'une beauté si extraordinaires que
l'art de tous les hommes ne saurait rien faire qui en approche. Tout le portail était d'or et il y
avait écrit dessus : "C'est ici la Demeure Eternelle et Bienheureuse de l'Evêque Troîle."
Lorsqu'il eut déchiffré cette inscription, il fut pénétré d'une grande joie, sûr que le prince qui
tenait sa cour dans ce palais ne l'y laissait manquer de rien. Mais bientôt, un gentilhomme de
la chambre de ce prince suivi de quelques autres Officiers Célestes vint à ce superbe portail et
ordonna : "Ôtez cette inscription." Et quand ce fut fait, il ajouta : "Mettez en sa place celle-ci,
suivant l'ordre que j'en ai reçu du Monarque de l'univers." Ils mirent alors, en sa présence, une
autre inscription qui contenait ces paroles : "C'est ici la Demeure Eternelle et Bienheureuse de
l'Archevêque Jean d'Alexandrie qui l'a achetée trente livres d'or." Troîle s'éveilla à l'instant et
ayant conté au Patriarche cette vision, il devint, depuis à cause de l'émotion qu'il en eût, très
grand et très charitable aumônier.
Comme Dieu fit perdre autrefois au Bienheureux Job toutes ses richesses, il lui plut aussi de
traiter de la même façon le Saint et Charitable Patriarche car une violente tempête ayant
surpris sur la mer Adriatique tous les vaisseaux de la très Sainte Eglise d'Alexandrie qui
étaient au nombre de treize et davantage et chacun d'une contenance de dix mille boisseaux,
on fut contraint de jeter à la mer toute la cargaison qui était d'un grand prix parce qu'elle
consistait en étoffes, en argent et d'autres choses encore plus précieuses. Lorsqu'ils furent
retournés à Alexandrie, les pilotes des vaisseaux se réfugièrent à l'église pour trouver sûreté
dans cet asile. Le Saint l'ayant appris en même temps que la catastrophe qui les avait obligés à
se cacher, leur envoya un billet écrit de sa main dans lequel étaient ces paroles : "Mes frères,
ce que le Seigneur vous avait donné, le Seigneur vous l'a ôté parce qu'Il l'a voulu ainsi; ce
qu'Il Lui a plu est arrivé; Son Saint Nom soit béni à jamais. Sortez, mes enfants, sans que
cette perte ne vous cause aucune crainte car il ne manquera pas d'avoir soin de ce qui vous
sera nécessaire à l'avenir."
Presque la moitié des habitants de la ville vinrent porter leurs condoléances au Patriarche à
propos de cet accident. Et quelques jours après comme ils voulaient le consoler, il les prévint
et leur dit : "Mes frères et mes enfants, ne vous affligez point, je vous prie, à cause de la perte
survenue sur ces vaisseaux. Car croyez-moi, elle vient de ce que l'humble Jean s'est trouvé
coupable devant Dieu et elle ne serait pas arrivée si je ne m'étais point laissé emporter de
vanité mais comme je m'élevais dans des actions qui procédaient purement de Dieu et croyais
faire beaucoup en donnant des biens terrestres, je suis tombé dans cette faute et Dieu l'a
permise afin de me rendre plus sage. Car l'aumône donne d'ordinaire une certaine présomption
à ceux qui la font sans veiller attentivement sur eux-mêmes, tandis qu'une perte humilie celui
qui la subit avec patience suivant cette parole de l'Ecriture : 'La pauvreté humilie les hommes.'
Et David qui n'ignorait pas cette vérité, dit en un autre endroit : 'Il m'est avantageux, Mon
Dieu, d'être humilié par Toi afin que j'apprenne à l'avenir à garder Tes Commandements.'
Ainsi m'étant rendu coupable puisque je perdais et dissipais plutôt que je ne donnais, chaque
fois que je donnais avec un sentiment de vanité et que c'est heureusement par ma faute qu'un
si grand accident est venu, je mérite d'être puni à cause de la gêne où tant de personnes sont
réduites. Mais mes très chers enfants, Dieu est le même qu'Il était du temps de Job, cet
homme si Juste. Et encore que je sois indigne qu'Il m'assiste dans ce besoin, celui de tant
d'autres personnes fera qu'Il ne nous abandonnera pas."
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Ainsi tous ces habitants qui étaient venus pour consoler le Saint Patriarche furent consolés par
lui et fort peu de temps après, Dieu rendit au double à ce nouveau Job, le bien qu'il avait
perdu et il l'employa au soulagement des pauvres avec sa libéralité ordinaire et peut-être avec
une piété plus grande encore qu'auparavant.
Un de ses domestiques ayant eu de graves ennuis, il lui donna deux livres d'or de sa propre
main afin que personne ne le sût. Sur quoi, cet homme lui ayant dit : "Je n'oserai plus,
Monseigneur, lever les yeux pour te regarder tant l'excès de ta bonté me rend confus, il lui
répondit cette belle parole si pleine de sagesse et que l'on ne saurait trop louer : "Mon frère, je
n'ai pas encore répandu mon sang pour toi, ainsi que Jésus-Christ, Mon Maître et Notre Dieu à
tous l'ordonne."
Un particulier étant forcé d'acquitter une dette et n'ayant pas le moyen de la payer parce que le
pays traversait une période de crise, le Nil n'ayant point débordé selon sa coutume, il alla
supplier un grand seigneur de lui prêter cinquante livres d'or, sur des gages qui valaient deux
fois autant. Le seigneur le lui promit mais différa de l'exécuter. Cet homme voyant que ses
créanciers voulaient le faire contraindre, eut recours comme tous les autres à ce port dont
l'entrée n'était fermée à personne, c'est-à-dire à ce Patriarche si plein de compassion et si
charitable. A peine lui eut-il conté le besoin où il se trouvait que le Saint lui répondit : Mon
frère, je te donnerai même, si tu veux, l'habit que je porte sur moi car entre autres qualités, il
avait celle de ne pouvoir sans fondre en larmes, voir pleurer ceux qui étaient dans le malheur
et ainsi il lui prêta sur l'heure même ce qu'il lui demanda. La nuit suivante, ce seigneur vit en
songe un homme qui était debout sur un Autel et à qui plusieurs personnes offraient un
présent; pour une offrande qu'ils mettaient sur cet Autel, ils en recevaient chaque fois cent fois
autant. Il lui sembla aussi qu'il était suivi du Patriarche; il y avait devant eux une offrande sur
un banc et quelqu'un lui dit: Monseigneur, prenez cette offrande et mettez-la sur l'Autel afin
de recevoir cent fois autant. Et comme il avait un peu différé de le faire, le Patriarche qui était
derrière lui, courut, prit cette offrande, la mit sur l'Autel en reçut le centuple comme tous les
autres. S'étant éveillé et ne comprenant rien à ce songe il envoya chercher celui qui lui avait
demandé de l'argent à emprunter afin de le lui remettre et lui dit : "Voici ce que tu m'as
demandé à emprunter reçois-le." L'autre lui répondit : "Notre Saint Patriarche t'a prévenu dans
l'accomplissement et la récompense de cette bonne oeuvre car voyant que tu différais de me
faire ce plaisir et que j'étais contraint d'avoir recours à lui comme au port de tous les affligés."
A ces paroles ce seigneur se ressouvint de son songe et lui répondit : "Tu as raison de dire
qu'il m'a prévenu et a reçu la récompense de cette bonne oeuvre car il est vrai qu'il l'a reçue et
malheur à celui qui use de retardement pour faire le bien." Il conta ensuite ce songe au
Patriarche et à plusieurs autres.
Une autre fois, le Saint allait à l'église des Illustres Martyrs-Cyr-et-Jean afin de faire ses
prières sur leur tombeau. Comme il sortait de la ville, une femme se jeta à ses pieds en
s'écriant : "Fais-moi justice de mon gendre qui me traite mal." A ces mots quelques personnes
de sa suite qui avaient créance auprès de lui, dirent qu'il pourrait à son retour s'occuper des
plaintes de cette femme; il leur fit cette sage réponse : "Comment Dieu écoutera-t-Il mes
prières si je rejette celle-ci? Qui peut m'assurer que je vivrai jusqu'à demain et que je n'irai
pas, dès aujourd'hui, rendre compte à Jésus-Christ de la négligence dont j'aurai usé envers
cette femme?" Ainsi avant de partir de là, il donna des ordres pour qu'elle fût satisfaite.
Le Bienheureux Patriarche, ayant appris qu'un homme fort charitable avait laissé en
s'endormant un fils unique et que cet orphelin se trouvait dans une grande gêne parce que son
père comme l'assuraient ceux qui avaient assisté à son Départ, n'ayant pour tout bien que dix
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livres d'or et voulant faire son testament fit venir cet enfant et lui dit : "Choisis, mon fils, ce
que tu aimes le mieux ou que je te laisse ces dix livres d'or ou que je ne te laisse pour tout
bien que la protection et l'assistance de la Sainte Mère de Dieu, ma Protectrice?" A ces mots,
l'enfant ayant répondu qu'il aimait mieux la Protection de la Toute Pure, il ordonna qu'on
distribuât cet or aux pauvres. "Et maintenant, Très Saint père," lui disaient-ils, "cet enfant est
dans une extrême pauvreté et ne bouge jour et nuit de l'église de la Mère de Dieu."
Le Saint Patriarche envoya chercher un notaire à l'insu de tous et après lui avoir conté toute
l'affaire et lui avoir défendu de la communiquer à personne ce qu'il désirait qu'il fît, il lui dit :
"Rédige sur ce vieux parchemin un testament fictif attribué à un nommé Théopente et fais
qu'il apparaisse par cet acte que le père de ce garçon et moi, étions cousins germains. Puis va
le lui montrer et dis-lui : 'Tu ne devrais pas, étant parent de notre Patriarche comme tu es,
demeurer ainsi dans la pauvreté. Si, tu n'oses pas te présenter à lui, je lui parlerai en ton nom
et réfléchis seulement à ce que tu réponds quand il te parlera.' Le notaire ayant exécuté tous
les ordres, rapporta au Saint que ce jeune garçon après l'avoir fort remercié, l'avait prié de
parler à sa place à sa Sainteté. Retourne, lui dit-il alors et dis-lui : 'J'ai parlé pour toi au
Patriarche lequel m'a répondu : Je sais que mon cousin germain a laissé un fils mais je ne le
connais pas de visage, c'est pourquoi je désire le voir et lorsque tu l'amèneras, apporte avec toi
le testament.' Quand ils furent arrivés, le Saint lui dit, en l'embrassant : 'Mon cousin, sois le
bienvenu.' Il lui donna ensuite une maison et tout ce dont il avait besoin et après l'avoir doté, il
le maria dans Alexandrie, pressé de faire connaître combien il est véritable que Dieu
n'abandonne jamais ceux qui espèrent en Lui.
Cet homme admirable avait aussi un soin continuel de pratiquer ce précepte de l'Evangile :
"Ne détourne jamais les yeux de celui qui veut emprunter de toi." Et ainsi, il ne refusait son
aide à personne. Un homme sans scrupules, était au courant de cette générosité; il lui
emprunta vingt livres d'or puis se moqua du Saint comme il s'était moqué de tous ses
créanciers. Sur quoi ceux qui avaient le soin du temporel de l'Eglise voulaient le faire mettre
en prison mais le Bienheureux Patriarche qui était un véritable imitateur de Celui qui a dit :
Soyez miséricordieux comme Votre Père Céleste Qui fait lever son soleil sur les bons et les
injustes, ne voulut jamais lui faire infliger cette punition. Mais ses collaborateurs se
montraient irrités du mépris avec lequel le Patriarche était traité par lui et lui dirent :
"Monseigneur, il n'est pas juste qu’un perdu et un débauché tel que celui-ci jouisse d'un bien
qui pourrait être distribué aux malheureux." Ce Très Saint Homme leur répondit : "Croyezmoi,
mes frères, si vous lui retirez malgré lui l'argent qu'il m'a emprunté, vous n'accomplirez
qu'un seul des Commandements en le distribuant aux pauvres et vous en violerez deux : le
premier en ce que vous vous montrerez impatient à souffrir quelque dommage et le second en
ce que vous n'obéirez pas à Notre Seigneur lorsque Il dit : 'Ne redemandez point ce qu'on vous
a pris.' Mes enfants, il vaut mieux que nous donnions à tout le monde un exemple de patience.
Certes, mes frères, c'est fort bien de donner à tous ceux qui nous demandent mais c'est
incomparablement mieux de donner aussi à ceux qui ne nous demandent point et c'est imiter
les Anges ou plutôt Dieu même, de donner notre habit à celui qui nous prend notre manteau
sans le demander."
Un Moine qui était âgé de soixante ans, ayant entendu parler des grandes actions du Saint
Patriarche, voulut éprouver s'il croyait à la légère et si en se scandalisant aisément, il
condamnerait quelqu'un avec trop de facilité. Il sortit donc du monastère et fit connaissance
avec plusieurs hommes perdus et débauchés. Après quoi, il dressa ensuite une liste de toutes
les femmes de mauvaise vie et gagna chaque jour un peu d'argent à copier des livres; le soir
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après le coucher du soleil, il mangeait un peu de légumes et allait chez l'une d'elles à qui il
donnait tout l'argent qu'il avait gagné à condition qu'elle restât chaste la nuit suivante; il
passait cette nuit tout entière auprès d'elle afin de l'écarter des tentations et se tenait dans un
coin de sa chambre, chantant des Psaumes, priant pour elle à genoux jusqu'à ce que le jour fût
venu et alors, il sortait et lui faisait promettre de ne rien dire à personne de ce qui s'était passé.
Il continua ainsi jusqu'à ce que l'une d'elles raconta à quelqu'un de quelles façon il se
conduisait et qu'au lieu de venir les voir pour jouir de leur faveur, il n'y venait que pour
travailler à leur Salut. Le Vieillard l'ayant su se mit en prière et aussitôt cette femme fut
tourmentée du démon afin que les autres touchées de crainte par cet exemple n'osassent plus
révéler quelle était la manière de vivre de ce Saint Homme.
Quand on l'accusait et qu'on le raillait, il répondait : "N'ai-je pas un corps comme un autre?
N'y a-t-il que les Moines que Dieu abandonne et ne sont-ils pas hommes aussi bien que tous
les autres?" Sur quoi quelqu'un lui disant : "Mon Père, change donc d'habit et prends une
femme afin de n'être pas cause que l'on blasphème le Nom de Dieu et de n'avoir pas à rendre
compte au jour du Jugement du scandale que tu donnes à tant de personnes." Il leur répartit
comme s'il eût été en colère : "Laisse-moi tranquille; je n'en ferai rien car je ne suis nullement
résolu pour t'empêcher de te scandaliser à prendre une femme qui me rendra misérable en
m'embarrassant d'une famille. Que ceux qui veulent se scandaliser se scandalisent si bon leur
semble et se frappent la tête contre les murailles. Que veux-tu de moi? Dieu t'a-t-il fait juge de
mes actions? Contente-toi de veiller sur vous-mêmes; tu ne Lui rendes pas compte pour moi.
Il n'appartient qu'à Lui seul de juger et ce sera Lui Qui dans le Saint Jour du Jugement rendra
à chacun selon ses oeuvres." Il criait ainsi tout haut et quelques-uns des amis de l'Eglise qui
l'entendirent plusieurs fois le rapportèrent au Patriarche. Mais Dieu Qui savait que le Saint
n'avait nullement l'intention de faire tort à ce Moine, fortifia son coeur pour l'empêcher
d'ajouter foi à ces rapports car il se souvenait du Moine eunuque dont j'ai raconté l'histoire et
ainsi, au lieu de croire ses accusateurs, il les réprimanda et leur dit : "Cessez d'accuser les
Moines. Ignorez-vous ce que fit l'Empereur Constantin de Sainte Mémoire? Lors du Grand
Concile tenu à Nicée quelques-uns qui ne vivaient pas dans la Crainte de Dieu, lui remirent
des mémoires diffamatoires contre un Moine. Il fit comparaître l'accusateur et l'accusé et les
ayant entendu tous deux et trouvé que la plupart des accusations étaient justes, il fit allumer
un flambeau et brûler le rapport en disant : "Si j'avais vu de mes propres yeux un Prêtre de
Dieu ou quelqu'un de ceux qui sont revêtus d'un Habit Monastique commettre un péché, je le
couvrirais de mon manteau afin qu'il ne fût vu de personne." Et n'est-ce pas par cette même
facilité à croire le mal que vous avez eu une si mauvaise opinion de ce Moine eunuque et que
vous m'avez fait faire une si grande faute dans ma conduite et commettre un si grand péché?"
Ainsi, le Patriarche les renvoya pleins de confusion.
Ce Moine qui était un vrai Serviteur de Dieu continuait à faire la même chose et priait Notre
Seigneur de révéler à quelqu'un en songe après son Départ, la vérité sur ses actions afin que
ceux qui s'en offensaient et les condamnaient comme scandaleuses ne fussent point tenus pour
coupables pour avoir rapporté des apparences qui semblaient être exactes. Sa conduite envers
ces femmes en avait porté plusieurs à se repentir de leurs péchés, surtout lorsqu'elles l'avaient
vu durant la nuit, prier pour elles, les bras étendus et à cause de ses prières plusieurs
renoncèrent à leur mauvaise vie; d'autres se marièrent et vécurent sagement dans le mariage et
quelques-unes quittèrent entièrement le monde pour passer le reste de leurs jours dans la
solitude mais on ne sut qu'après son Départ ce changement arrivé en l'âme de tant de
personnes par ses Saintes Exhortations et par ses ferventes prières.
Comme il sortait une fois, au point du jour, de chez la principale courtisane de la ville, il
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rencontra un débauché qui venait la voir. Cet homme, le voyant sortir à une heure pareille, lui
donna un soufflet et lui dit : "Hypocrite qui te moques de Jésus-Christ, ne te corrigeras-tu
jamais de tes vices?" Il lui répondit : "Quelle que soit ma faiblesse, tu recevras de moi un si
grand soufflet que toute la ville d'Alexandrie s'assemblera au bruit des cris qu'il t'obligera de
jeter." Peu de temps après, le Saint Homme, à l'insu de tous, rendit l'âme dans la petite cellule
qu'il avait à la porte de la ville, tout près de l'église du Saint-Martyr-Ménas. A l'heure même
de son Départ Céleste, un démon qui avait pris la figure d'un Ethiopien difforme, se présenta à
celui qui avait donné un soufflet au Saint et lui dit en lui en donnant un autre : "Reçois ce
soufflet de l'Abba Vital." Cet homme tomba sur le coup et il fut pris d'une crise pendant
laquelle il se mit à écumer et à pousser des hurlements, ce qui fit que selon la prédication du
Saint presque toute la ville d'Alexandrie s'assembla pour voir les tourments que les démons lui
faisaient subir et aussi parce qu'ils avaient été attirés par le bruit qu'avait fait ce soufflet et qui
avait été tel que quelques-uns l'avaient entendu d'une portée de flèche.
Quelques heures après, ce possédé étant revenu en son bon sens, déchira ses habits et courut à
la cellule du Saint en criant : "Vital, Serviteur de Dieu, je t'ai offensé mais aie pitié de moi."
Tous ceux qui l'entendirent crier coururent avec lui et lorsqu'il fut arrivé à la cellule du Saint,
le démon sortit tout à fait de son corps et le jeta par terre en la présence de tout le monde.
Ceux qui l'avaient suivi étant entrés dans la cellule trouvèrent alors le Saint à genoux dans le
même état qu'il était lorsqu'il avait rendu son âme à Dieu et virent sur le sol un papier ou était
écrit : "Habitants d'Alexandrie, ne jugez point avant le temps mais attendez la Venue de Notre
Seigneur." Alors cet homme avoua l'outrage qu'il avait fait au Saint et ce qu'il lui avait dit.
Lorsque le Bienheureux Patriarche eut appris ce qui s'était passé, il vint accompagné de tout
son clergé vers ce Saint Corps et dit en lisant ce papier : "Certes l'Humble Jean a, par la Grâce
de Dieu, évité ce grand soufflet puisque je l'aurais reçu au lieu de celui qui a été si bien
châtié."
Aux funérailles de ce digne Moine, toutes les femmes de mauvaise vie qui s'étaient repenties
et celles d'entre elles qui s'étaient mariées, marchaient devant le corps avec des cierges
allumés, en pleurant et en disant : "Nous avons perdu toute notre consolation et toutes les
instructions qui pouvaient nous conduire au Salut" car elles ne craignaient plus de révéler à
tout le monde quelle avait été la manière de vivre de ce Saint Homme et de faire savoir à tous
qu'il était si éloigné de mauvaises intentions lorsqu'il venait les voir qu'elles ne l'avaient
jamais vu dormir couché par terre ni prendre par la main une seule d'elles. Sur quoi quelquesuns
leur disant qu'elles avaient eu grand tort de ne l'avoir pas fait savoir à tout le monde et
d'avoir souffert, faute de le dire que toute la ville eût été scandalisée. Elles racontèrent pour
s'excuser, ce qui était arrivé à celle qui avait été tourmentée du démon et dirent que la crainte
qu'il ne leur en arrivât autant les avait fait demeurer dans le silence.
Le Saint ayant donc été enseveli avec beaucoup d'honneur, cet homme qui avait été si
justement châtié à cause de l'outrage qu'il avait fait et qui avait été délivré par son
intercession, demeura auprès de son tombeau dans des prières continuelles et quelque temps
après, il renonça au monde pour entrer au Monastère de l'Abba Séridon à Gaza. Il y demeura
jusqu'à son Départ, vivant dans la cellule de Saint Vital et ayant beaucoup de Foi en son
assistance.
Le Très Saint Patriarche rendit de très grandes Actions de Grâces à Dieu de ce qu'Il n'avait
pas permis qu'il l'eût offensé à propos de son serviteur et depuis ce temps, plusieurs personnes
d'Alexandrie faisant leur profit de cet exemple reçurent chez elles des Moines avec beaucoup
de bonté et apprirent à ne condamner personne comme elles avaient condamné ce Saint. Après
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son Départ, ses prières rendirent, par la Grâce de Dieu, la santé à plusieurs personnes qui y
eurent recours.
Le Patriarche ayant un jour ordonné de donner seulement dix pièces à un homme qui lui
demandait l'aumône, cet homme lui dit des injures avec une insolence extraordinaire parce
qu'il ne lui donnait pas ce qu'il demandait; les officiers qui accompagnaient le Patriarche
voulurent le battre pour le châtier mais il leur fit des reproches et leur parla en ces termes :
"Laissez-le dire mes frères car pourquoi ne voudrais-je pas subir cette injure, moi qui depuis
soixante ans, en fais de continuelles à Jésus-Christ par mes mauvaises actions?" Et il ordonna
à son aumônier d'ouvrir le sac de liards afin d'en laisser prendre à ce pauvre autant qu'il
voulait.
Lorsque l'on rapportait à ce sage Hiérarque que quelqu'un aimait à faire l'aumône, il le faisait
venir avec joie et lui disait : "Comment es-tu devenu si charitable? Est-ce par ta propre
penchant ou en te faisant violence?" Sur quoi quelques-uns de ceux qu'il interrogeait de la
sorte avaient honte de lui avouer la vérité et d'autres la lui disaient tout franchement. L'un
deux lui parla en ces termes : "En vérité, Monseigneur, je ne fais rien de bien, pas même mes
aumônes et ce peu que je fais je ne le fais que grâce à l'assistance que j'ai reçue de Dieu et de
tes prières qui m'ont accoutumé à agir comme je le fais car j'étais auparavant cruel et
impitoyable envers les pauvres mais ayant subi une perte qui me mit dans le besoin, je me dis
en moi-même : 'Si tu étais charitable, Dieu ne t'abandonnerait pas' et je résolus de donner
chaque jour aux pauvres cinq grosses pièces de monnaie de cuivre. Au début, le diable me
disait pour m'en détourner : 'Ce que tu donnes suffirait à acheter des légumes pour ta maison
ou à couvrir les frais des bains' et je cessai de faire l'aumône comme si en la faisant j'avais ôté
le pain de la main à mes enfants. Mais reconnaissant que je me laissais ainsi emporter à un
mauvais penchant, je dis à mon serviteur : 'Vole-moi tous les jours cinq pièces de monnaie
sans que je le sache et donne-les aux pauvres (car ma profession est d'être changeur).' Ce
garçon qui était fort charitable en prenait dix au lieu de cinq et quelquefois même une petite
pièce d'argent de plus. Puis voyant ensuite que Dieu répandait ses bénédictions sur moi et que
je devenais riche, il augmenta ses larcins pour donner aux pauvres. Un jour que j'admirais en
moi-même les Grâces que Dieu me faisait, je lui dis : 'En vérité, mon ami, ces cinq pièces de
monnaie que tu donnes chaque jour aux pauvres nous ont merveilleusement profité; c'est
pourquoi je veux qu'à l'avenir tu en donnes dix au lieu de cinq.' Il me répondit en riant : 'Ne te
mets point en peine, mon maître mais rends seulement Grâces à Dieu de mes larcins puisque
sans cela nous n'aurions pas de pain à manger; s'il y a dans le monde quelque larron qui soit
homme de bien, je puis dire que je le suis.' Il m'avoua ensuite qu'il donnait beaucoup plus que
je ne l'avais ordonné; aussi, je pris l'habitude, Monseigneur, de faire l'aumône de très bon
coeur.' Le Bienheureux Patriarche fut si édifié de ce récit qu'il lui déclara : "En vérité, mon
fils, je n'ai rien vu de semblable dans tout ce que j'ai lu des actions des Saints Pères."
Le Saint ayant appris qu'un des plus grands personnages de la ville en haïssait extrêmement
un autre, il le supplia plusieurs fois de se réconcilier avec lui mais inutilement. Il ne savait
comment y parvenir lorsqu'il eut l'idée suivante: il le pria de venir le trouver sous prétexte de
régler quelques affaires publiques et le mena dans sa chapelle où il dit la Liturgie, n'ayant
avec lui qu'une seule personne pour le servir. Quand il eut fait la consécration et commencé
l'oraison dominicale comme ils la disaient tous trois, ils arrivèrent à ces paroles : "Pardonnenous
nos offenses comme nous les pardonnons à ceux qui nous ont offensés." A ce passage, le
Patriarche se tut et fit signe à celui qui le servait à l'Autel de se taire aussi et ce seigneur fut
seul à continuer la prière et à dire tout haut ces paroles : "Pardonne-nous nos offenses comme
nous les pardonnons à ceux qui nous ont offensés." Alors, le Saint se tournant vers lui, lui dit
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avec une extrême douceur : "Je te supplie de réfléchir à ce que tu viens de dire à Dieu dans un
moment et dans un mystère si terrible." Aussitôt ce seigneur avec une profonde émotion se
jeta à terre aux pieds du Saint et lui répondit : "Ton serviteur est prêt à faire tout ce que tu lui
ordonneras" et sans différer davantage il fit avec son ennemi, une très sincère réconciliation.
Ce Saint parlait toujours avec tant de force de le pensée continuelle que nous devons avoir de
la mort et de la séparation de l'âme et du corps qu’il arrivait souvent que ceux qui venaient le
voir avec une contenance altière, un visage riant s'en retournaient avec un esprit d'humilité, un
visage modeste et des yeux tout trempés de larmes. Il disait : "J'estime que le moyen de faire
son Salut est de penser continuellement avec douleur à l'heure de notre mort, de songer que
nous ne pourrons partager avec personne les peines que nous sentirons alors et nous trouvant
abandonnés de tout le monde au sortir de cette vie, il n'y aura que nos bonnes oeuvres qui ne
nous abandonneront pas; de penser dans quel étonnement et dans quel trouble nous serons
quand les Anges viendront à notre rencontre, s'ils nous trouvent mal préparés pour répondre à
Dieu de nos actions et enfin de considérer que lorsque nous demanderons à cette dernière
heure qu'on prolonge notre vie pour un peu de temps afin de pouvoir faire pénitence, on nous
répondra : "Pourquoi demandes-tu encore du temps après avoir si mal employé celui qui vous
avait été donné?"
Ce Bienheureux Patriarche disait aussi comme s'il eut parlé de lui-même : "De quelle façon
l'humble Jean pourra-t-il éviter la fureur de tant de démons lorsqu’il verra devant lui ceux qui
lui demanderont un compte exact de ses actions? Et dans quelle crainte se trouvera mon âme
quand il lui faudra répondre aux questions de ces esprits cruels et impitoyables?" Car cet
Homme de Dieu avait toujours présente en sa mémoire cette vision de Saint Siméon le Stylite
dans laquelle il vit que lorsque l'âme se sépare du corps et qu'elle veut passer de la terre au
Ciel, elle trouve sur son chemin des troupes de démons de l'orgueil qui l'examinent sur les
fautes que l'orgueil lui a fait commettre; celle des esprits de calomnie recherche toutes les
paroles de médisance qui sont sorties de sa bouche et dont elle n'a pas fait pénitence et celle
des démons de l'impureté relève toutes les voluptés impudiques où elle est tombée et pendant
cet examen aucun des Anges ne l'accompagne mais seules ses bonnes oeuvres marchent à ses
côtés.
Cet homme excellent se remettant devant les yeux cette vision ne pouvait sans appréhension
penser à cette heure si terrible et avait toujours dans la mémoire cette parole de Saint Hilarion
au moment où se trouvant touché de crainte quand il fut prêt de rendre l'esprit, il dit à son
âme : "Mon âme, il y a soixante ans que tu sers Jésus-Christ et tu as peur de quitter ce corps?
Sors et ne crains point puisque le Seigneur est plein de miséricorde. Si celui qui a servi Jésus-
Christ pendant tant d'années, a ressuscité les morts et fait d'autres Miracles, a redouté cette
heure si épouvantable alors que pourras-tu dire et que pourras-tu faire quand tu te trouveras en
présence de ces cruels et impitoyables examinateurs de tes actions? Comment pourras-tu
répondre à ceux de ces esprits qui t'examineront sur la médisance; à ceux qui t'examineront
sur la dureté de coeur; à ceux qui t'examineront sur le souvenir des offenses; à ceux qui
t'examineront sur la haine et à ceux qui t'examineront sur le parjure?" Ces pensées le touchant
avec une telle force qu'il semblait transporté d'émotion, il disait : "Seigneur, arrête par Ta
Puissance les efforts de ces ennemis de mon Salut auxquels tous les hommes ensemble ne
seraient pas capables de résister et puisque leur haine contre nous nous donne tant de sujets de
trembler et nous fait courir de si grands périls dans ce passage de la terre au Ciel, donne-nous
pour guides tes Saints Anges afin de nous assister et de nous conduire. Car si lorsque nous
allons d'une ville à une autre, nous recommandons avec soin à nos guides d'éviter les
précipices, les lieux remplis de bêtes sauvages et dangereuses, les rivières non guéables, les
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montagnes inaccessibles ou les déserts vastes et arides, de peur que quelqu'un de ces dangers
ne nous fasse périr, de combien d'excellents guides et de Divins conducteurs avons-nous
besoin dans ce long et Eternel Voyage que fait notre âme lorsqu'en sortant de ce corps, elle
entreprend de monter au Ciel?" C'étaient là les sages enseignements que ce Saint donnait
chaque jour; c'étaient là les soins qu'il prenait sans cesse du Salut d'autrui et du sien propre et
c'étaient là ses méditations continuelles.
Le Saint tenait beaucoup à ce que durant le service, le peuple demeurât dans l'église et voyant
un jour que plusieurs en étaient sortis après la lecture du Saint Evangile et qu'au lieu de prier
Dieu, ils s'amusaient à s'entretenir de choses futiles, il quitta l'Autel pour les suivre et alla
s'asseoir au milieu d'eux. Et comme ils étaient extrêmement étonnés, il leur dit : "Mes enfants,
le pasteur ne doit point abandonner son troupeau, c'est pourquoi ou rendez-vous avec moi à
l'église ou je demeurerai ici avec vous car n'est-ce pas pour vous seuls que je viens dans
l'église?" Le Bienheureux Patriarche fit deux fois la même chose et ce moyen fut si puissant
pour instruire le peuple de son devoir qu'ils ne retombèrent plus dans une semblable faute tant
ils eurent d'appréhension qu'il ne leur fît encore cet affront.
Il ne supportait jamais qu'on parlât dans l'église mais il chassait en présence de tout le monde
ceux qui commettaient cette irrévérence et leur disait : "Si vous êtes venus ici pour prier,
n'employez à rien d'autre votre esprit et votre langue et si vous y êtes venus pour parler de
choses inutiles et profanes, écoutez ce que dit Notre Seigneur dans l'Evangile : 'La Maison de
Dieu sera nommée la maison de prière; gardez-vous donc bien d'en faire une caverne de
larrons'."
Ce Très Saint Homme était en cela d'autant plus admirable que n'ayant point été Moine et
n'ayant pas toujours été Ecclésiastique puisqu'il avait été autrefois marié, il maintint avec tant
de vigueur la discipline Ecclésiastique après qu'il eut été élevé à la haute dignité de Patriarche
qu’il surpassa même plusieurs Anachorètes par l'austérité de ses moeurs.
Et le désir qu'il avait de participer à la perfection de la vie monastique lui fit trouver pour cela
une idée excellente. Il assembla deux troupes de Saints Anachorètes auxquels il fit bâtir des
cellules dans deux chapelles consacrées à la Mère de Dieu et à Saint Jean l'Evangéliste; il
ordonna qu'on leur portât chaque jour, de ses métairies dans la ville tout ce qui leur était
nécessaire puis il leur dit : "Je veux prendre soin après Dieu de tous les besoins de votre corps
et je vous prie de prendre soin de votre côté de tous les besoins de mon âme. Ainsi, nous
partagerons ensemble vos Saints Exercices. Vous offrirez à Dieu pour moi toutes vos prières
du soir et de la nuit et vous lui offrirez pour vous-mêmes toutes celles que vous ferez dans vos
cellules." Voilà de quelle façon le Saint en soulageant ces Moines de tout ce qui regarde le
temporel, voulut les rendre encore plus attentifs à s'unir à Dieu et cette Sainte Institution parut
si commode et si profitable à tous que non seulement elle continua de la sorte mais à leur
imitation la plus grande partie des gens d'Alexandrie passaient en divers endroits les nuits
entières à chanter les Louanges de Dieu.
J'estime devoir rapporter aussi cette autre institution du Saint Hiérarque qu'il conjurait tout le
monde d'observer inviolablement. "N'ayez jamais", disait-il, "aucun rapport avec les
hérétiques ou pour mieux dire, ne prenez jamais part à leurs impiétés quand même vous vous
trouveriez pendant toute votre vie dans une impossibilité absolue de participer aux Mystères
de l'Eglise catholique. Car si les lois Divines et humaines défendent à celui qui est uni par un
mariage légitime à une femme de la quitter pour en prendre une autre, même s'il demeure très
longtemps séparé d'elle dans un pays lointain et le châtient s'il en épouse une autre, de quelle
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façon croyez-vous que Dieu nous doive punir lorsque après avoir été uni à Lui par la Foi
orthodoxe dans l'Eglise Une, Sainte, Catholique et Apostolique, nous sommes assez
malheureux pour violer la Foi que nous lui avions engagée dans cette union par un adultère
spirituel en nous engageant dans la communion des hérétiques? Et si nous le faisions, ne
serait-il pas juste que nous soyons condamnés à partager avec eux les tourments qu'ils
subiront dans une autre vie? Car que veut dire ce mot de communion, sinon qu'elle rend les
choses communes entre ceux qui communient ensemble? C'est pourquoi, mes enfants,
n'entrez jamais là où les hérétiques font leurs prières."
Entre tant d'autres excellentes qualités, le Saint comme je l'ai dit, avait celle de ne jamais
condamner personne et de ne point ajouter foi aux rapports de ceux qui condamnaient les
autres. A ce propos, je rapporterai une de ses instructions qui peut être fort utile.
Un homme ayant enlevé une Moniale, s'était enfui à Constantinople. Le Saint fut
extrêmement affligé d'apprendre cette nouvelle et quelque temps après comme il était assis
dans la sacristie avec quelques Ecclésiastiques et qu'il faisait un discours de piété plein
d'utilité, on en vint à parler de ce jeune homme qui avait enlevé cette Servante de Jésus-Christ
et à le charger d'anathèmes parce qu'il avait été la cause de la perte de deux âmes à la fois :
celle de la Moniale et la sienne. Mais il les arrêta en disant : "Mes enfants, ne parlez pas de la
sorte car vous commettez en cela un double péché, l'un en ce que vous transgressez le
commandement qui dit : 'Ne jugez point a n de n'être pas jugés' et l'autre en ce que vous ne
savez pas certainement si ces personnes persévèrent dans leur péché et si elles n'en ont point
fait pénitence.
Car j'ai lu dans la vie d'un père que deux Moines s'en allant à Tyr pour le service de leurs
frères comme l'un d'eux passait dans la rue, une courtisane lui cria : "Sauve-moi, Mon Père,
ainsi que Jésus-Christ sauva la pécheresse." A ces mots, ce Moine, sans se soucier de la
médisance à laquelle il s'exposait, lui répondit : 'Suis-moi' et la prenant par la main, il sortit
avec elle de la ville à la vue de tout le monde. On ne manqua pas de faire courir le bruit que ce
père avait pris pour femme Porphyre (car elle se nommait ainsi). Comme ils continuaient leur
chemin pour aller au monastère où il la voulait mettre, elle trouva dans une église un enfant
abandonné et le recueillit.
Un an après, quelques voyageurs de Tyr vinrent dans le pays où elle habitait. Ils virent
Porphyre avec cet enfant et lui dirent : "En vérité, tu as eu un beau garçon de ce bon père."
Ces gens, étant retournés à Tyr, racontèrent partout qu'elle avait un enfant de lui qu’il lui
ressemblait extrêmement et qu'ils l'avaient vu de leurs propres yeux. Lorsque Dieu eut fait
connaître à ce Moine qu'il voulait le rappeler à Lui, il dit à Pélagie (nom qu'il avait donné à
Porphyre, en lui donnant l'Habit Angélique) : "Il se produit une affaire qui m'oblige à aller à
Tyr et je te prie d'y venir avec moi." Cette femme ne pouvant se résoudre à lui désobéir, le
suivit en ce voyage et ainsi ils arrivèrent tous deux à Tyr, emmenant avec eux cet enfant qui
était alors âgé de sept ans. Ce bon père étant tombé malade de la maladie dont il dut rendre
son âme à Notre Seigneur, un grand nombre de personnes de la ville, presque une centaine,
vinrent le visiter. Devant toute cette assistance, il se fit apporter des charbons ardents et
lorsqu'on lui en eut apporté un plein encensoir, il les répandit sur ses habits et dit à tous les
assistants : "Croyez-moi, mes frères, ainsi que le buisson que Dieu fit voir à Moïse ne fut
point consommé par le feu dont il était environné, ainsi que ces charbons ardents n'ont point
brûlé ma tunique, de même, je n'ai jamais en toute ma vie, commis aucun péché avec quelque
femme que ce puisse être." Tous ceux qui virent que le feu n'avait pu endommager ses habits,
furent touchés d'admiration et glorifièrent la Puissance de Dieu Qui a des serviteurs cachés
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dont les vertus ne sont pas connues des hommes. L'exemple de Pélagie fit une telle impression
dans l'esprit de plusieurs autres courtisanes qu’elles renoncèrent au monde pour la suivre dans
le monastère où ce Serviteur de Dieu l'avait mise. Et lui après avoir détrompé tout le monde
de la mauvaise opinion qu'on avait conçue de ses actions, rendit en paix son âme à Dieu.
C'est pourquoi," continua le Saint Patriarche, "je vous exhorte, mes enfants, à n'être pas si
prompts à juger et à condamner votre prochain puisque souvent nous ne voyons pas la
pénitence que fait en secret celui que nous avons vu tomber dans un péché d'impureté; nous
ne voyons pas les soupirs et les larmes qu'il répand en Présence de Dieu Seul et celui que nous
tenons pour un larron pour un adultère ou pour un parjure, est quelquefois agréable aux Yeux
de Dieu qui a reçu satisfaction de ses offenses par la confession et la pénitence qu'il en a faites
en secret.
Il y avait deux clercs qui étaient voisins et travaillaient à faire des souliers; l'un qui avait un
père, une mère et plusieurs enfants et qui servait à l'église avec une assiduité extrême, les
nourrissait tous après Dieu, de son travail et l'autre qui, bien qu'il fût beaucoup plus habile que
lui et travaillât même le dimanche, ne pouvait pas se nourrir lui-même car il était peu assidu
au service de l'église. Ce dernier conçut une telle envie contre son voisin que ne la pouvant
dissimuler, il lui dit avec colère : "Comment est-il possible que tu es si riche et moi si pauvre
puisque je travaille beaucoup plus que toi?" Son voisin lui répondit dans le dessein de
l'amener à donner davantage de temps au service de l'église : "Je trouve en allant à l'église
quelques pièces d'argent qui m'enrichissent peu à peu et si tu veux, je te ferai signe toutes les
fois que j'irai afin que nous y allions ensemble et partagions tout ce que nous trouverons."
L'autre ayant accepté et l'accompagnant toujours, Dieu répandit Sa Bénédiction sur lui et le
mit fort à son aise. Alors, celui qui l'avait si bien conseillé lui dit : Tu vois, mon frère,
combien l'idée dont la charité m'a fait aviser, a tout ensemble été utile et à ton intérêt et à ton
âme car en vérité, je n'ai jamais trouvé d'argent par terre ainsi que tu l'as cru mais parce que
Notre Seigneur a dit : 'Cherchez premièrement le Royaume de Dieu et tout le reste vous sera
donné.' J'ai usé de cet artifice qui ne t'a pas peu profité puisque tu as trouvé beaucoup plus que
tu n'avais osé l'espérer.' Le Saint Patriarche ayant appris la sage conduite de ce clerc qui était
lecteur, le jugea digne d'être fait Prêtre.
Tout ce que j'ai rapporté jusqu'ici, me fut dit par Ménas, ce Saint Prêtre dont j'ai déjà parlé et
qui avait été économe de l'Eglise d'Alexandrie. Et quant aux choses que je vais encore écrire,
je les ai aussi apprises de personnes dignes de foi.
Le Saint Patriarche et le sénateur Nicétas étaient unis ensemble par les liens d'une étroite
amitié. Lorsque pour le châtiment de nos péchés, Dieu permit que la ville d'Alexandrie fut sur
le point de tomber entre les mains des Perses, le Saint se souvenant de cette Parole de Jésus-
Christ : "Quand on vous poursuivra dans cette ville, fuyez en une autre," résolut de retourner à
Chypre, sa chère patrie. Alors Nicétas lui dit : "Si mes prières ont quelque pouvoir sur toi, je
te conjure de vouloir bien prendre la peine d'aller jusqu'à Constantinople pour y prier Dieu
pour les Empereurs dont la piété mérite bien que tu leur rendes ce témoignage d'affection." Le
Saint ne pouvant rien refuser à un homme si plein de Foi et qui prenait plaisir à lui rendre tout
l'honneur qui était en sa puissance, se disposa à lui accorder ce qu'il désirait. Or, le vaisseau
dans lequel ils s'embarquèrent fut agité par une violente tempête et prêt à faire naufrage.
Nicétas et plusieurs autres personnes qui l'accompagnaient virent plusieurs fois durant la nuit
le Patriarche avec des pauvres, tantôt courir de tous côtés et tantôt élever les mains au Ciel
jusqu'à ce qu'il en eût obtenu du secours.
32
Lorsqu'ils furent arrivés à Rhodes, le Saint eut une vision : il vit un eunuque éclatant de
lumière et qui tenait un sceptre d'or à la main, s'approcher de lui et lui dire : Viens, le Roi des
rois te demande. Aussitôt, sans perdre de temps, il fit prier Nicétas de venir le trouver et ayant
le visage tout trempé de larmes, lui dit : Tu voulais me mener vers l'empereur de la terre mais
Celui du Ciel me fait la Grâce, quelque indigne que je sois, de m'ordonner d'aller vers Lui. Il
lui conta ensuite comment un Ange lui était apparu sous la forme d'un eunuque. Cet illustre
sénateur se trouvant touché en même temps et de douleur et de joie, le laissa libre de faire ce
qu'il lui plairait et après la bénédiction qu'il lui donna avec une extrême affection, il consentit
avec de très grands témoignages d'honneur et de respect à lui laisser prendre la route de
Chypre.
Aussitôt que le Saint fut arrivé à Amathonte, sa ville natale, il se fit apporter du papier et une
plume et dicta son testament en ces termes : "Jean qui ne suis autre chose par moi-même
qu'un esclave du péché mais qui ai été affranchi et rendu libre par la Grâce qu'il a plu à Dieu
de me faire en m'élevant à la dignité du sacerdoce, je Te remercie humblement, Seigneur, de
ce que quelque misérable que je sois, Tu as daigné exaucer la prière que je T'ai faite de n'avoir
en ma possession, le jour de mon Endormissement qu’une seule pièce de monnaie et de ce que
lorsque par ta Bonté, j'ai été consacré évêque et élevé à la dignité de Patriarche de la Très
Sainte ville d'Alexandrie où j'ai eu à ma disposition une très grande quantité d'or et d'argent,
Tu m'as fait la faveur de reconnaître que tous ces biens T'appartenaient comme au Créateur de
l'univers et de reprendre ces richesses qui étaient déjà à Toi. Et comme cette seule pièce de
monnaie que j'ai encore ne T'appartient pas moins que tout le reste, je veux qu'elle Te soit
donnée en la donnant aux pauvres."
N'est-ce pas là une dévotion merveilleuse de ce Saint? Il n'a point pensé à ses proches comme
il semble qu'il l'aurait dû faire et comme font la plupart des riches qui au lieu de donner
libéralement aux pauvres les biens qu'ils ont reçus de Dieu ou acquis par injustice, les
amassent pour en faire des trésors comme s'ils leur appartenaient ou qu'ils pussent les
emporter avec eux. Mais ce Saint, au contraire, ne voulait pas d'autres biens que ceux qui
durent toujours et ne peuvent recevoir de diminution ni par les changements de la fortune ni
par le long cours des siècles. Aussi a-t-il éprouvé l'effet des Promesses de Dieu lorsqu'il dit
dans l'Ecriture : 'Je glorifierai ceux qui Me glorifient' puisque ayant toujours glorifié Son
Maître, il a été glorifié par Lui d'une manière admirable en donnant pour l'Amour de Lui tout
ce qu'il avait de fortune. Dans la ville d'Alexandrie, l'oeuvre qu'il a laissée fut digne de sa
bonté : il bâtit des hôpitaux pour les étrangers, d'autres hospices pour les Vieillards et des
monastères qu'il remplit de Saints Moines et il reçut ainsi les louanges continuelles que mérite
sa véritable piété, grâce aux bonnes oeuvres qui se font dans toutes ces maisons si Saintes. De
même que l'Apôtre dit lorsqu’il parle des méchants qui, en mourant, laissent après eux, en
cette vie, des successeurs de leurs méchancetés : 'Il y a des péchés si manifestes qu’ils
précèdent au Jugement de Dieu ceux qui les commettent et d'autres qui ne font que les suivre.'
On peut dire tout au contraire du Saint dont je parle: il y a des bonnes oeuvres si évidentes
qu'elles précèdent au Royaume du Ciel ceux qui les font et d'autres qui ne font que les suivre.
Or pour montrer que toutes ces choses que j'ai dites ne sont ni des contes faits à plaisir ni des
hyperboles, le Miracle qui arriva après son Repos servira de témoignage à la vérité de mes
paroles.
Lorsqu'il fut mis au tombeau, il y avait dans le sépulcre où il devait être enseveli deux corps
de Saints Evêques qui étaient endormis longtemps auparavant. Or comme on voulait placer
son corps avec les leurs, ces Evêques révélant la Sainteté de cet Illustre Patriarche et son
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pouvoir dans le Ciel, se reculèrent miraculeusement chacun de leur côté sur l'Ordre de Dieu
pour lui faire place au milieu d'eux afin de témoigner à tout le monde, par cet hommage qu'ils
lui rendaient, à quel haut degré de Gloire il avait plu à Dieu de le lever et ce Miracle si
glorieux et si extraordinaire ne fut pas seulement vu par une, dix ou cent personnes mais par
toute l'immense foule qui s'était assemblée à ses funérailles.
Un autre Miracle non moins étonnant, suivit de près son Repos. Une femme qui était de la
même ville que le Patriarche et qui avait commis un péché si horrible qu'elle disait qu'il n'y
avait point d'homme au monde à qui on osât le révéler, avait appris l'arrivée du Saint et
entendu dire qu'un Ange qui lui était apparu à Rhodes, lui avait fait savoir que Notre Seigneur
voulait l'appeler à Lui. Elle vint en hâte se jeter à ses pieds, les embrassa et lui dit en
particulier avec beaucoup des larmes : "Très Heureux Serviteur de Dieu, tu vois devant tes
yeux une malheureuse qui a commis un si énorme péché qu'il n'y a personne au monde à qui
je puisse le révéler mais tu peux, si tu veux, me le remettre puisque Notre Seigneur a dit à
ceux de qui tu tiens la place : 'Tout ce que vous délierez sur la terre, sera délié dans le Ciel.'
Quand le Saint eut entendu ces paroles, il craignit d'être responsable de la perte de cette
femme s'il rejetait sa prière puisque la grandeur de sa Foi et la confiance qu'elle avait dans les
Ministres de Dieu pouvaient lui faire obtenir le pardon de son péché. Alors, il lui répondit
avec humilité : "Si tu crois que quelque misérable que je sois, Dieu pourra te pardonner ce
crime par mon entremise, n'appréhende point de me le confesser.
- Je ne le puis Monseigneur, répondit-elle car ce n'est pas une chose que les oreilles des
hommes puissent entendre.
- Si tu as honte de me le dire et que tu sais écrire, va me l'écrire.
- Non, Monseigneur, je ne pourrais pas m'y résoudre."
Le Saint après avoir pensé quelque temps, lui répartit : "Ne peux-tu pas l'écrire, le cacheter et
me l'apporter?
- Je le peux, Monseigneur, répliqua-t-elle et le ferai mais je t'en conjure par cette âme si
Sainte et si Angélique qu'il a plu à Dieu de te donner, de ne point ouvrir ce papier et de
donner ordre qu'il ne puisse jamais tomber entre les mains de personne."
Le Saint le lui ayant promis, elle alla écrire sa confession sur un papier et le lui apporta
cacheté. Il s’endormit cinq jours après sans en avoir parlé à qui que ce fût et sans avoir
indiqué ce qu'on en ferait.
Le jour où le Patriarche passa en paix de cette vie à une meilleure, il arriva par hasard que
cette femme était hors de la ville. Le lendemain de son ensevelissement, cette femme étant de
retour et ayant appris qu'il était parti, faillit devenir folle en songeant que le papier qu'elle lui
avait remis était demeuré à l'évêché et ferait connaître à tout le monde l'horreur de son crime.
Mais étant bientôt après revenue à elle-même et rentrant par une vive et ferme Foi dans
l'espérance de son Salut, elle embrassa le cercueil du Saint et toute troublée, lui parla en ces
termes comme s'il eût été vivant : "Serviteur de Dieu, la grandeur inimaginable de mon crime
m'a empêchée de pouvoir te le révéler et peut-être maintenant personne ne l'ignore. Plût à
Dieu que je ne t’en eusse jamais parlé! Hélas, malheureuse que je suis, en voulant éviter une
honte, je me trouve maintenant déshonorée dans l'esprit de tout le monde et ne reçois pour
tout remède à mon mal qu'une opprobre publique. Quel besoin avais-je donc de te découvrir le
secret de mon coeur ainsi que j'ai fait? Je ne tomberai pas néanmoins dans le désespoir et je ne
cesserai d'arroser ton tombeau de mes larmes jusqu'à ce que tu aies exaucé mes prières. Car,
Grand Saint, je sais que tu n’es nullement mort mais au contraire plein de vie puisqu'il est
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écrit que 'les Justes vivront Eternellement.'
Après s'être tue quelque temps, elle ajouta : "Serviteur de Jésus-Christ, je ne Te demande rien
d'autre que de me faire savoir ce qu'est devenu le papier que je t'ai confié."
Elle demeura en cet état trois jours entiers auprès du sépulcre du Patriarche sans boire et sans
manger lorsque la troisième nuit alors qu'elle répétait à ce Grand Saint cette même prière et
accompagnait ses plaintes d'une grande quantité de larmes, elle vit ce Serviteur de Dieu se
lever du tombeau avec les deux Evêques ensevelis avec lui qui se tinrent debout à ses côtés et
elle l'entendit lui dire : "Femme, troubleras-tu longtemps notre Repos par tes plaintes?" En
achevant ces paroles, il lui mit entre les mains, tout cacheté, le papier qu'elle lui avait donné et
lui dit : "Le reconnais-tu bien? Prends-le ouvre-le et regarde-le." Ayant repris ses esprits après
cette apparition, elle vit ces Saints se recoucher comme auparavant dans le tombeau et après
avoir ouvert le papier, elle trouva ce qu'elle y avait écrit effacé et vit qu'il y avait écrit audessous
: "En considération de Jean, Mon Serviteur, je te pardonne ton péché."

Icône de Saint Maxime le Confesseur. ( VII°s).

2012-02-02T08:36:00.000-08:00

Vidéo sur Saint Maxime le Confesseur.

2012-02-02T08:33:00.001-08:00

GUETTEE. DE LA PAPAUTE. XII.

2012-02-02T08:20:00.000-08:00

GUETTEE.
DE LA PAPAUTE.XII.

DIFFERENTS POINTS DE CONTROVERSE.

1.LE BAPTEME ET LA CONFIRMATION.

Baptême.

(p.257.)
Mais, à côté de ces rites essentiels, il en est qui sont si respectables & si antiques, qu'une Eglise ne peut les abolir sans encourir le reproche mérité d'innovation & d'irrévérence à l'égard des Traditions apostoliques.
Parmi ces rites, nous en indiquerons deux principaux : LA TRIPLE IMMERSION dans l'eau, & l'union des deux sacrements de baptême & de confirmation.
La papauté s'est rendue coupable de l'abolition de ces deux institutions dans les églises occidentales.
On ne pourrait fixer d'une manière absolument certaine l'époque précise où l'on a abandonné, en Occident, LA PRATIQUE APOSTOLIQUE DE LA TRIPLE IMMERSION BAPTISMALE. Il est probable que cette innovation s'est établie peu à peu, & non en vertu d'un décret de date certaine. Dans tous les livres rituels ou pontificaux manuscrits de cinq cents ans & au-dessus, on ne mentionne que LE BAPTEME DONNé PAR IMMERSION. -( N.d.a : Dom Martène l'affirmait, il y a environ deux siècles, des manuscrits qui avaient alors trois cents ans de date. Cf: De antiq. Eccles. Rit. Lib. I. C.1. Art 14, § 6)-. On peut affirmer en conséquence que, au XIV) siècle, on conservait encore le rite apostolique dans l'administration du baptême.
Avait-on conservé la triple immersion en usage dans l'antiquité Chrétienne, ou baptisait-on par une immersion unique?
L'hérétique Eunomius, à la fin du IV°siècle, fut le premier qui enseigna que le baptême devait être administré par une immersion unique. -( cf. Act. Concil. I. Constantinopol.; Sozomen. Hist. Eccl. I.VI. c.26.)- Deux disciples de cet hérésiarque, Théophronius & Eutychius, contribuèrent surtout à répandre cette innovation.
Elle se répandit en Occident, de sorte que, à la fin du VI°siècle, on y suivait indifféremment les deux rites d'une seule immersion ou de trois. Léandre, évêque de Séville, en Espagne, ayant consulté à ce sujet Grégoire le Grand, évêque de Rome, celui-ci lui répondit que l'on pouvait suivre légitimement l'un ou l'autre usage. -(cf. Gregor. Magn. Epist. Lib. I. Epist.41.)-.
(p.258).
Le quatrième concile de Tolède alla plus loin, & décréta que l'on devait baptiser par une seule immersion. -( cf : Concil. Toletan. IV. C.6.)- Hildephonse, archevêque de Tolède, -( cf:Hildeph. Annotat. De Cognit. Bapt. Lib. I.C.117.)- donne comme motif de ce règlement, que les hérétiques, par la triple immersion, avaient l'intention de diviser l'essence divine.
Ce fut sous le même prétexte que les évêques d'Espagne ajoutèrent le filioque au symbole, sans réfléchir qu'en voulant enseigner l'unité d'essence, ils s'attaquaient à la Trinité des personnes.
L'usage espagnol n'avait pas pénétré en France, au IX°siècle. En effet, à cette époque, le docte Alcuin s'éleva contre lui aussi bien que contre l'addition du filioque, & blâma sévèrement les hérésies espagnoles. -(in Alcuin. Epist. 69 ad Lugdun.; Epist. 81 ad Paulm.)-.
Walfrid blâma également, à la même époque, l'innovation espagnole; -( in Walfrid. De reb. Eccl.)-; mais, en 868, un concile de Worms en prit la défense, & affirma que les deux usages de trois immersions ou d'une seule étaient également légitimes. -( Conc. Wormat. C.5.)-.
La coutume d'une immersion unique s'était conservée en France, dans le diocèse de Saint-Malo, jusqu'au XVII°siècle. -( V. Statut. Guillelm. Ann. 1620)- A la fin du XIII° siècle, des prêtres du diocèse d'Angers s'étaient permis de baptiser, les uns par une immersion unique, les autres par simple aspersion, enversant de l'eau sur les baptisés. L'évêque Nicolas Gélant, dans son synode de 1275, -( V. d'Archery Spicil. T.XI)-, blâme ces deux usages, & ordonna de suivre le rite apostolique de la triple immersion.
D'après ce document, on voit que le baptême par aspersion commençait à être administré par quelques prêtres, à la fin du XIII) siècle, mais que cet usage était considéré comme blâmable. Il arrivait parfois que, pour donner le baptême, on plongeait seulement trois fois la tête du catéchumène dans l'eau. -( Hiéron. Dialog. Adv. Luciferian.)-. Cet usage s'était conservé à Milan jusqu'au XVII°siècle. Il fut probablement le rite intermédiaire entre l'immersion & l'aspersion.
A dater du XIV°siècle, le baptême administré par aspersion s'établit dans l'Occident tout entier, sans que la papauté, dont l'autorité y était universellement reconnue, s'y soit opposée. Elle doit en conséquence porter la responsabilité d'une innovation contraire au rite apostolique de l'administration du baptême.
Nous ne prétendons pas que le baptême, administré par aspersion ou par infusion soit invalide. Des Grecs l'ont prétendu, mais d'autres Grecs & l'immense majorité des Orthoodxes acceptent comme valide le baptême administré de cette manière. On sait que, dans l'Eglise Orthoodxe Originelle, on baptisait ainsi, d'un baptême clinique, les malades obligés de garder le lit, & que l'on désigne dans les antiques monuments par le nom de cliniques, ce qui est dire alités. L'église n'eût pas conféré le baptême de cette manière, même aux malades, si elle l'eût considéré comme nul.
(p.259).
Il est à remarquer qu'elle ne le renouvelait pas. Seulement, on n'admettait pas aux ordres ceux qui avaient été ainsi baptisés, & le baptême des cliniques n'était pas accompagné de l'imposition des mains, c'est-à-dire de la confirmation.
D'après ces dispositions, que l'on rencontre dans les plus anciens documents canoniques, il est évident que le baptême administré aux cliniques par aspersion ou infusion, tout en étant valide, était cependant considéré comme défectueux, en ce sens qu'il n'était pas administré selon le rite apostolique. C'était un baptême de nécessité, & non pas un baptême régulier.
Peut-on dire que la papauté ait pu introduire ou laisser introduire impunément, dans les églises soumises à son autorité, un baptême considéré comme défectueux par l'Eglise Orthodoxe Originelle? Qu'elle a pu décider qu'un baptême administré d'une manière défectueuse & dans des cas de nécessité, pouvait licitement devenir le baptême ordinaire & légal?
D'après ce que nous avons dit plus haut, on peut fixer la fin du XIV°siècle & le commencement du XV) comme l'époque où s'établit l'innovation. Aussi rencontre-t-on encore, dans plusieurs Eglises antérieures à cette époque, les baptistères qui servaient au baptême par immersion. Ces vieilles pierres sont autant de témoins muets de l'innovation romaine.
A dater du commencement du XV°siècle, cette innovation s'était tellement répandue que, au XVI°siècle, les protestants qui avaient la prétention de ramener l'église à sa pureté originelle, l'acceptèrent & la mirent en pratique. Aujourd'hui encore, ceux d'entre eux qui baptisent, le font par aspersion ou par infusion, & souvent, dans certaines sectes, avec une telle légèreté, que l'on peut douter si leur baptême peut être considéré comme réel, s'il n'est pas un vain simulacre de sacrement.

Confirmation.

Une grave erreur s'est introduite dans l'église catholique romaine relativement au sacrement de confirmation.
L'ancienne coutume, dit Dom Martène, -( cf: Dom Martène. De antiq. Eccl. Rit. Lib. I. C.2, art.1)-, coutume qui s'est perpétuée presque jusqu'à notre temps, était de donner le sacrement de confirmation aux enfants aussitôt après le baptême. Non seulement les rituels & les pontificaux l'attestent, mais encore tous les Pères qui ont écrit sur ce sujet.
La raison de cette coutume, c'est que par le baptême on naît seulement à la vie régénérée, & que l'on a besoin de la Vertu du Saint-Esprit pour croître & devenir homme parfait. Selon la Sainte Ecriture, on doit renaître en même temps par l'eau & par l'Esprit. On renaît par l'eau au moyen du baptême; on renaît par l'Esprit au moyen de la confirmation.
(p.260).
En consultant les plus anciens sacramentaires occidentaux, on acquiert la preuve que l'ancienne église latine professait la même doctrine que l'Eglise Orthodoxe d'Orient actuelle, touchant l'union des deux sacrements de baptême & de confirmation, leur administration & leur ministre.
Dans l'ancien sacramentaire gélasien, édité par le cardinal Thomasini, on trouve, après le rite du baptême, celui de la confiramtion. On y lit cette règle : « Par trois fois tu immergeras l'enfant dans l'eau; puis, quand il sera retiré des fonts, l'enfant sera marqué du chrême sur la tête par le prêtre qui dira: « Dieu Tout-Puissant, Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui t'a régénéré par l'eau & le Saint-Esprit, & qui t'a accordé la rémission de tes péchés, te fait l'onction avec le chrême du Salut, en Jésus-Christ, Notre Seigneur, pour la Vie éternelle. »
Le Samedi Saint – le Grand et Saint Samedi-, lorsque le baptême était donné d'une manière solennelle, l'Evêque ajoutait une Prière pour demander les Sept Dons du Saint-Esprit.
Mais le vrai sacrement de confirmation était administré par l'onction du chrême; & c'est l'Evêque qui faisait lui-même cette onction, lorsqu'il donnait la confirmation.-(f: odex S. Remig. Rem. ( m. du VIII° siècle). Ap. Marten. Lib.I, C.2, art.18)-. Il la donnait ordinairement le Samedi Saint avec le baptême. Dans un vieux manuscrit du IX°s, -( Codex Parthen. (m du IX° siècl). Ibid.)-, on indique la prière suivante pour conférer la confirmation :
« Dieu Tout-Puissant Eternel qui as daigné régénérer tes serviteurs ici présents par l'eau & le Saint-Esprit, & qui leur as donné la rémission des péchés, envoie du Ciel sur eux Ton Esprit septiforme, Ton Saint Paraclet, l'Esprit de Sagesse & d'Intelligence, l'ESprit de Conseil & de Force, l'Esprit de Connaissance & de Piété; remplis-les de l'Esprit de Ta Crainte, &, dans Ta Bonté, marque-les du Signe de la Croix pour la Vie Eternelle. »
Il est évident que cette formule est la même que celle du sacramentaire gélasien citée plus haut; seulement un peu plus détaillée.
Elle est indiquée, avec de légères modifications, comme la formule de la confirmation, qu'elle soit récitée par l'Evêque, lors du baptême solennel de la veille de Pâque, ou par le Prêtre après le baptême ordinaire. -( Cf : Lib. Sacrament. Monast. Moisacens.; m, Gemmet. & d'autres anciens manuscrits l'attribuent à l'Evêque; d'autres l'attribuent au Prêtre; V. Cod. Gladbac.; Ritual. Lemovic.; Vet. Missale Rom. Ad usum Minorum; Rit Cadom.; Rit. Ambrosian. ap. D. Martène, De antiq. Eccl. Ritib. Lib. I. C. 1, art, 18.)-.
Il est à remarquer que, dans l'office du baptême, tel qu'il est administré aujourd'hui dans l'église catholique romaine, on a conservé l'onction du chrême & la prière indiquée dans tous les anciens rituels & sacramentaires occidentaux pour la formule du sacrement de confirmation. On doit en conclure que ce sacrement est encore conféré aujourd'hui par le Prêtre, aussitôt après le baptême, selon l'ancienne coutume.
Cependant, on enseigne aujourd'hui, dans l'église catholique romaine, que l'Evêque seul peut donner la confirmation, & que le Prêtre ne la confère pas, tout en faisant l'onction du Saint Chrême, & en y joignant la prière en usage, de Temps immémorial, pour l'administrer, & dont on s'est servi pour cela jusqu'au XIII° siècle. -( Cf: D/ Martène. Lib. I. C.1, art. 1, §3)-.
(p.261).
Il faut remonter assez haut pour trouver l'origine de cette erreur. En effet, dès le IX°siècle, le Patriarche Photios reprochait à l'évêque de Rome, Nicolas Ier, d'enseigner qu'il était interdit aux Prêtres de conférer la confirmation. « D'où vient cette loi? Disait-il. -( Cf: Saint Photios, Encyclique aux Patriarches Orientaux. Trad. Française in Oeuvres Trinitaires, t.1. Ed. Lumière du Thabor, Paris, 1989, p.60.)- Quel en est le fondateur? Serait-ce un des Apôtres? Serait-ce un des Pères? Serait-ce un des Conciles? »
On ne pouvait donner à cette loi aucune de ces origines, & l'on peut penser que certains Evêques cherchaient, dès le IX°siècle, à en abuser au profit de leur autorité, dont ils cherchaient à exagérer les prérogatives.
Sans doute, c'était l'Evêque qui, originellement, donnait le baptême, à certains jours solennels; & c'était lui aussi, par conséquent, qui donnait la confirmation aux nouveaux baptisés. Mais, lorsque l'usage s'établit d'administrer le baptême tous les jours, & partout, le Prêtre l'administra, &, avec lui, la confirmation.
Le reproche adressé par Photios à l'évêque de Rome donne à penser que ce fut dans cette église que l'on commença à réserver à l'Evêque le pouvoir de conférer ce sacrement, ni changer les rites unis du baptême & de la confirmation. C'est pourquoi l'on retrouve des traces de l'ancienne coutume jusqu'au XIII°siècle; & l'on a conservé jusqu' aujourd'hui les rites unis des deux sacrements.

2.LE PAIN AZYME.

(Rq: Sur ce point, comme sur quelques autres, Guettée reste très dépendant du vocabulaire & des notions scolastiques : il parle de « forme » & de « matière » du sacrement. Remarquablement, il retourne cette scolastique contre elle-même : l'hostie n'est même plus du pain; le sacrement n'existe donc pas).

Au XI° siècle, il était encore d'usage en Occident de consacre un seul pain, d'une assez grande dimension, & qui servait à la communion du Prêtre & des Fidèles. Le cardinal Humbert l'attestait positivement en 1054, dans son ouvrage en faveur du pain azyme, dirigé contre le Patriarche de Constantinople Michel Cérulaire. Cependant, vers la fin du même siècle, Bernard, prêtre de Constance, dans ses notes sur l'ORdre romain, atteste que le pain eucharistique était r »duit, de son temps, à de petites proportions. Au XII°siècle, on lui avait donné la forme d'une pièce d emonnaie. -( Cf: Ernulp. Episc. Roff. Epistol. Ad Lambert. ap. d'Achéri, Spicil.,T.2.)-. Au même siècle, on fit de petites hosties spécialement destinées aux fidèles, lesquels, dès lors, ne communièrent pas du même pain que le prêtre. -( Cf: Juénin. Comment. De Sacrement. Dissert., IV., C.,I. Art.III, n°4.)-.
(p.262).
Originellement, le pain eucharistique dont on se servait en Occident, était, comme en Orient, du pain ordinaire dans lequel il y avait eu du levai. Le père Sirmond, jésuite, convient que, en Occident comme en Orient, le pain avec levain fut en usage pendant les neuf premiers siècles; que l'église catholique romaine changea l'antique usage, de la fin du IX°siècle à la première moitié du onzième. -( in Sirmond, de Azymo.)-.
Le cardinal Bona adopta l'opinion du père Sirmond. -( Cf: Bona. Rerum. Liturg. Lib.1.,C.23.)-.
Le père Mabillon émit, il est vrai, une opinion contraire. -(Cf Mabill. Praefat. ad. Saecul.III. Bened.)-. Mais, nous n'avons pas à intervenir dans cette discussion, & nous constatons seulement que les arguments du père Sirmond, acceptés par le cardinal Bona, ont été si peu détruits par le savant bénédictin que les théologiens romains les plus doctes se réfugièrent dans un système qui donnerait raison aux deux opinions, & qui consiste à dire que, dans les premiers siècles, on se servait indifféremment de pain azyme ou de pain fermenté. -( Cf : Juénin. Comment. De Sacrament. Dissert., IV., C.I. Art..4, § 5, n°1.)-Ils ajoutent que ni les grecs ni les latins n'ont le droit aujourd'hui de changer la coutume de leur église. -( Ibidem, § 3)-.
Ce système n'est évidemment qu'un moyen d'échapper au fait constaté par Sirmond & Bona, & d'après lequel l'église romaine aurait changé, à partir d ela fin du IX°siècle, l'ancienne coutume suivie depuis le commencement par l'Eglise universelle.
Est-il vrai que le pain azyme puisse être la matière de l'eucharistie?
C'est une question qui a été très vivement agitée, & les deux opinions contradictoires ont eu de nombreux & énergiques défenseurs. Nous n'avons pas à la discuter, & l'église ne s'est pas prononcée sur ce point. Nous devons cependant faire observer qu'il y a une grande différence entre le apin azyme, tel qu'il est fabriqué, par exemple, par les juifs, & tel qu'il le fut sans doute dans l'église catholique romaine au début d el'innovation, &celui qui est fabriqué aujourd'hui. Ce derneir est-il du pain, dans l'acception usuelle du mot? Non, évidemment. Suffit-il que, dans une composition de farine & d'eau non soumise à une vraie cuisson, cette farine & cette eau existent, pour que l'on appelle cette composition du pain? On peut le soutenir; mais on peut soutenir le contarire. De là, il résulte qu'il est incertain que l'église catholique romaine ait conservé la vraie matière du sacrement eucharistique, & que sa consécration soit valide.
C'est ainsi qu'aujourd'hui la question nous paraît devoir être posée entre l'Eglise Orthodoxe & l'église latine. Elle acquier incontestablement beaucoup plus de gravité qu'à l'époque où l'Eglise Orthodoxe orientale commença à reprocher à l'église latine de se servir du pain azyme, puisque ce pain était alors du vrai pain, quoiqu'il ne fût pas fermenté; tandis que, à travers les modifications auxquelles l'azyme fut soumis, l'église papale se sert aujourd'hui, pour la célébration de l'eucharistie, d'une matière qui n'est peut-être pas du pain.
(p.263).

3.L'EPICLESE.

(Note: Guettée est très bref sur l'épiclèse. Le lecteur se rapportera principalement à Nicolas Cabasilas, Explication de la Divine Liturgie, Coll. Sources Chrétiennes n° 4 bis, Paris.).
Pour ce qui est de la forme du sacrement, comme disent les scolastiques de l'église latine, c'est-à-dire de la formule de consécration, il existe un différend fort grave entre les Eglises d'Orient & d'Occident.
On croit, dans l'église latine, que le pain & le vin sont consacrés par le prêtre au moment où il fait mémoire de l'institution du sacrement, & où il répète, d'une manière historique, les paroles de l'institution: « Prenez & mangez, ceci est mon corps...Buvez-en tous, ceci est mon sang... ».
Toutes les Eglises Orthodoxes orientales, sans exception, croient que la consécration n'a pas lieu au moment où le prêtre raconte ce qui s'est passé à la dernière scène, mais lorsque, après avoir invoqué le Saint-Esprit, le prêtre Le prie de bénir & de consacrer les dons par Sa Grâce Toute-Puissante.
On peut douter que l'invocation au Saint-Esprit existe réellemnt dans la Liturgie romaine suivie aujourd'hui par toute l'église latine. Elle existait dans plusieurs anciennes liturgies occidentales, par exemple la liturgie espagnole ou mozarabique. Elle existe encore dans la liturgie écossaise. Mais, peut-on affirmer positivement qu'elle existe d'une manière équivalente dans les prières du canon romain? Nous croyons qu'on en peut douter. Il y aurait donc doute au sujet de la validité de la consécration dans l'église romaine, aussi bien qu'au sujet de la matière du sacrement. Le doute n'existerait pas s'il était absolument certain que le canon de la messe n'a subi aucune modification depuis le VII°siècle. Mais cela est-il absolument certain ? -( Il est même certain qu'il a subi un grand nombre de modifications dans plusieurs églises. Cf: D. Martène, De antiq. Eccl. Rélib. Lib. I, C.4, art.9.)-. Un fait certain, c'est que les anciennes liturgies attribuées à Saint Jacques & à Saint Clément de Rome, contiennent l'invocation au Saint-Esprit, aussi bien que celles de Saint Basile & de Saint Jean Chrysostome. Peut-on croire que l'ancienne liturgie romaine aurait seule fait exception dans l'Eglise? -( L'on sait que les Sacramentaires de S. Gélase & de S. Grégoire le Grand, ne nous sont connus que par des manuscrits postérieurs au huitième siècle, & qui ont pu être interpolés, comme tant d'autres monuments, par les copistes. On ne peut donc affirmer que l'invocation au Saint-Esprit ne s'y trouvait pas originellement)-.
Suffit-il de dire, avec la plupart des théologiens catholiques romains, que Jésus-Christ consacra par les paroles de l'institution? Nous ne craignons pas de dire que cet argument est ridicule. Jésus-Christ, en prononçant ces paroles: « Ceci est mon corps...ceci est mon sang... » ne les prononça pas d'une manière historique, mais d'une manière positive, qui entraînait avec elle leur effet. Peut-on affirmer qu'il en soit ainsi du prêtre?
(p.264).
Le père Lebrun -(Cf: Explication de la messe,I.I. Part.4, art.6 )-, a émis un système intermédiaire. Il affirme que la consécration a lieu au moyen des paroles de l'institution, mais il ajoute que la prière de l'Eglise est nécessaire aussi pour que l'effet soit produit, & regarde comme la formule de la consécration toute la prière Quam oblationem...qui renfermerait équivalamment l'invocation au Saint-Esprit.
Sur cette question, comme sur celle du pain eucharistique, on voit que les théologiens catholiques romains les plus sérieux essaient quelques moyens de conciliation, afin de dissimuler autant que possible la position fâcheuse où leur église s'est mise par ses changements continuels.

4.LE PAIN EUCHARISTIQUE.

L'Eglise Orthodoxe romaine avait originellement le même usage que l'Eglise Orthodoxe orientale touchant les dimensions du pain consacré. Comme nous l'avons établi précédemment, ce ne fut qu'au XII°siècle qu'elle consacra une hostie pour le prêtre, & des hosties plus petites pour les fidèles. Elle a détruit ainsi un des plus touchants mystères d ela communion. Saint Paul l'avait indiqué par ces paroles: « Le calice de bénédiction que nous avons béni, n'est-il pas la communication au sang du Christ? Et le pain que nous avons rompu n'est-il pas la participation au corps du Seigneur? Quoique nombreux, nous ne sommes qu'un seul pain, qu'un seul corps, nous tous qui participons à un pain unique. » (1 Cor.10,16,17.)
La participation à un seul pain eucharistique est le symbole de l'unité des Chrétiens qui ne forment qu'un seul corps, dans le Corps & le Sang du Christ auxquels ils participent.
Par son invention des petites hosties pour les fidèles, l'église catholique romaine a bouleversé l'un des plus touchants mystères de la communion; elle a considéré comme non avenues les paroles de Saint Paul qui montrent si clairement quelle importance on attachait, du temps des Apôtres, à la participation au pain unique consacré; elle a mis de côté l'exemple de Jésus-Christ Lui-même, qui a consacré un seul morceau de pain qu'Il distribua à Ses Apôtres.
Une église peut-elle être irréprochable, lorsqu'elle méprise ainsi l'exemple de Jésus-Christ, & une coutume primitive sous laquelle les Apôtres apercevaient un si touchant & si profond Mystère?
Nous n'hésitons donc pas à dire que l'église catholique romaine s'est rendue coupable, par son invention des petites hosties pour les fidèles, d'une innovation très blâmable.

Icône de Saint Abraham de Perse, Evêque d'Arabilia, Martyr.

2012-02-02T08:09:00.000-08:00

Saint Georges le Grand, Prince de Wladimir. (XII°s).

2012-02-02T08:06:00.000-08:00

Saint Evagre, Disciple de Saint Shio.

2012-02-02T07:59:00.000-08:00

Saint Nicolas le Confesseur, Abba du Monastère du Studion (IX°s).

2012-02-02T07:52:00.000-08:00

Saint Cyrille de Novgorod, Abba et Thaumaturge.

2012-02-02T07:47:00.000-08:00

Saint Isidore de Péluse.

2012-02-02T07:44:00.000-08:00

Saint Macaire de Zhabyn, Thaumaturge de Belevsk. ( XVII°s).

2012-02-02T07:17:00.000-08:00

Saint Anastase le Perse, Moine. (VII°s).

2012-02-02T06:57:00.000-08:00

Saint Anastase des Grottes de Kiev, Moine, Diacre, et Martyr. (XII°s).

2012-02-02T06:54:00.000-08:00

Saint Timothée, Apôtre des Septante et Martyr. (Ier s).

2012-02-02T06:43:00.000-08:00

Vie de Saint Timothée et autres Vies de Saints (Prologue d'Ochrid, de Saint Nicolas Vélimirovitch, Evêque.

2012-02-02T05:32:00.000-08:00

22 janvier – 4 février 2012
Cycle mobile (Pascalion): Samedi de la Trente-Quatrième Semaine
Lecture de l’Epître
1Cor XIV : 20-25
14.20 Frères, ne soyez pas des enfants sous le rapport du jugement; mais pour la malice, soyez
enfants, et, à l'égard du jugement, soyez des hommes faits.
14.21 Il est écrit dans la loi: C'est par des hommes d'une autre langue Et par des lèvres
d'étrangers Que je parlerai à ce peuple, Et ils ne m'écouteront pas même ainsi, dit le
Seigneur. 14.22 Par conséquent, les langues sont un signe, non pour les croyants, mais pour les
non-croyants; la prophétie, au contraire, est un signe, non pour les non-croyants, mais pour les
croyants. 14.23 Si donc, dans une assemblée de l'Église entière, tous parlent en langues, et qu'il
survienne des hommes du peuple ou des non-croyants, ne diront-ils pas que vous êtes
fous? 14.24 Mais si tous prophétisent, et qu'il survienne quelque non-croyant ou un homme du
peuple, il est convaincu par tous, il est jugé par tous, 14.25 les secrets de son coeur sont
dévoilés, de telle sorte que, tombant sur sa face, il adorera Dieu, et publiera que Dieu est
réellement au milieu de vous.
Lecture de l’Evangile
Luc IV : 31-36
4.31 Il descendit à Capernaüm, ville de la Galilée; et il enseignait, le jour du sabbat. 4.32 On était
frappé de sa doctrine; car il parlait avec autorité. 4.33 Il se trouva dans la synagogue un homme
qui avait un esprit de démon impur, et qui s'écria d'une voix forte: 4.34 Ah! qu'y a-t-il entre
nous et toi, Jésus de Nazareth? Tu es venu pour nous perdre. Je sais qui tu es: le Saint de
Dieu. 4.35 Jésus le menaça, disant: Tais-toi, et sors de cet homme. Et le démon le jeta au milieu
de l'assemblée, et sortit de lui, sans lui faire aucun mal. 4.36 Tous furent saisis de stupeur, et ils
se disaient les uns aux autres: Quelle est cette parole? il commande avec autorité et puissance
aux esprits impurs, et ils sortent!
Cycle fixe : Commémorations
SAINTE LUFTHILDE (OU LUFTHILDE, LUFTHALDE OU LEUCHTILDE)* DE
COLOGNE (+ 719)
Célèbre dans la région de Cologne, Sainte Lufthilde naquit à Luftelberg, village situé entre
Reimbach et Meckenheim près des ruines d'un monumental aqueduc romain que Vispanius
Agrippa fit construire pour amener les eaux à Trèves. Dans ce village existe une église
dédicacée à notre Sainte qui domine une immense plaine. On y va en pèlerinage depuis fort
loin. On montre encore la porte de communication qui lui permettait de se rendre de sa cellule
à l'église où elle passait les plus longues heures de la journée devant les Saints Autels. Les
monuments écrits concernant cette Sainte, si jamais il y en eut, ont péri.
* c'est à dire "Héroïne Céleste"; "loft" élevé," lucht", air, lumière et "held" héros
Tout ce que la tradition locale se souvient d'elle, ce sont les mauvais traitements dont la Sainte
était l'objet de la part de sa marâtre et le Miracle du fuseau. Voici ce qui donna lieu à cette
manifestation miraculeuse de la Sainteté de Lufthilde. Son père était en contestation avec des
voisins pour le bornage d'un champ. La Sainte, désolée de voir la paix du village troublée
pour une poignée de terre, se rendit un jour à ce champ en filant son fuseau. Arrivée à
l'endroit, objet du litige, la laine de son fuseau se dévida d'elle-même et alla en se déroulant se
placer sur chacun des points qui devaient former la vraie limite.
2
SAINT HIEROMARTYR ANASTASE, MOINE ET DIACRE DES PROCHES CAVERNES
DE KIEV (+12°.S.) 28 septembre – 22 janvier – 2ème Dim. du Gr. Carême
Saint Anastase mena une vie d'Ascète dans les proches Cavernes. Le Hiéromoine Athanase le
Noir l'appelle "frère de Saint Tite le Prêtre." Dans les manuscrits du Saint, il est appelé
Diacre. Dans un Office de la Synaxe des Pères des Proches Cavernes, on rapporte que le
Moine-Martyr Anastase faisait preuve d'une telle ferveur que tout ce qu'il demandait en prière,
il le recevait de Dieu. Sa mémoire est aussi célébrée le 28 septembre et le 2ème Dimanche du
Grand Carême.
SAINTS HIÉROMARTYRS MANUEL, GEORGES, PIERRE, LÉONCE, ÉVÊQUES;
SAINTS HIÉROMARTYRS GABRIEL, JEAN, LÉONCE, PARODUS, SIONIUS,
PRÊTRES ET LEURS COMPAGNONS, SAINTS MARTYRS EN BULGARIE (+ 814)
Ces Martyrs sont les trois cent soixante-dix-sept Chrétiens qui furent capturés en Thrace par
les Bulgares alors païens et massacrés de diverses manières.
SAINT MARTYR OULPH (OU ULPHUS) EN CHAMPAGNE (+2°.S. OU 3°.S.)
Martyr à Arcis-sur-Aube, on pense qu'il serait né non loin d'Arcis-sur-Aube en Champagne et
que les Chrétiens donnèrent son nom à leur village. Il montra une grande fermeté dans les
tortures et confirma sa Foi par l'effusion de son sang. Son martyre fut consommé sur le
territoire d'Arcis et son nom a été donné à un village non loin de Troyes en Champagne :
Saint-Oulph-10170.
SAINT EVÊQUE VINCENT DE DIGNE (+ 380)
Deuxième Evêque de Digne, il était originaire d'Afrique et faisait partie d'une des premières
équipes missionnaires envoyées pour évangéliser la Provence.
SAINTS MARTYRS VINCENT, ORONCE ET VICTOR DE GAP (+4°.S.°)
Martyrs à Girone en Catalogne vers 312.
3
SAINT MARTYR ANASTASE, MOINE EN PERSE (+ 628) 22 (martyre) – 24 (translation) janvier
Anastase était Perse de naissance. Son nom païen était Magundat. Lorsque l'empereur
Heraclius entra en guerre contre les Perses, Magundat déserta pour rejoindre les Chrétiens,
partit pour Jérusalem où il fut baptisé et reçut le nom d'Anastase. Mais pour lui, être baptisé
n'était pas suffisant et afin de se donner complètement au Service du Seigneur, il se fit
tonsurer Moine. Parmi les détails de sa vie d'Ascète, Anastase lisait avec joie les
hagiographies des Saints Martyrs et en lisant, il détrempa de larmes le livre et aspira
ardemment au martyre. Enfin, le Seigneur le glorifia de la Couronne du martyre. Jeté
longtemps en prison, il fut cruellement torturé jusqu’à ce que l'empereur perse Chosroes
prononçât la sentence de mort. Après la sentence, Anastase fut étouffé tête sous l'eau puis
retiré de l'eau, le bourreau lui trancha la tête et l'envoya à l'empereur. Il souffrit le 22 janvier
628 dans la ville de Bethsaloe près de Ninive.
ou
The MonkMartyr Anastasias the Persian was the son of a Persian sorcerer named Babo. As a
pagan, he had the name Magundates and served in the armies of the Persian emperor
Chosroes II, who in a victorious war against the Greeks in 614 ravaged the city of Jerusalem
and carried away to Persia the Life-Creating Cross of the Lord. Great Miracles occurred from
the Cross of the Lord, and the Persians were astonished. The heart of young Magundates
blazed up with the desire to learn in detail more about this sacred object. Asking everyone
about the Holy Cross, the youth learned, that upon it the Lord Himself endured crucifixion for
the salvation of mankind. He became acquainted with the truths of the Christian faith in the
city of Chalcedon, where for a certain while the army of Chosroes was situated. He was
baptised with the name Anastasias, and then accepted monasticism and dwelt for seven years
in monastic works and efforts in one of the Jerusalem monasteries.
Reading about the acts of the holy martyrs, Saint Anastasias was inspired with the desire to
imitate them. A mysterious dream in particular urged him to do this, which he had on Great
Saturday, the day before the feast of the Resurrection of Christ. Having fallen asleep after his
4
daily tasks, he beheld a radiant man, giving him a golden chalice filled with wine, with the
words "take hold and drink". Driving from the chalice given him, he sensed an inexplicable
delight. Saint Anastasias then perceived that this vision was a portent of his own martyr's end.
He went secretly from the monastery to Palestinian Caesarea. There they arrested him for
being a Christian and brought him to trial. The governor tried every which way to sway Saint
Anastasias into a renunciation of Christ, threatening him with tortures and death and
promising him honours and earthly blessings. But the Saint remained unyielding. Then they
subjected him to torture: they beat at him with canes, they lacerated his knees, they hung him
up by the hands and tied an heavy stone to his feet they exhausted him with confinement, and
then wore him down with heavy work in the stone-quarry with other prisoners.
Finally, the governor summoned Saint Anastasias and demanded he say only the words: "I am
not a Christian", promising him freedom. The holy martyr answered: "Let me be with this.
Neither before thee, nor before others wilt I renounce my Lord, neither openly nor secretly
even in sleep, and no one nowhere and in no way can compel me to do this while in my right
mind". Then by order of the emperor Chosroes, they strangled the holy Martyr Anastasias (+
628). After the death of Chosroes, the relics of the MonkMartyr Anastasias were transferred
to Palestine, to the Anastasias monastery.
SAINT EVÊQUE BRITHWALD (OU BERHTWALD, BRIHTWALD) DE WILTON ET DE
RAMSBURY (+ 1045)
Saint Brihtwald (Berhtwald) fut le dernier Evêque de Ramsbury dans le Wiltshire. Après sa
Naissance Céleste, le siège fut transféré à Old Sarum. Il était à l'origine Moine de
Glastonbury. Il fut renommé pour ses visions et prophéties. Saint Brithwald s'endormit en
1045 et fut enseveli dans l'Abbaye de Glastonbury.
ou
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Saint Brithwold était Moine de Glastonbury dans le Wiltshire. Choisit pour être Evêque de
Ramsbury en 995, il y gouverna cinquante ans durant. A sa Naissance au Ciel, le siège fut
déplacé à Old Sarum. Sa renommée ne provient pas de la longueur de son épiscopat mais de
sa prophétie et de sa vision concernant le successeur de Saint Edouard le Confesseur. Il fut un
grand bienfaiteur des Abbayes de Malmesbury et Glastonbury où il fut enseveli.
SAINT MACAIRE DE ZHABYN (BELEV) (+1623) 22 septembre – 22 janvier
The Monk Makarii of Zhabynsk, Wonderworker of Belevsk, was born in the year 1539. In his
early years he was monasticised with the name Onuphrii, and in the year 1585 he founded the
Zhabynsk Vvedensk (Entry of Mother of God into the Temple) monastery near the River Oka,
not far from the city of Belev. In 1615 the monastery was completely destroyed by Polish
soldiers under the command of Lisovski. Returning to the charred remains, the monk began to
restore the monastery. He again gathered the brethren, and in place of the wooden one there
was built a stone church in honour of the Vvedenie/Entry of the MostHoly Mother of God
into the Jerusalem Temple (Comm. 21 November), with a bell-tower at the gates. The monk
spent his life in austere monastic effort, suffering cold, heat, hunger and thirst, as the
monastery accounts relate. He often withdrew into the thick of the forest, where he prayed to
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God in solitude. One time when he was going along the forest pathway, he heard a faint
moaning. He looked around and saw reclining against a tree-trunk a napping Polishman, who
in his weariness was resting. Beside him was rolled up his sabre. He had strayed from his
detachment and had become lost in the forest. In a barely audible voice this enemy, who quite
possibly had been one of the destroyers of the monastery, asked for a drink of water. Love and
sympathy surged up within the monk. With a prayer to the Lord he struck his staff about in
the ground, and there gushed forth a fresh spring of water, and he gave the dying man a drink.
When the monastery had been restored both in its outward and inward life, the Monk
Onuphrii withdrew from the general monastic life, and having entrusted the guidance of the
brethren to one of his disciples, he took the Schema with the name Makarii. For the place of
his solitude he choose a spot along the upper tributary of the River Zhabynka – "the treasured
Zhabynets", about one verst separating the mouth of the tributary and the banks of the River
Oka.
The schemamonk efforts of the Monk Makarii were concealed not only from the world, but
also from his beloved brethren. He died in 1623 at age 84, at the night hour when the roosters
start crowing, and he was buried on 22 January, the day in memory of the Disciple Timothy,
opposite the gates of the monastery, where afterwards was built a church in his name.
In the Iconographic Originals was preserved a description of the Monk Makarii in his last
years: he was grayed with a small beard, and atop the monastic ryasa he wore the schema
garb. Veneration of the Monk Makarii was established at the end XVII beginning XVIII
Centuries. His icons were written; by tradition, his relics rested uncovered, but already in
1721 they were beneathe a crypt. In the XVIII Century the monastery became desolate. The
memory about his deeds and Miracles was so totally forgotten, that when during the
construction of the Nikol'sk church in 1816 the undecayed relics of the monastery founder
were uncovered, they began to serve a general panikhida over them. The restoration of the
memory of the Monk Makarii of Belevsk is connected with the name of hegumen Jona, – who
was born on 22 January, the day of memory of the Monk Makarii, – and who began his own
monastic journey at the Optina monastery located not far from the Zhabynsk monastery. In
1875 hegumen Jona became head of the Zhabynsk monastery. His request for the restoration
of the memory of the Monk Makarii was strengthened by the petition of the Belevsk people,
who through the centuries had preserved faith in the sanctity of the Saint. On 22 January
1888, after the long interruption, there was again made solemn veneration of the Monk
Makarii of Zhabynsk. In 1889, at the place of burial of the Saint, was built a church in his
name. Hegumen Jona, who at that time lived peacefully at the monastery and actually
participated in the construction, decided that together with the construction work, the holy
relics of the Monk Makarii would be uncovered. When everything was on the point of
readiness, the Monk Makarii appeared to both participants in a dream and strictly warned
them that they should not proceed with their projected deed, or else there would be
punishment. The memory of this appearance was reverently preserved among the monks of
the monastery. A Service was compiled to the Saint. The memory of the Monk Makarii of
Zhabynsk is venerated, besides 22 January, also on 22 September.
SAINT EVÊQUE SOLENNE DE CHARTRES (+ 509)
Né à Châteaudun vers 484, Solenne fut élu Evêque de Chartres. Son humilité recula devant
l'acceptation d'une si haute charge. Pour éviter le fardeau qu'on voulait lui imposer, il prit la
fuite et demeura caché dans une grotte jusqu'à l'élection d'Aventin qui fut nommé à sa place.
A cette nouvelle, Solenne revint à Chartres, croyant avoir échappé pour toujours aux honneurs
7
qu'il redoutait mais au moment où il entrait dans l'église cathédrale, on le reconnut et la foule,
transportée d'allégresse, s'écria d'une voix unanime : "Voici Solenne, voici notre Evêque."
Aventin lui-même joignit ses propres applaudissements à cette acclamation générale. Malgré
sa résistance, Solenne dut céder au suffrage public ou plutôt à la Volonté de Dieu manifestée
clairement. Un mémorable épisode marqua l'exercice de son ministère.
Clovis se disposait à embrasser le Christianisme pour accomplir le voeu prononcé sur le
champ de bataille de Tolbiac. Saint Solenne prit part à cette conversion glorieuse. De concert
avec le Saint Evêque Remi de Reims et avec le Saint Prêtre Vaast (depuis Evêque d'Arras), il
instruisit Clovis de la Vérité de la Foi et le fit catéchumène à Chartres lorsque le Roi des
Francs passa dans cette ville à la tête de son armée pour aller combattre les Goths, Solenne
lui prédit en même temps une victoire assurée et l'évènement justifia bientôt cet heureux
présage. Il assista au Saint Baptême de Clovis à Reims, auguste cérémonie à laquelle ses
enseignements persuasifs avaient préparé le fier Sicambre changé en doux agneau. Plein de
zèle pour le progrès de la Vraie Foi, il évangélisa les Francs et devint l'Apôtre du Blaisois et
de la Beauce, contrées encore à demi-païennes. Au début d'une seconde expédition contre les
Goths, il suivit le Roi jusqu'à Tours mais étant tombé malade en route, il s'endormit à Maillé
509 et fut inhumé en ce lieu comme il l'avait demandé dans la crypte d'une église dédiée à la
Très Sainte Vierge Mère de Dieu, et située au sommet du coteau. Ce sanctuaire de la Toute
Pure fut détruit par les païens et le corps du Saint Evêque demeura oublié jusqu'à la fin du
sixième siècle, époque où des prodiges éclatants révélèrent son existence. L'illustre historien
Saint Grégoire de Tours présida lui-même, en qualité d'Evêque diocésain, à cette merveilleuse
Invention découverte et la consigna dans son livre de la Gloire des Confesseurs.
"Tous les dimanches," dit-il, "pendant les nuits, on voyait une lumière qui s'allumait et brillait
au sommet d'une montagne. Les habitants en concluaient que quelque chose de Divin y gisait.
Cependant arrivèrent deux énergumènes venant de la basilique Saint-Martin et criant : "Ici
repose Solenne le Bienheureux; dans une crypte souterraine ouvrez le tombeau de l'Ami de
Dieu et rendez-lui le culte que vous lui devez. Si vous faites ce que nous vous conseillons, il
en arrivera bien à ce pays.
Alors, voyant ce qui se passait, les habitants prirent une bêche et ayant fouillé, ils
découvrirent une crypte, y descendirent par un escalier et trouvèrent un grand tombeau et ces
deux hommes, affligés dans leurs âmes, découvrirent que c'était celui de Solenne le
Bienheureux; après quoi ils se retirèrent, ayant recouvré la santé. Ensuite les malades de toute
espèce commencèrent à affluer en ce lieu. Ils s'en retournaient sains et saufs; il y eut, entre
autres, une femme de la ville de Blois, nommée Lithomère et qui était malade de ta fièvre
quarte."
Longtemps après, les Chartrains, attirés par la renommée des Miracles qui s'accomplissaient à
Maillé, vinrent enlever les Précieux Restes précieux de leur Pontife Vénéré : leur passage à
Blois fut signalé par de nouveaux prodiges. Une disposition manifeste de la Providence fixa
dans les murs de Blois les Saintes Reliques enviées par ses voisins. D'après un document du
onzième siècle, inséré au vaste recueil des Bollandistes, le Pieux Cortège venant de Maillé
serait arrivé à Blois un soir du mois de janvier et la châsse qui renfermait les Insignes
Reliques de Saint Solenne, aurait été déposée dans la chapelle de Saint-Pierre pour une nuit
seulement mais la tradition dit que le lendemain matin lorsque les porteurs voulurent
continuer leur route vers Chartres, ils ne purent en aucune façon remuer le précieux fardeau :
une force surhumaine s'y opposa et cette résistance fut interprétée comme un Arrêt du Ciel en
faveur de l'église de Blois. Du reste, ce n'était point un séjour étranger au Bienheureux Pontife
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car le pays blésois qui dépendait du diocèse de Chartres, avait connu Saint Solenne, s'était
rangé sous sa houlette pastorale, avait eu part à ses travaux apostoliques et l'invoquait déjà
comme son Saint Protecteur. Les Précieuses Reliques apportées de Maillé à Blois, prirent
place dans une ancienne chapelle de Saint Pierre. Ce sanctuaire primitif fut ensuite rebâti et
érigé en paroisse sous la dédicace de Saint Solenne.
En 1568, les huguenots brûlèrent le Corps Saint, objet de tant de Vénération et doué de vertus
merveilleuses. On ne saurait trop déplorer cette indigne profanation; il reste cependant
quelques ossements à Chartres. Quant au Chef Vénérable de Saint Solenne, conservé jusqu'à
la révolution dans l'église de la Toute Pure à Blois, il a été enlevé par des mains sacrilèges et
le temple renversé.
Autrefois, beaucoup d'enfants de Blois et des environs recevaient au Saint Baptême le nom de
Solenne, maintenant presque oublié.
SAINT DOMINIQUE DE SORA (+ 1031)
Moine bénédictin à Sora en Italie, il se fit Ermite mais son rayonnement lui attira tant de
disciples qu'il dût fonder plusieurs communautés monastiques. Il nous est connu par trois
lignes d'une chronique du papiste Léon d'Ostie qui écrivait de lui en 1301 qu’il était l'auteur
d'innombrables Miracles.
SAINT APOTRE ET MARTYR TIMOTHÉE DES SEPTANTE (+96)
A Rome, on célèbre la fête du Saint Apôtre Timothée qui vint d'Antioche en cette ville du
temps du Pape Melchiade. Il fut reçu par le Prêtre Sylvestre qui devint dans la suite Evêque de
la ville et qui le chargea de remplir les fonctions que les souverains pontifes eux-mêmes
redoutaient alors d'exercer. Or Sylvestre ne se faisait pas seulement un bonheur de lui donner
l’hospitalité mais ayant dépouillé toute crainte, il comblait d'éloges la conduite et la doctrine
de Timothée qui pendant un an et trois mois enseigna la Vérité de Notre Seigneur Jésus9
Christ. Après avoir converti beaucoup de peuples, étant devenu digne du martyre, il fut pris
par les païens et livré à Tarquin le préfet de la ville. Après avoir enduré des tourments cruels
et une longue détention, il refusa de sacrifier aux idoles et comme Bon Athlète de Dieu, il fut
tourmenté et enfin décapité avec des assassins. Saint Sylvestre le porta la nuit dans sa maison
et y fit venir le Saint Melchiade Evêque qui passa la nuit entière avec tous les Prêtres et les
Diacres en Actions de Grâces et le mit au rang des Martyrs. Alors une Femme Très
Chrétienne du nom de Théone pria le Saint Pape de lui permettre d'élever à ses frais et dans
son jardin un tombeau à côté de celui du Saint Apôtre Paul pour y déposer le corps de Saint
Timothée. Tous les Chrétiens jugèrent convenable que Timothée eût sa sépulture auprès de
celle de Saint Paul qui avait eu autrefois pour disciple un Saint de ce nom.
ou
Saint Timothée était originaire de Lystres, ville romaine de la province de Lycaonie (Asie
Mineure). Né de père païen et d'une mère juive nommée Eunice, il avait été élevé dans la
piété et l'Amour des Saintes Ecritures par celle-ci et par sa grand-mère Loïs. Lors d'un
premier séjour dans la ville (45), le Grand Apôtre Saint Paul avait converti les deux femmes et
lorsqu'il revint quelques années plus tard (vers 50), il trouva le jeune Timothée plein de
ferveur et d'admiration pour les combats et les souffrances qu'il avait endurés au Nom du
Christ. Sur la recommandation des frères de Lystres et d'Iconium, Saint Paul le baptisa, lui
imposa les mains et fit de lui le compagnon de ses labeurs et son disciple préféré. Il l'appelle :
"mon enfant bien-aimé" (2Tim: I : 1, 2) et témoigne de lui aux Eglises, en disant : "C'est
comme un fils auprès de son père qu'il a servi avec moi la cause de l'Evangile" (Phil. II:22).
Quoique le précepte de la Loi eût été aboli par la Grâce, le Saint Apôtre circoncit son jeune
disciple afin qu'il puisse prêcher aux Juifs dans leur synagogue aussi bien qu'aux païens sur
l'agora. Doux, réservé, modèle d'obéissance et d'humilité, Saint Timothée montrait cependant
un zèle infatigable pour la prédication comme un "Bon Soldat de Jésus-Christ" (2Tim. II : 3).
Il fut le représentant du Saint Apôtre et l'instrument énergique de la Grâce dans le
gouvernement des Eglises de Dieu pour la correction des moeurs et la conservation du "Bon
Dépôt" de la Foi (2Tim : XIV).
D'Iconium, Timothée parcourut avec Paul la Phrygie et la Galatie, l'assistant en tout lieu dans
la prédication et la prière puis à la suite d'une Vision Céleste, ils passèrent en Macédoine,
évangélisèrent Thessalonique et Bérée où Timothée demeura avec Silas (Sylvain) pendant que
Paul se rendait à Athènes. Il rejoignit bientôt le Saint Apôtre en lui apportant la triste nouvelle
de la résistance furieuse des Juifs de Thessalonique et y retourna afin d'affermir et de
conforter les fidèles dans la Foi (1Thess. III :1-5). Lorsqu'il eut accompli cette mission, il se
hâta de rejoindre Paul à Corinthe pour travailler avec lui à la conversion de la cité.
Puis après être resté avec son maître pendant un an et demi à Ephèse, la métropole de l'Asie, il
fut envoyé de nouveau à Corinthe pour rappeler aux fidèles les principes de la vie
évangélique. Comme les Corinthiens restaient rebelles aux exhortations de son disciple, Saint
Paul décida l'envoi de Tite, prit Timothée avec lui pour une nouvelle mission en Macédoine,
rédigea avec sa collaboration sa seconde lettre/épître aux Corinthiens et vint avec lui en
personne travailler à la correction et à l'édification des fidèles.
Lorsque Saint Paul entreprit son dernier voyage vers Jérusalem afin d'y porter les fruits de la
collecte recueillie dans toutes les Eglises pour venir en aide aux Chrétiens de la Ville Sainte
(Actes 20), Timothée se trouvait encore parmi ses compagnons de voyage. Il assista à son
arrestation (Actes 22 et sv), le suivit à Césarée et à Rome pendant sa première captivité mais
10
de là Paul l'envoya en mission auprès de l'Eglise de Philippes (Phil. 2:19-24). Une fois
délivré, il vint le rejoindre en Orient et le plaça finalement à la tête de l'Eglise d'Ephèse en lui
recommandant d'organiser le culte et la vie chrétienne, de combattre les faux docteurs, de
choisir avec discernement les membres de la hiérarchie ecclésiastique et de mener en tout
temps le Troupeau du Christ dans la paix, la concorde et la Vérité (1Tim.). Dans une seconde
lettre envoyée par l'Apôtre prisonnier à Rome et attendant la mort, il invite son fidèle disciple
à venir le rejoindre pour l'assister dans ses derniers moments (2Tim. 4:8). Timothée fut alors
arrêté mais bientôt remis en liberté (Heb. 13:23). Il retourna dans son diocèse après la
Naissance Céleste du Saint Apôtre Paul.
On rapporte qu'il rencontra à Ephèse Saint Jean le Théologien et qu’il reçut de lui un surcroît
de Grâce et d'Illumination Spirituelle et qu'une fois le Saint Apôtre Bien-aimé exilé à Patmos,
il gouverna l'Eglise en rassemblant en lui-même l'esprit de Saint Jean et celui de Saint Paul.
Un jour que les païens de la cité se préparaient à célébrer une de ces fêtes ignobles qui se
terminaient toujours par des orgies et des meurtres, Saint Timothée tenta de s'interposer et de
les faire revenir à la raison. Mais ces gens devenus semblables à des bêtes furieuses, se
jetèrent alors sur lui et le rouèrent de coups. Ses disciples parvinrent de justesse à le tirer de la
mêlée et le transportèrent à demi-mort sur une hauteur voisine où il remit bientôt son âme à
Dieu.
Le corps de Saint Timothée fut enseveli non loin du tombeau de Saint Jean et bien après, en
356, ses Précieux Restes furent translatés solennellement à Constantinople par Saint Artémios
avec ceux de Saint André et de Saint Luc pour être déposés dans l'église des Saints-Apôtres.
Ils y accomplirent de nombreux Miracles jusqu’à ce que les croisés latins les dérobent lors du
pillage de la ville en 1204.
St Timothée, Apôtre-St Anastase le Perse zoroastrien converti, martyr par la main des
Zoroastriens (628).-Sts Manuel, Georges, Pierre, Léon, Gabriel, Sionios, Jean, Léon, Parode
et 377 Sts Martyrs en Bulgarie-St Joseph le Crétois, le Sanctifié (Samakos)-St Anastase le
Diacre des Grottes de Kiev, , martyr (XIIème siècle).-St Macaire le Thaumaturge, Higoumène
du Monastère de Zhabin, (Russie 1623).-St Paulin le Miséricordieux, Evêque de Nole-St
Oulph, martyr à Arcis-sur-Aube (II ou IIIème siècle). -St Vincent de Saragosse, diacre et
martyr avec sa mère Ste Aquiline et son père dont le nom est connu de Dieu seul (304). -St
Trobat et 359 autres, martyrs en Espagne sous Dioclétien (vers 304). -Ste Irène de Rome,
veuve du martyr St Castule. -Sts Vincent, Oronce et Victor, martyrs à Girone en Catalogne
(vers 312). -St Vincent, deuxième évêque de Digne (vers 380). -Ste Blesille, veuve et
pénitente à Rome (383). -St Solenne, évêque de Chartres (vers 509). -St Valier, évêque de
Viviers dans l'actuelle Ardèche (vers 510). -St Victor, évêque de Grenoble, confesseur de
l'Orthodoxie face à l'arianisme (vers 530). -St Blidran, évêque de Vienne en Dauphiné,
confesseur (719). -St Joasaph (Bolotov), évêque d'Alaska (1799). -L'icône de la Mère de Dieu
"Eleistrïa" (Coron, Messénie,1897). -Sts Jean nicolas, Jacques, Pierre, Jean, Jean, Jean et
Euthyme, prêtres, martyrs (Russie 1938).
Lecture de l’Epître
2Tim I : 3-9
1.3 Je rends grâces à Dieu, que mes ancêtres ont servi, et que je sers avec une conscience pure,
de ce que nuit et jour je me souviens continuellement de toi dans mes prières, 1.4 me rappelant
tes larmes, et désirant te voir afin d'être rempli de joie, 1.5gardant le souvenir de la foi sincère
qui est en toi, qui habita d'abord dans ton aïeule Loïs et dans ta mère Eunice, et qui, j'en suis
persuadé, habite aussi en toi.
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1.6 C'est pourquoi je t'exhorte à ranimer le don de Dieu que tu as reçu par l'imposition de
mes mains. 1.7 Car ce n'est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de
force, d'amour et de sagesse. 1.8 N'aie donc point honte du témoignage à rendre à notre
Seigneur, ni de moi son prisonnier. Mais souffre avec moi pour l'Évangile, 1.9 par la puissance
de Dieu qui nous a sauvés, et nous a adressé une sainte vocation, non à cause de nos oeuvres,
mais selon son propre dessein, et selon la grâce qui nous a été donnée en Jésus Christ avant
les temps éternels,
Lecture de l’Evangile
Matthieu X : 32, 33, 37, 38
10.32 C'est pourquoi, quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi
devant mon Père qui est dans les cieux; 10.33 mais quiconque me reniera devant les hommes, je
le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux.
…/…
10.37 Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi, et celui qui aime
son fils ou sa fille plus que moi n'est pas digne de moi;10.38 celui qui ne prend pas sa croix, et
ne me suit pas, n'est pas digne de moi.
Matthieu XIX : 27-30
19.27 Pierre, prenant alors la parole, lui dit: Voici, nous avons tout quitté, et nous t'avons suivi;
qu'en sera-t-il pour nous? 19.28 Jésus leur répondit: Je vous le dis en vérité, quand le Fils de
l'homme, au renouvellement de toutes choses, sera assis sur le trône de sa gloire, vous qui
m'avez suivi, vous serez de même assis sur douze trônes, et vous jugerez les douze tribus
d'Israël. 19.29 Et quiconque aura quitté, à cause de mon nom, ses frères, ou ses soeurs, ou son
père, ou sa mère, ou sa femme, ou ses enfants, ou ses terres, ou ses maisons, recevra le
centuple, et héritera la vie éternelle. 19.30 Plusieurs des premiers seront les derniers, et
plusieurs des derniers seront les premiers.
Pour l’usage slave
Luc X : 1-15
10.1 Après cela, le Seigneur désigna encore soixante-dix autres disciples, et il les envoya deux
à deux devant lui dans toutes les villes et dans tous les lieux où lui-même devait aller. 10.2 Il
leur dit: La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez donc le maître de la moisson
d'envoyer des ouvriers dans sa moisson. 10.3 Partez; voici, je vous envoie comme des agneaux
au milieu des loups. 10.4 Ne portez ni bourse, ni sac, ni souliers, et ne saluez personne en
chemin. 10.5 Dans quelque maison que vous entriez, dites d'abord: Que la paix soit sur cette
maison! 10.6 Et s'il se trouve là un enfant de paix, votre paix reposera sur lui; sinon, elle
reviendra à vous. 10.7 Demeurez dans cette maison-là, mangeant et buvant ce qu'on vous
donnera; car l'ouvrier mérite son salaire. N'allez pas de maison en maison. 10.8Dans quelque
ville que vous entriez, et où l'on vous recevra, mangez ce qui vous sera présenté, 10.9 guérissez
les malades qui s'y trouveront, et dites-leur: Le royaume de Dieu s'est approché de
vous. 10.10 Mais dans quelque ville que vous entriez, et où l'on ne vous recevra pas, allez dans
ses rues, et dites: 10.11 Nous secouons contre vous la poussière même de votre ville qui s'est
attachée à nos pieds; sachez cependant que le royaume de Dieu s'est approché. 10.12 Je vous dis
qu'en ce jour Sodome sera traitée moins rigoureusement que cette ville-là. 10.13 Malheur à toi,
Chorazin! malheur à toi, Bethsaïda! car, si les miracles qui ont été faits au milieu de vous
avaient été faits dans Tyr et dans Sidon, il y a longtemps qu'elles se seraient repenties, en
prenant le sac et la cendre. 10.14 C'est pourquoi, au jour du jugement, Tyr et Sidon seront
traitées moins rigoureusement que vous. 10.15 Et toi, Capernaüm, qui as été élevée jusqu'au
ciel, tu seras abaissée jusqu'au séjour des morts.
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RÉFLEXION – L'Eglise orthodoxe possède un trésor inépuisable de preuves de la vie après
la mort. En voici une citée ici, un exemple qui, en même temps, témoigne que les âmes des
humains vivent après leur mort corporelle et que l'obéissance volontaire mène à la
Bienheureuse Eternité. Lorsque Saint Théodose le Grand fonda un monastère, il n'avait que
sept Moines pour commencer. Afin de confirmer ces Moines dans le souvenir de la mort, il
ordonna de creuser une tombe. Lorsque la tombe fut achevée, Théodose se tint devant elle,
entouré de ses sept Moines et dit : "Voyez, mes enfants, la tombe est prête! Y en a-t-il un
d'entre vous qui soit prêt à mourir afin d'être enseveli dans cette tombe?"
Un d'entre eux, le Prêtre Basile, tomba à genoux et sollicita la bénédiction de Théodose pour
mourir. Théodose ordonna qu'on célèbre l'Office de commémoraison pour l'âme de Basile : le
troisième, neuvième et quarantième jour, suivant la coutume pour les défunts. Lorsque
l'Office de commémoraison du quarantième jour fut achevé, Basile, bien qu'en parfaite santé,
se coucha et s’endormit. Il fut enseveli dans la nouvelle tombe. Le quarantième jour après ses
funérailles, Basile apparut au matin au milieu des frères dans l'église et chanta avec eux. Au
début, seul Théodose le vit et il pria Dieu afin qu'Il ouvre les yeux des autres. Tous les frères
regardèrent et virent Basile parmi eux. Un des frères, Letius, rempli de joie, courut les bras
ouvert afin d'embrasser Basile mais ce dernier disparut et Letius entendit la voix de Basile lui
disant : "Sauvez-vous, Pères et Frères, travaillez à votre Salut."
Saint Nicolas Velimirovitch l'Evêque d'Ochrid, Serbie (+ 05 mars 1958), rescapé de Dachau puis des
persécutions communistes, auteur de ce Sanctoral "Prologue d'Ochrid."

Saint Grégoire Palamas, Archevêque de Thessalonique. (XIV°s).

2012-02-01T18:21:00.000-08:00

SAINT GREGOIRE PALAMAS. LA PHILOCALIE. (Extraits).

2012-02-01T18:19:00.000-08:00

Citations :

Qu'on n'aille pas penser, frères chrétiens, que seuls les prêtres et les moines ont le devoir de prier continuellement, et non les laïcs. Non, non. Tous les chrétiens ont en commun le devoir de se trouver toujours en prière.
Le Patriarche de Constantinople Philothée écrit dans la Vie de saint Grégoire de Thessalonique, que celui-ci avait un ami bien-aimé nommé Job, un homme très simple, très vertueux. Un jour que le saint était en conversation avec lui, il lui parla de la prière, il lui dit que tout chrétien devait simplement toujours s'efforcer de prier, et prier continuellement, comme l'ordonne l'apôtre Paul à tous : "Priez continuellement"et comme le dit le prophète David, bien qu'il fût roi et eût tous les soucis de son royaume : "J'ai toujours le Seigneur devant moi", c'est-à-dire : par la prière, dans mon intelligence, je vois toujours le Seigneur devant moi. De même, Grégoire le Théologien enseigne à tous les chrétiens qu'il nous faut, dans la prière, nous souvenir du nom de Dieu plus souvent que nous prenons notre respiration.
Voyez-vous, frères, que tous les chrétiens, du plus petit jusqu'au plus grand, ont tous en commun le devoir de prier continuellement, de dire la prière intellectuelle "Seigneur Jésus Christ, aie pitié de moi", et d'accoutumer leur intelligence et leur coeur à la dire toujours ? Considérez-vous combien cette prière plaît à Dieu et quel avantage elle nous donne, dès lors que, dans son extrême miséricorde, il a envoyé un ange céleste pour nous le révéler, pour que nous n'ayons plus là-dessus aucun doute ?
Car cette prière intellectuelle est la vraie prière, la prière parfaite. Elle emplit l'âme de grâce divine et de charismes de l'Esprit, comme le parfum dont l'odeur, dans Ie vase, est d'autant plus forte que tu l'y as enfermé. Ainsi de la prière. Plus tu l'enfermes dans ton coeur, plus elle comble le coeur de grâce divine. Bienheureux ceux qui s'adonnent à cette oeuvre céleste. Car par elle ils surmontent toutes les tentations des démons malins, comme David a vaincu l'orgueilleux Goliath; par elle ils éteignent les désirs désordonnés de la chair, comme les trois enfants ont éteint la flamme de la fournaise; par elle ils apaisent les passions, comme Daniel calma les lions sauvages; par elle ils font descendre la rosée du Saint-Esprit dans les coeurs, comme Élie fit descendre la pluie sur le Carmel. C'est cette prière intellectuelle qui monte jusqu'au trône de Dieu, et est gardée dans des coupes d'or, d'où s'élève son parfum vers le Seigneur, comme dit Jean le Théologien dans l'Apocalypse : "Les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l'Agneau avec leurs cithares et des coupes d'or pleines de parfum, qui sont les prières des saints." Cette prière intellectuelle est une lumière qui éclaire toujours l'âme de l'homme et allume son coeur aux flammes de l'amour de Dieu. Elle est une chaîne qui joint et unit Dieu et l'homme.
Ô la grâce incomparable de la prière intellectuelle ! Elle donne à l'homme d'être toujours en dialogue avec Dieu. Ô chose vraiment merveilleuse ! Tu es avec les hommes par le corps, et tu es avec Dieu par l'intelligence. Les anges n'ont pas de voix matérielle. Mais ils ne cessent de glorifier Dieu avec leur intelligence. C'est leur oeuvre. Et ils y consacrent toute leur vie. Donc toi aussi, frère, quand tu entres dans ta chambre et fermes la porte, c'est-à-dire quand ton intelligence ne se disperse pas ici et là, mais quand elle entre dans ton coeur, quand tes sens demeurent fermés et ne s'attachent pas aux choses de ce monde, quand ainsi tu pries toujours avec ton intelligence, tu es pareil aux saints anges, et ton père qui voit la prière cachée que tu lui offres dans le secret de ton coeur, te donnera en récompense de grands charismes spirituels. Mais que veux-tu d'autre et davantage qu'être toujours uni à Dieu par l'intelligence, comme nous avons dit, et continuellement t'entretenir avec lui, sans lequel, ni ici ni dans l'autre vie, nul homme jamais ne pourra être bienheureux ?
Donc, frère, qui que tu sois, quand tu prendras dans tes mains ce livre et le liras pour le bien de ton âme, je te prie, souviens-toi d'invoquer Dieu, de dire "Kyrie eleison" pour l'âme pécheresse de celui qui s'est donné la peine de composer ce livre et de celui qui l'a publié. Ils ont grand besoin de ta prière, pour que la pitié divine vienne sur leurs âmes comme sur la tienne.

SAINT CALLIXTE LE PATRIARCHE. LA PHILOCALIE. (Extraits).

2012-02-01T18:16:00.000-08:00

Citations :

21. C'est Dieu qui enseigne à l'homme la connaissance, ainsi qu'il est écrit. Mais comment enseigne-t-il ? Il donne la prière dans la sainte impulsion qui transmet lumineusement à celui qui prie la respiration continuelle de l'Esprit. Une telle prière sacrée est vraiment la demeure, la grande demeure de la grâce plus que bonne. Elle est un maître pour celui qui l'a reçue. Elle est manifestement comme un miroir du visage de l'âme. En elle l'intelligence voit clairement ses propres tendances, ses écarts, ses aliénations, ses acédies, ses fraudes. Et pas seulement cela. Elle est aussi l'air de la pureté, la splendeur de la contemplation, l'esprit de la tension de l'oeuvre divine vers Dieu, la flamme de feu des désirs ardents de Dieu, la simplicité de l'intelligence dégagée des formes, le silence loin de tout et la joie immense de l'émerveillement. En un mot, l'intelligence voit et connaît infailliblement par la prière ce que sont les états et les passions de l'âme. Elle est lumineusement initiée aux premières causes des principes qui donnent à l'âme son mouvement. Elle sert les unes et elle s'attache aux autres, autant que possible, successivement, dès lors qu'elles sont de toute manière dignes d'amour ou de sollicitude.
22. Si la sainte prière spirituelle n'était, comme on l'a dit, que le maître qui enseigne et signifie les devoirs de la vertu, ne serait-elle déjà pas digne de ces grandes choses ? Mais si elle n'est pas seulement un maître qui enseigne et signifie, mais aussi un consolateur qui mène à tout ce qui est naturellement de l'ordre des biens, de quelles offrandes sacrées ne serait-elle pas plus haute, de quelles louanges ne serait-elle pas au-delà ? Toutefois l'enseignement et la consolation ne servent relativement à rien, si l'enseigné et le consolé sont faibles. Il leur faut une puissance qui stimule leur désir. Si tu cherches, tu trouveras une fois pour toutes la prière, et tu découvriras en elle l'énergie qui conforte l'âme dans l'Esprit.
Tant est grand en ceux qui se vouent à la vertu un tel pouvoir de la prière. Et à bon droit. Car la prière qui respire, et pour ainsi dire la prière qui vit, fait monter du coeur un flux continuel. Et elle est manifestement telle par la communion et l'énergie de l'Esprit vivifiant. Trois choses sont donc des plus nécessaires : l'enseignement de ce qui convient aux spirituels, puis bien sûr la consolation dans les combats des oeuvres, enfin avant tout cela, la puissance qui soulage les actes et les difficultés. Notre Seigneur qui donne l'Esprit l'a dit : "Vous recevrez la puissance du Saint-Esprit qui viendra sur vous". Et cette puissance, il l'appelle précisément Consolateur et Maître qui enseigne, quand il dit: "Le Consolateur, l'Esprit Saint que le Père enverra en mon nom, vous enseignera tout et vous rappellera ce que j'ai dit". C'est ainsi que par la prière est justement donnée à chacun, pour son bien, la manifestation de l'Esprit. À l'un est donné un esprit de sagesse; à l'autre un esprit de connaissance; à l'autre un esprit de guérison; et toutes ces choses qu'à mentionnées l'Apôtre, et qu'anime l'unique et même Esprit, lequel se partage en chacun comme il veut. C'est ce que révèle clairement l'enseignement de saint Paul.
À celui qui, d'une manière ou d'une autre, a part aux dons de l'Esprit sont nécessairement liées ces trois choses : la puissance plus haute que la nature, l'enseignement plus haut que le monde, et la consolation divine qu'ont révélée les saintes paroles du Seigneur, nous l'avons dit. Quand, par ailleurs, le Seigneur dit: "Sans moi vous ne pouvez rien faire ", il montre indubitablement que tout ce qui tend à agir a de toute nécessité besoin de la puissance divine. Et quand il dit : "N'appelez personne sur la terre votre maître, car vous n'avez qu'un mare et qu'un guide, le Christ" . il signifie clairement que l'homme a besoin de l'enseignement divin pour comprendre ce qu'il doit faire et ce qui lui vient de Dieu. Enfin quand il affirme: "Je demanderai au Père, et il vous enverra un autre Consolateur, l'Esprit de vérité, pour qu'il demeure toujours avec vous", il rappelle que la consolation est tout à fait nécessaire et inséparable de la grâce.
La distinction entre les charismes va donc pour ainsi dire de soi. En effet, autre chose est la sagesse, et autre chose en l'espèce la connaissance. La prophétie ne leur ressemble pas. Et les charismes des guérisons sont encore autre chose. Bref, chacun des dons de l'Esprit qu'a dénombrés l'Apôtre se distingue de l'autre. Cependant, quelle que soit la grâce, elle est parée des trois énergies de l'Esprit vivifiant que nous avons dites. Comment, en effet, l'intelligence créée recueillie dans un corps pourra-t-elle communier à ses propres biens et à la vertu, s'il ne lui est pas donné d'avoir part à la puissance plus haute que le ciel, que même les anges n'ont pas ? Et comment trouvera-t-elle le moyen d'avoir part au mystère plus haut que le monde, sans l'initiation de l'Esprit ? C'est dire qu'elle sera prise de vertige en parvenant à cette hauteur où la portent le grand don de Dieu et la ferme tension de la vertu, si elle n'a pas aussi découvert la sainte consolation du Dieu bon.
Que faut-il donc penser de la prière faite sous l'impulsion de l'Esprit, cette prière qui dispense à l'âme tout don spirituel et porte avec elle la puissance, l'enseignement et la consolation du Saint-Esprit ? De quelles louanges une telle prière ne serait-elle pas plus que digne ? Combien doivent l'honorer ceux qui l'ont reçue par la grâce ? Et combien doivent la chercher ceux qui ne l'ont pas encore, elle qui, par la sainte union, lie l'intelligence à Dieu dans le Christ Jésus, le Fils de Dieu en vérité ?
23. Quand, par la grâce, l'étude mesurée des choses qui entourent Dieu et le secours du souffle de l'Esprit vivifiant ont donné une claire pensée de Dieu à l'intelligence, que celle-ci se regarde elle-même et qu'elle considère sa propre faiblesse, et combien la négligence, l'oubli des devoirs, et donc l'ignorance de son oeuvre propre, l'ont éloignée de ce qu'elle doit faire. Ainsi toi qui travailles à te blâmer toi-même et à t'humilier devant le juste et le vrai, va continuellement vers Dieu par la prière, d'un esprit humble, dans la certitude et l'espérance de l'incompréhensible amour que Dieu porte à l'homme par ineffable bonté. Cet amour débordant nous fait approcher avec assurance du trône de la grâce, comme nous l'enseigne saint Paul. Car ce n'est pas en suivant nos voies que Dieu a coutume d'agir en nous : c'est en suivant sa compassion infinie. Ne cherchons donc pas à porter nos regards sur nous au temps de la prière. Mais regardons vers la force de pureté et de grande compassion qui est dans notre Dieu, notre Père plus que bon, afin d'avoir ainsi en nous, sans mal, son amour vraiment salutaire.