Vie de Saint Théodose et d'autres Moines Ermites des Grottes lointaines de Kiev.

2ème Dim. du Gr.Carême - 28 août
SYNAXE DES SAINTS DU MONASTERE DES CAVERNES DE KIEV, VENERES
DANS LES LOINTAINES CAVERNES, DITES GROTTES DE SAINT THEODOSE 2ème
Dim. du Gr.Carême - 28 août
Moses, Wonderworker. He subdued his body in various ways. For example he carried an
iron belt and an iron cross, which he made for himself, on his naked body. For his asceticism
and labors he received the gift of working wonders.
Lawrence, Hermit.
Hilarion, Schema-monk.
Paphnutius, Hermit. Constantly crying in recollecting the hour of his death, so he led all his
life, and dying he saw choirs of angels which, having come, took his soul and carried it to
heaven.
Martyrius, Deacon. For his high purity and Lenten asceticism he became worthy of the
deaconate and rewarded with the gift of miracles. Everyone for whom he prayed before God,
standing on the ambo, received what they requested. He banished evil spirits by his prayer.
Theodore, Prince of Ostrog. He fervently built and adorned Orthodox temples in Volhynia
and was the courageous defender of the Orthodox against the violence of Papism. Together
with his acceptance of monasticism in the Kievan Monastery of the Caves he also accepted
the new name of Theodosius (see July 6, page 231).
Athanasius, Hermit.
Dionysius, Hermit, nicknamed the Chip. He was a hieromonk and overseer of the caves in
the Kievan Monastery of the Caves. Passing through this modest obedience, he achieved such
holiness that on the day of Holy Pascha (as this is narrated in his Life), when coming to a cave
to cense the relics of the saints, he said according to custom: "Christ is risen"! that at this
moment was heard the response from all the relics: "Truly, He is risen"! This event so
astounded Dionysius that he left for the solitary life.
Theophilus, Bishop of Novgorod. The last bishop of free Novgorod, he first practiced
asceticism in the Otensky Monastery and during the time of St. Jonah he was the Protodeacon
and the sacristan of the Episcopal see. After the death of St. Jonah, Theophilus was elected by
lot as the Archbishop of Novgorod. He became known as a zealous adherent of Orthodoxy
during the Novgorod civil wars. He died in about the year 1480 near Kiev where he went to
venerate the saints. His relics repose in a reliquary.
Zeno, Faster and hard laborer. He pleased God with many ascetic efforts of the virtuous
monastic way of life: fasting, prayer, humility and obedience.
Gregory, Wonderworker. He was distinguished by various ascetic efforts of abstinence,
fasting and prayer. For food during all his life he was served uncooked grass, and for drink,
water. He was vouchsafed by God with the gift of working wonders: all the infirm, partaking
grass with water, by which he was fed, received healing.
Hypatius, Doctor and Healer. All day long he incessantly worked at monastic obedience,
but at night he stood in prayer. Serving the Holy fathers during their illness, he himself
received from God such a gift, that a touch of the hand healed the sick.
Lucian, Presbyter, endured martyrdom during the Batu invasion in 1239.
Joseph, the Sickly. Being many years in illness, he made a vow to his death to serve in the
Monastery of the Caves if the Lord bestowed health to him. The Lord heard his prayer and he
recovered. Having entered the monastery, he to his very death fervently practiced asceticism,
pleasing the Lord through fasting and prayer and serving the monastic brothers with humble
obedience.
Paul, the Obedient. He never was idle, as a lamb to the slaughter he carried out each
obedience assigned to him by the rector.
Sisoe, Schema-monk. He carried out his life in great Lenten labors. God bestowed to him
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victory over passions and evil spirits.
Nestor (not the learned one who wrote the Russian Chronicles, but another, unlearned and of
the simple sort). He so hotly served the Lord that he saw angels and Christ Himself during his
prayers and learned the day of the death. Pambo. He endured suffering for his faith by the
Tartar pagans. Probably, this was in 1240 when monks, who were shut in caves by the
enemies, were compelled to send Pambo for food.
Pambo obediently took on this assignment, but was seized by the Tartars who subjected him
to torture. Wonderfully saved from death, he died in seclusion.
Theodore, the Silent, embraced the way of silence for salvation.
Sophronius, Hermit. He daily read through the Psalter, always wore sackcloth of hair and an
iron belt on his body.
Pancratius, Hieromonk, reposed in seclusion.
Anatolius, Hermit.
Ammon, Hermit.
Ven. Mardarius, Hermit. He tried to keep the fast, prayer and obedience, and inured himself
to full disinterestedness so that he wanted nothing in his cell, except the clothes he wore.
Piorius, Hermit. He was especially distinguished for his fasting and diligence.
Martyrius, Hermit.
Rufus, Hermit.
Benjamin. A wealthy merchant, he distributed all his wealth, voluntarily accepted poverty
and was tonsured a monk. His holy relics reposed incorruptibly.
Euphrosyne, Hegumena of Polotsk (see May 23).
Cassian, Hermit.
Arsenius, the Diligent. He never was idle, and always as he prayed, so also he fulfilled his
monastic obedience. He never received food before sunset.
Euthymius, Schema-monk. He lived purely and silently, imitating the virtues of the great
saints. Having accepted the schema, he never spoke with anyone. He never ate cooked food
but only raw vegetables.
Titus. He was formerly a warrior. After he was tonsured, he earnestly practiced asceticism in
fasting and prayer. With sincere prayerful tears he received from God such grace that while
yet alive it was announced about the forgiveness of his sins.
Achilles, Deacon. He was a strict faster. For food he was served prosphora, partaken once a
week.
Paisius and Mercurius the Faster. Living with each other in inseparable brotherly love and
of one mind, they incessantly asked God that He not separate them from each other, neither in
this life nor in the future. And after their death they were put in the same grave. Now they
repose separately.
Macarius, Deacon. Being promised to God from childhood, he as a monk so sincerely served
God in fasting and prayer that he was granted the gift of working wonders.
Poemen, the Faster. He was the Hegumen of the Monastery of the Caves from 1132 until
1141. He ate food only once a week and never weakened from fasting and labor.
Leontius and Gerontius, Canonarchs of the Great Church of the Monastery of the
Caves. Both monks from adolescence pleased the Lord with prayers, abstinence and zealous
learning of their services.
Zachary, the Faster. He ate only kernels of spring grain, using this poor food after sunset
and in small quantity. He had the grace of driving away evil spirits.
Silouan, Schema-monk. According to the Canon, he was "zealous in purity and the keeper of
gardens". He once by prayer caught thieves who came to steal the fruit, and then, after
absolving them, let them go in peace.
Agatho, Wonderworker. By laying on of hands he healed the infirm. He had the gift of
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prophecy and insight.
Ignatius, Archimandrite of the Caves (since 1435). Through his prayers he healed many of
the sick.
Longinus, Gatekeeper of the Caves. He knew the thoughts of the people who entered and
left the monastery.
All the Venerable Ones in the Cave of the Venerable Theodosius were 45, of them probably
32 are those who reposed and 13 are in seclusion. Besides this in the hand-written church
calendar and memorials are commemorated the memory of those who repose or invisibly
repose in the St. Theodosius Cave.
3 octobre – 2ème Dim. du Gd. Carême – 28 août
SAINT DENYS, ERMITE DES CAVERNES DE KIEV, LOINTAINES CAVES (+15°.S.)
Saint Denys, Ermite des Cavernes de Kiev, Lointaines Cavernes, s'appelait Schepa. Il est
mentionné brièvement dans le Paterikon des Cavernes de Kiev (Livre des Pères). En 1463, au
moment des Matines Pascales, Denys était occupé à encenser les Reliques des Saints de Dieu
ensevelis aux Cavernes de Kiev. Quand le Moine cria : "Saints Pères et Frères, aujourd'hui
c'est un grand jour! Christ est ressuscité!", la réponse sonna comme le tonnerre : "En vérité, Il
est ressuscité!"
La réponse recommença comme le tonnerre : "En Vérité, Il est ressuscité!"
Depuis ce jour, Saint Denys partit vivre en Reclus, et après nombre d'oeuvres, il s'endormit
dans le Seigneur. Le miracle dans lequel Saint Denys a été concerné est mentionné dans la
huitième Ode du Canon des Saints des Cavernes de Kiev. On en fait aussi mémoire au 28 août
et le Deuxième Dimanche du Grand Carême.
SAINT AMMON ERMITE DES CAVERNES DE KIEV, LOINTAINES CAVERNES
(+13°.S.) 4 octobre - 2ème Dim. du Gd. Carême - 28 août
Saint Ammon le Reclus des Cavernes de Kiev, Lointaines Cavernes, fut appelé "l'amoureux
du travail." Ce Saint partit pour l'Athos et pour Jérusalem. A son retour, il devint célèbre par
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ses exploits, et il fut une image de la vie de Sainteté pour les frères. Il fut enterré dans les
Cavernes lointaines.
SAINT LONGIN, LE PORTIER DES CAVERNES DE KIEV, LOINTAINES CAVERNES
(13-14ÈME S.) 16 octobre - le 2ème Dim. du Gr.Carême - 28 août
Saint Longin, le Portier des Cavernes de Kiev, lointaines cavernes, accomplit sa tâche
monastique à la Laure de Kiev. Plein de ferveur à la prière, d'un humble amour du travail, il
en fut récompensé par le Seigneur. Le vénérable portier se vit accorder le don de
discernement. Aux gens venant à la Laure avec des bonnes intentions il donnait des
encouragements, mais ceux inclinant au mal, il les dénonçait et les pressait à la repentance. Il
fut enterré dans les Lointaines Cavernes. Sa mémoire se célèbre aussi au 28 août et le 2ième
Dimanche du Grand Carême.
SAINT THEODORE (EN MONACHISME THEODOSE) DES GROTTES DE KIEV,
PRINCE D'OSTROG (1483) 11 et 28 août
Saint Théodore, Prince of Ostrozh, gained fame with the construction of churches and by his
defense of Orthodoxie in Volynia against the enroachment of Papism. He was descended from
the holy Equal-to-the-Apôtres Vladimir (July 15), through a great-grandson Svyatopolk-
Michel, prince of Turov (1080-1093) and later Great Prince of Kiev (+1113).
The first time the name of the holy Prince Théodore is mentioned is under the year 1386,
when the Polish king Jagiello and the Lithuanian prince Vitovt affirmed for him hereditary
possession of the Ostrozh district, and they augmented the Zaslavsk and Koretsk
surroundings.
In 1410 Saint Théodore participated in the defeat of the Teutonic Knights of the Catholic
Order at the Battle of Gruenwald. In 1422 the holy prince, because of sympathy to the
Orthodox in Bohemia, supported the Hussites in their struggle with the German empereur
Sigismund. (The holy prince introduced into Russian military arts a particular tactic : the
Hussite formation, i.e., the Taborite, adopted by the Ukrainian Cossacks.)
In 1432, having gained a series of victories over the Polish forces, Saint Théodore compelled
Prince Jagiello to protect by law the freedom of Orthodoxie in Volynia. Prince Svidrigailo,
having become apprehensive of the strengthening of his ally, locked Saint Théodore into
prison, but the people loving the saint rose up in rebellion, and he was freed.
Saint Théodore was reconciled with the offender and presented himself to him for help in the
struggle with the Lithuanian-Polish parties. In 1438, the holy prince participated in a battle
with the Tatars. In 1440, with the accession to the Polish trône of Cazimir, youngest son of
Prince Jagiello, Saint Théodore received the rights of administration of the city of Vladimir,
Dubno, Ostrog, and became possessor of extended holdings of the best regions of Podolia and
Volynia.
Saint Théodore left all this behind, together with princely power and fame. After 1441 he
entered the Kiev Caves monastère where, entering monasticism with the name Theodosios, he
pursued asceticism for the salvation of his soul until the time of his repose.
The year of Saint Théodore's death is unknown, but without doubt, he died in the second half
of the fifteenth siècle in extreme old age (S. M. Soloviev in his HISTORY OF RUSSIA gives
the year of his death as 1483). The moine was buried in the Far Caves of Saint Theodosios
(the commemoration of Synaxis of the Monastic Fathers of the Far Caves is Août 28). The
glorification, apparently, took place at the end of the seizième siècle, since in the year 1638
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the hieromonk Athanasios Kal'nophysky testified that "Saint Théodore rests in the Theodosiev
Cave, where his corps was discovered incorrupt."
THE MONK ILARION, SCHEMA-MONK OF PECHERSK
21 octobre – 2ème Dim du Gd Carême – 28 août
The Monk Ilarion, Schema-monk of Pechersk, a strict ascetic, was a student and co-ascetic
with the Monk Theodosii (+ 1074, Comm. 3 May). Copying the example of his teacher, the
Monk Ilarion day and night prayed to God with tears, amidst the observing of a strict fast. His
contemporaries knew him as a book-copyist, who day and night toiled over the copying of
books in the cell of the Monk Theodosii. During this time his teacher intoned psalms and spun
wool. The Monk Ilarion asceticised during the XI Century. His memory is made both on 28
August and on the 2nd Sunday of Great Lent.
SAINT MARTYRIUS LE DIACRE DE PECHERSK
25 octobre – 2ème Dim. du Gd. Carême - 28 août
Saint Martyrius, Diacre et Ermite des Cavernes de Kiev, lointaines cavernes. Son saint nom
est rappelé par la 7ème Ode du Canon des Pères des lointaines Cavernes de Kiev. On y loue
son amour du travail, de la justice, son ardente pureté, de même que son don à chasser les
démons et à guérir les maladies. Sa mémoire est aussi célébrée le 28 août et le deuxième
Dimanche du Grand Carême.
SAINTED THEOPHIL, ARCHBISHOP OF NOVGOROD
26 octobre – 2ème Dim. du Gd. Carême - 28 août
Sainted Theophil, Archbishop of Novgorod, was chosen by lot after the death of the Sainted-
Hierarch Jona (+ 1471, Comm. 5 November) and was elevated to the dignity of Archbishop of
Novgorod on 15 December 1472 at Moscow. Until his elevation to the dignity of archbishop,
he pursued asceticism in the vestry of the Otensk monastery. An harsh destiny was allotted
the saint in the guidance of the Novgorod flock: the "posadnitsa" (mayoress) Martha
Boretskaya and her adherents stirred up and agitated the people against the GreatPrince of
Moscow, Ivan III; and the monk Pimen, a Boretskaya partisan, roused in the flock enmity
against the archbishop. Some of the Novgorod populace were inclined to go over to the side
of Lithuania, and unfaithful to the Moscow principality, they were prepared to go into
apostasy. Saint Theophil stopped the rebellious Novgorodians: "Do not betray Orthodoxy nor
become a flock of apostates; I go back to my humble cell, from whence ye drew me out to the
shame of rebellion". This letter of disavowal of the saint is preserved, written in 1479. But the
short-sighted people did not heed the words of the pastor: between Moscow and Novgorod
was ignited a fratricidal war. The defeated Novgorodians were compelled to beg for mercy,
and many of them owed their life to the intercession of the saint. In 1480 Saint Theophil was
dispatched by Ivan III to imprisonment in the Moscow Chudov monastery and "he sat there a
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full three years, and died there". By tradition, when Saint Theophil lay sick at the Chudov
monastery, there appeared to him in a dream the Novgorod Saint Nyphont (+ 1156, Comm. 8
April), – buried in the Caves of the Monk Antonii of Pechersk, and the saint reminded him
about a promise to venerate the Pechersk wonderworkers. And by this tradition, the holy
archbishop set off to Kiev and just approached the Dniepr as his sickness increased, and he
received a revelation that although he would not reach the caves alive, his body would rest in
them. This was fulfilled.
His memory is celebrated also with the Sobor (Assemblage) of the Farther Caves on 28
August and on the 2nd Sunday of Great Lent, with the General Sobor of the Kievo-Pechersk
Fathers.
SAINT NESTOR DES CAVERNES DE KIEV (PAS LE CHRONIQUEUR)
28 août – 28 octobre – 3ème Dim. du Gr.Carême
On ne doit pas le confondre avec Saint Nestor le Chroniqueur, aussi fêté ce jour, qui vécut en
ascète dans les Lointaines Cavernes. La mémoire de celui-ci est célébrée le 28 octobre,
semble-t-il, parce qu'il fut appelé Nestor en l'honneur de Saint Nestor de Thessalonique.
On retrouve le nom de ce Saint Nestor-ci dans l'Office Général des Moines des Lointaines
Cavernes de Kiev : "La Parole de Dieu, comprise par l'homme, ne t'instruisit pas par une
sagesse écrite, O Saint Nestor, mais d'En Haut; tu la contemplas par les prières de l'Ange, et tu
prédis ta mort. Puissions-nous aussi avoir part avec toi, nous le prions, en honorant ta
mémoire."
On le commémore aussi le 28 août et le Deuxième Dimanche du Grand Carême.
THE MONK NESTOR THE NONBOOKISH 28 octobre - 3ème Dim. du Gd. Carême - 28 août
The Monk Nestor the NonBookish, named thus in distinction from the Monk Nestor the
Chronicler, asceticised in the Farther Caves. His memory is celebrated 28 October.
The name of the Monk Nestor the NonBookish is mentioned in the General Service to the
Monks of the Farther Caves: "The Word of God, comprehended of man, taught thee not by
bookish wisdom, O holy Nestor, but from on high; thou hast beheld it through the prayers of
the Angel, and thy end thou did foresee; may we with thee be made partakers, we pray, in
honouring thine memory". His memory is celebrated also on 28 August and on the 3rd
Sunday of great Lent.
THE MONK MERKURII OF KIEVO-PECHERSK 24 novembre – 2ème Dim du Gd. Carême – 28
août
The Monk Merkurii of Kievo-Pechersk pursued asceticism in the Farther Caves in the XIV
Century, and was strict at fasting. During his lifetime the Monk Merkurii had a deep spiritual
friendship with the Monk Paisii, and at death they were buried in the same grave. The 24
November memory of the monk is made because of his name in common with the holy
GreatMartyr Mercurius. Also on 28 August – together with the Sobor (Assemblage) of the
Farther Cave; and on the 2nd Sunday of Great Lent – with the Sobor of all the monastic
fathers of Kievo-Pechersk.
The Holy GreatMartyr Mercurius (Mercury), a Skyth by descent, served as a soldier in the
Roman army. The impious emperors Decius (249-251) and Valerian (253-259) issued a law,
ordering all Roman citizens to worship the pagan gods and condemning Christians to death.
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During these times barbarians attacked the Roman empire, and the emperor Decius went on
campaign with a large army. In one of the battles an Angel of the Lord appeared to Mercurius
and presented him a sword with the words: "Fear not. Go forth bravely against the enemy.
And when thou art victorious, forget not the Lord thy God". With this sword the holy warrior
broke through the ranks of the barbarian horde; he destroyed an hoste of the enemy and killed
the leader of the barbarians, winning victory for the Romans. The grateful emperor rewarded
Saint Mercurius for his bravery, and made him a military commander.
The Angel of the Lord appeared again to the holy warrior, who had received great honours
and riches, and reminded him by Whom the victory had been given, and bidding him to serve
the Lord. Saint Mercurius recalled that his father Gordian had also confessed the Christian
faith; – he himself had been baptised and with all his soul he yearned for Christ. He refused to
participate in the solemn offering of sacrifice to the pagan gods and was summoned before the
dread emperor. Openly declaring himself a Christian, Mercurius threw down at the feet of the
emperor his soldier's belt and mantle and he repudiated all the honours. The Angel of the Lord
again appeared to Saint Mercurius in the prison, encouraging him and inspiring him to bravely
endure all the suffering for Christ.
They stretched the holy martyr over fire; they cut at him with knives, and lashed at him so
much, that the blood from his wounds extinguished the fire. But each time, when they threw
him back into the prison nearly dying from his wounds, Saint Mercurius received complete
healing from the Lord, manifesting before the impious the great power of faith in Christ.
Condemned to a sentence of death, the saint was deemed worthy of a vision of the Lord
Himself, promising him a quick release from his sufferings. The GreatMartyr Mercurius was
beheaded at Caesarea Cappadocia. His holy body exuded fragrant myrh and incense,
bestowing healing on many of the sick.
Even after his death the warrior of Christ, united unto the Heavenly Church, served a soldier's
service for the good of the earthly Church. Through the prayer of Sainted Basil the Great
(Comm. 1 January) in front of an icon of the MostHoly Mother of God for deliverance of
Christians under persecution of the Christian faith by the emperor Julian the Apostate (361-
363), the Mediatrix for Christians dispatched the holy Warrior Mercurius in assist from the
Church Triumphant unto the Church Militant. The image of the holy GreatMartyr Mercurius,
depicted on the icon alongside the image of the MostHoly Mother of God, became invisible. It
reappeared again later with a bloodied spear.
At this very moment Julian the Apostate on his Persian campaign was pierced by the spear of
an unknown assailant, who disappeared immediately. The mortally wounded Julian, as he lay
dying, cried out: "Thou hast conquered, Galileian!"
2 décembre - 28 août – 2ème Dim. du Gd. Carême
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SAINT ATHANASE LE RECLUS, ERMITE DES PROCHES CAVERNES DE KIEV.
Après une longue vie d'Ascète, Saint Athanase s'endormit dans le Seigneur et fut lavé, habillé
et préparé pour les funérailles. Il gisait depuis deux jours quand soudain il revint à la vie.
Lorsqu'ils vinrent pour l'enterrer, ils le trouvèrent assis, occupé à pleurer. Il s'enferma dans sa
cellule et vécu encore douze ans, de pain et d'eau, dans un mutisme complet. Il entra dans le
repos du Seigneur en 1176.
ou
The Monk Athanasii (or Afanasii), Hermit of Pechersk in the Nearer Caves, was a
contemporary of the Kievo-Pechersk monastery archimandrite, the Monk Polikarp (+ 1182,
Comm. 24 July).
The Monk Athanasii for a long time was grievously ill. When he died, the brethren prepared
him for burial. And on the third day the hegumen came to bury him. But they all beheld, that
the dead one was alive, – he sat there and wept. To all their questions he replied only thus:
"Seek salvation, in everything have obedience to the hegumen, repent each hour and pray to
our Lord Jesus Christ, to His All-Pure Mother and to the Monks Antonii and Theodosii, so as
to end good the life here. Ask ye no more".
After this he lived for 12 years more in solitude in a cave and in all this time he spoke not a
word to anyone, he wept day and night, and only every other day did he partake of a little
bread and water. Only just before his death, having assembled the brethren, did he repeat his
earlier spoken words to them, and then he peacefully expired to the Lord (in about the year
1176).
The monk Vavilii, many a year having suffered illness and a weakness of the legs, was healed
at his relics. "One time I did lay there, – he related to the brethren, – and I cried out from
sharp pain. Suddenly to me there came Blessed Athanasii and said: come to me, and I shalt
heal thee. I wanted to ask him, how and when he had come here. But he became invisible. I
however was convinced of his appearance and besought, that I should be taken to his relics.
And indeed, I have been healed".
The Monk Athanasii was buried in the Antoniev Cave. His memory is celebrated also on 28
September and on the 2nd Sunday of Great Lent.
THE MONK ATHANASII (AFANASII), HERMIT OF PECHERSK IN THE FARTHER
CAVES 2 décembre - 28 août – 2ème Dim. du Gd. Carême
The Monk Athanasii (Afanasii), Hermit of Pechersk in the Farther Caves: His name is
mentioned in the 4th ode of the general canon of Monastic Fathers of the Farther Caves. In the
"Sayings about the Lives of the Saints, at Repose in the Cave of the Monk Theodosii", it says,
that for the Monk Athanasii there was no need of candle in the cave, since an Heavenly
brilliance shone for him. To all, who approach him with faith, he grants healing. The memory
of the Monk Athanasii is celebrated also on 28 August and on the 2nd Sunday of Great Lent.
THE MONK MARDARII, HERMIT OF PECHERSK 13 décembre – 2ème Dim. du Gd. Carême – 28
août
The Monk Mardarii, Hermit of Pechersk, asceticised in the Farther Caves during the XIII
Century. According to the manuscript calendar, in the tropar and kondak he is called "noncovetous",
and by the superscription over the relics – "without cell". His name is remembered
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in the 7th Ode of the Service of the Sobor-Assemblage of the Fathers of the Farther Caves (28
August) together with the Monk Ammon (Comm. 4 October), where he is called a "zealot of
poverty". He was buried in the Farther Caves. His memory is celebrated also on 28 August
and on the 2nd Sunday of Great Lent.
20 décembre – 2ème Dim. du Gr. Carême – 28 août
THE MONK IGNATII, ARCHIMANDRITE OF KIEVO-PECHERSK
The Monk Ignatii, Archimandrite of Kievo-Pechersk: In the general service to the Kievo-
Pechersk saints, it says of him: "Ignatii, monastic pastor and healer of the sick, in our
infirmities thou dost aid us by thine reverence, wherefore let us offer song of praise unto thine
memory" (Song 1 of the Canon). He was buried in the Farther (Theodosiev) Caves, and his
memory is celebrated together with the Monks of these Farther Caves, on 28 August. The
commemoration of the Monk Ignatii was placed under 20 December on the basis of his namein-
common with the PriestMartyr Ignatios the God-Bearer. There is also another
commemoration – in common with the Sobor (Assemblage) of all the Fathers of the Kievo-
Pechersk monastery on the 2nd Sunday of Great Lent.
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4 janvier – 2ème Dim. du Gd. Carême – 28 août
SAINT AQUILA, DIACRE DES CAVERNES DE KIEV, LOINTAINES CAVERNES
The Monk Akhila (Aquila), Deacon of Pechersk (XIV), became famous as a great faster,
having spent a long while as an hermit. Legend says that he ate neither vareny (pirogi) nor
sweet food, he partook vegetables seldom and in small quantity, and during periods of fast he
tasted of only one prosphora.
To the intercession of Saint Akhila flee those thirsting of soul to be delivered from "the
enslavement of stomach passions" and those wishing to learn temperance (3rd song of the
Kanon to the Monks, venerated in the Farther Caves).
The commemoration of the Monk Akhila is also 28 August and on the 2nd Sunday of Great
Lent.
8 janvier – 2ème Dim. du Gd. Carême – 28 août
THE MONK GREGORY, HERMIT OF PECHERSK
The Monk Gregory, Hermit of Pechersk, lived during the XIV Century. In the "Accounts of
the Lives of the Saints, Reposed in the Cave of the Monk Theodosii", it says, that uncooked
grass served as the food of the Monk Gregory all his life. He gave this grass to those coming
to him, and the sick were healed. His memory is also 28 August and on the 2nd Sunday of
Great Lent.
SAINT MACAIRE LE JEUNEUR, DES PROCHES CAVERNES DE KIEV (XII°SIECLE)
28 septembre – 19 janvier – 2ème Dim du Gd. Carême
ET
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SAINT MACAIRE LE DIACRE, DES LOINTAINES CAVERNES DE KIEV (XIII°-
XIV°SIECLES) 28 septembre – 19 janvier – 2ème Dim du Gd. Carême - 28 août
The Monk Makarii, Faster of Pechersk, in the Nearer Caves (XII), and the Monk Makarii,
Deacon of Pechersk, in the Farther Caves (XIII-XIV), were both deacons. Their memory is
placed under 19 January because of their name in common with the Monk Makarios of Egypt.
About the Monk Makarii from the Farther Caves is known, that he was distinguished by his
lack of covetousness, that he possessed great fervour for the temple of God and he
continuously exerted himself in the reading of Holy Scripture and in fasting. According to
tradition, he was frequently ill in childhood, and his parents gave a vow to God to offer their
son to the Pechersk monastery, if he were made healthy. By his mildness and humility he
earned the love of the brethren, who taught him to read and to write. For his piety of life he
was raised to the dignity of deacon, and during his life he possessed a gift of wonderworking.
Apart from this commemoration, the Monk Makarii from the Nearer Caves is also celebrated
on 28 September, and the Monk Makarii from the Farther Caves on 28 August. The general
commemoration is with all the Pechersk wonderworkers – on the 2nd Sunday of Great Lent.
20 janvier – 2ème Dim. du Gd. Carême – 28 août
SAINT EUTHYME DES CAVERNES DE KIEV, MOINE DU SCHEME
Euthyme, Moine du Schème des Cavernes de Kiev, s'imposa un voeu de silence, n'ouvrant sa
bouche que pour les offices à l'église et pour les prières. Le Moine silencieux ne mangeait que
des herbes. Il fut enterré dans les lointaines Cavernes de Saint Théodose, au Monastère des
Cavernes de Kiev. Sa mémoire est aussi célébrée les 28 août et le 2ème dimanche du Grand
Carême.
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SAINT ZENON LE JEUNEUR DES CAVERNES DE KIEV 30 janvier – 2ème Dim. du Gd.
Carême – 28 août
The Monk Zinon, Fast-Keeper and Toil-Lover, of Pechersk in the Farther Caves: In the Third
Ode of the Canon to the Monks of the Farther Caves, he is acclaimed as "resplendid in fast".
His memory is celebrated also on 28 August and the 2nd Sunday of Great Lent.
THE MONK FEODOR (THEODORE) THE SILENT OF PECHERSK 17 février – 28 août
The Monk Feodor (Theodore) the Silent of Pechersk chose the exploit of silence, so as to
dwell constantly in thought of God and to safeguard himself in temptation even in word. He
was glorified by the Lord with a gift of wonderworking. His memory is celebrated also on 28
August.
SAINT AGATHON, THAUMATURGE DES CAVERNES DE KIEV, LOINTAINES
CAVERNES (13-15° S.) 20 février – 28 août
Saint Agathon des Cavernes de Kiev fut un grand Ascète, et il guérit les malades en leur
imposant les mains. Il eut aussi le don de prophétie, et prédit le moment de sa propre
naissance au Ciel. On célèbre aussi sa mémoire lors de la Synaxe des Moines des Lointaines
Cavernes le 28 août.
SAINT SOPHRONE LE RECLUS DES LOINTAINES CAVERNES DE KIEV (13E S.) 11
mars – 11 mai
Saint Sophrone, Ermite des Cavernes, fut un Ascète des Lointaines Cavernes (Cavernes
Théodosiev), au treizième siècle. Le Saint portait un cilice et une lourde ceinture en métal, et
il lisait le Psautier en entier chaque jour.
Les Reliques du Moine Sophrony furent ensevelies dans la Caverne la plus éloignée du
Monastère de Kievo-Pechersk. Dans le Canon des Moines des Cavernes les Plus Eloignées, il
y a un récit des exploits du Saint Ascète - ayant été considéré comme digne d'entre les chants
des Anges.
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ZACHARIE L'ASCÈTE DES LOINTAINES CAVERNES DE KIEV (13E S.) 24 mars
Saint Zacharie le Jeûneur des Cavernes était un Ascète des Lointaines Cavernes, aux
treizième et quatorzième siècles. Il jeûnait si strictement qu'il ne mangeait rien de cuit ni
bouilli et ne consommait que des légumes une fois par jour, au lever du soleil. Les démons
tremblaient rien qu'à entendre son nom prononcé.
Le Moine vit souvent des Anges, avec qui il mérita de vivre au Ciel. L'identification de Saint
Zacharie, Jeûneur des Cavernes, avec Zacharie le fils de Jean de Kiev n'est pas fondée. Ce
dernier avait donné tout son héritage pour l'ornement de l'église des Cavernes et devint Moine
au monastère.
Avant sa naissance au Ciel, Jean avait transféré sa propriété à son ami Sergius. A l'époque,
l'Higoumène était Saint Nikon. Zacharie avait quatre ans. A l'âge de quinze, c'est-à-dire pas
plus tard qu'en 1098, il obtint son héritage de Sergius, afin de le donner au monastère.
Cependant, Zacharie le Jeûneur des Cavernes vécut quelque deux cents ans plus tard.
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SAINT HYPATIUS LE GUÉRISSEUR DES CAVERNES LOINTAINES DE KIEV 31 mars –
28 août
Il atteignit la gloire par son sévère jeûne et ses veilles pleines de prière. La nuit il se tenait en
prière, dormait fort peu, et ne mangeait que du pain avec de l'eau. Saint Hypatius se dévoua
entièrement au service des malades, et reçut de Dieu le don de guérison. Les malades atteints
de divers maux se pressaient souvent auprès de lui pour son intercession priante. La mémoire
de Saint Hypatius est aussi célébrée le 28 août, lors de la Synaxe des Saints des Lointaines
Cavernes.
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SAINT GÉRONTIOS DE LA LAURE DE KIEV (14ÈME SIÈCLE) 1 avril – 28 août
Il vécut au quatorzième siècle. Il fut Moine au Monastère de la Laure de Kiev ("cavernes de
Kiev"), où il accomplit le ministère de chantre. Il passa toute sa vie au monastère, dans
l'Ascèse de l'obéissance, l'abstinence et la prière. Saint Gérontios a été enterré dans la Laure.
Sa mémoire est aussi célébrée lors de la Synaxe des Saints des Lointaines Cavernes de la
Laure, le 28 août.
SAINT RUFUS L'OBEISSANT, ERMITE DES CAVERNES DE KIEV (14EME SIECLE) 8
avril – 28 août
Saint Rufus l'Obéissant, Ermite des Cavernes, vécut dans le Monastère des Cavernes de Kiev
au quatorzième siècle. Il était remarquable par son obéissance et fut glorifié comme aimant le
travail et le jeûne. Il fut enterré dans les Cavernes lointaines. On le célèbre une seconde fois le
28 août, lors de la Synaxe des Pères des Cavernes lointaines.
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3 mai – 14 août (translation)– 2 septembre (avec Saint Antoine de Kiev) – 28 septembre
SAINT THEODOSE HIGOUMENE DE LA LAURE DES (LOINTAINES) GROTTES DE
KIEV ET FONDATEUR DU CENOBITISME EN RUSSIE (+1074)
Notre Saint Père Théodose naquit à Vasiliev, ville proche de Kiev, de parents chrétiens qui
s'installèrent ensuite à Koursk. Dès son enfance il fuyait les rires et les jeux pour se consacrer
à la méditation des Livres Saints et à la prière. Agé de treize ans à la mort de son père, il
entreprit de mener une vie plus strictement conforme aux enseignements évangéliques.
Désirant imiter le Seigneur qui s'est abaissé jusqu'à la condition d'esclave, il allait travailler
aux champs avec les serviteurs et se faisait de bon gré le dernier de tous. Sa mère était fort
irritée par cette conduite et considérait qu'il jetait ainsi le discrédit sur sa lignée en se mêlant
aux gens de basse condition. Malgré les corrections répétées, l'esprit de Théodose n'en restait
pas moins attaché au souci de plaire à Dieu, et il nourrissait le désir ardent de faire un
pèlerinage aux Lieux Saints. Un jour, il quitta de nuit, secrètement, la maison familiale pour
suivre un groupe de pèlerins en marche vers la Terre Sainte. Dès qu'elle s'aperçut de sa fugue,
sa mère s'élança à leur poursuite. Les ayant rejoints, elle attrapa son fils par les cheveux et,
après l'avoir frappé à coups de pieds, elle le ramena à la maison comme un criminel.
Théodose promit de ne plus la quitter tant qu'il pourrait travailler au salut de son âme, et il
reprit sa vie pieuse, assistant chaque jour à la Liturgie et confectionnant lui-même les
prosphores. Au bout de quelque temps, craignant les railleries de leurs proches, sa mère
voulut lui interdire de s'abaisser ainsi à la tâche de boulanger ; mais Théodose lui montra, à
l'aide de citations tirées de la Sainte Ecriture, qu'il n'y a pas de plus noble activité que de
préparer les offrandes pour le Saint Sacrifice, et elle le laissa en paix. Une année plus tard,
persécutions et mauvais traitements recommencèrent contre le serviteur de Dieu, et sa mère le
rudoya plus violemment encore lorsqu'elle découvrit la ceinture de fer qu'il portait serrée
autour de son corps et qui avait laissé des traces de sang sur sa chemise.
Finalement, à l'âge de vingt-trois ans (1032), il s'enfuit à pied vers Kiev et, guidé par Dieu,
atteignit la grotte où vivait Saint Antoine. Tombant aux pieds de l'Ancien avec larmes, il le -
supplia de le recevoir comme disciple. Antoine essaya d'abord de dissuader le jeune noble, en
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lui évoquant les difficultés de ce genre de vie, mais voyant son ardent amour de Dieu, il
l'accepta et chargea Saint Nicon (cf. 23 mars) de le revêtir du Saint Habit angélique. Théodose
commença aussitôt de grands combats ascétiques, jeûnant strictement et veillant toute la nuit.
Lorsque sa mère le retrouva après de longues recherches et demanda à le voir, Théodose
refusa de la recevoir. Comme elle menaçait de se donner la mort sur place, il sortit de la grotte
et lui dit : "Mère, si tu veux me revoir, reste à Kiev et prends le voile dans un des couvents de
la ville, ainsi tu pourras faire ton salut." Ayant d'abord opposé de fortes résistances, elle
réalisa ensuite la vanité des choses de ce monde et devint Moniale au Monastère de Saint-
Nicolas à Kiev, où elle trouva le repos.
Après le départ de Saint Nicon, Saint Théodose fut
ordonné Prêtre de la communauté, qui comptait alors
douze Moines ayant Saint Barlaam pour Higoumène.
Ils menaient une vie très rude, travaillaient de leurs
mains et priaient sans cesse. Au matin ils se
réunissaient dans l'église de fortune pour l'Office, puis
ils retournaient quelque temps au travail ou à la lecture
avant la Liturgie, et, après avoir mangé un peu de pain
sec, ils reprenaient en silence leur travail jusqu'aux
Vêpres. Théodose surpassait tous les frères, non
seulement par ses labeurs ascétiques, mais surtout par
sa douceur et son amour fraternel. Il passait
fréquemment toute la nuit en prière ou à lire le Psautier
en plein air, indifférent aux piqûres des moustiques, et
il ne prenait de repos qu'assis sur un siège. D'autres
fois, pendant que les autres Moines étaient assoupis, il moulait le grain pour leur épargner de
la peine, et à l'aurore, il se trouvait le premier à l'église qu'il était le dernier à quitter.
Lorsque Saint Barlaam fut transféré dans un autre Monastère, les frères choisirent
unanimement Théodose pour les diriger, sous la conduite paternelle de Saint Antoine. La
communauté prit alors une grande extension, de sorte qu'il devint nécessaire de construire de
nouvelles cellules et une église à quelque distance des grottes. Grâce à l'aide du Prince de
Kiev, Iziaslav, l'entreprise put être menée à bien, et le nouveau Monastère fut inauguré en
1062.
Il n'était cependant plus possible de garder pour cette importante communauté la liberté et la
souplesse de vie du premier groupe d'ascètes des grottes. Une règle de vie cénobitique était
nécessaire. C'est pourquoi Saint Théodose chargea le Moine Ephrem, qui avait entrepris un
pèlerinage aux Lieux Saints et à Constantinople, de s'informer sur les usages des Monastères
byzantins et de rapporter en Russie une copie du Typikon de l'illustre Monastère du Studion.
Le Monastère des Grottes de Kiev garda le titre de Laure, en mémoire du groupement semiérémitique
initialement réuni autour de Saint Antoine, mais il s'agissait en fait désormais d'un
véritable Cénobion, fidèle héritier du Monachisme byzantin, qui allait servir de prototype à
tous les autres monastères de Russie au cours des siècles. Le bon ordre et l'harmonie y
régnaient et faisaient du Monastère une image du Royaume des cieux et un modèle de vie
pour tous les amis de la vertu. Le prince Iziaslav avait une grande vénération pour Saint
Théodose, et il venait souvent lui rendre visite pour solliciter ses conseils. Un jour qu'il arriva
après la fermeture des portes, le portier refusa de lui ouvrir en disant que l'Higoumène avait
donné l'ordre de n'ouvrir à personne une fois la nuit tombée, même s'il s'agissait du prince. Il
laissa donc le souverain dehors et alla prévenir le Saint. Cet épisode édifia fort le prince qui,
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loin de s'irriter, montra encore plus de respect envers Saint Théodose et son Monastère.
Lorsque le prince Svyatoslav de Tchemikov chassa son frère Iziaslav du trône de Kiev, Saint
Théodose lui reprocha ouvertement son acte et refusa de commémorer l'usurpateur dans les
litanies.
Pendant le Grand Carême, le Saint avait coutume de se retirer dans la grotte où ils avaient
commencé leur vie ascétique, et il ne réapparaissait que le vendredi avant la Grande Semaine,
pour instruire les frères. Il endurait dans cette grotte de nombreuses attaques des démons,
mais les repoussait bravement par le jeûne et la prière, et en ressortait triomphant pour
célébrer la résurrection du Seigneur.
Il enseignait surtout par l'exemple : travaillait souvent lui-même à la boulangerie ou à la
cuisine, et entreprenait sans murmure les travaux que d'autres frères avaient refusé
d'accomplir. S'il apprenait que le repas avait été préparé sans la bénédiction d'usage de
l'Higoumène, ou si quelque querelle avait eu lieu lors de sa préparation, il ordonnait de jeter
toute la nourriture au feu. Lorsqu'en visitant les cellules des Moines, il y trouvait des objets
inutiles, de l'argent ou de la nourriture, il les brûlait aussitôt et leur rappelait qu'un vrai Moine
ne doit rien posséder en particulier.
Saint Théodose montrait aussi un grand amour pour les pauvres et avait fait construire une
hôtellerie près du Monastère, où l'on accueillait tous les nécessiteux qui se présentaient.
Chaque samedi, le Saint envoyait une cargaison de pains aux détenus dans les prisons de
Kiev. Ayant acquis par sa charité et par sa persévérance dans la prière une grande faveur
auprès de Dieu, il chassait les esprits impurs, guérissait les malades et avait acquis le don de
clairvoyance.
Une nuit, des voleurs voulurent dérober les objets précieux dans l'église, mais chaque fois
qu'ils s'approchaient, ils étaient repoussés par des voix angéliques venant de l'intérieur et
qu'ils croyaient être celles des Moines. Lorsqu'au matin les Moines vinrent pour célébrer
l'office, les voleurs voulurent se précipiter dans l'église et les massacrer, mais à leur grande
stupeur ils virent soudain l'église s'élever dans les airs. Ils prirent la fuite et, quelque temps
plus tard, leur chef et trois de ses compagnons vinrent demander pardon au Saint et lui
apprendre ce qui était arrivé, car aucun des Moines ne s'était rendu compte de ce miracle.
La communauté ne cessant de croître, Saint Théodose pria pour que Dieu permît
l'agrandissement du Monastère et la construction d'une église de pierre. Peu de temps après,
quatre bâtisseurs grecs venus de Constantinople se présentèrent au Monastère, en disant qu'ils
avaient été engagés par la Mère de Dieu elle-même, pour construire l'église dont Elle leur
avait montré en vision le modèle. Ils étaient porteurs de Reliques de Saints Martyrs, destinées
à être placées dans les fondements, et d'une Icône miraculeuse de la Toute-Sainte. L'endroit
ayant été révélé par Dieu, on mesura les proportions de l'édifice à l'aide d'une ceinture en or
donnée par le prince des Varègues, Simon; et ce fut le Prince de Kiev, Sviatislav, qui
commença lui-même les travaux de fondations. La même année (1073), Saint Antoine remit
son âme au Seigneur et, un an plus tard, Dieu révéla à Théodose son prochain départ. Le Saint
Higoumène convoqua les frères et leur demanda de choisir un successeur. Saint
Stéphane/Etienne ayant été élu, Théodose lui donna sa bénédiction, embrassa paternellement
chaque frère, puis il s'endormit en paix (1074). Par la suite, le tombeau du Saint fondateur du
monachisme cénobitique russe devint une source de miracles.*
* Le transfert de ses Reliques est commémoré le 14 août.
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Saints Antoine et Théodose ne cessèrent pas de veiller sur le Monastère ; et, dix ans plus tard,
ils apparurent à des iconographes de Constantinople pour leur commander d'aller procéder à
la décoration de l'église de la Laure,* laquelle une fois achevée, fut inaugurée en 1089 par
Jean, Métropolite de Kiev.
* Cf. la notice de St. Alypios l'Iconographe, au 17 août.
ou
Le Moine Théodose de Pechersk, fut l'initiateur d'une règle cénobitique,* et Père du
monachisme sur la terre russe. Il naquit à Vasilevo, non loin de Kiev. Dès son plus jeune âge,
il ressentit un attrait irrésistible pour la vie ascétique, et mena une vie d'Ascète bien qu'encore
au domicile parental. Il dédaigna les jeux et attractions enfantines, préférant aller
constamment à l'église. Il demandait lui-même à ses parents de lui permettre d'aller étudier et
lire les livres saints, et par ses capacités évidentes et son rare zèle, il appris rapidement à lire,
au point que tout le monde fut stupéfié par l'intelligence du garçon.
* Aux premiers temps du Christianisme, le cénobitisme était une des formes de vie monastique en communauté,
propre aux Cénobites ; par opposition, les Anachorètes ou Ermites, vivaient seuls une vie consacrée à la prière
et la contemplation. L'étymologie explique bien cette différence essentielle, à travers deux mots grecs : koinos
qui signifie "en commun" et bios qui signifie "vie".
A quatorze ans il perdit son père et resta sous la supervision de sa mère, une femme stricte et
tyrannique, mais qui aimait beaucoup son fils. Longtemps, elle blâma sévèrement son fils
pour son désir pour l'ascétisme, mais il se maintint fermement sur sa voie. A vingt-quatre ans
il quitta secrètement sa maison parentale et prononça ses voeux monastiques au Monastère de
Saint-Antoine de Kiev-Pechersk sous le nom de Théodose. Quatre ans plus tard, sa mère le
retrouva et le supplia dans les larmes de revenir à la maison, mais le Saint la convainquit de
rester à Kiev et d'embrasser la vie monastique, ce qu'elle fit, au Monastère de Saint-Nicolas
près du cimetière d'Askol'd.
Saint Théodose peina au monastère plus que les autres et pris souvent sur lui la partie du
travail d'autres frères. Il porta l'eau, coupa du bois, s'occupa de moudre le grain de seigle et de
porter la farine à chaque Moine. Pendant les froides nuits, il découvrait son corps, et l'offrait
en nourriture aux moucherons et moustiques. Le sang coulait sur lui, mais le Saint s'occupait
patiemment d'objets artisanaux en chantant des Psaumes. Il arrivait à l'église avant les autres,
et, restant debout à sa place, il n'en partait pas avant la fin des Offices Divins. Il prêtait aussi
une oreille particulièrement attentive aux Lectures.
En 1054 Saint Théodose fut élevé à la dignité de Hiéromoine [Moine-Prêtre], et en 1057 il fut
choisi comme Higoumène [Abbé]. La renommée de ses actions attira nombre de Moines au
monastère, pour lesquels il bâtit une nouvelle église et de nouvelles cellules, et il introduisit la
règle cénobitique du Monastère du Studion à Constantinople, dont il avait commandé une
copie à Constantinople. Dans la dignité d'Higoumène Saint Théodose continua à accomplir
des tâches ardues au monastère. Le Moine ne mangeait d'habitude que du pain sec et cuisait
des herbes sans huile. Il passa ses nuits en prière, sans dormir, ce que les frères constatèrent
souvent, malgré que l'élu de Dieu fasse des efforts pour dissimuler cela.
Personne ne voyait quand Saint Théodose somnolait légèrement, et d'habitude il se reposait
assis. Durant le Grand Carême, le Saint se retirait dans une caverne proche du Monastère, où
il pouvait lutter sans être aperçu de qui que ce soit. Son habit était une rude tunique de poils
portée à même le corps. Il ressemblait tant à un mendiant qu'il était impossible de reconnaître
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dans ce vieillard l'Higoumène renommé, profondément respecté par tous ceux qui le
connaissaient.
Un jour Saint Théodose revenait de chez le Grand-Prince Izyaslav. Le cocher, ne le
reconnaissant pas, dit bourrument : "Toi, le Moine, tu es toujours en vacances, mais je suis
constamment au travail. Prendre ma place, et laisse-moi voyager à l'intérieur." Le Saint
Ancien humblement accepta et conduisit le serviteur. Voyant comment les aristocrates se
prosternaient le long du chemin face au Moine conduisant l'attelage, le serviteur prit peur,
mais le Saint Ascète le calma, et à l'arrivée au monastère il lui fit servir un grand repas. Plein
de confiance en l'aide de Dieu, le Moine ne gardait pas une grande provision de nourriture au
monastère, et par conséquent les frères étaient dans le besoin pour leur pain quotidien. Par ses
prières, cependant, des bienfaiteurs inconnus apparurent au monastère et fournirent le
nécessaire pour les frères.
Les grands princes, et surtout Izyaslav, aimaient écouter les discours spirituels de Saint
Théodose. Le Saint ne craignait pas de dénoncer les abus des puissants de ce monde. Celui
qui était injustement condamné le trouvait toujours comme défenseur, et les juges devaient
revoir leurs jugements pour ce Moine qui était vénéré de tous. Le Moine était particulièrement
concerné par les misérables. Il construisit une cour spéciale pour eux au monastère où
n'importe qui dans le besoin pourrait recevoir la nourriture et la boisson. Ayant connu
d'avance sa proche fin, Saint Théodose s'endormit paisiblement dans le Seigneur en 1074. Il
fut enterré dans une caverne creusée par lui, dans laquelle il s'isolait durant les périodes de
Carême.
On découvrit les Reliques incorrompues de l'Ascète en 1091. Saint Théodose fut compté
parmi les Saints dès 1108. Des ouvrages écrits de Saint Théodose ont survécu jusqu'à notre
époque : six discours, deux lettres au Grand-Prince Izyaslav, et une prière pour tous les
Chrétiens orthodoxes. La Vie de Saint Théodose a été rédigée par le Moine Nestor le
Chroniqueur, un disciple du grand Staretz [guide spirituel, ancien], moins de trente années
après son repos, et elle fut toujours une des lectures préférées de la nation russe.
Extrait d'une conférence donnée à Bruxelles le samedi 4 octobre 2003 sur le thème "la
sainteté"
"Regardons ensuite les Saints Moines. La vie monastique aura eu des débuts difficiles. Les
premiers Evêques arrivés de Constantinople y ont prêché, du côté de Kiev. Les Moines
byzantins ont tenté de communiquer leur admiration de la vie monastique, mais le courant ne
passait pas. Il y avait différence culturelle. Il faudra attendre Saint Antoine des Cavernes de
Kiev, qui avait été au Mont Athos, fut renvoyé chez lui. Il vécut un ascétisme très sombre,
luttant contre l'enfer. Il faudra qu'un de ses disciples, Saint Théodose de Petschesk, à la
naissance céleste de Saint Antoine, chercha la lumière. Il créa un monastère hors de la grotte,
vers la lumière. L'expérience de la grotte n'engageait en effet pas forcément à la bonne
humeur. Il met l'accent sur la charité. Il marque la façon de la prière du Mont Athos "tout ce
que tu fais en cellule, la lecture de tout le Psautier, ne vaut pas un seul "Seigneur ait pitié" dit
en communauté". Chacun son charisme, certes, mais il y avait cet appel à ne pas chercher à
se sauver seul. Il faut avoir devant soi le besoin du Salut pour tout l'Homme, de l'aider à
s'avancer vers Dieu. Là est la sainteté. Un homme qui s'approche de la sainteté de Dieu
permet à la nature humaine de faire une percée vers Dieu. C'est ça, l'intérêt des Saints : ils
sont des guides, des agents de changement de la démarche de l'homme dans la vie spirituelle.
Saint Théodose est donc un homme qui s'est ouvert à la démarche de charité pure, il ouvrit un
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hospice, etc. Il ne poussait pas tant l'Ascèse dans ses extrêmes, plutôt aller vers la modération
dans la nourriture que l'extrême dans les jeûnes. Surtout les vertus évangéliques de l'humilité
et de l'amour. Ce sera marqué dans sa vie. Pendant deux ans, dans sa propre cellule, il a
soigné un frère Isaac qui était si affaiblit qu'il ne pouvait pas même se retourner sur son lit; il
lui réapprit à manger, à marcher. C'est un témoignage pratique : ce qu'il dit, ce qu'il croit,
c'est ce qu'il vit.
Les jeunes, de nos jours, il ne faut pas leur parler de théorie, mais leur montrer le témoignage
de gens qui pratiquent. Si le mouvement monastique a pris en Russie, le mouvement en
chaîne, c'est parce que quelqu'un a vécu ce qu'il disait, puis les autres l'ont vu et ont suivit."
(Hiéromoine Paul (Pellemans), chapelle de "Tous les Saints qui ont illuminé la Terre russe"
Ottignies-Louvain-la-Neuve, Belgique)
ou
SAINT. THEODOSIUS, ABBOT OF THE KIEV CAVES MONASTERY AND FOUNDER
OF CENOBITIC MONASTICISM IN RUSSIA (1074)
"Our righteous Father Theodosius was born in 1009, not far from Kiev, and brought up in
Kursk. From early childhood he showed the wisdom of an elder, avoiding childish games and
refusing to wear anything but the poorest of clothing. When he was about thirteen years old,
and his father died, he began to humble himself even more, going out to work with the serfs in
the field. His mother went so far as to beat him in her attempts to make him behave more
respectably. Hearing of the labours of Saint Anthony of Kiev, he fled to him secretly and was
accepted by him as his disciple. He was tonsured at the age of twenty-four by Saint Anthony's
disciple Nicon, and was elected Abbot of the Caves Monastery in 1057, since Saint Anthony
refused this out of humility, and lived his whole life as a hermit. It was Saint Theodosius who
introduced in Russia the cenobitic rule of the Monastery of Studium in Constantinople, and
under his guidance many monks attained to great holiness, and the monastic life spread. When
Prince Svyatoslav drove out his elder brother the pious Prince Isyaslav, and ascended to the
throne of Chernigov in his place, Saint Theodosius courageously rebuked him, and continued
reproving him even when threatened with exile. At the request of Prince Shimon, the son of a
Varangian (Viking) prince, the Saint wrote a prayer for the nobleman's forgiveness of sins,
and, at his behest, had it placed in his coffin, whence arose this custom in Rusia. He reposed
on May 3, 1074, being sixty-five years of age." (Great Horologion)
The Monk Theodosii (Feodosii) of Pechersk, was the initiator of a life-in-common ustav
(rule) and a father of monasticism in the Russian land. He was born at Vasilevo, not far from
Kiev. From his youthful years he felt an irresistible attraction for the ascetic life, and led an
ascetic lifestyle while still in his parental home. He disdained childish games and attractions,
and constantly went to church. He himself asked his parents to let him go to study reading of
the holy books, and through his evident abilities and rare zeal, he quickly learned the reading
of the books, such that everyone was amazed at the intellect of the lad. At 14 years of age he
lost his father and remained under the supervision of his mother – a woman strict and
domineering, but very much loving her son. She many a time chastised her son for his
yearning after asceticism, but he remained firmly committed to his path. At 24 years of age he
secretly left his parental home and took monastic vows, with the blessing of the Monk Antonii
(Anthony), at the Kievo-Pechersk monastery with the name Theodosii. After four years his
mother found him and with tears besought him to return home, but the saint himself
persuaded her to remain in Kiev and accept monasticism in the monastery of Saint Nicholas at
the Askol'd cemetery.
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The Monk Theodosii toiled at the monastery more than others and not seldom he took upon
himself part of the work of the other brethren: he carried water, chopped wood, ground up the
rye-grain and carried the flour to each monk. On cold nights he uncovered his body and let it
be food for gnats and mosquitoes, the blood flowed on him, but the saint patiently occupied
himself with handicrafts and sang psalms. In church he appeared before others and, standing
at a place, he did not leave it until the finish of Divine-services; the readings he listened to
with particular attention.
In 1054 the Monk Theodosii was ordained to the dignity of priest-monk, and in 1057 he was
chosen hegumen. The fame of his deeds attracted a number of monks to the monastery, at
which he built a new church and cells, and he introduced the Studite common-life monasticrule
(ustav), a copy of which was made by his commissioning at Constantinople. In the
dignity of hegumen the Monk Theodosii continued to fulfill very difficult duties at the
monastery. The monk usually partook of only dry bread and cooked greens without oil. The
nights passed for him without sleep in prayer, such that the brethren often took notice of this,
although the chosen one of God also tried to conceal his efforts from others. No one was to
see when the Monk Theodosii dozed lightly, and usually he rested sitting. During the period
of Great Lent the saint withdrew into a cave situated not far from the monastery, where he
asceticised with no one seeing. His attire was a coarse hair-shirt worn straight over his body,
such that in this old man looking like a beggar it was impossible to recognise the reknown
hegumen, deeply respected by all that knew him.
One time the Monk Theodosii was returning from GreatPrince Izyaslav. The coachman, not
recognising whom he was, said gruffly: :Thou, monk, art always on holiday, but I constantly
am at work. Get up on my place, and let me ride in the carriage". The holy elder meekly
complied and drove the servant. Seeing how boyar nobles along the way bowed to the monk
driving the horses, the servant took fright, but the holy ascetic calmed him, and upon their
arrival gave him a meal at the monastery. Trusting on the help of God, the monk did not keep
a large supply of food at the monastery, and therefore the brethren were in want of their daily
bread. Through his prayers, however, unknown benefactors appeared at the monastery and
furnished the necessities for the brethren. The great princes, and especially Izyaslav, loved to
listen to the spiritual discourse of the Monk Theodosii. The saint was not afraid to denounce
the mighty ones of this world. The unjustly condemned always found in him a defender, and
judges would review matters at the request of the hegumen revered by all. The monk was
particularly concerned about the destitute: he built for them at the monastery a special
courtyard where anyone in need could receive food and drink. Having sensed beforehand his
own end, the Monk Theodosii peacefully expired to the Lord in the year 1074. He was buried
in a cave dug out by him, into which he secluded himself during lenten periods. The relics of
the ascetic were found uncorrupt in the year 1091. The Monk Theodosii was enumerated to
the ranks of the saints in 1108. From the written works of the Monk Theodosii there have
survived to our time: 6 discourses, 2 missives to GreatPrince Izyaslav, and a prayer for all
Christians. The Vita (Life) of the Monk Theodosii was compiled by the Monk Nestor the
Chronicler, a student of the great abba, a mere 30 years after his repose, and it was always one
of the favourite readings of the Russian nation. An account about the Monk Theodosii also is
located under 28 September.
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LE VÉNÉRABLE ARSÈNE "AIMANT LE TRAVAIL", DES CAVERNES DE KIEV,
LOINTAINES CAVERNES (14ÈME SIÈCLE) 8 mai – 28 août
Le Moine Arsène "Aimant le travail" vécut durant le quatorzième siècle. Son Ascèse se
distinguait en ce qu'il aimait travailler dur, et ayant vécu en Ascète dans le Monastère de la
Dormition de la Très Sainte Mère de Dieu des Cavernes de Kiev, il n'y voulut pas connaître
de repos. Pour son humilité et son amour du travail, le Seigneur lui fit la grâce du don des
miracles. On en fait aussi mémoire le 28 Août, Synaxe des Pères des Cavernes de Kiev.
VÉNÉRABLE PIMÈNE LE JEÛNEUR DES CAVERNES LOINTAINES DE KIEV
(12ÈME SIÈCLE) 8 mai – 28 août
Le Moine Pimène, Jeûneur de Pechersk, gagna sa réputation par ses exploits de jeûne. Les
Reliques du Saint reposent dans les Cavernes lointaines de la Laure de Kiev. On en fait aussi
mémoire le 28 Août, Synaxe des Pères des Cavernes de Kiev.
SAINT SILOUANE, MOINE DU GRAND SCHEME DES CAVERNES DE KIEV,
LOINTAINES CAVERNES (+14°.S.) 2ème Dim. du Grand Carême - 10 juin – 10 juillet – 28 août
Il préserva avec zèle tant la pureté de son âme que celle de son corps, soumettant sa chair aux
jeûnes et veilles, et il nettoya son âme avec la prière et la méditation. Le Seigneur lui accorda
la clairvoyance et les miracles. Ses Reliques reposent dans les Cavernes.
ou
The Monk Siluan, Kievo-Pechersk SchemaMonk, was a zealous preserver of purity both of
soul and body, he beset his flesh with fasting and vigil, and he cleansed his soul with prayer
and meditation on God. He was granted by the Lord an abundance of spiritual gifts: an
especial prayerful boldness towards God, constant joy in the Lord, perspicacity and
wonderworking. The monk lived at the end-XIII to beginning-XIV Centuries. His relics rest
in the Theodosiev Caves.
ou
The Monk Siluan, Kievo-Pechersk SchemaMonk, asceticised in the Farther Caves during the
XIII-XIV Centuries. One time, by the power of his prayer, he held fast to the spot robbers,
who had come into the monastery garden, and for three days they were not able to move.
When they repented, the monk then freed them. The memory of the Monk Siluan is celebrated
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also on 28 August and on the 2nd Sunday of Great Lent. Commemorated on June 10, July10
and August 28
SAINT LEONCE, CHANTRE DES CAVERNES DE KIEV (+14°.S.) 2 mars – 18 juin – 28 août
Saint Léonce, était Chantre (Canonarche) des Cavernes de Kiev. Durant sa jeunesse, il entra
au Monastère des Cavernes de Kiev, où il reçut la tonsure. Il possédait une belle voix, et
quand il eut appris à lire et écrire, il remplit le ministère de chantre. Saint Léonce s'endormit
dans le Seigneur au quatorzième siècle. Il fut glorifié par le Seigneur pour ses oeuvres
altruistes, recevant le don des miracles. Les Reliques du Saint Ascète se trouvent dans les
Lointaines Cavernes, et on le commémore aussi dans la Synaxe des Saints des Cavernes de
Kiev.
THE MONK PIMEN, FASTER OF PECHERSK 7 – 28 août
The Monk Pimen, Faster of Pechersk, asceticised in the Farther Caves. His abstinence was
such, that he tasted of food only once a day and only in the most necessary quantity. His
outward fasting corresponded to an inward abstemiousness from any actions, thoughts or
feelings, unpleasing to God. The Monk Pimen was hegumen of the Kievo-Pechersk
monastery from 1132 to 1141. A second commemoration to the saint occurs on 28 August.
THE MONK MERKURII OF PECHERSK (+1239)
24 novembre - 2ème Dim. du Gd. Carême – 7 – 28 août
The Monk Merkurii of Kievo-Pechersk pursued asceticism in the Farther Caves in the XIV
Century, and was strict at fasting. During his lifetime the Monk Merkurii had a deep spiritual
friendship with the Monk Paisii, and at death they were buried in the same grave. The 24
November memory of the monk is made because of his name in common with the holy Great
Martyr Mercurius. Also on 28 August – together with the Sobor (Assemblage) of the Farther
Cave; and on the 2nd Sunday of Great Lent – with the Sobor of all the monastic fathers of
Kievo-Pechersk.
SAINT THEODOSE (PRINCE THEODORE D'OSTROZH), DES LOINTAINES
CAVERNES DE KIEV (+ VERS 1483) 11 – 28 août
The Monk Feodor (Theodore), Prince of Ostrozh, gained fame with the construction of
churches and by his defense of Orthodoxy in Volynia against the enroachment of Papism. He
was descended from the lineage of holy Equal-to-the-Apostles Vladimir (Comm. 15 July),
through a great-grandson Svyatopolk-Michael, prince of Turov (1080-1093) and later
GreatPrince of Kiev (+ 1113). The first time the name of the Monk-prince Feodor is
mentioned is under the year 1386, when the Polish king Jagiello and the Lithuanian prince
Vitovt affirmed for him hereditary possession – of the Ostrozh district and they augmented
the Zaslavsk and Koretsk surroundings. In 1410 the Monk-prince Feodor participated in the
defeat of the Teutonic Knights of the Catholic Order at the Battle of Gruenwald. In 1422 the
holy prince, because of sympathy to the Orthodox in Bohemia, supported the Hussites in their
struggle with the German emperor Sigismund. (The holy prince introduced into Russian
military arts a particular tactic – the Hussite formation, i.e. the Taborite, adopted by the
Ukrainian Cossacks). In 1432, having gained a series of victories over the Polish forces, Saint
Feodor compelled prince Jagiello to protect by law the freedom of Orthodoxy in Volynia.
Prince Svidrigailo, having become apprehensive of the strengthening of his ally, locked the
Monk Feodor into prison, but the people loving the saint rose up in rebellion, and he was
freed. The Monk Feodor was reconciled with the offender and presented himself to him for
help in the struggle with the Lithuanian-Polish parties. In 1438 the holy prince participated in
a battle with the Tatars. In 1440 with the entering upon the Polish throne of Cazimir, –
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youngest son of prince Jagiello, Saint Feodor received the rights of administration of the city
of Vladimir, Dubno, Ostrog, and became possessor of extended holdings of the best regions of
Podolia and Volynia. All this together with princely power and fame the Monk Feodor left
behind, having entered after 1441 the Kievo-Pechersk monastery where, – having taken on
monasticism with the name Feodosii (Theodosii), he pursued asceticism for the salvation of
his soul until the time of his repose to God. The year of repose of the Monk Feodor is
unknown, but it is without doubt, that he died in the second half of the XV Century. In
extreme old age (S. M. Solov'ev in his "History of Russia" reckons the year of his death as
1483). The monk was buried in the Farther Caves of the Monk Feodosii (the Comm. of
Sobor/Assemblage of the Monastic Fathers of the Farther Caves is 28 August). The
glorification, apparently, was at the end of the XVI Century, since in the year 1638 the
priestmonk Athanasii Kal'nophysky testified, that "the Monk Feodor rests in the Theodosiev
Cave discovered whole in body".
SAINT BENJAMIN DES CAVERNES DE KIEV (+14°.S.)
13 octobre - le 2ème Dim.du Gd.Carême - 28 août
Fils d’un marchand et marchand lui-même, il assistait souvent à l’Office Divin. Un jour, il
entendit la parole de l’Evangile que les riches entreront difficilement dans le Royaume des
cieux. Il décida d’entrer à la laure des Grottes de Kiev pour en faire l’antichambre du ciel.
ou
Saint Benjamin des Lointaines Cavernes vécut durant le quatorzième siècle, et avant
d'accepter le monachisme, il fut "un important marchand." Un jour, à l'Office Divin, Saint
Benjamin ressentit profondément en son coeur les paroles du Sauveur : un riche entrera
difficilement dans le Royaume de Dieu (Matthieu 19 : 23). Après avoir distribué sa richesse
aux nécessiteux, Saint Benjamin devint Moine, "agréable au Seigneur par ses jeûnes et
prières, jusqu'à sa Naissance au Ciel." Il fut enterré dans les Cavernes de Saint Théodose. On
le commémore aussi le 28 août et le Deuxième Dimanche du Grand Carême.
SAINT HIEROMARTYR LUCIAN, PRÊTRE À LA LAURE DES GROTTES DE KIEV
(+1243) 15 octobre – 28 août
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SAINT LONGIN, LE PORTIER DES LOINTAINES CAVERNES DE KIEV (+13°.S.-
14°.S.) 16 octobre – 2ème Dim. du Gr. Carême – 28 août
Saint Longin, le Portier des Cavernes de Kiev, lointaines cavernes, accomplit sa tâche
monastique à la Laure de Kiev. Plein de ferveur à la prière, d'un humble amour du travail, il
en fut récompensé par le Seigneur. Le vénérable portier se vit accorder le don de
discernement. Aux gens venant à la Laure avec des bonnes intentions il donnait des
encouragements, mais ceux inclinant au mal, il les dénonçait et les pressait à la repentance. Il
fut enterré dans les Lointaines Cavernes. Sa mémoire se célèbre aussi au 28 août et le 2ième
Dimanche du Grand Carême.